“我那是疼媳妇，不成么！”对方有些羞怒，立刻转移话题道，“不过我这次出门，倒是听到个笑话，和葱姜蒜的来头有关，据说很有些年头儿。”

    “哦？”

    毕竟此刻对方是自己店里的顾客，不好过多逼迫，当然也可能是因为旁边赵店主的妻子狠狠剜了他一眼，于是店主没继续调侃，而是扬了扬眉毛，朝这个本地食客说道：

    “什么笑话，说来听听？我做饭这么多年，倒是没有听过这种事情，你要是讲得好，给你添半盏黄酒。”

    “嘿，有彩头我可就来精神了。”

    对方的语气瞬间兴奋起来，将筷子往桌上一撂，筷子尖儿搭在盘子沿上，便开始说自己听到的笑话：

    “传说，这天下本是没有葱、姜、蒜的，人们调味，只能用芥末、花椒、糖、豉酱、米醋之类，做起饭来尤其是炖鱼炖肉，远没有现在方便味美，而且往往只能炖到稀烂以求入味祛邪。”

    “结果有一年天下闹了灾，北方大旱，南面大水，天下百姓都过得不好，缺衣少食，挣扎求活。各地同时遭灾，朝廷也没有余力调拨粮帛赈济——毕竟总得从不遭灾的地方拨啊。”

    “中原、江南、西北、西南，统统都没逃过，只有蜀地还有余粮，但是往外运输出来可就太难了。南疆那里地少难耕，仅够自己吃用，虽然尽力往外运了些，但也杯水车薪。”

    “于是有山上神仙站在峰顶看了看周围，发现天下如此之惨，惊讶之下于心不忍，便装了两件宝贝，飞到南北交界的地方，开始消灾赈灾。”

    “他化为一个老翁，背着个大葫芦，葫芦是个宝贝，能够装下三江五海，又能把浊浪变清流。化为老翁的神仙，还拎着一张菜肉饼一块蒸米糕，行走凡间。天下到处都是灾民，他只是四处走，专门找那灾民聚集之处。”

    “在水患聚集之地，他就一抬葫芦，将洪水全部吸进去，露出地面；在旱灾肆虐之地，他就找干涸的湖泊河流和水渠，将葫芦重下，便有干净的水喷出来，瞬间盛满里面。”

    “而且每到一地，他先要将手中的菜肉饼和蒸米糕分给灾民们，南方爱吃米的就给米糕，北方爱吃面的就给饼子。而且说来奇特，这饼和糕怎么分都分不完，所有人都能吃饱，而且饼和糕全都不见减少。”

    “结果有一家子，兄弟三人，本来是小地主，结果遭灾田地全毁了，也成了灾民。他们平常就习惯了巧取豪夺，吃了这神仙所化老翁给的饭食之后，就动了心思，看上了他手里的宝贝。”

    “毕竟怎么吃都吃不完的饼和糕，咋想都是价值连城的宝物，他们倒是没有见过葫芦的威能，但合计那应该也是个好物件儿。于是他们想法整了把刀子，跟上去。”

    “到了无人偏僻地方，这仨兄弟一起冲上去将老翁按倒，便开始抢劫。老大去剥衣服抢行李，老二拿起石头便要砸老翁的头，老三则拎起刀子望脚就砍。结果神仙震怒，这三兄弟当时就变成了植物。”

    “老大变成了葱，于是从那往后，人们吃葱总是先剥皮；老二变成了蒜，从那以后，人们吃蒜最爱用刀拍用小蒜槌砸；老三变成了姜，从那之后人们吃姜总是从一头开始切。”

    说完，那个食客便重新拿起筷子，美滋滋地挟起块木耳，放进口里咀嚼。

    屋里还有几人，俱都安静地放了下筷子，不插言地听着这个故事。店主也静静地站在原地，只有方长坐在前面，不发出任何声息地吃鱼吃腊肠——他也在听故事。

    “真好！老吴啊，你这比说书先生讲的还有趣！”

    有食客回过神儿来，他明显认识这个讲故事的食客，于是挑起拇指称赞道。

    姓吴的讲故事食客自得地笑了笑，接着开始谦虚：“嘿嘿，过奖过奖，我也是从别处听来的。”

    店主默默走到一旁，拿出个小盏打满了自酿黄酒，轻轻端过去：

    “确实好，这是答应的酒。”

    姓吴的食客很高兴，接过来滋溜地喝了一口：“真好喝，平常我可没钱买这个喝。”

    旁边有食客逗他道：“是你媳妇儿管的太严了罢，是不给零用钱？还是带着酒气回去要挨踹？还是两者都有？”

    吴姓食客毫不在意，梗了下脖子作为不屑地回应，于是众人都笑。

    倒是店主在一旁夸奖道：

    “他讲的这个，算不上笑话，故事真个不错，还有教导人莫要行恶事的意思。晚上我要给我宝贝孙子讲一讲，让他好好听听。”众人皆点头表示赞同，也出言说要回去给家里人讲一讲。

    店主扭过头，忽然看到方长腰间的葫芦，便开了个玩笑：

    “这位客官也带着葫芦，不会也像故事里那个神仙一样神奇吧？可以装下三江五海，能够将浊浪变清流？哈哈。”

    方长笑了笑，将葫芦摘下来，举起摇了摇道：

    “只是用来装酒的葫芦。”

    店主哂笑，又微微行礼告罪，表示只开了个玩笑。

    方长自然不会在意，他此时已经吃光了盘中鱼和肉，也没有再添饭。

    将葫芦系回腰间，掏出两吊铜钱，向店主结过账，方长整理了下背后的背包和灵泉剑，朝赵店主开口问道：

    “店家，这里继续往南该怎么走？通到哪里？”

    “客官是要朝南面去？”店主陷入了思索，而后摇头道：“那可不好走了，别说大路了，小路都近乎没有，门口官道在不远处就转向了西面。客官您看——”

    他指着窗外，远处的连绵山脉说道：

    “那座山乃是拔云山，高绝难渡险峻万分，没什么路途过去。就是进山采药的人，也走不进多深就得回来。拔云山里面密林丛生，毒虫猛兽层出不穷，进去太深是九死一生的事儿，没法过去。所以这附近的道路都是东西向的，没有向南去的熟路。”

    “若是客官想往南，还是向西走上几百里绕过去。或者向东北向走，几百里外有个海港，可以乘船从海上绕过去，这还是这一二百年才有的做法，再往前只有从西面绕一途。”

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