“你就不担心她，她还怀着孕呢！算了算时日现下里已经有六个多月了！正是要紧的时候！”

    这不是老者第一次在四下无人时在朱槿耳边絮叨了。

    与之前的印象不同的是，他身上的道袍很是得体，没有补丁，也不是后来给他的粗布短褐，倒是给他添了几分仙风道骨的气韵。

    脸上还蒙着一块白色的巾布，露出来的那一双清明的眼倒是和先前一样，带着几分恨铁不成钢的意味。

    或许是这些天糟心的事太过于多，他身上原本带着的和蔼被那沉重的气度给冲淡了，总算是多了与这个年龄段相符的沉稳持重。

    现下的模样与那在槐花村的样子相比，简直判若两人，倒是无人敢信这位太清真人与那山野中的老大夫有什么关联。

    自去清河郡与那崔寻临看诊后，老者便去了京城，那时鼠疫已在些许州府露出了些苗头，圣上亲自下旨命他救治鼠疫。辗转多地后，总算是来了这儿。

    当看见朱槿的第一眼，他就被吓了一跳。

    在看看那王玉臣对自己反应眼里透出来的探查，他被吓了第二跳。

    待到这小子说：“草民先前逃难时见过这位太清真人，就是他给草民引路。”后，总算是品出了些许东西，便顺着话讲了下去。

    “我在等她的选择。”

    朱槿低眉轻轻的擦拭着有些生锈的刀身，压下胸口的那股郁气 。

    若是亲耳听见那个答案，他怕是要疯。

    “你胡思乱想些什么呢！”老者看着他这郁闷的模样，眉毛都皱在了一起，脸上的皱纹都深了些。“她会选择与你在一起自然是心下有你，那些名名利利的已然是前尘往事，她又怎会在意！”

    朱槿将长刀收入鞘中，挂在了腰间，那幽黑的深眸似乎含着秋日里的霜。

    “我总觉得我是把她偷来的。”

    他本就透不过气的心更加郁沉了些。

    若是太子没做如此决策，她怕是会再也不记得有这么号人。

    若是没有这水患，她怕是会和那小丫头一起一辈子生活在落霞县。

    能与她走在一起，有太多的机缘巧合，若是没有那些，怕是这一生都只能远远看着她。

    “哎呀！”

    老者看他那魂不守舍又心灰意冷的模样，感觉自己的肝又在痛了，十分嫌恶的丢下一句，“那你等着吧！看看是我说得对，还是你这小子在胡思乱想！”

    像是不解气似的，临走时又补了一句，“你等着，若是我说对了，到时候我就天天撺掇她不理你！”

    吐出这一句，老者瞬时觉得自己这些天来苦口婆心的劝说也算没有付之东流，到时候那小子就哭去吧。

    这样想着，他脚下的步子瞬时松快了，头也不回的离开了这片即将被焚烧的尸山。

    水患后便是大疫，自然又是一层炼狱。

    他们一个治人医病，一个维持秩序，碰面的时机也算不少，但要避开其他人，倒是有些许麻烦。

    只有这搁置尸体的地方，倒是很是清净，每次会面必是在此。

    现下，四下里除了躺着的尸身再无其他，只有一片寂静。

    朱槿下意识的伸手想捂着放在胸口的那条帕子，直至触及，这才发现那条帕子已经作为信物交给了那丫头。

    终究是什么也没有了。

    他低下眉，缓缓的迈出了这片死寂，心绪一如这步伐一般缓而沉，仿佛有千钧重。

    这些染病的尸身放置在一片城郊外的空地上，旁边是备好了的草料与柴火，只待一声令下，那些尸身便会成为一堆灰烬，融入尘土。

    城门里的各处都支起了连绵的帐篷或是简易的草棚，里面躺着的是已然患上了鼠疫的百姓。

    他体质本就比常人好上许多，又因着那蛊虫，这鼠疫倒是对他半分作用也无。

    但，为避人怀疑，朱槿还是将那块灰白的巾布如其他人一般蒙住了口鼻。

    “朱兄……朱从事……”

    站在草棚子前的罗双柱远远的就望见了那往这里来的人，连忙小跑了过来，却不想在开口时乱了称谓。

    那从京城来的大官早就命他暂代刑狱司从事之职，怎么都这么久了，还是改不过来这话头。

    罗双柱不禁有些许懊恼。

    “何事？”朱槿见他这么着急忙慌的模样，剑眉微凝。

    “刚刚来人，说是你的亲戚。”罗双柱赶紧道，“那人看起来好像还是很急的模样。”

    “我知道了。”朱槿面色微沉，对他沉声道：“我家中并无其他亲人在世，若是有人再说这话，就替我赶走。”

    放下这句话后，他旋即便来到了那大开着的府衙。

    王玉臣此时并不太好，脸色有些许苍白，俯身在桌案前算着各州府送来的收支。他的手边放着一碗药汤，上面的热气微弱，显然快要凉了。

    见朱槿来，他放下纸笔，一挥手免去了那些礼数，“这些时日你在从事之职上并无半分遗漏，些乡民们也算是井然有序。”

    “草民惶恐。”

    

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    听着他的褒扬朱槿便猜到接下来怕是要有其他事派他去做，立马沉声道：“刑狱司从事已然病愈，草民不过一介农夫，在此任上只是侥幸不出错罢了，怎敢继续鸠占鹊巢。”

    知道他会推辞，王玉臣微微点头，“旁人若是听见这话怕是早就备好了万句恭维等着，你倒是与众不同。”

    小萍已然见过他了，确实不是他，到底是自己想多。

    王玉臣抬手端起了那碗乌黑的汤药，晃了一下后便仰头一饮而尽。

    “草民并非大族，也并未读过书，分不清四书五经，不过是侥幸认识几个字，怕是会辜负大人的厚望。”朱槿低头道，言语之间俱是恭敬。

    “若是我给你这个机会呢？”王玉臣将压在书本下的绢书抽了出来，抬手递给了他。

    朱槿双手接过后，只看了一眼便跪在地上，“谢大人厚爱，只不过草民实在当不起如此重任。”

    “你有此能，为何不愿将它放在相应的地方？”王玉臣倚靠在椅背上，目光清冷，如同月华。

    “草民有一问想请教大人。”朱槿直起身子，抬眸道。

    “但说无妨。”王玉臣缓声道。

    “大人如此志向，且出身如此显赫，这些年碰过多少壁，可到过无可解决的绝境？”朱槿直视他道。

    王玉臣并未料到他会如此问自己，默了片刻，“套在牢笼之中，四下皆为冷壁。”

    至于无可解决的……

    也多去了，譬如……清儿。

    “大人尚且如此，草民生于贫苦，怕是才触到一面冷壁，便已经人头落地了。”朱槿叩首道。

    室内一时间寂了许久，静得仿若可以闻见呼吸声。

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