一夜无话，当第二天天亮之后，三王子贴出榜文招募了更多的铁匠，在见识过火铳这种武器之后，给了三王子巨大的信心，他现在恨不得立刻组建起一支数量庞大的火枪队，但叶昭却打击了他的幻想；

    “火铳可以招募人手赶制，但是咱们的火药库存却不多了。”

    “火药？”

    “就是王子殿下盛夏时用来降温的雪粉。”叶昭坐在三王子为他定制的椅子上喝了一口茶后继续说道；“领主府内常备的雪粉应该足够这次兽潮使用，但是殿下想要组建更加庞大的火枪队就必须拥有充足的雪粉购入渠道。”

    “这个没问题，去赤水城进货就行。”

    叶昭摇了摇头；“这只是权益之计，咱们的用量过大很容易引起赤水城的怀疑，到时候如果对方限制贸易咱们就很被动，所以要找到一处稳定且充足的货源，另外普通的雪粉杂质太多，燃烧太慢，烟雾太大，咱们还需要重新调配雪粉配方，这一点我已经在着手进行。”

    “先生的意思是咱们应该组建自己的商队吗？”

    “没错，以往边陲小城，大部分的青晶石只和赤水城做贸易，长此以往被赤水城明里暗里的剥削也是不可避免的，但今后咱们要改变这一点。”

    “距离咱们最近的城市就是赤水城，如果要和其他城市做贸易只能依靠赤河走水路，但是咱们根本没有船，王国内最好的船厂都在鹿港，可你知道，那里是玛格丽特的地盘。”

    叶昭颇为苦恼的敲了敲额头；“我也正在为这件事烦恼，暂时来说去赤水城进购雪粉，让你的人注意不要暴露领主府的身份，另外一次量不要购买太多，多派几个人分批次购买。”

    “明白了。”

    跟三王子商议完之后，有侍卫来报城外的兽潮又开始集结了，叶昭哀叹一句自己的劳碌命，转身快步冲出领主府，兽潮冲击了边陲小城整整五天，不过三王子又招募了十名铁匠，现在每天都有六，七把火铳交付到民兵团手中，现在78名民兵已经人手一把火铳，叶昭将68名民兵分为三组，三组轮流射击，有了更强大的火力，现在已经不需要叶昭再去牵制兽群了。

    赤水城内，被叶昭扇过一个耳光的男人此时正在向赤水城主罗布琳侯爵进言；“主人，那个废物三王子太不把你放在眼里了，今年不仅不交保护费居然还敢勒索你，更可恶的是他身边那个姓叶的，那家伙公然威胁主人，让我带话说......”

    “说什么？”罗布琳淡淡的问道；

    “他说主人如果不肯给钱，他就亲自来找主人拿。”

    “哈哈哈，他凭什么？”罗布琳笑了，显然是真的被气到了，原本罗布琳因为大王子的关系，只是想恶心一下三王子，毕竟谁都知道三王子不可能是大王子的竞争对手，但他却没想到那个要人没人要钱没钱的废物王子居然直接拒绝了自己；“不知死活的东西，传令下去，吩咐各家族清点手下的斗士，兽潮过后发兵边陲小城。”

    “这......主人，三王子虽然没用，但毕竟还是个王子......”

    “王子又怎么样，我又没想过要杀他，教训他一顿绑起来交给大王子就是了，对了，今年兽潮怎么来的这么慢？”

    “不清楚......往年这时候兽潮都已经开始进攻赤水城了。”

    罗布琳侯爵皱起眉头想了想后笑道；“看来那个三王子也没有想象中那么废物。”

    “主人的意思是兽潮真被抵挡边陲小城了？”

    “只能是这样，看来咱们都小瞧了这个三王子，不过能抵挡住兽潮也没用，他身边唯一一名大斗师已经死了，还拿什么跟我斗？吩咐下去，两天后进攻边陲小城。”

    而罗布琳侯爵不知道的是，在他刚刚作出这个决定的第二天，在赤水城各大家族纷纷开始清点人手，召集佣兵的时候，一只信鸽从赤水城飞向边陲小城，三王子很快就知道了罗布琳侯爵的动向，急忙招来叶昭商议，相比起三王子的惊慌，叶昭则是冷笑一声；“来的正好，我可是给他准备了一份大惊喜。”

