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    （二合一章节～）

    第五百一十八章 【加布里的抉择】

    提到成年礼的时候，加布里的神色还算从容，可当杜维提到“未婚妻”这几个字，加布里的表情却有了那么几分不自然，他似乎看了自己的兄长一眼，却故意跳开了话题：“我听说，你杀了一个神圣骑士，还是大骑士长。”

    加布里看着杜维的脸色。

    杜维微微皱眉，然后才笑道：“哦，消息传得这么快啊。”

    加布里叹了口气，略微有些忧虑：“哥哥，我知道你要做的事情，总有你的道理。所以不管你做什么事情，我都会站在你这边……不过，你别忘了，我们的母亲，是教会的虔诚信徒。得知这个消息，母亲很难过的。”

    杜维思索了一下，忽然冷笑道：“哼，是罗林平原上的教会宗教所，跑到家里说了什么了？”

    “……科特行省的宗教所大教正，在我动身之前，到家里来过一次，名义上是送我几件礼物，祝贺我即将举办成年礼，不过……肯定是故意把一些话传通过家里的仆人的嘴巴，再传到母亲的耳朵里了。”

    杜维嘿嘿冷笑：“这些神棍，总是喜欢玩儿这些阴招。”他看了弟弟一眼：“你怎么做的？”

    加布里眼神里露出了一丝坚毅：“还能怎么做？我临出来之前，把家里两个在母亲面前乱嚼舌头的仆人打断了腿丢了出去，然后告诉母亲，皇权和神权的斗争从来都存在，现在咱们家既然紧紧的和皇室绑在一起，有些事情，也是不得不做的。至于科特行省的教会……我已经下令，今年的宗教贡献税，降低五成，谅这些家伙也不敢跑到帝都来告状。”

    杜维笑了笑，对弟弟的成长很是满意，毕竟，未来要掌管罗林家族的人，可不能是一只温柔的绵羊，必须是一只敢于打击一切挑衅自己领地的狮子！

    “对了，你的成年礼之后，就是两件大事，一个自然是成婚了，要迎娶你的未婚妻，第二么……就是你的前途。按照以往的传统，罗林家族的继承人，自然是要进军方的，你自己有什么想法没有？”

    兄弟两人骑在马上并头而行，杜维的问题提出之后，加布里没有立刻回答，却低头沉思了好一会儿，当他抬起头来的时候，少年的脸上满是真诚的表情：“哥哥，你希望我去哪里？”

    杜维愣了一下，他看着已经长大的弟弟，微笑道：“你长大了，不是什么事情都要听我安排的，你应该有自己的主张，我只能给你一些意见，却不能再帮你决定什么。”

    说着，杜维忽然勒住了马，看了看弟弟坐在马上挺直的脊梁，忽而笑了笑，随手解下了自己的披风，丢给了加布里，柔声道：“帝都毕竟不是南方，晚上还是很冷的，你把这东西披上。”

    加布里望着哥哥，看着哥哥的脸庞，兄弟两人的相貌有五六成相似，不过相比之下，倒是十四岁的加布里更偏重于罗林家族传统的形象：强壮，脸庞的轮廓也较方一些，甚至才不满十五岁，他的脸上已经生出了一些淡淡的绒毛状的柔软胡须来。倒是杜维，这个罗林家族的长子，却似乎比弟弟还要瘦了一些，肩膀也不似加布里那么宽阔。

    从这点看来，加布里长大之后，只怕会比杜维更像是老雷蒙伯爵，一个帝国武将的形象。

    反而杜维，却更像是一个文臣了。

    望了哥哥两眼之后，加布里立刻毫不犹豫的将披风裹上。杜维满意的笑了：“好了，说吧，你自己有什么想法。你先和我说说，现在再怎么说我也有一些地位了，你想去哪个部门，我一定会让你如愿的。”

    “我想去军队，当统兵的军官，哪怕是从低级军官做起，就像父亲当年一样。”加布里的声音很坚定：“我不想直接去统帅部当一个文职军人，那样太没意思。”

