“事情开始变得不对劲了。”

    NASA总部，纳尔逊满脸严肃地看着刚刚从中东送回来的情报，语气凝重地对马斯克说道。

    “拉斯拉凯拉金属氢工厂明明跟华夏探月工程没有直接相关的紧密联系，但这次的事件一出，却偏偏在舆论上把这两者绑定在了一起。”

    “现在，几乎所有主流媒体都在渲染‘袭击是为了针对探月工程’这个假消息，甚至连欧洲阵营媒体也在跟进。”

    “这很不同寻常.金属氢燃料也许在嫦娥三号项目中很重要，但按照之前华夏公布的技术概要，嫦娥三号所使用的长征火箭也就只是在原本液氢燃料的基础上做了一定的改进而已，实际上并没有从根本上升级发动机。”

    “也就是说，哪怕我们不考虑华夏内部已经建成的金属氢工厂的影响，哪怕他们真的拿不到足够的液态金属氢，直接退回到液氢燃料，也不会耽误他们的发射计划。”

    “但他们却表现得好像这个项目马上就要流产了一样.”

    听到他的话，马斯克摊了摊手，回答到：

    “如果是我的话，我可能会比他们更疯。”

    “会哭的孩子有奶吃，本来利益受损的就是我自己，为什么不趁这个机会夸大损失，从而去赚取更大的利益呢？”

    “这才是一个优秀的商人应该做的事情，而很显然，华夏就是这样的优秀商人”

    “别说把金属氢工厂跟探月项目绑定了，我甚至会把它跟整个国家的发展绑定。”

    “总之，是闹得越大越好”

    “这不一样。”

    纳尔逊打断了马斯克的“畅想”，随后，他拿起一份没有保密级别的舆情报告，扔到了马斯克面前。

    “你可以自己看看，这一次的事件所造成的舆论影响远远超过此前我们监测到的所有事件。”

    “民众还是一如既往地不理智，但这种不理智，却又表现出来了完全不同的形式。”

    “你知道最恐怖的一点是什么吗？最恐怖的是，几乎有超过半数的民众要求华夏‘亲自’处理。”

    “你应该明白这个词的意义”

    马斯克点了点头，回答道：

    “我明白，可那又怎么样呢？”

    “中东离我们太远了，也不是我的传统战略目的地，哪怕对手真的完全掌控了那片区域，我也看不出会对我的、对我们的生意造成多大的影响。”

    “更何况，我也做不了什么.”

    “如果做不了的话，今天的伱就不会坐在这里了。”

    纳尔逊的态度前所未有的生硬，也只有在这一刻，他才算是真正表现出了一个NASA局长在普通商人面前应该有的的威势。

    “在查清真相之前，我们无法做任何多余的动作。”

    “其他部门已经在尽全力推进了，但很显然，他们还是太慢。”

    “所以，我们必须要想出一个办法，减缓舆论发酵的速度。”

    “而这个办法，就要从SpaceX这里出。”

    马斯克诧异地看向纳尔逊，他完全能够理解对方的意思。

    现在华夏舆论发酵的方向，就是在于“探月计划受阻、某些国家渔翁得利”，而想要阻止这样的“民意”继续扩大，唯一的办法就只有一个：

    先开口，摆脱嫌疑。

    “所以你希望，让SpaceX与嫦娥计划合作？”

    “当然不可能！”

    纳尔逊连忙否认。

    “你们在LITV技术上合作的教训还不够大吗？我可不希望这样的事情再来一遍.”