    两天后，一大群由赤水城各个贵族组成的斗士联军，浩浩荡荡的往边陲小城前进，队伍最前方的是赤水城四大家族统领的斗士，从这些斗士的盔甲上不同族徽就可以看出他们来自不同的家族，毫无疑问，最为醒目的当属罗布琳侯爵麾下的斗士，这些斗士胯下的坐骑都是来自憾北城的四足角马，这种角马善于长跑，体形比其他坐骑要大上一圈，坐在马背上的斗士更显得威武不凡，他们的盔甲由赤水城‘酒与锤子’铁匠铺统一打造，银光发亮的厚实护胸上雕着硕大的狮头，这是罗布琳家族的族徽，背后披风上绣有精致的花纹，腰间还系着红色的绸带。

    这些斗士可不仅仅只是样子货，他们每个人都至少拥有巅峰斗者的实力，每年一次的寒月兽潮，就是依靠他们保卫了赤水城的安全，他们每个人都积累了相当丰富的战斗经验，论起单打独斗，他们并不比王都的皇家斗士团差多少，只是数量上略显不足而已，以罗布琳侯爵的财力攒出这么一支一百五十人的精锐斗士团，已是一笔十分惊人的花费了。

    罗布琳侯爵满意地看着这支精锐之师，毫无疑问，就是因为有着这支斗士团，自己才能跻身大马王国一线大贵族的行列。

    走在队伍中间的是佣兵部队，这些佣兵斗士平时都依附于各个贵族，帮他们做一些偷鸡摸狗的脏活，相比之下他们的装备就逊色了不少，大部分人穿着有些老旧的锁甲或片甲，要么缺了护手，要么没有头盔，还有一部分人只装备了廉价的皮甲，武器也是各式各样，他们沿道路散的很开，三三两两地搭在一起，边走边大声谈笑，似乎此行不是为了去战斗，而仅仅是一场踏春观光罢了。

    排在队伍尾端的是被各个贵族强征来的平民，他们拖着一辆辆运载着食物和帐篷的独轮车慢吞吞地跟在佣兵身后，行进速度的差异，使得这支一千五百人左右的队伍拉得非常长，最前面的斗士团需要时不时停下来，等待后面的人马跟上。

    说白了，这是一支没有完善建制的军队，每个家族各自拉出一伙人拼凑而成，从军事战术角度来看，这就是一群混混出去打群架。

    这时，斗士团团长肯拉汗拉扯着四足角马的缰绳，让自己和罗布琳侯爵齐头并进开口说道；“大人，我们距离边陲小城还有小半天路程，顺利的话应该能在傍晚前到达，到时候是休整一夜等隔天早晨再行动，还是立刻向边陲小城发起攻击？”

    “难道你还想在野地里睡上一觉吗？”罗布琳侯爵笑道；“晚上我觉得我们应该躺在领主府的大床上，而不是湿漉漉的泥巴里。当然，王室的脸面还是要顾及的，虽然姆兰七世不喜欢这小子，但是你们也要注意不能伤了他。”

    赤水城费米家族的族长，走在罗布琳侯爵稍微靠前的位置，他回过头来开口说道；“斗士们走了一天，人和坐骑都有些疲惫，直接进攻的话会不会不太妥当？毕竟根据你的推测三王子抵挡住了兽潮，我觉得我们还是谨慎点好。”

    “哈哈，我的老朋友，别人不清楚也就罢了，怎么连你也说这种话，抵挡了兽潮很了不起吗？说穿了兽潮仅仅只是一群野兽罢了，而咱们的手下是一群身经百战的强大斗士。”

    罗布琳侯爵露出了得意地笑容，进攻边陲小城对他来说相当于爸爸打儿子，只是一场闹剧而已，明天他就可以押着三王子去见大王子了。

    当太阳逐渐西斜的时候，罗布琳侯爵看到了远处边陲小城那若隐若现的轮廓......以及，小城外排列得整整齐齐的人影。

    负责在队伍前方引路的斗士赶到罗布琳侯爵身边汇报道；“大人，前方那些人应该是三王子的卫兵，他们都持有武器，看样子并不打算束手就擒。”