    “去军队当低级军官做起？”杜维沉吟了会儿，却不再说话了。

    兄弟两人都保持了沉默，不过加布里却偶尔不时的偷偷打量杜维，看着杜维的眼神变化，心中也是有些忐忑，不知道哥哥会不会支持自己的决定。

    他做出这样的选择是有原因的。他们的父亲，已故的罗林家族上代族长雷蒙伯爵，当年雷蒙年轻的时候，成年礼之后，就是直接以伯爵的身份进入了帝国军队，而不是选择在统帅部做文职，直接进入了北方暴风军团里，当了三年的低级军官，从骑长做起，然后是队长，最后三年内一直做到了统领军官。

    当然，这种升官的速度，自然是火箭一样的，毕竟他的身份是帝国罗林家族的继承人。可就算这样，在贵族之中已经算是很少见的，因为大多数豪门贵族，都不会把自己的继承人送到条件艰苦的军队基层去吃苦头，而是会选择在帝都的各个部门里谋取一个好的职位，然后慢慢的混资历，到了一定年纪了，再派到地方军队里，直接担任高级军官，混个几年，弄一些“剿匪”和“维护地方治安”之类的功绩，就可以光荣返回帝都，在军方弄一个将军军衔，或者在统帅部里谋取一个级别不低的职位……

    这才是大部分豪门贵族继承人的仕途，很顺，而且不用吃太多苦头。

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    当年雷蒙算是一个异数，他拒绝了留在帝都的军方统帅部，而是跑到帝国四大主战军团之中条件最艰苦，守护北方冰封森林的暴风军团，虽然三年就升到了统领军官，也是靠了家族的影响力，不过他肯吃苦，却是大家都很佩服的，而且，暴风军团算是帝国当初最艰苦的地方，他曾经亲自带着军队和冰封森林里的魔兽搏斗过，也和那些偷猎的走私佣兵团真刀真枪的打过，受过伤，也立过功，这些却是毫不注水的实际功劳。

    原本他这么做，已经足以让人对他生出敬佩了，所有人都认为，身为一个帝国赫赫有名的武勋家族的继承人，他这么做，已经足以展现他的优秀了，那么他应该可以回帝都去享福了。

    可是他没有！

    他又跑到了西北军团！担任了一年的骑兵团的团长，带人在西北和那些凶残的马匪，和草原人厮杀了一阵！

    可以说，帝国最艰苦的两个主战军团，他都去过，吃过苦，流过血！

    帝国和平了两百年，豪门贵族，包括了很多所谓的武勋世家，都已经渐渐的平庸，变得沉迷于和平，很少有人愿意像雷蒙那么肯吃亏和磨练自己了。

    现在，很显然，加布里也希望追述父亲的足迹。

    杜维在沉思，没有立刻回答加布里，而是两人一路回了帝都的公爵府。

    来到了家门口，看着熟悉的宅子和庭院，虽然经过了扩建，现在的公爵府比从前的伯爵府要看上去更华美堂皇。

    “你的伯爵府，现在还没有选好地址。”杜维笑道：“最近事情太多了。而且，我要对你抱歉，这个家……原来应该是你的，可是殿下却赏给了我当公爵府了，所以，过些日子，你还要搬家。”

    加布里哈哈一笑：“好了，我的哥哥，这家是你的，也就是我的，兄弟两人之间，没什么需要分的。”

    仆人们过来牵走了马，随同加布里一起进京的护卫骑兵也下去休息了，杜维直接带着弟弟，先回到了书房里。

    片刻之后，仆人们送来了晚餐，兄弟两人就坐在书房里的桌前，简单的吃了一顿烤肉。

    加布里吃得很是香甜，最后擦了擦嘴，笑道：“说起烤肉，还是哥哥你亲手做的好吃。”

    “反正你现在来了，以后有的是机会，得了空，我做给你吃。”杜维笑了笑。

    随后他轻轻丢掉了手里的小刀，脸色恢复了严肃，看着弟弟：“好了，我们谈谈。”

    加布里也是脸色肃然，和杜维两人坐回到了书桌前，看着兄长严肃的脸庞，还有微微蹙着的眉头。加布里能感觉到，随着兄长的年纪渐渐长大，爵位和官职越来越高，手里的权柄越来越重，那眉宇之间的威势，也越发的厚重了。

