嘭！！
又是一声枪响。
一名王室卫兵胸口中弹，应声倒地。
啪哒啪哒。
密集且急促的脚步声中，数量众多的卫兵将老国王列万、吉兰以及使者团成员死死包围，保护其中。
他们有一半手持剑盾，另一半则配备着较为老式的枪械。
嘭！！
枪声再度响起。
叮的一声，吉兰跟前的一名护卫身子一震，其手上盾牌被击穿。
好在子弹偏斜，于地面上蹭出一抹火星。
“保护陛下离开这里！”
护卫队长咆哮一声。
紧接着，吉兰等人被簇拥着，快步离开了工厂园区的空地，朝外面而去。
嘭嘭的巨大枪声接连不断。
似乎那躲于暗处的刺客，不甘心就这般放他们离去。
然而随着第一枪的失利后，王室卫兵已经反应过来，将老国王和吉兰等人保护得很好，任凭子弹袭来，最多也只是击穿了卫兵们的盾牌，根本伤不到重要人物。
“该死！”
工厂园区角落的一栋高楼天台上，一名胡子拉碴，包着头巾的黝黑男人咒骂一声。
他身上还穿着厂里的灰色制服，看上去像是一名老实巴交的技术工人。
但他跪伏在护栏边的动作却非常老练，手里架着一杆木托狙击枪，通过瞄准镜观察到帝国使者团正逐渐远去。
男人深知刺杀的机会已经错失，只得暗恨起身。将狙击枪的枪托拆卸后，与枪身一同塞入了行李箱里。
旋即，拎着行李箱快步逃离。
他从楼道三步做两步，飞奔而下，脑海抑制不住地闪回着方才的画面。
“那个帝国人……太可怕了！”
男人胆寒，额头冒汗。
他身为革命军中数一数二的狙击手，对自己的枪法无比自信。
但方才那一击必杀的狙击，却被对方徒手抓住了子弹……这种离奇的事情，放在从前他只会当成笑话。
可是自己亲眼所见后，他的认知仿佛被一柄无形的大锤疯狂抡砸，此时此刻变得无比凌乱，甚至是支离破碎。
…
…
片刻后。
车队在层层保护下，顺利返回了达西瓦尔王宫。
老国王列万除了与吉兰交谈时强颜欢笑，全程都是阴沉着脸。
遇袭的愤怒，外加此次刺杀很可能成为重大外交事故的恐惧，令他惊怒交加。
回到王宫后，列万做的第一件事就是派出大量人手，追捕工厂神秘刺客。同时，暂时封锁了帝国外长在达西瓦尔遇袭的消息。
吉兰和使者团成员在王宫客房里落脚，大家的表情都不怎么好看。
“长官，您没事吧？”
女秘书莱妮丝和助理穆迪一同上前来，小心翼翼朝吉兰问道。
方才，他们并未第一时间察觉刺杀的发生，直到听见枪响才反应过来。
此时此刻，众人只觉得后怕。
若吉兰长官在佛萨卡遭遇不测，那么这不论是对帝国，还是对佛萨卡，都将会是一次重大的损失。
并且，后续的发展也将因此产生严重的蝴蝶效应……
原本即将站队的佛萨卡，不但拿不到经济和技术上的援助，恐怕还会遭到帝国的清算！
至于他们这些随行的使者团人员，多半在回国后，也会被责罚撤职！
所幸吉兰长官摇了摇头，表示没事。
其余使者们当时并未看清，但莱妮丝与穆迪两人，却是亲眼目睹了长官徒手接下狙击枪子弹的一幕。
虽说他们知晓长官的另一重身份，是神秘调查委员会的特别行动二组负责人，拥有着神秘且强大的个人武力。
但知道是一回事，亲眼所见又是另一回事。直到现在，内心依旧震撼。
“长官，幸好您没事……”
莱妮丝长出一口气，旋即面露寒霜，沉声说道：
“但这件事，佛萨卡王室必须给您一个交代。否则，我们代表着帝国的颜面，绝不会善罢甘休。”
“嗯。”吉兰却笑了笑，摆摆手。“但也不必太过气愤，这并非佛萨卡王室的过错。世间万物都有两面性，我遭到刺杀也不单纯是坏事……列万并非蠢人，相信他会重新考虑我提出的条件。”
