萧文明果然没有看错人，这两个部落首领果然有着十分出众的军事才能。

    尤其是在练兵方面全都很有一套。

    他们带到萧文明面前的本部落的勇士，就算是在如狼似虎的戎羌骑兵之中，也是很看得过眼的。

    随军配备的装备也颇为精良，有不少都装备了临海屯出产的利刃。

    这些家伙，萧文明天天佩、天天看，一眼就能看出来。

    看来是他们在同中原的互市贸易过程当中所取得的。

    这也难怪，萧文明对于贸易采取的是较为开放的态度，只是禁止火枪火炮以及中国特有的生产技术外流，而其他商品——包括冷兵器在内——全都不加限制。

    因此戎羌也就有取得这些东西的机会了。

    这一回萧文明决定带去戎羌草原的军队，规模限制在一万五千人之内。

    这倒不是萧文明轻敌，而是现在他所能够保持的补给线，所能养活的前线将士的上限，也就如此了。

    如果人数再多，就只会让一线的将士们饿肚子，或者成倍加大后勤的压力。

    前者会导致战斗力的急剧下降，后者甚至有可能把刚刚好转的财政再次拖垮。

    一万五千人的兵力虽然不多，但都是精锐。

    其中有：比格胡布带来了四千人，塔图姆布带来了三千人，萧家军三千人，娘子军三千人，再加上萧文明编练的新军中的精锐两千人。

    这些人统一都是骑兵，并且每两个人配三匹马，机动能力和战斗能力丝毫不逊色于最为强悍的戎羌部落。

    这或许并非是萧文明所指挥的规模最庞大的一支军队，却无疑是战斗力最为强悍的一支。

    能否北击戎羌成功，在此一举！

    并且根据温伯明的说法，这也是大齐朝的历史上，军容最盛的一次北伐。

    大齐朝立国已经将近两百年了，已经走到了一个封建王朝寿命的尾声了。

    按照历史周期律的说法叫做——气数已尽。

    通常而言，到了这个阶段的王朝，本身是无法调动出这样庞大极具有战斗力的军队的，而萧文明偏偏做到了。

    这也从侧面说明这一个大齐王朝，其实已是改弦更张，除了名字还叫这个名字以外，其余的已同原先那个王朝没有太大联系了。

    萧文明是个爱热闹的人，指挥这样强大的军队，本应举办一场轰轰烈烈的出征仪式，然而这一回他的行事却异常的低调，只是为了尽可能保守住自己已然发兵的秘密。

    这样庞大的军事力量的行动，秘密根本就不可能保守得太久。

    但是萧文明只是想能多瞒一会儿，就只一会儿，只求董鸿儒知道消息晚一点，他的反应速度也就会迟缓一点，逃跑的距离也就会近一些，对于萧文明而言，寻找并击败他的难度也就会降低不少。

    于是在悄无声息之中，萧文明点起一万五千精兵，由他亲自担任统帅，各部人马分别由戴松、杨妙真、任当思、比格胡和塔图姆索率领，再由宋星遥作为贴身护卫，便开始了这一段必将载入史册的伟大远征。

