官道上铃铛叮当响，那是马队在经过。

    大量的驮马背上放着货物，默默地排成不规则的队伍，向前缓缓地走着。旁边有许多人跟着一起，他们爱惜马力，并不上马随行，而是将行李之类放在马背上，自己在路边步行跟随。

    方长的速度比驮马还快一些，放开些来走的时候，很快就追上了马队。不过他紧接着又放缓了速度，因为随着马队一起走的人不少，他们按照行路时候的常态，聚成团一边聊天一边轻快地赶路。

    毕竟寻常百姓们赶路不是行军，无需闭嘴闷头前行，那样虽然高效，但太过无趣。

    在马队中，有个小头领样子的人，比别人走的多一些，他事儿快步向前，时而放慢速度故意落在队伍最后，布置任务查看周围情况，忙忙碌碌个不休。方长看了看，感觉其很是面善，似乎在哪里见过。

    但他已经百年未曾下山，所以在心中略微计算，便想到了这种感觉的根由。

    上前几步，方长跟在了马队中间走。马队里面的人，看到方长背后的长剑后，都有几丝紧张感。有那看起来身强力壮些的，还有意往这个方向凑了凑，看来这几位更多负责的是保卫工作。

    有人在小头领样子年轻人从队伍走过的时候，凑上去在耳边轻轻说了些什么。

    年轻人用眼角余光往这个方向看了一眼，立刻便明白了当前形势，他朝方长这边轻轻凑了过来，开口搭话：“这位先生看起来气宇颇为不凡，是江湖中人？”

    “倒也不是，我应该算不上是江湖人，江湖里也没有我的名号。”方长笑道，他未报上自己的名号，而是反问道：“阁下是马队的管事？”

    “只是副管事，不知道阁下这是从哪里来？准备往何处去？”年轻人继续问道。

    “从来处来，往去处去。”方长继续笑着回应，“其实也没什么目的，只是到处走走看看，追忆下往昔。对了，阁下看起来很是面善，那谢广安是你什么人？”

    “啊，这正是家曾祖的名讳，阁下从何处而知？”年轻人大吃一惊。

    方长看了看前面平整笔直的黄土官道，告诉年轻人：“虽然说相逢便是有缘，但你既然他的后裔，那我们便有了别的关联，这是缘上加缘啊……前方路还远着呢，不如一起同行？”

    年轻人纠结了下，答应了下来，经过这简短的几句，他已经确认方长对于马队没有了危险，这样的话，跟着马队一起走也不是什么大事儿。而且，他对方长如何说出来自己曾祖父的名字很是好奇。”

    于是他朝马队里面其他人，打了个“平安无事”的手势，让周围人将紧绷的精神放松了下来，便随着方长一起朝前行走。

    两人聊了十来里地的天，方长便已经知道了对面人的大部分情况。

    年轻人名叫谢玉山，如今已经不住在怀凤府，不过他家里还是有着，在应季时候买上几斤怀凤府梨子的习惯。谢广安已经故去了百多年，后代们兜兜转转，最后谢玉山又混入了马队，继续在城市间跑来跑去，给人送货送信。

    方长没有报上自己的名号，聊得高兴时候，谢玉山也忘了问这些。

    “你在这马队里做活，收成如何？”方长脚下走路不停，有些好奇地问谢玉山道。

    “相当不错了，比在家附近找别的活计强。”谢玉山回答道，“我在学堂比较拖后腿，识字算术做的不算好，寻找对应活计肯定会挨饿。而别的诸如店小二、脚夫、力工之类的行当，月例便不如这马队里了。”

    “而且马队不止可以发工钱，里面有两匹驮马主要还是为了带上大伙的行礼，但几个人的行李又能有多贵？所以许多空间便被留了出来，让每个人各自携带些东西去卖，算是光明正大的福利。”

    官道修整的很好，马匹们走在路上很是平稳，谢玉山告诉方长，这只马队之前是走戈壁路的，如今准备回中原经营，此行乃是去探路，如果这趟能趟出路子来，便将业务全部转过来，并购置大车，将马队改成车队。

    毕竟，在平整的官道上，马车比驮马能带更多的货物，成本却不增加太多，希望数量的提升能够抹平利润的差距。毕竟，马队走在戈壁上，各种未知风险还是太多，冷酷的自然永远值得人类敬畏。

    很快马队的速度慢了下来。

    “前面是怎么回事儿？”谢玉山问道，而后让周围人继续排着，又对方长告了句罪，便上前查看情况。前面是条长河，远远地能看见桥梁的影子，官道上的车马在更近一些的位置挤成一团。

    过了好一会儿，谢玉山才走回来。

    他对周围人说道：“却是出了件新事物，原本桥面宽阔足够车马人行，但旁边将官道刨开，正在铺设一条新路，目前正用了许多碎石子。据说要用木头和铁，修建一条自西向东的长铁路，不知道是个什么路数。”

    于是众人只好拍着，过了许久队伍才松动起来，接着拥堵开始缓解。

    马队路过的时候，方长看到官道表面开了条长槽，上面铺设了碎石，做成了路基的样子，一头远远地延伸到天边，许许多多的身影在那边忙碌，像似要铺上铁轨。另一头刚刚越过这条官道，前进到不远处，正有千百人正在规整碎石。

    周围倒是有消息灵通的人谈论此事，虽然谢玉山等人听不到，但方长可以。

    “……京城那边将方公机装上了轮子，绕城铺了条铁路尝试运行，结果发现有极大便利。据我那朋友说，以后跑在铁轨上的车，都是日夜不停只吃煤喝水的，跑得快又省钱，运力堪比一条大河，所以才要继续铺路……”

    而从方长这里得知铁路的作用和优势之后，谢玉山遂变得忧心忡忡起来，看来他在思索对于这只马队来说，以后的路会在何方。毕竟，明眼人都能看出来，日后这条路修好后，至少对沿途的运输业会有巨大的影响。

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