说到最后，罪魁祸首还是皇后的爱女长平公主。
那日万花宴上，礼部新上任的官员为讨好皇后，派人在园中种下一批可入药的西域花卉。
长平公主闻得药香，好奇来源，问了一圈竟无人答得上来。
顾念自小在药铺长大，自然得以分辨，便在角落小声跟了几句，不料引得公主注意，当即夸她见多识广。
等到散了宴席，公主想给些打赏，顾念便被宫女带去别院等候。
也偏是巧合，皇后笑称许久未见谢砚，私下相邀，如此阴差阳错，二人在别院意外相逢，这才导致了后来的意外纠缠。
李淮再忍不住笑：“还真是天降奇缘。”
谢砚咬牙切齿：“我倒霉，皇后有召我岂敢不从？”
李淮瞥他一眼，终于收了调侃，正色：“此事的确蹊跷，为何偏巧在皇后跟前？听说顾姑娘当日神识不清，最后闹得动静不小，想遮掩也不好收场。”
谢砚沉吟片刻，因李淮这句话稍稍分神。
过后，总算下定决心那般：“宴席前我在塔楼等你，顾家兄妹不知楼上别有天地，曾在小花园密谈。”
李淮一怔，蹙眉望向谢砚，良久才问：“他是不是有两位妹妹？”
谢砚轻轻点头，“是另外那个打扮显眼的。”
李淮了然地应了一声，随即道：“所谈何事？”
谢砚的嘴角露出一丝冷笑：“简言之，攀龙附凤嫁高门。”
李淮错愕地看向他，心中霎时明了。
既然顾家兄妹早便看准了楚王，一心一意想要攀高枝，那事情闹到皇后面前便有章可循。
只是李淮也不免暗叹他们实在大胆，皇后对外仁爱温婉，实则手腕凌厉，绝不是个好对付的。
阴谋阳谋算到她亲儿子头上……若当日顾念遇见的真是楚王，无论两人是否情意相投，皇后也断不会答允这桩婚事，到最后只怕顾家等来的不会是赐婚，而是一场牢狱之灾。
李淮一时感慨，目光落在谢砚身上。
他青衫玉冠，丰神俊朗，当真称得上五陵年少招红袖。
只不过说起谁能与他般配……
那日万花宴上，一眼扫去，顾念肤白似雪，身姿窈窕，低垂着头站在人堆里，神清意远，不似凡物。
于形于貌，二人倒是格外登对。
李淮此刻知晓内情，终于明了谢砚的厌恶从何而来，如今木已成舟覆水难收。
只盼顾念聪明些，别被顾明章利用卷入夺嫡党争，白白惹祸上身。
如今储君未定，三王夺嫡，朝堂局势千变万化，李淮就算手握兵权，又得谢砚暗中扶持，却也如履薄冰谨小慎微。
三皇子李济虽年岁幼弱看似无胁，可贵妃正得盛宠。而楚王本为长子，生母又是皇后，当中并无人敢说胜券在握。
思及此，李淮眸色一暗，忽而问：“少珩，当日父皇得知万花宴一事，不久后便降旨赐婚。你可知何故？”
谢砚沉吟片刻，眼眸微敛：“贵妃这是不想我被皇后拉拢。”
李淮轻笑：“看来你也有所耳闻？我可听说了，万花宴前就有不少人跑到父皇跟前替你说亲。我猜贵妃一时心急，手底没合适的人推上台前，索性一拍两散，在父皇跟前搬出那么些皇家颜面，世族规矩，非要将事情闹大，最后谁也别落着好。”
谢砚不屑地勾了勾唇，颇为轻蔑地摇头：“我就算心甘情愿娶妻，也不可能顺了她们的心意。”
李淮脸色一滞，语意暧昧地试探：“施妙因倒是喊皇后一声表姨母，你当真这般肯定？”
谢砚沉下脸，觑他一眼，还不待说话，却听得门外风风火火一阵笑：“李淮，你瞧我买了什么好吃的！”
人未至，声先达，除了燕王妃聂姝儿，王府上下再无人敢直呼燕王大名。
二人对视一眼，当即收了话口，面色忽而回之淡然。
聂姝儿撩裙子进门，抬头一看，由惊转喜：“呀！谢少珩，你昨日刚刚大婚，今日跑燕王府来做什么？”
