不知过了多久。
吉兰在漆黑的梦境海上航行了相当长的距离，他却无法精准判断具体的时间。
好在灵性小舟的光芒只是稍稍暗淡了一丝，并没有受到什么影响。
这让吉兰的信心更足。
他知道，自身现在的灵性强度，可比一般的3阶神秘者还要强不少。
吉兰趴伏在小舟一侧，再度伸手，让手指轻轻触碰海水，一触即收。
哗。
这次通过海水传来的负面情绪尤为强烈。
甚至让他的内心，都产生了一种压抑感。
不过这倒也是个好的讯号。
因为这意味着，距离神之乡更近了……
忽地。
吉兰抬起眼帘看向前方，眼神不由一凛。
只见原本平静的漆黑海平面上，竟然涌起了高高的浪花！
他连忙停下了小舟。
哗啦！！
可汹涌的海浪却迅速袭来，裹挟着小舟，将其掀到了半空。吉兰迅速稳住自身平衡，再抬眼定睛一看。
一道比海水还要漆黑的硕大身影，竟缓缓显露出海面。目测其有十几米长，六七米宽。
那是一个不规则的硕大球状物，尾部长有数十上百条细长的带齿触须，它们钻出海面后，不断舞动。
宛若一只放大无数倍的章鱼怪物！
海水汹涌，水花四溅。
那海怪面部数以百计的漆黑圆眼，齐刷刷盯着吉兰，流露出一种人性化的恶意、贪婪和饥饿等情绪。
‘梦境海怎么还会有这样的怪物？！’
吉兰眉头紧锁。
呼！！
一条宛如柱子般的腰粗触须，径直朝半空的吉兰抽打过来。
无奈之下，他只好控制着自己的意识体飞起，放弃了灵性小舟。
呜的一声，灵敏躲过触须的抽打后，可小舟却重重摔落在海面上。
呼呼呼！
又是七八根触须朝吉兰抽来，声势骇人。
他冷着脸，在半空左闪右避，然后朝着更高处飞去，试图与海怪拉开距离。
可当吉兰刚脱离了海怪的纠缠，飞到高空，心头那种不安却并未消失，反而变得愈发强烈。
“嗯？”
吉兰突然有所察，猛转头看向后方。
只见一道比海怪更加庞大的黑影，竟展开双翼，划过破空呼啸，径直飞来！
那是一只长有一对巨大鸟翼的怪物。
其没有脑袋，脖颈处长出一条条树粗肉须，如花蕊般绽放。体表羽毛上，满是痛苦的人脸，还在不停变幻表情，蠕动，狰狞。
吉兰心中咯噔一下。
他脸色微变，连忙控制着自己身体下坠。
轰！！
鸟翼怪物与吉兰交错而过。
吉兰只觉得是一架大型飞机，擦着自己头皮飞过，恐怖的劲风直接将其刮得在半空倒转。
‘梦境海的上空，还有更可怕的生物……’
吉兰的心中蹦出这样一个念头。
他连忙俯冲往下，找回了自己的灵性小舟。
可四周依旧波涛汹涌。
如此短暂的时间里，竟再次出现了好几只章鱼怪物，将吉兰团团包围。
‘该死……’
吉兰暗骂一声。
呼呼呼！！
数不清的硕大触须铺天盖地朝他砸落。
无处可逃！
见状，吉兰当机立断，猛然睁眼——
唰！
午夜时分的天花板映入眼帘。
四周暗淡。
窗帘被微风拂起，皎洁的月光照耀进房间。
四周一片静谧，唯有零星的狗吠和猫叫，从远方传来。
“嘘……”
吉兰长出口气，缓缓坐起了身。
扭头看了眼墙壁上挂钟，此刻已是凌晨四点。
今夜的出航原本还算顺利，他甚至有种距离神之乡已经很近了的直觉，或许再航行一段时间就能成功抵达。
可后半段突然出现的海怪，还有高空那无头巨鸟，却强行阻碍了行程。
‘下次再试试吧……’
吉兰暗叹一声。
寻觅神之乡并非一蹴而就，不知多少3阶的神秘者就是卡在了这一步。所幸他受到了佩顿小姐的指点，掌握了“情绪锚点法”，多试几次应该能顺利找到神之乡。
…
…
之后的一周里。
吉兰回到了平静的生活，除了吃饭、睡觉和修行以外，也就偶尔去梦中集会，与“黎明之手”成员交流情报。
且这段时间，他几乎每晚都会出航梦境海。
可让他感到纳闷的是，每次都会在最后时刻遭遇到海怪……
除了那种章鱼海怪以外，吉兰还遇到了一种体型更大，宛如蝠鲼的怪物。其体长起码二十多米，体宽超过三十米，尾部细长如鞭，接近百米。
这种海怪会悄然潜伏到吉兰的灵性小舟下，然后突然发起袭击。要么张开背部的巨口，要么喷射出剧毒雾气，要么以长尾抓取……
总之，比章鱼海怪要难缠得多。
只要遇到，吉兰拿它几乎没有任何办法，只得暗骂一声，强制自己醒来。
总感觉距离神之乡越来越近，却一直被堵在了最后一步。
1926年，11月24号这天早晨。
吉兰接到了“炼金热线”的来电。
是制杖老人打来的。