    萧文明一走，他在朝廷里的势力就只剩下温伯明和林丹枫两人了。

    这时的皇帝和康亲王，又觉得自己似乎可以了，打算整一些幺蛾子出来。

    可他们不知道，温伯明和林丹枫这一文一武，就足以将他们玩弄于鼓掌之中。

    萧文明这边离开京城洛阳之后，便与各部分军队陆续会合，到抵达青岭防线的时候，所有一万五千军队都已按照命令，顺利集结完毕了。

    为了便于进行贸易，青岭防线的道路都经过了疏通和拓宽，各处关隘，除了几处关节之地以外，所有的关隘却全都被拆除了。

    因此大军行动，早已不像之前那样的困难，而是十分顺利地通过了千沟万壑的青岭防线。

    通过这一道防线，便是原先大齐朝影响力辐射的极限——河套地区了。

    但是在渭水河畔那一战之后，萧文明派戴松彻底肃清了河套地区的戎羌势力，如今河套地区，已重新成为了中原百姓生活和繁衍的地方。

    眼下虽然是秋尽冬来的时节，田地里并没有长着庄稼，但是几乎所有的土地全都有开垦过的痕迹。

    是的，萧文明的大军在平原上行军，只要不是山川、河流、森林，只要是平地，全都已经开垦为农田了。

    这还仅仅是在河套地区回到中原百姓手中，只有短短的大半年时间之内完成的，足以堪称可以载入史册、不逊色于任何王侯将相的丰功伟绩了。

    中国的百姓就是这样。

    只要给他们一个安定的环境，光凭借丰衣足食的本能和追求美好生活的愿望，他们就能给你创造一个奇迹。

    千百个奇迹融合起来，便是一个伟大的国家。

    萧文明一万五千大军，按照不同的组成部分，排成了几列纵队，宛如长山之蛇，又似潜渊之龙，蜿蜒在广袤无垠的河套平原上。

    周边的百姓见了，又远远看见打的是中原的旗号，纷纷赶来拜见。

    他们有的是自愿来此开荒的，有的是被萧文明强行迁移至此的，无论如何，对于这一片新占领的土地，还是怀着几分不安，唯恐什么时候又会落到异族的手中。

    可是现在，他们看见中原的军事力量堂而皇之地出现在这里，对他们是一个极大的鼓舞，仿佛看到亲人一样拖家带口地列队两旁，匍匐在地，山呼：“万岁！”

    萧文明坦然受之，无论是谁能让百姓过上长治久安富足安定的好日子，就担得起“万岁”两个字。

    于是萧文明又赏赐给这些百姓一些金银、粮食、物资，又承诺免除两年的赋税，便又在一阵此起彼伏的“万岁”声中，继续向北挺进。

    之前戴松的肃清工作做得十分完美和彻底，不但将戎羌的势力在河套地区全部清除干净，并且已经把他们打出了心理阴影，真正做到了教戎羌骑兵不敢南下而牧马。

    萧文明在河套地区的行动异常顺利，只用了五天时间，大军主力便已经来到了黄河南岸。

    此刻天寒地冻，黄河河水都已结冰，正好可以让大军踏着冰面过河。

    于是萧文明在黄河边上，又多等了三天，确定大河的的确是被严严实实地冻上了以后，这才挥动大军，抓紧抢渡黄河。

    虽然根据情报，附近几十米内都没有戎羌大队人马活动的迹象，但是过河毕竟是大军十分危险的一项行动，尽可能节约时间、降低风险，还是十分必要的。

    所幸戎羌和董鸿儒并没有半路劫杀萧文明的打算，过河的行动进行得一样十分顺利。

    渡过黄河，萧文明这时才发现，这一条奔流不息的天堑，并不能阻挡中原百姓谋生的意愿。

    在比河套平原更加广阔的土地上，也已经有了中原百姓正在耕种谋生，沿河成片的土地被开垦了出来，并且也形成了几个自然集合成的村落。

    如果是在萧文明接手这个朝廷之前，这些百姓的行为，可能不但不会受到朝廷的鼓励，甚至还会有人认为他们是在多此一举，挑拨中原和戎羌之间的关系，属于没事找事。

    甚至还可能有里通外国、充当汉奸的嫌疑……

    轻则让他们拆毁屋舍、抛弃村庄、返回中原；重的，就会直接把他们投入监牢。

    萧文明的态度同之前的朝廷当然完全不同。

    不但对他们自发的行为加以鼓励，并且还从这些村民中，选择了一个诗文段字，且品行口碑还算不错的中年人，直接授予了他功名，让他就在此处成立一个县，对新开垦的土地和新迁入的百姓进行管理。

    并让他立刻以县令的身份，向朝廷写了一封书信，萧文明在他的签名后面也联署签上了自己的大名，要在朝廷里主持政务的温伯明，对此地多加关照。

    为了不扰民，萧文明并没有在这几个村庄驻扎，便立刻挥师继续北上。

    但是温伯明的反应却很快，行动也很迅速。

    萧文明的大军离开不久，他就将朝廷正式委任的文书送到了黄河以北，调集人手和物资，像模像样地就在黄河边上建立了一座新的县城，名字就叫做定北县，既管理着周围地方的行政事务，同时也作为关中地区向戎羌平原转运军需物资的重要的中转站。

    萧文明深入漠北草原，但是同中原始终保持着联系。

    温伯明的作为，萧文明也是心知肚明，就更加信心百倍地向着北方挺进。

    萧文明在戎羌的地盘上也并不是两眼一抹黑，对于戎羌主力的动向，他还是有些了解的。

    根据从各方面汇总出来的情报，戎羌的主力应该在曲善河以北，至于董鸿儒本人是不是跟随其主力一起行动，萧文明就不太知道了。

    但是大概率他会是在那里的。

    于是短时间内的行动目标就十分明确了——那就是继续北上，义无反顾地北上，直到来到曲善河畔。

    萧文明行动的速度很快，只有尽可能地加快速度，缩短在路上的时间，才能避免夜长梦多，才能尽快地寻求和戎羌进行决战并且战而胜之的机会。

    只有这样，才能最大程度地弥补后勤上的困难。

    有的人死了，但没有完全死……