次日，凌鹿坐上了前往“大地之城”的越野车。

    第三区一共有三座主城，一座核心城。

    各座主城又依据地势不同，或多或少辐射出几座小型卫星城。

    卫星城再往外，就是呈弧形排布、将卫星城主城掩护起来的“前哨站”了。

    在污染物攻击性飙升、黑雾迅速扩散的“畸变期”，前哨站会直接变为迎击污染物的第一道防线，卫星城居民则全部撤回主城。如此，可以最大限度地保障居民的安全。

    这次凌鹿去的“大地之城”，是三座主城里人口最多、最繁华的一座，也是江笑涵教授生活最久的地方。

    想到自己能住到江婆婆曾经居住过的城市，凌鹿还挺期待的。

    傍晚时分，越野车终于到了大地之城的城外。

    夜色里，凌鹿先望见了一大片凝重阴冷的黑色。

    待越野车驶近了些，凌鹿才明白：那肃穆压抑的黑色，其实是高达三十米的防御墙。

    凌鹿听江婆婆说过这堵墙。

    高墙的外侧，涂着一种名为“结晶铓”的矿物质材料。

    这种结晶铓是从“铓石”里提炼出来的，带有特殊辐射，对人类无害，却能对污染物形成驱逐效果。

    由于污染源只会随着污染物的跑动而扩散，因此，只要能隔绝污染物、不让污染物冲进人类生存区，就能保障人类的安全。

    在大灾变之后的很长一段时间，这堵高墙的确是庇护人类的最后屏障。

    它不仅阻挡了陆行性污染物，也拦截了飞行性污染物——30米的高墙，再加上大约30米的辐射半径，这堵墙足以驱逐在空中60米高度飞行的污染物。

    而迄今为止，人类所知的飞行性污染物最高飞行高度都未超过50米，正好处于防御墙的拦截范围。

    按江婆婆的说法，防御墙的设计是考虑到铓石的存储量、墙体面积、人类建造成本以及污染物的飞行高度后，做出的最合理选择。

    江婆婆还提到过，铓石的储量并不丰富，这么多年下来，能开采的都开采了，彻底耗尽也只是时间问题了。

    凌鹿听到这里的时候，不禁担心地问：“如果铓石没有了，大家不就不能建新的墙了？”

    结果江婆婆微笑着，说了一句凌鹿听不明白的话：“人类，本来就不应该被圈在墙内。”