    “我的意思是，猎鹰-9型火箭马上就要执行回收和复装了，也许，我们可以向他们抛出橄榄枝-——他们缺的只是火箭，而我们恰好有火箭，不是吗？”

    “.用我们的火箭，运他们的探测器？”

    马斯克目瞪口呆地问道。

    事实上，他的惊讶并不出奇。

    虽然在历史上，曾经有许多借用、甚至是租用他国火箭进行卫星和其他航天器发射的案例，但那些案例要么是纯粹的商业行为，要么就是发生在两个联盟国家之间。

    华夏需要用钱去换技术吗？

    显然不需要。

    双方是联盟吗？

    显然也不是。

    那么，这样的提案，就显得尤为可笑了。

    还没等纳尔逊回答，他便继续开口说道：

    “这完全就是异想天开，他们不可能接受这样的提案。”

    “事实上，这样的行为在他们的语言里被称做‘临时抱佛脚’，或者说，是灾难降临了才去信教.你觉得他们会蠢到这种程度？”

    “我们又不需要真的帮他们运。”

    纳尔逊摇了摇头，回答道：

    “这只是一种表态-——或者叫做安全声明。”

    “这算什么安全声明？把他们那台技术高度保密的探测器交给我们运输，让他们承担泄密的风险，这也叫安全声明？”

    “错了，是我们把猎鹰-9交给他们——我的计划是，声称可以让猎鹰-9火箭在华夏控制海域上进行下一次发射.”

    “.这真的值得吗？”

    马斯克的话音落下，连纳尔逊也不由得愣了一愣。

    是的，这值得吗？

    就为了一个目前暂时还未确定最终影响的“风险”，就退缩到这种程度？

    ——

    但他真的冒不起险。

    或者说，是国会真的冒不起这个险。

    金属氢项目、探月工程的意义是什么？

    抛开其对华夏自身发展的意义不谈，它们还具有一个共同特点。

    那就是，都属于阿拉伯联合体建立之后的标志性项目。

    在这两个项目中，联合体国家都投入了巨量的资金和资源。

    对这两个项目下手，就是跟华夏的中东战略作对。

    如果这次的事件，真的像情报部门推测的那样，是某个第三方组织在挑拨双方之间的关系，想要打破好不容易才被维持住的平衡的话，那么他们一定还有更多后续动作。

    而己方唯一能做的，就是在那些动作落地之前，彻彻底底地撇清关系。

    想到这里，纳尔逊开口说道：

    “不管值不值得，我们必须要试试。”

    “至少，要给出我们的态度。”

    听到他的话，马斯克也意识到这件事情不再有讨论的余地。

    他只能在心里暗暗祈祷、希望华夏方面，能更谨慎一点。

    毕竟，他也不想冒险让华夏人使用猎鹰-9，虽然只是一次发射，但谁知道他们能拿到什么东西呢？

    “好吧.但我还是希望，这只是一次舆论上的妥协.”

    中东，某片山区之内。

    阿洪乍德手忙脚乱地在营地里收拾着自己的行李，早就已经准备好的护照已经揣进了兜里。

    靠着这本由美方发放的“特别通行证”，他完全可以在两个小时之内通过边境到达土库曼斯坦，然后在那里乘坐飞机，离开这片充满着黄沙和暴力的土地，飞向他心目中的另一处家园。

    此时的他心里极为平静，甚至连一丝“背叛”的愧疚都没有。

    是的，他确实信仰着安拉，信仰着那个给予他指引和慰藉的真主。

    但是，他已经不能再为真主服务了。

    因为，就在刚刚过去的几个小时之内，就在跟他接头的白人男子离开之后，他突然想明白了一件事情。

    那就是，一切看上去不可理解的事情，一定是有其背后的原因的，或者说，一定是被某种利益所操控的。

    远的不说，就说自己所信奉的那个组织，他们所发动的种种战争、种种袭击，难道就真的是单纯地为了所谓的崇高信仰、为了所谓的复仇吗？

    当然不是。

    说到底，组织的目的，还不是为了去建立一个所谓的“地上天国”？

    而只要涉及到“政治”，就一定不会是单纯的。

    哪怕退一万步讲，满足自己的信仰需求，本质上也是一种非世俗的利益。

    所以，拉斯拉凯拉的输油管道遭到袭击这件事情虽然诡异，但如果用他所习惯了的、最恶意的思路去揣测的话，却又显得合情合理起来。

    华夏在中东想要得到什么？

    不就是想要得到一个稳定的、听话的、安全的联盟吗？

    那么，挡在他们路上的，还有什么阻力呢？

    那些反对他们的国家算是阻力的一部分，尤其是气质鲜明反对阿拉伯联合体的土耳鸡。

    可问题是，华夏想要消除这样的阻力，却绝对不能像己方一样肆无忌惮地动手。

    他们需要一个完美的理由、需要一个在国际法理和普世价值上都无懈可击的动机。

    想到这里，阿洪乍德长长叹了一口气。

    他在心里默默对安拉道歉，为自己的“背叛”找到了一个绝对无可辩驳的理由。

    信仰是真的挡不住DF-21啊.