    此刻坐在哥哥的面前，加布里忽然心中生出了一种奇妙的感觉：现在看着哥哥，就仿佛当年看着威严的父亲那样。

    “你想去军队的底层磨练自己，我为你的勇气感到骄傲。”杜维缓缓开口，他的声音很低沉：“你想去哪支军队？”

    加布里笑了，他听出，看来哥哥是支持自己的想法的：“地方守备军自然不用考虑了，你也知道那些地方守备军的样子！一盘散沙，去了那种地方，只怕会把我也弄得懒惰了。”

    “不，加布里。”杜维摇头：“你在罗林平原或许不知道，其实这近两年来，摄政王殿下一直在整顿地方守备军，裁军裁了一大批地方守备军的冗杂人员，而日常训练和军记也经过了整顿，比当年要好了很多。”

    “反正我不想去地方守备军。”加布里嘟囔了一句。

    杜维笑了：“不去就不去，那么你想去主战军团？还是王城近卫军？”

    “王城近卫军就算了吧！王城近卫军还是驻扎在帝都，我就是不想留在帝都。”

    杜维叹了口气，他隐约的猜到了弟弟的打算，不过为了尊重弟弟，他还是问道：“你想去哪里？”

    加布里笑了笑，他扳着手指道：“那个新成立的雷神之鞭，我本来是很感兴趣的，新成立的这个军团，听说武器装备都相当不错，很多新式武器都是优先他们，我很想去的。不过这个军团的统帅是阿尔帕伊，虽然我一直留在罗林平原，不过我也知道，这个阿尔帕伊和哥哥你不对盘，是咱们家的敌人，所以我自然不能去他的手下，否则还不给他整得半死啊。”

    杜维笑了，看着弟弟脸上露出了自己熟悉的孩子气，心里有些温暖。

    “南方军团也不用说了，常年守在那个沼泽之前，辐射南方……可南方太和平了，而且南方军团多年来一直在裁军和抽调人，海军扩建了，从南方军团抽调一批，王城近卫军清洗的时候，又从南方军团抽调一批，这次雷神之鞭成立的时候，还是从南方军团抽调了一批骨干。现在的南方军团只剩一个空架子了，实际的战斗力，恐怕还不如地方守备军呢！我可不要去那种无聊的地方。”

    “难道你想去北方？”杜维面色凝重。

    “是的，暴风军团是我的第一选择。”加布里笑道：“你也知道，父亲年轻的时候，最早就是去暴风军团服役，现在的军团长罗斯托克将军，是父亲当年的好朋友，我去的话，他应该会照顾我的，所以你不用为我担心。”

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    杜维心里叹息，脸上却不动声色，缓缓道：“除了暴风军团呢？你还有其他选择吗。”

    “去西北独立师团也不错。”加布里笑了笑：“不过那是你的地方，西北独立师也是受你这个西北军政大臣节制的，算是你的军队，我虽然对哪里有兴趣，可是我担心别人会说闲话。我是想磨练自己，不想待在羽翼的保护之下。”

    最后一句话，表露了加布里的心迹。

    杜维隐隐的，眉头就锁了起来。

    因为他很清楚，这两个选择，都很不好！非常不好！！

    如果是和平时期，杜维当然不反对弟弟去吃点儿苦头，去暴风军团也不错，虽然冰封森林可能会有些危险，不过只要多派几个家族的高手护卫，应该没有大问题。

    父亲当年不就是这么过来的吗。

    可是，现在不同了！

    加布里不知道，可杜维却是知道的！

    未来的一年之内，罪民异族会从北方入侵，那个时候，暴风军团首当其冲！

    虽然杜维不想打击弟弟的积极性，可是身为哥哥，他也是有私心的！未来的战争之中，作为防御在帝国第一线的暴风军团，将会是第一个和罪民大军交火的军队，伤亡率必然非常高！

    他不想自己的弟弟去冒险！

    而西北独立师团……其实这个军队根本就是杜维和辰皇子两人弄出的一个幌子！

    这个西北独立师，其实根本就不是陆军！因为西北军团覆灭之后，草原上的威胁，已经被杜维先挡在外面了，那么西北就没有必要驻扎大军了。这个西北独立师，其实是杜维和辰皇子两人悄悄弄出来的……