    “呵呵，不知死活的东西，去通知斗士团，把速度降下来，现在离冲锋距离还远着呢，在靠近他们五十米的距离开始加速冲锋。”

    “是，大人！”斗士领命而去；

    罗布琳侯爵举起单筒望远镜，观望着对方阵型，远处的队伍显得十分奇怪，他们每个人都握着一把奇怪的武器，人挨着人站成密集的两排，要说那武器是长枪吧，却根本看不到枪尖，而且握柄也太短，对方摆出的阵列，挥舞武器时很容易伤到身边的人，为什么要排列成这样？也太不符合常理了，如此单薄的防线，岂不是一冲就穿？

    罗布琳侯爵不由的有些迷惑起来，三王子就算再没有军阵常识，但他手下还有王都带来的几个亲信，不可能都看着他胡来吧？思考片刻后，罗布琳侯爵决定先让佣兵打头阵探探虚实，斗士团暂时停在冲锋加速区域待命，看看这个三王子到底打的什么主意。

    边陲小城这一边，民兵们当知道自己将要对付的是赤水城的斗士老爷们后，一个个都紧张万分，如果不是叶昭命令强硬，很多人此时很可能已经吓得瘫坐在地上，此时还能保持完整的队形，已经让格南泰使出了浑身解数。

    “他们在干什么？”修格身边的一名民兵问道；

    修格瞪大了眼睛向着远处张望；“似乎是在调整队形？他们的人看起来有些乱。”

    “为什么要调整队形？”

    “他们在等后面的部队，斗士老爷是不可能单独作战的，他们后面肯定还跟着大批人马。”

    “你连这个都知道？”那名民兵撇了撇嘴；

    “我见过的，一位斗士老爷至少会带两名扈从，还有十来个奴隶为他们搬运粮草。”修格掰着手指算到；“你看看，一个伯爵，手下至少有百余名斗士吧？光能骑角马作战的，至少就有三百人，加上领地里的子爵，男爵.......就更多了，还有雇佣兵，他们干的都是刀头舔血的活，杀起人来各个不眨眼，我们总共才不到一百人啊。”

    准确的说是92人，修格在心里默默计算着，由于前几天叶教官又开始招募民兵队，民兵队现在已经有了近两百人的规模，但是只有92人配备了火铳，按叶大人的说法，这叫产能不足，现在那些没有火铳的人都被安排在后方待命。

    军队集结是个很缓慢的过程，斗士团还好，陆陆续续就位，而那些佣兵们仍在慢吞吞向阵前集合，就在这时，罗布琳侯爵从望远镜中，看到对方阵地上出现了两道火光一闪即逝，转而升起一股青烟，他皱起眉头，以为自己看错了，正想用望远镜仔细观察一番，两声如雷鸣般的巨响突然间在他耳边炸开。

    “轰！”“轰！”

    两颗大铁球划着一道优美的弧线，快速的砸在人群中间，铁球势大力沉，掉到地面上后还能反弹起来继续前冲，被击中的佣兵瞬间血肉模糊，两颗铁球好像犁地一般在人群中开垦出两条通道，撞飞十几个人之后才一头扎进泥地里。

    别说佣兵了，就算是罗布琳侯爵最精锐的斗士团也没见过这种东西，受伤的佣兵痛苦的嚎叫着引起队伍一阵慌乱。

    远处，叶昭站在一棵大树上注视着这边的情况，随后向着下方的民兵队命令道；“继续用实心弹攻击，等到敌人靠近到两百米左右时，换成开花弹。”

    这种火炮就像是放大版的火铳，工艺上并没有什么难点，唯一困难的是材质，没有先进的淬炼方式，炮筒很容易炸膛，但是叶昭在打造炮身的铁水中加入了大量的青晶石矿，如来一来，虽然火炮变成非常沉重不适合长途搬运，但是也解决了炸膛问题。