从城门里列队而出几十号人，人人袒露着上身赤着双手，表示自己没有携带任何兵器，而带头一人便是支邪可汗。

    他亲手提了一根绳子，绳子的另一头绑着一个狼狈不堪、衣着破烂，脸上还青一块紫一块的人。

    即便已被打得脱了相，萧文明人就能认出此人的身份：就是董鸿儒！他自己和董鸿儒打过多少次交道了，就是化成灰都能认识这位老冤家，如今活生生一个人出现在萧文明的面前，他怎么可能认错？

    好不容易总算是活捉了董鸿儒了，萧文明再也不能让意外发生，立即叫戴松点起萧家军中几个武艺高强、头脑灵活的兄弟，把董鸿儒看押起来，未经自己的允许，任何人不能同他见面！

    虽然董鸿儒败于萧文明的计策和实力，但是其直接原因，毕竟是被自己的同伴所擒获的。

    因此这位白炎教的教主，表现得很不服帖，两只眼睛死死地盯着萧文明，一开口就想说几句狠话出来。

    可是萧文明却抢先说道：“我说董大教主，你别用这种眼神瞧着我，历来成王败寇，就是这么一回事儿。不过你放心，你的妹妹是我的妻子，你是我的大舅哥，我不会杀你的。你从中原跑路，又是戎羌草原，又是西域沙漠，太辛苦了，还是回江南老家吧！”说着，萧文明一挥手，便让人把董鸿儒拖了下去。

    处理完了董鸿儒就是支邪可汗的问题了。支邪可汗这一仗损失极大，满打满算已经剩不下几个手下了，这让萧文明心中大定——倒不是觉得他有多么难对付，只是萧文明终于可以极小的成本，就可以实现自己的诺言了。

    就算支邪可汗自行除去了草原大汗的名号，将他放回原来的领地，就凭他现在的实力，想要在发展壮大成为萧文明可以看一眼的对手，恐怕没个几十年的时间三四代人是不可能的。

    拿下了高昌国，萧文明平定西域的行动，基本上也就可以告一段落了。

    萧文明心里很明白，征服一个地区简单，要保持长期的统治却很难，就目前的生产力和科技发展水平，维持住中原的基本盘几乎已经是极限了，戎羌草原只能靠耍弄势力平衡才能保持优势地位，至于西域诸国，只要他们承认中原王朝的宗主国地位，保证陆上贸易通道的安全，萧文明就可以心满意足地离开了。

    但是这时又一个新的变化到来了，而这个变化，在表面上却以一个喜人的状态出现。

    原来是萧文明攻下高昌国，消灭了曾经在西域所向披靡的戎羌势力，一时之间声威更胜从前，西域各国纷纷来高昌城朝见不算，就连许多打算从事中原与外国贸易的商人，也十分殷勤地过来巴结。

    而在这些商人之中，又来了一个萧文明的故人，原来是拜占庭的公主索菲亚。

    一见索菲亚的面，萧文明初始感到高兴，立刻却又震惊了：“索菲亚公主，你不是在海上吗？怎么突然跑到这里来了？”索菲亚坦然回答：“我最近就在这一带做生意，听说爵爷取得了大胜，就特意过来给你庆贺。”萧文明脸色一直沉，随即又换上了笑脸：“原来如此，没想到你生意做得这么大，这是好事啊！无论是水路还是陆路，咱们都可以做生意上的合作伙伴，大家一起发财！”

    “是啊！大家一起发财！”索菲亚应和了一句，便又提出了自己的要求，

    “咱们都是老熟人了，能不能让我在高昌城里建一座商栈？有个落脚的地方，也好堆放一些货物。”

    “这话说的，高昌城又不是我的，公主要不要建商站，也轮不到问我啊！”索菲亚裂开大嘴笑道：“中原话讲：当着明人不说暗话。爵爷也不用过谦，别说是在高昌城了，整个西域百十来座城池，百十来个国家，爵爷说一句话，有哪个敢反对？”索菲亚把情况调查得这么清楚，萧文明更是无话可说，只能往回圆了一句：“没想到公主这么看得起我，那好吧，我答应你，高昌城里的商站你尽管建，谁要是找你的麻烦你就来找我好了。”

    “一言为定！”于是索菲亚又祝贺了萧文明几句，送上了一些欧洲的特产，便告辞离开了。

    索菲亚的到来让萧文明感到一丝的危险，便再也没有心情接见其他的商人和特使了。

    打发走了众人，萧文明立刻找来戴松，开口就是一句极其重要的话：“我有一事相请，还请小戴将军千万答应！”萧文明原本就同戴松的关系极好，加上虽然是年龄相近，说话忽然那么客气，一下子就让戴松意识到萧文明接见异常重要，点了点头：“爵爷但说无妨。”

    “能否请小戴将军留在西域？”

    “军爷此话怎讲？”

    “我打算在高昌城里建立定西幕府，设立定西大将军，并派军驻守，用以节制西域各国。首任大将军，便是小戴将军你了。这项重任除了小戴将军之外，便无人再能承担，还请务必答应。”其实如何统治西域的问题，萧文明早就和戴松商量过了。