    未来的帝国空军！

    这两年多来，帝国在西北建立的大型工厂，生产出了源源不断的热气球飞艇，经过了技术上的改装和更新之后，已经开始大规模的装备给了西北独立师团，而且还进行了很多训练，这支军队，将会在未来的大战之中派上用场！

    这支西北独立师团，未来的帝国空军的雏形，肯定会要在战场上和罪民死拼的。杜维为了弟弟的生命安全，可不想让加布里去当飞行员！

    想起白河愁给自己用巫术传回来的信里，描述的罪民的战力。

    那些实力勘比人类中阶武士的犀牛战士，还有那些可以随时狂化提升战斗力的兽人士兵……矮人族弄出来的威力十足的战斗机器。

    再看看弟弟年轻的脸庞。

    杜维坚决了摇了摇头！

    “弟弟，我说了，我尊重你的一切选择，我也不会强求你做什么。但是，身为你的哥哥，我需要说出我的意见。”杜维面色凝重，眼神紧紧的盯着加布里：“我个人……反对你去暴风军团或者西北独立师团。”

    “为什么？”加布里没有立刻的着急反驳，而是很沉稳的对杜维提出了疑问。

    这个表现让杜维很满意。很好，弟弟终于有了几分成年人的样子，而不是像个毛毛躁躁的小孩子了。

    “我不隐瞒你。”杜维叹了口气，他压低了声音：“这件事情现在还是一个秘密，但是在半年之后，就会公布出来。”

    他忽然从桌子下拿出了一张帝国的地图来，在桌上铺平，抬手指在了冰封森林的地方：“我想你知道两年之前冰封森林发生的魔兽肆虐的事情了，那次事情让暴风军团损失惨重。”

    “知道。”

    “很好！那么我告诉你，这只是一个前奏。”杜维的声音充满了森然的冷酷味道：“未来的一年之内，北方，在冰封森林以北，会有大批大批……我们从来不知道，也从来不认识的邪恶的种族入侵！它们不是人类，而是异族，它们拥有至少超过百万的军队，和强大的战斗力！它们的目标可不是像那些魔兽那样闹一阵子就走。而是为了……灭绝人类！这是一场大战争！冰封森林将会是最前线！”

    加布里惊呆了。

    房间里陡然陷入了死亡一般的寂静！

    年轻的加布里看着哥哥的眼神，又看了看地图上冰封森林的位置。

    这样一个消息，任何人片刻之间恐怕都很难相信和接受！

    大陆和平了数百年了！一直以来，对于罗兰帝国的人来说，唯一所知道的敌人，无非就是西北军团这个割据军阀，现在已经被杜维铲平了。

    还有就是乞力马罗山之外的草原，那些草原蛮子，可是也不过是地方祸患而已，不算什么大的威胁。

    如果再勉强追究的话，或许还有南洋……不过骄傲的罗兰人，可不会把那些拿着长矛划着小船的土著当作“敌人”——他们没有资格！

    “北方？”

    “冰封森林以北？”

    “不是人类的异族？”

    加布里一连问了三个问题。

    他看得出来，哥哥绝对不是在开玩笑！

    “现在知道这件事情的人，帝都里，只有摄政王殿下，他或许已经告诉了罗布斯切尔大人，不过也仅仅限于帝国的核心权力小圈子，不会超过五个人。而除此之外，知道这个消息的，就只有神殿的教宗……还有，魔法工会的雅戈道格主席，应该也被告知了。”

    杜维缓缓的挪了挪手指：“你也知道，我们在帝国的北方，建立了一条军事防线，是以帝国一级军事要塞的级别建造的一条很长的防线——卡巴斯基防线！如果只是为了防止魔兽肆虐，我们有必要不惜成本建造这么一条防线吗？我的弟弟……”