    *

    越野车通过检查关卡，穿过了这堵奇迹般的防御墙。

    此时天色已晚，车外面的一切都只是个模糊的影子。

    但凌鹿看着眼前明显宽敞平整许多的道路，以及道路两边光线暗淡的路灯，还是禁不住“哇哦”了一声。

    越野车沿着主路一路向前，驶入了较为热闹的区域。

    路灯的光线渐渐亮了些。

    凌鹿看见了点着橘色小灯的路边店，看见了远处摇着铃的公交车，看见了骑着自行车的年轻姑娘，推着小车沿街叫卖的小贩，拎着包行色匆匆的中年人。

    这就是“城市”，这就是“生活在城市的人”啊……

    凌鹿将脸贴在车窗玻璃上，端详着路边店里袅袅升起的炊烟，以及炊烟后那一点点的橘色柔光。

    眼前的炊烟与暗光，莫名让他心里生出些温暖的感觉。

    越野车驶过了一片又一片的街区，停在了一座白墙红瓦的三层公寓楼门口。

    公寓楼一层两户，凌鹿的屋子在第三层。

    凌鹿诚恳地谢过了将自己一路送过来的勤务兵，跑上楼打开了房门。

    一开门，先听见了熟悉的“咕嘟咕嘟”声。

    一个半人高、棕褐色方头方脑的小机器人，履带咔咔转着，停在了凌鹿面前。

    小机器人的屏幕上，打出了一个笑脸符号。

    “小水壶！”凌鹿惊喜地叫出了声。

    这是江婆婆带进污染区的机械管家。

    凌鹿第一次见到它的时候，这小机器人由于缺乏保养已经基本报废了，除了能站在原地像个烧水壶一样发出“咕嘟咕嘟”声以外，什么都做不了。

    还是凌鹿动手把它给修好的。

    修好以后，小机器人能给江婆婆做饭，能打扫屋子，还能在屏幕上变出各种表情线条和凌鹿聊天。

    这次离开污染区，原以为小水壶会和其他物品一样被回收，没想到居然送到了自己身边。

    凌鹿很开心。

    他跟着小水壶，先跑进客厅看了一圈，又奔向了阳台。

    推开阳台门，凌鹿不禁大大地“哇”了一声，喜得原地蹦跶了两下：

    阳台上，摆满了他和江婆婆之前种在温室里的植物。

    一盆盆一束束，全被移了过来。

    点点星光之下，植物们似乎都在愉悦地摇着头，为这素净的公寓平添了几分温暖的气息。

    凌鹿连糖豆都顾不上吃了，打开通讯器，给厉行洲发了今天的第三条信息：

    唔，凌鹿记得很清楚，厉行洲说过，是“要紧的事”再给他发信息。

    “对厉行洲表达谢意”，应该也是要紧的事？

    和告诉他“路边的灯光真好看”同样重要。

    不过，就像厉行洲没有回复“我到大地之城啦，路边的灯光真好看呀”这条信息一样，厉行洲也没有回复这一条。

    凌鹿不以为意，欢欢喜喜地去给植物们浇水了。

    *

    浇完水，凌鹿趴在阳台的栏杆上，打量着城市的夜景。

    三楼不高，但城里也没什么高楼大厦。

    从阳台望出去，还是能看见隐隐约约的街市，三三两两的行人，星星点点的灯火。

    在污染区的丛林里，也有飞来飞去的光点。

    但那多半是已经变异了的飞焰虫。它们成群结队出现，遇到落单的三头盲眼蜥蜴就会一拥而上，用蓝色的磷光把蜥蜴烤成灰以后吃掉。

    总之，不是什么温暖可爱的光点。

    看了一会儿夜景，小水壶又“咕嘟咕嘟”响了起来，屏幕上跳出一串意义不明的线条。

    凌鹿拍了拍小水壶的脑袋：“我知道啦，你在催我洗澡！带我去浴室吧。”

    在污染区的时候也可以洗澡。

    每天凌鹿都会去水源地提两桶水回来。

    一桶倒进净化机，过滤成饮用水。

    一桶则留作生活和灌溉用水。

    到了要洗澡的时候，先将水灌进一个圆柱体里，然后用手按压喷头，加热后的水就会从喷头洒出来。

    由于清水十分有限，之前的洗澡凌鹿从来都是随便冲冲就行。

    不像这里的热水不限时不限量。

    他站在花洒下，冲得浑身白里透红，舒服极了。

    洗得高兴了，他干脆把自己的尾巴也变出来仔仔细细地洗了一遍。

    这两天，他都按照江婆婆的叮嘱，把尾巴和角藏得好好的，没让任何人发现。

    他之前曾经问过江婆婆，角和尾巴是不是代表着某种奇怪的病症，所以才会让人害怕？

    还有，如果这是病，会不会让其他人也生病？

    结果江婆婆只是微笑着摸了摸自己的脑袋，说：

    “不会让其他人生病的。”

    “但还是要尽量藏好它们。”

    虽然尾巴一点都不脏，但用热水冲刷起来的感觉还是让凌鹿觉得很愉快。

    从浴室出来，凌鹿换上房间里提前准备好的睡衣，趴到干净柔软的床上，晃着自己的尾巴，抱着那本《社会与历史》，认认真真看了起来。

    这本书的前两页，简单介绍了大灾变的起因与第三区的由来——

    看到这里，凌鹿不禁倒吸了一口冷气，尾巴像旗杆一样直直地竖了起来。

    他定定神，往下翻了一页：

    凌鹿托着下巴，用铅笔在“留今日以尊严，寄明日以希望”下划了重重一笔。

    他直觉这是很重要的一句话。

    可是……自己好像不太明白这句话的意思？

    他决定认真思考一番。

    思考着思考着，凌鹿的眼皮开始打架。

    他努力睁大眼睛，决定先不思考了，继续学习这本书。

    介绍完历史之后，这本书开始描述各种等级的污染物以及应对方案。

    凌鹿看了几页之后，眼皮打架打得更厉害了，尾巴也开始摇摇欲坠。

    这尖端形如三叶草的黑色尾巴，顽强地想要重新立起来。可反复几次之后，最终还是无力往下一耷拉，落在了雪白的床单上。

    凌晨一点，凌鹿抱着枕头睡着了。

    *

    卫星城前哨站。

    厉行洲切断了和第五区指挥官的远程通讯，沉着脸站起了身。

    副官迅速收拾好桌上的文件，跟在他身后走到了会议室的阳台上。

    外面已是繁星满天。

    厉行洲一手按住冰冷的石栏杆，面色阴冷。

    “第五区，是在重蹈覆辙。”他冷声说着。

    副官摇着头：“明明是几十年前就被证明走不通的路……他们怎么又会回到这条路上……”

    厉行洲没有说话。

    他抬起左腕瞄了瞄。

    屏幕上，飘着一条私人未读信息。

    他点开看了一眼。

    小水壶？

    ……原来那个老旧的机械管家还有名字。

    这时，勤务兵的声音响起：“厉将军，直升机准备好了，您要现在出发吗？”

    厉行洲摁灭了屏幕：“出发。”