    收拾好了最后一件行李，他警惕地看向了屋外。

    他所在的位置只是一个小营地，聚集在这里的武装分子只有十二人，因为远离“前线”冲突区域，大家都很放松，也没有安排过任何守夜哨位。

    这给他的计划带来了不少的便利，主要自己成功离开营地、钻进北面的大山里，就再也不可能有人能找到自己了。

    等飞机飞到摩洛哥之后，自己会以一个全新的身份、开启全新的生活。

    希望就在眼前了。

    阿洪乍德背上了双肩包，再一次检查了口袋里的护照。

    随后，他小心翼翼地推开房门，探出头去，扫视了一眼近处的几个房间。

    篝火的光亮若若隐若现，但没有任何活动的痕迹。

    他屏住呼吸，踏出了逃亡的第一步。

    脚下的沙子发出轻微的摩擦声，在寂静的营地里显得有些刺耳，但好在没有人被这一点声音惊醒，挪动了两分钟之后，他已经来到了营地的外围。

    身后的营地仍然保持着沉默，他的心情也渐渐放松下来。

    脚步再次加快，绕过了最后一堵矮墙，他已经站在了荒野之中。

    月亮低垂，照得他向前的道路一片明朗，他几乎忍不住要奔跑起来。

    ——

    然而，就在这一瞬间，他的动作，却突然停了下来。

    甚至整个人，都直接僵在了原地。

    他的对面，出现了一个人影。

    而这个人，他无比熟悉。

    这处营地的“带头人”，哈卡尼。

    对方显然已经发现了他，但是在第一时间，他却没有反应过来，也没有意识到阿洪乍德出现在这里是为了“逃跑”。

    他只是疑惑地问道：

    “阿洪乍德，你要去哪？”

    “为什么不带上灯？这里太黑了，你会受伤的。”

    阿洪乍德的脑中一片空白，巨大的恐惧涌上心头，足足沉默了几秒钟，他才开口回答道：

    “我只是想散散心——你知道的，最近的局势很不妙。”

    “是啊，很不妙。”

    对面的哈卡尼叹了口气，继续说道：

    “拉斯拉凯拉的事情就像是一个笑话，据说奥马尔已经出面否认了我们的责任，但却根本没有人相信。”

    “他们怎么就不明白呢？我们根本就顾不上那里的事情。”

    “在AFghan，我们的行动已经取得了很大的进展，甚至距离成功只有一步之遥了，怎么可能去给自己找麻烦？”

    “也许，他们并不了解我们吧.”

    “是的，他们永远不可能理解我们的信仰。”

    阿洪乍德附和地回答道，与此同时，他已经慢慢靠近了对面的哈卡尼。

    对方仍然没有注意到他身后背着的背包-——也许是长期的游击生活损害了他的视力，又或许是营养不良让他患上了严重的夜盲症，但无论是哪一种可能，都是阿洪乍德的机会。

    “不过，痛苦终究会过去的，这只是短暂的波折。”

    阿洪乍德继续分散着哈卡尼的注意力，后者摊开双手，虔诚地说道：

    “愿安拉保佑我们。”

    “愿安拉保佑你.”

    阿洪乍德低声说道。

    随后，他的右手飞快地从腰间抽出。

    下一秒，一柄锋利的匕首，刺入了哈卡尼的喉咙。

    哈卡尼难以置信地推开阿洪乍德，他的嗓子里发出“咯咯”的响声，但除此之外，他已经发不出任何声音了。

    阿洪乍德退开两步，面露怜悯地看着倒在地上挣扎的哈卡尼。

    “去天国吧。”

    “我们的末日快要到了至少，你不会有痛苦。”

    (本章完)