“或许，我还应该感谢一下那名刺客？”
莱妮丝和穆迪见长官一脸笑意，不由一怔。仿佛刚才遭遇狙击的人，根本不是他一般。
更让两人钦佩的是，长官看待问题的角度，与他们完全不同……竟然认为，刺客的出现，会使得佛萨卡一方理亏，从而在谈判中妥协。
当然，这一切都源于吉兰长官那无比强大的自信和实力。若非如此，事情早已在刺客扣动扳机的那一瞬间，便奠定了结果。
啪嗒啪嗒。
很快，身穿一袭白色长袍的老国王，快步走入了硕大的客房厅堂内。
其身后，还跟来了不少王室成员。
他们的表情都很凝重，甚至还夹杂着一丝恐惧。
帝国外长在佛萨卡遭遇刺杀，这件事若是处理不好，对他们而言将会是一场灭顶之灾！
帝国的怒火，他们可承受不住！
“吉兰先生。”列万大步流星来到紫眸青年的面前，饱含歉意地抚胸一礼，那张皱纹遍布的老脸上，颇为憔悴。
“刺客我已经派人抓到，经过一番审讯，得知此人是革命军成员，伪装成工人潜伏在厂区内……”
“原本他的目标是我，但您和使者团的到来，让革命军改变了主意，于是他接到了刺杀您的命令。”
“所幸您平安无事，否则……”
老国王列万脸色难看。
吉兰表情平静，没有说话。
出发前，他在梦中集会时，从白鸥阿莱薇娅那里得到了一个情报。
“白鸽塔”最近动作频繁，“十四行诗”除去已经被他做掉的两名成员，第五鸽和第九鸽外，其余十二人尽皆被派出，潜伏在各個中立小国里挑动战乱，试图篡夺政权。
眼下不论是西部诸国的纷争，还是佛萨卡王国内部的革命军，吉兰都对此有所怀疑。
‘那刺客既然是革命军的人，那么说不定其背后，就有“白鸽塔”的影子……’
吉兰眯起眼，心想着。
‘如果真是如此，那么对我进行刺杀的原因就很简单了……多半是为了破坏此次外交活动，阻止佛萨卡站队帝国。’
见到他一脸冷漠的表情，老国王列万心中不由咯噔一下。
他自知理亏，又碍于对不莱梅帝国的敬畏，误以为眼前这紫眸青年是对佛萨卡王室不满。
于是咬咬牙，郑重道：
“吉兰先生，还请您放心，那名刺客明天早上就会在王宫广场上公开处刑。革命军方面，我也派出了喀斯木副军长，让他率队进行讨伐……”
闻言，吉兰却是摆摆手，打断道：
“如何处置那名刺客，我并不关心。而革命军如果那么容易被讨伐，佛萨卡的局面也不至于拖到今天。”
他淡笑一声。
“列万陛下，原本我对佛萨卡的印象还是不错的，却没想到会发生这样的事。”
“当然，我也知道，这并非你们王室所愿……但事情既然已经发生，我不可能视而不见。”
“明天的处刑，我就不看了……今晚我便会带着使者团返程。”
听他这么说，老国王神情一变。
就连其身后的王室成员们，大多也是脸色发白。
吉兰的潜台词，他们都听出来了。
因为刺杀一事，这名帝国来的外长非常不满。两国原定的合作，似乎不打算再进行下去了。
并且，在使者团归程后，也一定会将这里发生的事告知帝国。届时，等待佛萨卡的恐怕还有清算和制裁。
“吉兰大人，恳请您再考虑一下。”
这时，一名佛萨卡王室的女人开口说道，语气带有一丝哀求。
“是啊，外长大人。我们保证，一定不会再让这种事情发生。”
其余王室成员们纷纷求情。
然而，使者团众人皆是一脸面无表情。莱妮丝与穆迪两人，更是冷笑连连。
先前双方在餐桌上相谈甚欢的融洽场面，仿佛只是假象。
“吉兰先生，您之前提出的条件，我愿意接受。”
这时，老国王列万咬咬牙，沉声道。
“还不够……”吉兰淡淡道。
列万一怔。
他深吸口气，问道：
“您有什么要求，请说。”
