边陲小镇外的训练基地内，叶昭此时正端坐在高台之上，检阅民兵团这段时间以来的训练成果，叶昭不要求他们成为冲锋陷阵的勇士，只要能做到令行禁止就行，火铳暂时无法做到人手一把，于是叶昭命人削了一批与火铳等长的木棍给他们训练，只见格南泰扯着嗓子高喊了一句；

    “突刺！”

    所有民兵全都向前垮了一步并将手中的木棍捅了出去，叶昭满意的点了点头，这是在为以后上刺刀做训练。

    “射击准备！”格南泰又喊了一句；

    民兵们收回脚步，将木棍双手平举在面前，低头贴在木棍上。

    这两个动作他们每天都要练习上百遍，叶昭要求他们将这两个动作刻到骨子里，如此一来真到了战场上，就算心底再怎么慌张，只要指挥官一发令，就算只靠身体条件反射也能做好这些动作。

    高台之上，叶昭看着那一张张潮气蓬勃的脸庞，心中泛起一股淡淡的哀伤，这些人不知道，从他们选择加入民兵团那天开始，他们今后的命运就将被完全改写，现在的他们不会知道眼前这位叶教官会带他们去做什么，就连叶昭自己都不知道，眼前这78个人，最后能有多少人，活着回来这座边陲小城。

    原本只是自己的任务，是因为自己的贪心加大了任务的难度，如今还要裹挟这些年轻人为自己拼命，叶昭叹了口气，现在自己能做的只是尽量护他们周全，其他的只能各安天命。

    “大人，今天的队列操练已经完毕，大人是否满意？”格南泰对着叶昭恭敬的说了一句；

    叶昭轻轻地点了点头；“你做的很好，这些人也总算有了点军队的样子，以后每天的队列操练只需要进行半日，下午让他们每个人脚绑沙袋，进行长途越野跑，锻炼体能。”

    “是，大人！”格南泰犹豫了一下后开口问道；“是否需要锻炼格斗技巧？”

    “暂时不用，我并不需要他们与敌人展开白刃战，没修炼斗气的他们，如果被敌人近身就已经输了，再多的格斗技巧都没用。”

    格南泰不懂，不练格斗技巧怎么参加战斗？不过他没有再说什么，叶大人见多识广，他说的一定是对的，于是转身对着那群青年人大声喊道；“全体听令，排成两列纵队，现在进行野外拉练。”

    看着这群青年人迈着整齐的步伐跑出训练基地，叶昭收起了心底那一丝歉意，虽然不知道他们最后的结局会怎么样，但自己也给了他们一个改变身份的机会，能走到哪一步，就看他们自己的努力了。

    第二天，领主府的书房内，叶昭正在埋头画图，画完之后皱着眉头看了看图纸感觉又不对，随即将图纸揉成一团丢在地；“MMP，早知道要种田，我一定带本百科全书过来！”

    叶昭心中无奈，他想把蒸汽机搞出来，提高边陲小城矿场的效率，有了更多的收入才能组建更庞大的军队，但是蒸汽机的草图他已经画了一早上，总感觉哪里不对，虽然他知道蒸汽机是依靠蒸汽带动活塞的往返运动产生动能，但仅仅只知道原理是无法画出设计图的。

    一名侍卫敲了敲门走进书房，看到的是满地的纸团和坐在椅子上满脸阴沉的叶昭，侍卫小心翼翼的开口说道；“先生，赤水城的使者来了，殿下想请你去一趟会客厅。”

    “知道了。”

    当叶昭跨进会客厅的时候，就听见里面传来一个陌生的男音；“也就是说，三王子殿下今年不准备交付保护费了？王子殿下，我希望你能明白自己在做什么，兽潮来临之时，不止是边陲小城，就连王子殿下都可能性命不保！”

    三王子正要说话，却看见叶昭直接走到对方面前淡淡的说道；“这个就不劳你操心了，你可以回去了。”

    “你是谁？我正在和三王子商议要事，你算什么东西，居然敢这么跟我说话？”

    ‘啪！’一个清脆的耳光响起，会客厅内的几人皆是一脸讶异的看着突然动手打人的叶昭，赤水城来使一边捂着红肿的脸颊一边瞪着眼前这个男人，他居然敢对自己动手？这家伙知不知道他在做什么？

    叶昭的语气依然不急不缓；“我是谁不重要，重要的是你要明白你自己是什么东西，王子殿下虽然没有实权，但依然是王子殿下，谁给你的胆子来质疑王子殿下的决定？”

    来使大声吼叫道；“你可知道我来这里代表的是赤水城领主罗布琳侯爵，就算是陛下也不敢这么明目张胆的羞辱我家主人！”

    这话对方说的倒是没错，这几天叶昭也了解过这个世界的权利结构，大马王国的国王虽然是名义上大马王国唯一的统治者，但是大贵族都有自己的封地，封地内奉行自己制定的法律，并且拥有自己的私人武装，跟地球上中世纪的欧洲很像，国王只不过是一个大一点的贵族而已，跟已经完成中央集权的中原王朝有很大的区别，不过叶昭并不在意这些，对着来使开口说道；