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    杜维的声音充满了冷酷：“对外的消息，这条防线是按照帝国一级军事要塞建造的，可实际上，它的建造标准和成本要高得多！我在这条防线上投入了一千六百万金币！帝国还付出了十万人以上的劳工和民夫，帝国工房署几乎一半的人都调集到北方去了。这条防线最低的城墙都高达十五米，我们在哪里装备了打量的弩炮和防御器械，防线之后的军事要塞，规模足以驻扎超过三个军团的兵力，还有打量的武器和粮草的储存……这一年来，南方的粮食被源源不断的运输到了北方，还有西北，我花费了无数的精力，从西北草原压榨了打量的牛羊马匹出来。包括了新成立的雷神之鞭军团，还有我的西北独立师，都会在近期北上，和暴风军团回合，然后……这条防线，将是我们抵御入侵者的城墙！”

    加布里终于开口了，他的嘴唇蠕动了几下：“这些入侵者，很强大吗？”

    “非常强大。”杜维苦笑，他这三年来的压力，第一次可以和自己的亲人诉说：“强大得让我毫无把握！这些入侵者单体战斗力远远在我们人类之上。而且……他们还拥有智慧，仇恨，决心……等等一切！”

    杜维叹了口气，他的脸上尽显疲惫。

    事实上，这三年来他一直很疲惫！只不过在自己的部属面前，他是领袖，他不能露出丝毫的软弱，可是现在，在信任的亲弟弟面前，他才可以表露自己的疲倦之态。

    “这不是西北战争，不是西北军团那种地方军阀，打上两三个月就能剿平。也不是二十年前的草原战争，一两年就能结束……这是一场卫国战争，或者说是‘人类保卫战’，我甚至怀疑，这场战争会持续十年，二十年……甚至更长！”

    杜维心里却想起了万年前的那两次“神话时代战争”。

    那个黑暗的时代，足足打了整整一百年啊！！

    沉默……

    兄弟两人对视无语。

    杜维却忽然笑了笑，转身从书架后摸出了一个水晶瓶子，瓶子里是藏好的美酒——这个习惯，杜维也是和父亲老雷蒙学的。

    他拧开了瓶盖，递给弟弟：“我想你现在一定需要喝两口。”

    加布里苦笑了一声：“看来我的确需要。”

    他一把抓过了酒瓶，狠狠的灌下了一小半，因为喝得太快，还呛了几下。

    看着弟弟咳嗽的脸都红了，杜维终于温和的笑了笑：“你很勇敢，加布里。至少你知道了这个消息之后，没有害怕得尿裤子。如果是普通人知道了我们人类即将面对这么大的一个灭国灭种的危机，恐怕大部分人都会恐慌得崩溃的。”

    “这……这消息为什么一直没有公布？”加布里苦笑。

    “这消息三年前就知道了。”杜维苦笑道：“可是我们需要时间备战！你想，如果这个消息一旦公布，那么人类世界爆发出多大的恐慌和混乱？那种恐惧充斥之下，帝国会出现很多内乱。绝望之下，人人无心生产……那样可不行！我们需要三年时间，需要在这三年里，让农夫继续耕种，这样帝国才能储存粮食。让工匠继续生产，帝国军队才能得到充足的武器装备。让商人继续流通，帝国财政才能等到足够的军费！还有，这三年里，我们不惜代价，扫平了西北军的军阀，消除了内患……你想，如果这个消息公布早了，我们自己内部恐怕早就不知道乱成什么样子了！可现在很好，大部分人不知道，所以我们做好了备战的军队，军队的整顿，武器粮草的积累，财政的储备，还有北方的防线的修建……”

    “可总是要公布的。”加布里低声道。

    “会的，会在几个月之内。”杜维叹了口气：“然后，预期会出现混乱，不过幸好，我们做好了弹压混乱的准备，地方守备军的整顿，还有西北的军阀已经消灭了，至少我们不需要为内部而担忧。至于人民的恐慌……这是免不了的。不过粮食和武器已经生产得足够了。恐慌就恐慌吧，至于这点……相信我们的精神领袖，教会的教宗大人，会想办法平息这种惶恐的。毕竟，他是精神领袖。”