对方众人看着这紫眸青年，大气都不敢喘一声，面露紧张之色。
吉兰故作思忖，缓缓开口道：
“并非要求……而是一个互惠互利的建议。鉴于佛萨卡的工业水平刚刚起步，我做主为你们招商引资，帮助你们建设更多的工厂和道路。”
众王室成员一听，面面相觑。
还有这么好的事？
老国王列万却是沉声道：
“吉兰先生，您的条件是什么？”
吉兰深深看了老人一眼。
“很简单，佛萨卡最大的九个商业集团，必须无条件服从帝国的指示，成为帝国在佛萨卡的商界代理。”
“九大集团……”
老国王微微皱眉。
其余王室成员们则低声讨论了起来。
这个条件其实并不苛刻，毕竟对他们王室来说，也没有什么较大的影响。
只是他们摸不准，吉兰外长亦或是其背后的帝国，究竟是有什么深意。
“帝国的轻重工业产品众多，都是佛萨卡所没有的……正所谓物以稀为贵，西部诸国的黑市商人们，通过比克堡这个商贸重镇，利用跨境列车，频繁往返于帝国边境，就是为了从那边收购商品，再拿到西部诸国进行高价贩卖。”
吉兰平静说道。
“但如果佛萨卡九大集团成为帝国授权代理，那么帝国各个领域特有的工业产品，将会在短时间内在佛萨卡王国流通。”
“这不但能给佛萨卡人民带来更多的经济、就业岗位和便利，甚至还可以使佛萨卡成为第二个比克堡。”
“在这个过程中，九大集团可以利用赚取的财富，反哺佛萨卡，投入更多资金用于建设……”
经过吉兰的一番阐述，王室成员们都颇为心动。
甚至连老国王列万，心里也基本认可了这个建议。只是他性格谨慎，所以并未急于同意。
“吉兰先生，九大集团全部成为帝国代理，是不是太多了……”
老国王皱眉道。
他担心这位年轻外长误会，稍作措辞后，连忙补充一句：
“并非质疑您的好意，只是这样并不利于竞争。我提议，只招收三家代理，且具有契约时限，一年或两年……每一次的代理名额，让九大集团乃至新兴的商业团体加入争夺，如何？”
吉兰笑了起来。
其实，代理集团的建议只是他临时起意，深层的意图，不过是为了更方便寻找《不败传说》的下落。
列万虽已年迈，但头脑还算清醒睿智。他的提议确实是更优解，吉兰并未拒绝。
“嗯，这样也好。”吉兰点点头。“不过我在佛萨卡待的时间不会太长，希望能在离开前，敲定三个代理名额的具体集团。”
“还请您放心。”老国王连忙道。“这两天我便会召集大臣商讨具体方案，并向九大集团发出通告，届时等他们的负责人前来达西瓦尔后，再全权由您裁定名额。”
“很好。”吉兰微笑颔首。
见到他的笑容，列万以及众王室成员，也都暗松了口气。
同时，对这样的结果感到无比兴奋。
…
…
两天后。
从王城达西瓦尔传出的一个重要消息，陆续被王国各地的九大集团负责人所知。
听闻不莱梅帝国将要在佛萨卡选择三个商界代理集团，负责生产、运输以及销售帝国的工业产品，这令佛萨卡的大商人们激动得睡不着觉。
过往那些出入边境，倒卖帝国商品的黑市掮客，其中就有相当一部分人属于九大集团。
然而这种方式的收益虽然很高，但相对的，也颇为繁琐，且极具风险。加之周期过长，货物量少等弊端，并不能成为集团收入的大头。
但是现在，能光明正大售卖帝国商品，且无需担心数量问题的机会来了！
一个抱住不莱梅帝国大腿的机会！
一个崛起的机会！
帝国外长及及使者团的到来，仿佛就是这些大商人们的一道曙光！
顿时，九大集团的高层们，不约而同地行动了起来。为争夺那宝贵的三个名额，他们绞尽脑汁，连夜探讨。
尤其是对帝国外长吉兰·伊洛斯进行了缜密的研究，只为得到对方的认可……