    “回去告诉你们家主人，今年我们会将兽潮抵挡在边陲小城外，这就等于变相保护了赤水城，叫你们家主人送一笔保护费过来，如果他不同意，兽潮过后我会亲自去向他取。”

    “笑话，就凭边陲小城也敢说自己抵挡兽潮？不知死活的东西！”

    “我没兴趣跟你讨论这个问题，将我的话原封不动的传递给你们家主人就行，现在你可以回去了。”

    赤水城来使转头对三王子说道；“王子殿下，这也是你的决定吗？”

    “这......”三王子看了看叶昭却不知该如何回答，留守在边陲小城是之前就商量好的，但是反过来跟赤水城要保护费？自己也是刚刚才知道，既然自己要争夺王座，似乎不该去得罪那些有封地的大贵族吧，没有这些贵族支持，自己拿什么抢王座？

    “王子殿下放宽心，一切有我。”叶昭安慰了三王子一句；

    三王子想起叶昭的身手，想起对方之前设计的火铳，微微放下心来，沉声对赤水城来使说道；“叶先生的话就是本王子的意思，你回去吧。”

    “好，很好，你们一定会后悔的！”留下一句狠话之后赤水城来使转身离开了会客厅；

    叶昭自然不会理会这种无聊的威胁，转头对三王子说道；“帮我找一群泥瓦匠，我要在边陲小城外面修建一些陷阱。”

    “先生是想用陷阱对付兽潮吗，那需要专业的猎手，而且照往年的情景来看，几个陷阱似乎根本无法阻挡兽潮。”

    “我不需要那种有杀伤力的陷阱，普通的陷阱靠隐藏自身来捕获猎物，而我打算反过来做，陷阱做的越明显越好，在远离城墙的地方设置口袋型路障，比如围栏、土坡、水沟，迫使这些没脑子的野兽自动绕行，连绵不断的障碍会引导猎物前往指定地点，最终集中在我们准备好的防守区域，并且陷阱能够拉长兽潮的队伍，减轻我们防守区域的压力。”

    “引导它们倒是没问题，但是先生，如此一来会导致兽潮都集中在一个狭小的范围内，这样是不是太危险了？”

    “如果只用传统的武器弓箭当然很危险，但我不是设计了新型火铳吗，放心吧，兽潮近不了我们身的。”

    “火铳的威力真有这么大？”三王子表示怀疑；

    “你会见识到的。”

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    鹿港，坐落在大马王国的西南方，这里水域发达，不仅连接着赤河和浑河这两条大马王国最大的河流，也是这两条河的入海口，每天都有很多船只从海上，从河上往来穿梭运送货物，这里是大马王国最大的通商口岸。

    此时在一座华丽的阁楼上，四公主玛格丽特正半眯的眼睛靠坐在一张躺椅上，咸咸的海风从阁楼的窗户灌入，还来一丝凉意，玛格丽特拉了拉盖在身上的毛毯，在她的身前有一名男人正低着脑袋单膝下跪，玛格丽特淡淡的说道；

    “也就是说刺杀任务失败了？”

    “是的，公主殿下，没想到三王子身边还有一位大斗师仆人，贝尔纳派去的两名刺客全都没有活着回来。”

    “算了，霍格特只是个废物，本想率先让他出局，随意布置的一步棋，既然让他逃过一劫就由他去吧，对了，贝尔纳在哪？”

    “正在厅外候着，他是特意来请罪的。”

    “请罪就不必了......”玛格丽特打了一个哈欠；“绞死他吧......他曾经向我保证过会完成任务，我不喜欢说大话的人。”

    “是......公主殿下......”

    “大哥和二哥最近有什么动作吗？”

    “大王子最近迎娶了隆多公爵的小女儿，隆多公爵公开表示大王子将是大马王国未来的王，二王子最近打了一场大胜仗重创了几个蛮人部落，在军队中声望越来越高。”

    “呵呵，大哥还是那样，他真以为跟所有大贵族结成姻亲就能坐上王位？愚蠢的家伙。”

    跪在玛格丽特身前的男人也跟着笑了笑，谄媚的说道；“在您智慧的眼眸中，谁又称的上聪明呢，大马王国未来的王只会是您的，您将成为大马王国有史以来第一位女王。”

    玛格丽特瞥了男人一眼，淡淡的说道；“收起你那讨人厌的笑容，不要再对我说这些无聊的奉承，你知道，我想听的并不是这些。”

    “我的每一句话都是出自我的真心实意，公主殿下的智慧......”

    男人的话还没说完，就看见玛格丽特正冷冷的看着自己，男人赶紧闭上嘴巴，收敛起笑意，玛格丽特打了一个哈欠，眯着眼睛沉思片刻后说道；“拿纸笔来，我要写封信给二哥。”