一个黑漆漆的房间内。
借着皎洁的月光，一道纤细的背影端坐于窗边的桌台，正伏案写着什么。
沙沙……
镀金雕花的翠绿色钢笔，正在一张羊皮纸上，写写画画，最后又划过几道不规则的线条。
黑色墨渍分别将两个名字抹去：
“默多克·泰勒（划痕）。”
“普林斯·法汉（划痕）。”
在羊皮纸上，还有一长串的名字，没有划掉，诸如：
雷诺安·洛蒂托
蕾比·伦德。
费米·坎波斯。
……
安拜·罗杰斯。
邦多·里奥。
黛笛尔·泰勒。
珍娜·克莱尔。
吉兰·伊洛斯。
等等共计十个名字。
白皙修长的手略作停滞，又在羊皮纸结尾留下几段话：
“计划顺利进行，一切都将在今晚引爆，三年零两个月十二天的布置，临近尾声。”
“不出塔主‘吟者’所料，帝国与联邦的争斗，将以‘机械工会’为转折点，天秤向帝国一方倾斜。”
“若计划成功，‘机械工会’将遭受重创，短时间内无法接收‘洪流’的启蒙，帝国科技与工艺将陷入停滞。”
“虽然持续时间不长，却也算是将帝国这枚关键砝码取走，令联邦扳回优势，使得天秤再一次倾斜……”
沙沙。
沙沙……
精美的镀金笔尖，在羊皮纸上留下一行行秀丽的花体字。
白皙修长的手再次停下，书写者似乎陷入了沉思。
半晌。
手继续动笔，补充一句：
“‘调查委员会’可能早就盯上我了，这段时间虽然风平浪静，但难保今晚不会出现意外。”
“鉴于此，仅安排一位‘苦修教派’久世者配合我行动，并不保险……以防万一，请求塔内调派更多援手，确保计划完整进行。”
“白鸽塔，‘十四行诗’第九鸽留。”
白皙修长的手停笔，旋转盖帽，又将羊皮纸摊平，有条不紊地将其折成一只纸鸽的模样。
然后，双手捧着纸鸽，朝窗外一吹气——
“呼。”
哗哗！
纸鸽竟扑棱着翅膀，自行飞走。
迅速消失在了夜空之中。
笃笃。
这时，房间的门被敲响。
“请进。”正看着窗外的书写者，发出清冷的女声。
把手一旋，房门打开。
咔。
随后，走进来一位衣衫褴褛，浑身溃烂流脓的老者。
若是吉兰在此，便能认出，这位老者正是流浪汉青年费米·坎波斯的那位老师，马诺兰·金。
按理说，他被自己的学生下毒，时日无多，应该一副病入膏肓的样子才对。
然而，老者若无其事，生满疮疤的脸上还带着微笑，双眼犀利有神。
“九鸽小姐，安拜·罗杰斯为何没有趁着今天的阅军游行，刺杀帝国总司令和宣传后勤两位部长？”
老者马诺兰开口道。
女子头也不回，只是看着窗外，马路对面的“银蜥俱乐部”，叹息一声。
“你作为‘苦修教派’久世者，也算是历经岁月的智者，为何会提出这样……”
她原本想说“愚蠢”，却临时改口为：“漏洞百出的建议？”
“没有他吸引官方的注意，计划会面临极大的压力。”
马诺兰沉吟道。
“没有用的。”女子仰头看着月亮。“一個2阶灵秘者，根本掀不起多大的浪花。别说他根本刺杀不了，就算可以，一个小时之内，他必将被‘调查委员会’逮捕，反而还会影响计划的进行。”
“十月……”
女子又莫名呢喃一句。
“是‘白鸽诗人’的月份呢。”
*
*
*
蒂金斯大酒店。
一层的大厅之中，吉兰混迹在人群里，不动声色地搜索着任何可疑的角落。
用餐过后，晚宴进入了聊天社交的环节，一些宾客正做着诸如棋牌、对拳和飞镖等小游戏。
吉兰通过侍者，再次收到了暗藏在宾客中的“调查委员会”委员的纸条提示。
他正排查着例如墙角、地毯下乃至各种装饰品后面，是否暗藏着仪式用品与阵法痕迹。
然而，七月浸信会似乎准备得极为充分，吉兰暂时没发现任何端倪。
这时，他突然想到了什么。
缓缓抬头，瞥了眼天花板。
吉兰不由眼睛一眯。
挑空八米的天花板上，数座水晶大吊灯后面，隐隐能看见一抹金色的线条。
因为灯光的颜色偏黄，所以这线条极为不明显。若非吉兰的目力过人，也难以察觉。
吉兰视线一扫。
天花板上，那金线赫然连成一个硕大的竖椭圆，还有一道横线，紧贴着横梁石膏线而过。
不细看，根本发现不了。
‘果然，是指向“繁母”的符号……’
吉兰暗道一声。
然而就在这时。
哗！！
大厅里侧的台上、两侧窗帘上轨、以及大门上框，几乎同时落下了幕布。
幕布起码有十块，皆是四四方方。
咔！
吊灯突然熄灭了大半，只留下数座，整个大厅里顿时陷入了昏暗。
而酒店大门也在这时哐的一声关紧。
“嗯？！”
“灯怎么熄了？！”
哗然之声不绝于耳。
不少宾客被吓了一跳，惊疑不定地左顾右盼起来。然而周围大多数人，仿佛都不了解发生了什么事。
“快看！幕布上有电影画面！”
有人突然喊了句。
众宾客连忙扭头看去，却见那十多块幕布上，竟开始播放着极其下流的影片。
都是些男女互动的场景，且伴随着阵阵靡靡之音。
“啊！”
不少年轻小姐都惊呼起来，连忙捂脸，似是因为观看到这类电影而感到羞耻。
“我的天呐！”
“这到底是在做什么？！”
“柯鲁克先生？！”
“酒店经理和管事在哪？快过来！”
绅士小姐们议论纷纷，有人愤怒，有人皱眉，也有人沉默不语……更有人目露期待。
这时，吉兰突然注意到，在大厅左右的帘布后，正悄然走出众多人影。
其中一男一女他十分熟悉。
男的胡子拉碴，戴着翘边帽，一脸兴奋。正是南缪斯那位拍摄地下小电影的家伙，“大鹅”邦多·里奥。
而他身前的，则是一名身着红色晚礼服，戴着兔子面具和毛绒兔耳的金发女郎。
‘“兔子小姐”珍娜·克莱尔，还有黑市商人邦多。’
吉兰面无表情。
‘终于出现了么……’
悄然出现的人群中，有六名头戴宽檐帽，身着黑领风衣的高大男人。还有四名看似平平无奇，但吉兰能明显感觉到不简单的男女。
‘六名大师级“黑领执事”，还有四名超限级的“怀芽者”……’
吉兰眯眼。
这十人统统跟随着为首的一名女士。
那女士目测有一米九以上，前凸后翘，穿着一袭修身的灰金色丝绸长裙，斜戴着小礼帽，面纱半掩，手里还夹着一支香烟。
她领着十二人，径直上了大厅高台。
(本章完)