，铁血小千户

    对于温伯明的话，萧文明并非一笑了之。

    这位大谋士能有这样的判断，也代表了士林的一种舆论走向。

    看样子读书人都认为，这个天下不太平，改朝换代也并不是完全没有可能的，那么真到了要改朝换代的时候，各方面的阻力就会小很多，而那些读书人自然也就会很轻易地改换门庭，至于什么“气节”、什么“道统”，那都是可以往一旁放一放的。

    如此这般，萧文明的水路走得十分轻松，没过多久就已经来到了长江流域。

    按照正常漕运的走法，是要由长江进入江南河，再到苏州杭州一带从容下船，不过这样的走法，要到临海屯的话就得绕不短的路，并且还必须下船步行走上一段，很不方便。

    于是萧文明就在临海屯以北靠近长江支流的地方开辟了一段滩涂，虽然并没有来得及修建临江的码头，但是临时停靠几艘漕船问题不大。

    因此萧文明乘坐的四艘大船便在滩涂边停了下来，船上也没有什么重要的货物，只要人下船、马下船就可以了。

    只费了小半天的功夫，萧家军便迅速下船，往自己的家临海屯的方向列队而去。

    这一次，萧家军的人马既多了又少了。

    少，是因为在连番血战之中，萧家军一共折损了二十七位兄弟，战损比几乎到了十分之一；而多的，则是戴鸾翔亲兵的三百余部。

    这一回出征洛阳很难谈论胜败得失，让萧文明的心情禁不住抑郁起来了。

    其实在他心里，若是纯粹的赢了固然高兴，若是纯粹的输了，那么再想着历经图治、变革图强之道，一样能够激发起自己的信心。

    唯独这种不胜不败，浆糊一样的局面，让他感到郁闷，连带着他手下萧家军的子弟兵们，也没了以前凯旋回家时候的那种生气勃勃的精神——高高擎着的“萧”字大旗，都似乎略微有了些偏斜。

    温伯明最知道萧文明的心情如何，也不去安慰他，却吩咐跟在身后的他那些学生：“你们怎么了？下船之前不是刚吃过饭吗？走了几步路就没力气了？都把头抬起来！把胸挺起来！把我萧兄的旗帜打得笔直！别做出一副脓包相看着令人不舒服。”

    一个人要是精气神足，走起路来自然威风凛凛；反过来，要是总能走出六亲不认的步伐，同样能够鼓舞他的精神。

    听得温伯明这几句训斥中带着提醒的话，萧家军的子弟兵们总算是又抖擞起了精神，带领着新加入的戴家的亲兵，走出了一支无敌于天下的军队的气魄。

    这时一阵寒冷的西北风刮来，卷起头顶那一面大大的“萧”字大旗，也跃动得格外活泼。

    而正是有人见到了这一面高高扬起的旗帜，急匆匆赶来向萧文明求救来了。

    这人走得跌跌撞撞，狼狈不堪：“没想到在这里遇到了爵爷……求爵爷赶紧到海港上去看看！咱们遇上大麻烦了！”

    临海屯连同附属的临海港，都被萧文明经营得固若磐石，虽然这些日子他不在屯子里，但是有姐姐萧文秀主持大局，又由妻子董婉青从旁协助，还有临海屯老一辈的老人作为骨干，屯子和海港就算没能取得什么长足的进展，那至少也不会出乱子的。

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    因此对于这人的话，萧文明将信将疑，再加上过来求救的乃是一张生面孔，萧文明并不认识，对他说的话当然不能绝对信任：“麻烦？还是大麻烦？如今这朗朗乾坤，能有什么麻烦？可别是做生意亏了钱，要到我这里来打牙祭。你有话直说，何必耸人听闻？”

    只要能够到萧文明这边进行交易，那基本都是一本万利的生意，除非遇到了船只沉没这样的特殊情况，就是想赔钱也不容易啊！

    没想到那人果然遇到了这样的大麻烦，并且比船舶沉没似乎还要更加严重一些，只听他说道：“做生意赔了还是小事，咱们……咱们是遇上了海盗了！”

    “海盗！”一听这话，萧文明就更不相信了，“哪来的海盗？”

    “海盗就在临海港东面十几海里一个地方。”那人回答道。

    这个回答就有些匪夷所思了，临海港东面十几海里，那里不就是捕鱼岛吗？

    萧文明的临海港，是在远近都打出名气的所在，虽然进出港口的海商，交易的都是黄金、白银、绸缎、瓷器之类的高价值货物，做海盗的人人眼馋、个个心动，但是萧文明的海军力量之强，那也不是开玩笑的。