    咕嘟咕嘟。

    加布里又狠狠的灌了几口酒。

    此刻，在酒精的刺激之下，才能让这个年轻人颤抖的心渐渐平静下来。

    他并不懦弱，不过在这种大事情的消息到来的时候，但凡是人，总会情绪混乱的，就连杜维，当年知道的时候，也是一样。

    “我还是要去军队！”加布里居然将一瓶子酒全部灌了下去。

    他面红耳赤，将酒瓶重重的放在了桌上。

    “你是家族的继承人！”杜维严肃的提醒。

    “可我是罗林人！”加布里傲然道：“身为罗林家族的族长，身为骄傲的武勋家族的首领，在这种伟大的时刻，罗林家族怎么能退后！！我们的家族就是守护这个大陆的一份子！我们的祖先为了这个帝国浴血奋战，我们的父亲也为这个帝国流血！我，怎么能甘于落后！”

    “你会有机会的。”杜维苦笑：“不过，我依然不认为你应该现在去前线。你很可能会在第一波的决战之中就死掉。”

    “我不怕死。”加布里摇头：“罗林家族的儿子，没有怕死的。”

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    “我知道。”杜维依然摇头：“可你是族长，如果你死了，谁来继承家族？别忘了，现在你连儿子都没有。你自己才刚刚成年。你死之前，至少要给家族留下一个继承人才行。否则的话，难道你看着我辛辛苦苦恢复起来的罗林家族，就灰飞烟灭吗？”

    很平静的一个问题，顿时让加布里默然！

    的确，罗林家族到了这一代，雷蒙死的太早了，而加布里还刚刚成年，长子杜维却已经脱离了家族，自成了一家。

    可以说，如果加布里忽然死了，那么罗林家族连一个正统的继承人恐怕都找不出来了……等待这个伟大家族的，就只有灰飞烟灭的结局！

    “你成年礼之后，就立刻结婚，婚礼从简吧。然后……我需要你在一年之内让你的妻子怀孕——或者更快一些。这是对家族的责任。至于你的职位……北方的暴风军团，我不建议你去，因为你现在去了，起的作用也不过就是一个普通的低级军官而已，没有太大的贡献价值。而我，对你另外有一些安排……当然，这一切都是建立在你同意的前提上。你是我的弟弟，但是你已经长大，我不会把我的意思强加给你。你可以考虑一下，如果你坚持自己的打算……”

    杜维苦笑了一声：“那么我也只能答应，但是我会派高手保护你，尽量不让你死在一个低级军官的岗位上。如果罗林家族的伯爵，还是一个低级骑兵队长的时候就死掉了，那么可就太屈辱了。你应该有更大的舞台，我的弟弟。”

    加布里站了起来，看着杜维：“你是我的哥哥，我愿意听从你的安排！”

    顿了一下，他忽然低声道：“哥哥，这……这件事情，你到底有多少把握？”

    “你是说战争？”杜维摇头：“没有把握。这场战争恐怕会打上好几十年，甚至更长，所以……我有一个计划，三个月之后，我会想办法把母亲从老家接走，派船送她去南洋！南洋那里，我做了一些准备，算是我的势力范围了。”

    “南洋？”加布里愣了一下，不过他立刻捕捉到了一个信息：“你难道认为，卡巴斯基防线可能挡不住对方？担心罗林平原也会沦陷吗？”

    “一切皆有可能。”杜维摇头：“这不是人类和人类的战争，人类对人类的战争，打到最后，一方认输了，投降了，也就结束了。可这是灭国灭种的战争！对方的目标很可能是将人类灭亡！这样的战争，是几千年来，人类从来没有遇到过的。”

    加布里看着杜维，看了一会儿：“你是我哥哥，我相信你，无条件的相信你！你要我做什么，我就做什么！”

    杜维笑了，他的眼睛很亮，用力握住了弟弟的手：“放心，我也是罗林家的一员！我不会让罗林家堕了威名的。我的弟弟，我可是希望你成为父亲之后，罗林家的又一位名将呢！”

    加布里忽然脸色有些古怪：“哥哥，结婚的事情，我们能不能再商量一下……”

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    欠的两章，我说了不会赖的，会在一周内补出来，毕竟颈椎头疼不是一天就好，现在虽然好了一些，但是身体状况不允许我立刻爆发来补欠的。一周内，一定补给大家。哪次我赖帐过的？这点信誉总有吧。

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