皇上连续三日辍朝，这令文武百官甚是纳闷，皆不知发生了何事。直到第四日，皇上身边的太监田义惊慌失措地跑到徐敬面前，将徐敬拉到屏风后小声道，“徐大人啊，大事不好了，”
徐敬心中一凛，忙问道，“发生了何事？”
田义附在徐敬耳边说了半晌，最后浑身哆嗦着说道，“皇上旨意，找到后斩立决，务必要验明正身，还请徐大人立刻拿个主意，”
徐敬略沉吟片刻，走出屏风，对大臣们说道，“众位同僚，陛下身体不适，今日便散了吧，”众人议论纷纷，皆摇头离去，徐敬冲着陆绎说道，“陆大人，暂且留步，”
北镇抚司。
陆绎坐在桌前，右手食指轻敲桌面。岑福立在身侧，目不转睛地盯着陆绎。
约摸一炷香的功夫，陆绎才说道，“田义说，陶子明是昨日未时左右逃离皇宫的，这一点从宫门守卫那里已经得到了证实，当时他是一副方士打扮，只带了一个包袱，但这不排除他出宫之后会换了装束，申时三刻城门关闭，整整两个时辰，足够他出城了，”
“大人，田义会不会与陶子明有勾结？”
“怎么？”
“田义既然知晓陶子明逃离的时间，他为何当时不报？”
“田义说，陶子明以购药为借口离开，说是陛下允准的，直到昨夜子时三刻，陛下突感身体不适，召陶子明时，才发现他一直未归，”
“陶子明逃出城门，想必已想好了去处，大人，我们就奔他的老家山西方向追踪，”
陆绎摇了摇头，“陶子明甚是精明，你能考虑到的，他自然也会考虑到，”
“那便撒开了网，四边城门皆派了人去，不信寻不到他，”
“也只好这样了，岑福，通知我们的人，带着画像，在出城方圆百里的地方搜寻，找到人之后，莫轻举妄动，立刻传信回来，”
岑福转身刚走了几步，又折返回来，说道，“大人，他会不会选择骑马逃跑？”
“不会，昨日他没有机会买到马匹，只顾着仓皇出城，出了城之后，便也只能靠两条腿了，一个文弱方士，再快也不会走出百里，”
“卑职明白！”岑福转身离开。
陆府。
袁今夏正与吴妈说着闲话，一转身见陆绎走了过来，便迎上前问道，“大人，今日怎的这么早就回来了？”
陆绎伸手拉了人向书房走去。
“大人，是发生了什么事么？”
“皇上身体抱恙，全因食丹药所致，炼丹的方士陶子明知大事不妙，已逃离皇宫，皇上旨意，杀无赦，务必验明正身，”
“务必验明正身？那就是说，怕有人以假充真喽？这样的事，一定是落在大人身上了，皇上的意思是让大人亲自行刑，对吧？”
陆绎点点头。
“对了，大人，这个陶子明不是深受圣宠吗？怎的如今变成这般模样？难道他进宫是为了谋害皇上？”
“非也，陶子明当初入宫，是先帝身边的柳兰亭举荐的，柳兰亭致力于长寿丹，故深得先帝宠爱，但咱们这位新皇上与先帝的爱好不同，他只喜女se，柳兰亭便已年迈为由，举荐了陶子明入宫，陶子明为博陛下欢心，专心炼制大补丹药，供皇上服用，但此药长久服用，必致亏损，”
袁今夏不屑地笑了一下，“都说当今皇上英明，自登基以来，昭雪旧时有功之臣，开放海禁，扩充贸易往来，安抚住蒙古部落，使得朝局暂时安稳下来，但这沉湎y逸的性子也能误国啊，”
陆绎急忙将人拉进怀里，低声道，“莫胡说，”
“大人，我知晓的，”袁今夏搂了陆绎的脖颈，“大人今日回来这么早，是想告诉我，要离开京城几日的么？”