    金银财宝固然重要，可是身家性命却更加重要，没有哪个海盗敢不知趣到临海港附近海域来找萧文明的麻烦。

    更何况那里还有萧文明用心经营的一座集军事、民政、商业功能为一体的据点——捕鱼岛。

    因此对于那人的话，萧文明的信任度已经降到了冰点，甚至觉得此人极有可能是过来诓骗自己的，其实背后另有阴谋。

    然而此人接下来的话，又让萧文明对他不得不加以信任。

    只听他说道：“小人的船东，是一个叫索菲亚的西洋人，是她叫小人赶紧来向爵爷报信的。船东现在就在海港里。求爵爷，赶紧去看看吧！”

    索菲亚是一个往来欧洲与中原进行贸易的女海商。

    本来萧文明临海屯出产的商品行销欧洲，并不是一件稀奇的事，但是送到欧洲的货物往往要经过几到手的贩卖和运输——先是送到南洋、途经印度，再由陆路通过中亚，或者是海路绕过非洲，然后才能抵达欧洲。

    这样通过一棒一棒的接力，固然可以分散风险，同时也把贸易获得的利润分解了。

    要是真正能够直通欧洲同临海屯的海路，那么就可以把所有的利润揽在一人手下，可谓是一本万利，但是这样的航线风险太大，若不是具有极强的航海技术，同时还有极好的运气，是很难有人敢于经营这样的航线。

    因此这样的欧洲商人原本就凤毛麟角，并且还是女海商，那就更少见了，十个人中都未必有一个，必然会引起萧文明的特别关照。

    并且这个索菲亚，还有另外一层的身份在，那就可谓是普天之下独一份了，不是随口就能编出来的。

    此人一口就爆出“索菲亚”的名字，可见不是在信口胡扯出来的张三李四，过来诓骗萧文明的，并且还说索菲亚现在就在临海港里——这种立刻就能拆穿的谎言，只要不是脑子有坑，是没人会说的。

    于是萧文明顿时就紧张了起来：难不成真的有海盗瞎了眼，敢来惹老子？

    萧文明的确想立刻查明真相，可是护送戴鸾翔以及其他阵亡将士的骨灰回临海屯，那也是件重要的事情，他两边都放不下。

    这时还是温伯明提议：那就兵分两路，一路由温伯明带领五十位兄弟，护送遗骸先回临海屯，并给萧文秀报信；另一路则由萧文明带领其余的弟兄，先去海港里瞧瞧看看。

    “两路兄弟各做各的事，耽搁不了时间。”

    这的确是个好主意，于是萧文明当机立断，便由温伯明林丹枫二人带队，先回临海屯，自己则和戴松、宋星遥二人去海港上看看。

    其实这时萧文明对那人所说的话还是带着几分质疑的，所以才会带上戴松和宋星遥这两位得力的助手，以免招了别人的道，发生什么意外。

    不过意外并没有发生，刚刚靠近海港，萧文明便看见了，一艘大海船上高高扬起的旗帜。

    旗帜乃是一面紫色的大旗上，绣着一头白色的老鹰，并且这头老鹰的形状与众不同——一左一右长着两颗脑袋——正是如假包换的拜占庭帝国的旗帜，而那位女海商索菲亚，其实就是拜占庭帝国的公主。

    那就错不了了。

    萧文明赶紧策马向前，果然看见海港里停泊着几艘高大的海船，都是欧洲形制的远洋海舰，并且船体上斑斑驳驳，有不少新鲜的创痕，应该就是在刚才同海盗的海战中所留下来的。

    这时在海船上眺望的索菲亚也看见了萧文明的“萧”字大旗，立即从船上荡下的软梯爬了下来，迎上前来就给了萧文明一个热情的拥抱。

    就是这个拥抱，把身后的戴松看傻了眼，中原人感情表达含蓄，更有男女之大防，哪有上来就报的，简直就是离间叛道。

    不过一旁的宋星遥却是见的多了，面含微笑，不以为然。

    不过这个礼仪也的确是略微奔放了一些，就连萧文明也没法泰然处之，略略将索菲亚推开一些，便谈起了正事：“公主，是你派人来求救的吗？还说是遇到了海盗，真是不可思议。”

    索菲亚的中原话是越说越好了：“我也这么觉得，但海盗是实实在在的，你看我这几艘船上的痕迹，就是和海盗作战时留下的。”

    萧文明扭头看去，果然看见索菲亚麾下那几艘大海船上斑斑驳驳的痕迹，好几处就连木板都撞折了，显然是受到了极大的冲击，可见这群海盗那也是穷凶极恶并且颇具实力。