“喂，血枭，你委托的新武器我已经做好了。”
老先生的声音雄浑有力，语气带笑。
似乎是手头的新杰作让他颇为满意。
“这么快？”吉兰一怔，旋即露出喜悦的笑意。“真是辛苦您了，制杖老先生。”
“不客气，等价交换罢了。更何况，我很看好你，年轻人……希望你可以早日成为我们一员吧，哈哈哈。”
电话那头传来笑声。
紧接着，制杖老人为吉兰介绍道：
“这根手杖要比公正之杖重得多，足足50磅。长度1米，形变后可增长到1.2米。”
“柄头我特意为你设计成了水滴状，十二棱面。添加了锡硫、盐晶和微量灵秘圆盘石，比钢锭还要坚韧9倍，可作为钝器使用。”
“杖身同样为金属材质，但因为你的材料不全，我还额外收购了三种矿石类神秘材料。其表面花纹较为朴素，仅以玫瑰、鸢尾和矢车菊为基础……当然，这些花纹还另有用处，稍后再说。”
“在形变后，手杖将化作一柄十字剑，带有花篮护手结构。剑脊开了血槽，弱剑部双刃，强剑部未开刃，可配合手握进行近距离凿、刺和锤等动作。”
制杖老人稍作停顿，呵呵笑道：
“另，和公正之杖一样，它能够装填火药，但并非引爆，而是引燃……通过柄头的机关，你可以打开料仓，装填火药后自主引燃剑芯导路，高温焰火将通过花纹遍布剑身。”
“正因为有着‘茂汐旧印’的缘故，火焰并不会传导到柄部，且能有效将焰火锁在了剑身之上……这把武器，可以说是我这一生为数不多的杰作！”
闻言，吉兰心中的期待更为强烈了。
他拎着“热线”，沉声说道：
“非常感谢您，制杖老先生……请问材料费和委托费一共多少钱，我现在传过去给您。”
“嗯……”
制杖老人对吉兰的态度很是满意。
他沉吟了一下，答道：
“额外的材料费970凯撒，委托费500凯撒……不过灵秘圆盘石还有部分没用完，再加上这把武器我也是头一回使用‘茂汐旧印’，给了我难得的体验。”
“看在你是‘荆棘众’1号成员的份上，我就收你1200凯撒吧。”
吉兰眉头一扬，认真道了句：“谢谢。”
他知道，老先生没必要在这种事情上坑骗自己，故而其中藏着不少的情分。
“唤出炼金阵吧，我把手杖给伱传过去……对了，收到后给它取个名字吧。”
热线那头，传来了老者的声音。
“好。”
吉兰倒扣话筒，旋即，木地板随之浮现出金色炼金阵。
他清点了1200凯撒的金箔纸钞，整理成一沓，放到了阵中央。
嗖！
钞票瞬间消失。
下一秒，一根通体灰黑的古朴手杖，静静躺在了地上。
吉兰深吸口气，将其拾起。
一种冰凉、沉甸且具磨砂的质感从手上传来。他低头打量，手杖笔挺，铭刻有细密花纹，内敛之中又夹杂着强烈的神秘气息。
尤其是柄头那枚十二棱面的水滴头，锃亮光滑，仿若纯银。柄头下面那一节二十公分左右的部位，呈螺旋花纹状，却是玫瑰、鸢尾和矢车菊三种花卉的根部交织。
咔！
他按下隐藏在柄部的圆形六芒星按钮，只听一声脆响，手杖竟自行解构成十二個部位，弹开再合拢。
杖尖和下半段部位，噌的两声，分别弹出一截剑身和十字护手。而护手下方，也像是花苞绽放般，“长”出了花篮结构，分毫不差地嵌合在了十字护手上。
手杖眨眼间便化作了一柄灰黑色十字剑！
通体精美至极，又杀气凛然！
吉兰越看越是喜爱，忍不住抓着这柄杖剑，抬手就施展了一轮“杰拉德放血剑”。
咻咻咻！！
十二秘剑术在几个呼吸间甩过，半空留下来了璀璨的寒芒，连成一个清晰的六芒星。
剑风扫过四周，发出刺耳的尖啸。
吉兰猛地收手停滞，杖剑平举。
嗡——
剑尖高频震颤，发出一种奇妙的律动之音。
呲的一声，前方两米开外的墙面上，竟然凭空出现了一道细密的划痕……
旋即。
呲呲呲——
划痕越来越多，最后显露出了一个正圆六芒星的符号！
“好好好！”吉兰连连称道。
再次接听电话，制杖老人似乎听到了他的称赞声，不由自豪笑道：
“满意吧？”
“非常满意！”吉兰嗯了声，心中不由感慨制杖老人不愧是资深的炼金术士兼工匠。
这把武器，着实是正中他内心的需求和审美。
老先生这时又问：
“那你打算给它取个什么名字？”
“名字……”
吉兰低垂眼帘，打量着十字剑。
感觉它与自己也非常相似，表面看只是一柄平平无奇的手杖，一旦展开内里的玄机，便会成为一把骇人无比的凶器……
“笑噪。”
(本章完)