她又瞪着李淮，以为是他因公事传召谢砚，“你这人到底有没有分寸？怎能这般驱使新郎官？”
她毫不客气地在案前坐下，顺手一摆，三个纸袋摊开面前，各装着不同的点心。
李淮当即喊冤：“我的祖宗，是他自个儿不请自来，这不闹过我正要回家去。”
聂姝儿拿起一块白玉糕，咬了小口，显然不信。
她出身名门，家族历代出了三位阁老，又与李淮是青梅竹马，二人两情相悦结为夫妻，婚后更是琴瑟和谐的鸳鸯眷侣。
聂姝儿自然不懂谢砚苦楚，又因不知内情，真信了皇帝和谢家串通对外的说辞，只叹他实在不解风情，怎配娶得娇妻？
谢砚无意将此事昭告天下，瞥了李淮一眼，当即拆台：“燕王爷十万火急召我议事，连顿饭也不留。罢了，我自去清风楼小酌几杯，吃不起你李家饭。”
他起身欲走。
李淮忙扯着他的袖口，哎了几声：“你这人，你这人！”
聂姝儿一听清风楼，当即来了兴致，也不再纠缠谁对谁错，“谢少珩，你去清风楼吃独食，也不怕吃坏肚子！”
当即站起身，拍了拍手上的糕点碎屑，决定同行。
谢砚在清风楼狠狠宰了李淮一顿，吃过午膳，不便再与燕王同行，只得带着秦仲文回了侯府。
疏雨轩与书阁有道游廊相连，往来十分方便，可谢砚今日绕过别院，特意从小花园那头的侧门走进书阁。
他才走到小院里，却听屋里有人声。
“你刚才作何对她态度那样好？”说话的是月香。
月梅小声答：“毕竟是主子，咱们也当心别太过分。”
月香擦着书案，语气不屑：“什么主子，今后谁是主子可说不定呢！”
月梅看了她一眼，好奇道：“你还真想攀结世子啊？她可是受圣上赐婚嫁进的侯府，你别胡闹了。”
月香神秘兮兮地压低声音：“是又如何？讨不得世子欢心也没用。你不知晓，我今日与钱嬷嬷房里的大丫鬟说闲话，她可告诉我，世子昨夜并未圆房！”
月梅一骇：“可……昨夜屋里早早便吹了灯。”
月香的下一句话还没说出口，书阁房门忽而被人推开。
秦仲文冷面站在门外，下一瞬，谢砚撩袍子走了进来。
二人噤若寒蝉，忙埋下头继续手里的忙碌。
谢砚径直走到书案前，伸手一摸，长指举到眼前搓了搓，“以前在哪个院子？”
月香支支吾吾：“回公子，婢子以前在夫人院中伺候。”
谢砚抬眸瞥了她一眼：“手慢话多。”
月香旋即跪落在地：“求公子宽恕！”
谢砚：“跪外边，别扰我清净。”
月香大惊，差些没了规矩抬头直视贵人。她过去在李玉真院中见世子爷对待下人向来宽和，并不像此刻这般冷若冰霜。
可她从未近身伺候过谢砚，虽听外人说他不近女色，但其实并不了解他的性情。
秦仲文见她不动，上前一步，姿态迫人。
月香忙埋头爬出书阁，半点也不敢再耽搁。
谢砚扫了眼身子僵硬的月梅，绕到书案后徐徐坐下，翻开一页书，沉声：“下去。”
月梅赶忙应声退下，人刚走到门边，谢砚的声音自后追来：“管住嘴。”
月梅连连答应。
书阁复了清静，谢砚默默看了几页，随即搁下那本兵书，长指轻轻压着书背，低声道：“父亲和母亲宅心仁厚，时常生出不该有的怜悯，你找钱嬷嬷提点几句，有些事，半个字也别漏出疏雨轩。”
秦仲文心领神会，忙颔首应下。
谢砚挥退下属，烦躁地捏了捏眉心，在书阁一坐便是半日。
临到日暮，秦仲文候在门外提醒：“公子，钱嬷嬷知晓您回府，吩咐厨子备了饭菜，少夫人已在疏雨轩等候。”
谢砚本在提笔标注，不由五指一顿，眉心微蹙。
到底还是不习惯。