姜如跟着牛新章一起到了县里，县里比镇上要更加繁华一些，周边的商铺也更多，街边还有各色小吃，各种小玩意儿。

    院试所在地方在府衙，周围的客栈早就被租完了。

    为了方便，也因为便宜，姜如在比较近的地方租一个民居。

    每逢院试之类的考试，周边的居民都会腾出一两间房子来对外出租，赚几个钱当零用。

    姜如两人提前了两天来，把周围的环境都熟悉了一下。

    这是姜如在现代社会带来的习惯。

    她读书的时候每逢大型考试，家长都要带着一起熟悉周边的环境，熟悉考场。

    这时候的考场是不可能进去的，姜如带着牛新章在外面转了两圈，都差点被当做嫌犯。

    那守在府衙外面的衙役一个个都用怀疑的眼神看着他们，要不是看姜如他们走了半圈就离开了，估计得把他们抓起来审问一番。

    牛新章看姜如在府衙外面走动，心里更加确定她是在施展某种法术，心中大定。

    他暗道：肯定是她看我一直对小梅好，所以被打动了，决定奖赏我。看来我这次是必中了。

    如此，牛新章心态十分好，进考场的时候一脸自信。

    考试的时候，他感觉这些题实在是太简单了，基本上都会，于是他下笔如有神，写得飞快。

    周围的考生看他写得快，顿时被惹得紧张不已，怀疑自己是不是写得太慢了，赶紧加快速度。

    有一个人更是心态大崩，最后摔笔不写了，恨恨地瞪着牛新章，最后被监考官警告，匆匆交了试卷，在门口等候。

    牛新章却不受影响，写完了以后，慢悠悠地检查了一遍名字和座位号。

    进场之前，那恶鬼反复叮嘱他要好好检查，把名字一定要写上，想来是有原因的。

    牛新章看那些写完了交卷的那个人都在门口站着，想了想，就没有提前交卷。

    提前交卷的人要凑齐五个人才能离开，这距离考试结束还有小半天，写完的人并不多，他才不想站着等呢。

    于是，他就坐在原地磨蹭时间。

    后来有考官看他悠哉悠哉，有些碍眼，就让他赶紧交卷，在门口去站着。

    所幸，没多久，就凑齐了五个人，他才从门口离开。

    第一场录取人数二十个。

    很快便有草案贴了出来，牛新章的座位号位于其上。

    很明显，通过了第一场。

    牛新章是一点儿也不惊讶，泰然自若。

    让在场的好多人误会他没有通过，不由佩服：这人没过心态还这么好，应该是下场试试水的。

    第二场复试就在第三天。

    这一次考试二十人取十人，要糊名交卷。

    牛新章看着卷子，感觉有些难度，但是大部分还是会的。

    他擅长背诵，所以背诵相关的基本上没有问题。

    就是写诗写文章他不是很在行，

    入场的时候，姜如提醒他不管怎么样，都要写完，不能有空的。

    所以他想着，应该是这个恶鬼的法术有什么缺陷，如果有没写完的，可能就失败了。

    所以又是胡编乱造、又是引经据典，他把卷子写得满满的。

    等成绩要等三四日，之后县令还会设宴请中秀才的人吃酒。

    姜如怕牛新章这个渣儿子到时候如果没有自己陪，跑出去花天酒地或者逃走，所以就没回家，带着牛新章在县城里闲逛。

    牛新章为了讨好姜如，给段小梅买了一些头花和头饰。

    钱自然是他自己藏的私房钱。

    每次他抄书的钱姜如都给他留了一小半，积累了一年多，也有不少了。

    就像姜如想象中一样，牛新章榜上有名，报信的人很快就来了。

    不过，牛新章只是最后一名，这倒是让姜如有些疑惑了。

    院试竟然这么难吗？渣儿子把相关的书都背得滚瓜烂熟，这几年的题他也做了好几遍，感觉还不错啊。

    她哪里知道，牛新章之所以最后一名，是因为主考官觉得他字写得太糟糕了。

    诚然，相对于普通人来说，牛新章的字还算端正。

    但是对于读书人来说，他的字就是不堪入目了。

    要不是他试卷确实不错，其余人相对来说又太糟糕，主考官都想把他给排除在外了。

    之后，本县县令设宴，邀请中了秀才的人，牛新章去了，被训得差点儿脾气爆发，想撂挑子不干了。

    因他被训斥，其余中秀才的人都不愿和他深交，之后就也没人请他。

    姜如见状，就带着他回去了。

    回到乡下，因为是静悄悄地回去，静悄悄地继续开私塾，所以众人都以为牛新章没有考上。

    毕竟在他们的记忆中，考上秀才府衙都要来报喜的。

    碍于自家孩子在他那儿读书，都不好意思问，也不好提他的伤心事。

    所以，阴差阳错下除了段小梅和姜如还有段家的人，竟然没有人知道牛新章考上了秀才。

    时间不知不觉的过去，村子里的人，发现自家的孩子都乖了许多，说话也更加有理，要不像是乡下的孩子了，洗干净穿上好衣服比镇上的孩子还要好哩。

    李小江在牛新章这儿读了一年，到年末的时候，已经把《论语》过了一遍，基本能把《论语》背下来了。

    他娘李张氏看着变化巨大的儿子，便偷偷的求他的婆婆李大姐，想要把儿子送到镇上去读书。

    她觉得，自己儿子在牛新章这里，都能读得这么厉害，去了镇上有名师教导，必然更加厉害，到时候别说是考秀才，说不定还能给她挣个牌坊回来。

    在她看来，只有秀才才算是有本事的。

    李大姐心里有些迟疑。

    她家孙儿小江的确是有些天赋，从读书以后，比村子里其他人看起来更加像是个书生。

    而且小江读书认真刻苦，就算是在做活的时候，嘴里也念念有词，从不懈怠。

    可是小江一开始能读书就是因为新章娘，如果现在说要去镇上读，那不是打人家的脸吗？

    李张氏可不管这个，她说：“娘，新章娘肯定不会说什么的。你看我们家小江学的快，把新章兄弟肚子里的东西早就学完了。

    现在又在重复学以前的东西，翻来覆去，那不是浪费时间吗？而且新章兄弟教认字还好，真要说教书，可没有那个能耐，不然他早就是秀才老爷了。”

    李大姐被说动了，不过她还是决定等年后再说。

    过了年，还不等他们做出决定，天气就出现异常。