“我已派出锦衣卫撒下天罗地网，顺利的话，很快就能缉拿归案，”
“大人，这个陶子明可有什么特点？比如说话，走路，长相……”
陆绎略一沉吟，“我也只见过此人两次，其它倒无特点，只是说话带着浓重的山西口音，”
袁今夏眼珠一转，笑道，“我有个主意，大人可想听听？”
“好啊，夫人想到什么了？”
“大人，陶子明在皇上身边久了，自然会有不少歪主意，他既然敢逃离皇宫，必然知道自己犯了死罪，也就不可能大张旗鼓地逃跑，”
陆绎接道，“所以，他不会选择骑马，更不会乘坐马车，只会选择步行，”
“大人，陶子明乃一介方士，腿脚自然不会太快，又在皇宫里享受惯了的，必然不会选择偏窄的小路，”
陆绎又接道，“所以他必然会改换装束，甚至易了容，大遥大摆地‘逃跑’，”
“对呀，他甚至可以住客栈，吃美食，”
“那唯一的破绽便是……”
两人相视而笑。
陆绎在陆夫人脸颊上重重亲了一下，“夫人真乃贤内助也，”
“大人，您可命您的属下，还有所有县衙，设卡，挨家挨户搜查，只须听说话便可寻出怀疑对象，这样，他或者被抓捕，或者改变逃跑路线，在偏僻小路寻人追踪可就是你们锦衣卫的长项了，定是跑不了他，”
两人正说着，便听岑福的声音传进来，“大人，目前还无消息传来，卑职请示大人，要不要扩大搜索范围？”
陆绎将岑福叫进书房，交待了一番。果然两个多时辰之后，便传来了消息，已追踪到陶子明的落脚之处。
悦来客栈。
陶子明被五花大绑押到陆绎面前。
陆绎看了看陶子明，一身商人打扮，原本白净的面皮不知抹了什么，变得黝黑，唇上的两绺胡须留着，又着意在颌下和两腮处粘了密密麻麻的几绺，乍看之下，属实难以辨认。
陆绎冷笑道，“你胆子不小，竟还敢在此逍遥？”
陶子明自知命不久矣，便也无所顾忌，说道，“原来是锦衣卫陆大人到了，不过是陛下的一条狗而已，叫什么叫？”
陆绎也不生气，冲岑福示意了一下。岑福便命人取了热水，将陶子明的脸按在盆里洗净了，露出本来面目，“大人，是他！”
陆绎从腰间拔出绣春刀，寒光一闪，便要向陶子明颈上砍去。
“慢，慢着，”陶子明见陆绎拔了刀出来，双腿便开始哆嗦起来，已然没了刚刚的硬气，双犀一弯便跪了下来，“陆大人饶命！小的也不过是个炼丹的方士，在皇上跟前也是为了讨一方富贵而已，可皇上身体抱恙，跟小的绝无关系，还望陆大人明察，”
“跟你没关系？”陆绎将刀停在半空，“那跟谁有关系啊？”
“跟，跟药，那个丹药原本一日服用一粒便有奇效，可陛下沉迷女se，为了一夕欢娱竟然接连服用了五粒，如此连续三日，那再好的身子也受不了啊，小的怕陛下服用过量亏损到性命，便逃了出来，”
“陶子明，你抱着侥幸心理，实则是盼望什么，你心里最清楚，我可以告诉你，陛下现已安然无恙，”
陶子明一闭眼，“完了，完了，”
陆绎手起刀落，鲜血四溅。
从皇宫出来，天色已黑。刚走到府门处，两人便停了下来，对视了一眼。
岑福拔出刀，慢慢走近，“唰~”地一声抵在一个人的脖颈上，“你是何人？鬼鬼祟祟躲在此处干什么？”
“我……我……”那人只说了两个字，便晕倒了。
岑福听声音大吃一惊，忙收了刀，蹲下查看，“怎么是你？”