    建立幕府派将军和军队驻守，便是其中一个选项。只是那时高昌城还未攻下，董鸿儒和支邪可汗也尚未被俘虏，考虑这件事情的时机也没有必要，那么仓促就作出决定。

    可仅仅过了几天时间，就变得这么着急了？要留戴松在西域当这个其实还并不存在的定西大将军，这让戴松本人也感到措手不及。

    “爵爷，倒不是我不愿意，就是此事怕也不急于一时吧？要么找温先生也商量一下。”

    “很急，不能再迟疑了。”说着萧文明便摆出了自己的担心，随着索菲亚的到来，可见欧洲那边的势力已经有渗透入西域的趋势了。

    虽然眼下欧洲各国加起来都未必是中原王朝的对手，但是靠着在真实历史上的知识，萧文明也绝对不能小看欧洲人的潜力，很多事情必须要做到防微杜渐、未雨绸缪。

    现在萧文明有余力有闲暇下一步闲棋，当然是要想办法将对手潜在的活路全部堵死！

    听到最后，戴松已是了然了，终于点头答应下来：“既然是家国大事，我也愿意替爵爷分忧，留在西域也没什么大问题，男儿志在四方嘛！”萧文明先是感谢了戴松几句，便又同他商量好了打算留下来驻守西域的军队的数量和构成。

    准备留下一千萧家军、两千新军，再加上两千戎羌骑兵，一共五千人的核心军队，再加上为数不少的西域诸国的仆从军，已经足以横扫战斗力羸弱的西域各国了。

    哪怕是从外面来了侵略者，抵挡个两三年都不成问题，到时候中原早就已经征调大军西来，可以让入侵的敌人，尝一尝世界上最强大的军队的威力了。

    同时，在戎羌草原的西面留下这么强大的一支中原的军队，对于掌控整个草原的局势也是极为有利的。

    戴松是懂得用兵的行家，见自己手上将会有这样一支强大的军队，立刻拍着胸脯保证：“爵爷尽管放心，留我在西域，不但能够绥靖地方，还要开拓进取，让全天下全都知道我们的威名！”萧文明笑道：“小戴将军要是有这样的计划和兴趣，我自然支持。不过我留将军在此的本意，也是想让你和宋二小姐饱览异域风情，顺便用你的威名震慑住敌人，让他们消停一阵，顺便接受既定现实，也就可以了。我和小戴将军约定三年为期，三年之后，便派人过来换防，不会让小戴将军伉俪二人久别家乡的。”这其实也是萧文明故意设计的制度。

    西域同中原远隔千山万水，交通和通讯十分不便，在这里留下一支强大的军队，相当于是将凶猛的雄鹰撒手放了出去。

    雄鹰听话的话可以给它的主人带来丰厚的猎物，可要是雄鹰不听话了，搞不好反过来还有啄伤主人的眼睛。

    戴松，萧文明是放一万个心的——如果不放心他，也不会让他做首任的定西大将军。

    戴松后任的人选萧文明也想好了，就让他手下三个头目轮流担当。这样一圈轮下来就是十二年的时间，他们都是青年才俊，年纪最大的也不过二十出头、三十不到，就凭他们几个互相轮流，就足以保证西域四十年的太平。

    可是四十年以后呢？所以定西大将军这样紧要的位置，必须三年一更换，既可以防止有人拥兵自重，也可以引入竞争机制，始终将西域守军保持在良好的作战状态中。

    如此这般的一番部署之后，萧文明终于回到了洛阳城。又一次的凯旋，几乎让城中的百姓感到麻木了。

    照例是列队欢迎、鼓乐齐鸣，却有一种例行公事的枯燥乏味感，就连皇帝赵宗，亲自出城十里迎接，都显得是那样的平平无奇。

    已然成为天可汗的萧文明，回到洛阳城之后，略微布置了一下几项重要的工作，便要返回江南临海屯去，就连他俘虏的前任皇帝、康亲王以及白炎教主董鸿儒，也要一并全都带着去。

    当今的皇帝赵宗一听到这个消息，赶忙亲自到相府来挽留：“洛阳乃天下之中，天可汗只有留在此处，才能节制万方，还请留步。”萧文明含笑道：“皇上这就有所不知了，若是单论中原的话，洛阳确实是天下之中。可你看看全世界，洛阳也不过是一座稍大的城市而已，没必要一定要驻守在此。只要消息灵通，我去江南一样可以管理政务军务，皇上就不必担心了吧！”皇帝还要挽留。

    可萧文明又抛弃了一句话：“皇上可别忘了，抛去天可汗的尊号，再不谈信义公的爵位，其实说到底，我到现在还是临海屯的千户，守土有责，我不回那里去，还能去哪里？”好一个临海屯，这一座位于长江下游，位于整个东亚大陆海岸线正中心的小小的屯田所，从此愈发地风云际会、更加壮大，成为贸易的中心。

    而工业革命的标志——蒸汽机——的第一圈齿轮旋转，也将在此处发生。

    随着蒸汽机的推动，历史的车轮终于在临海屯，发出了第一声吱呀，一个新的时代，即将扬帆远航！

    眼前的太平洋、身后的大西洋，正等待着萧文明去不断征服！