老里正想得很简单，他已经习惯在王太监手里拿银子了。

    次日，老里正便登门去找王太监，问起孩子们落籍的事。

    王太监看瞒不住了，便说那就落籍吧，老里正问这些孩子的姓名和原籍，王太监便写了一张名单交给他。

    刚好，村里有两家最近生了孩子，婴儿常有夭折，村里人的习惯，孩子要等过了三个月才算是“坐住”了，另外还有两家的媳妇眼瞅着也快生了，老里正便想等到这四家的孩子“坐住”之后，连同王太监的干儿子们，再一起送到县衙里办落籍手续。

    没想到，这一耽搁，王太监家里就出了事，这张名单便留在了老里正手里。

    老里正人老成精，他悄悄去打听那些孩子的下落，有一天老里正从外面回来，对自己的儿子，也就是现在这位里正说道：“出事了，县城里那个叫刘二娘的牙子婆让惊马给踩死了，唉，王大宝就是找刘二娘卖的孩子，我还听说，刘二娘还往白秋送过孩子，前不久，宫里就在白秋和张县采买内侍，我看王老公的干儿子，说不定给卖到宫里去了。”

    前些年，每每河涝，这两个地方都是受灾最严重的，卖儿卖女的随处可见，太祖立朝时，宫里有一半的内侍，都是出自白秋和张县，因为这两地的内侍最多，因此渐渐就有了不成文的定例，宫里采办内侍，必定先去这两县。

    大太监卫明祖籍便是白秋。

    今上登基之后，将皇宫和行宫的人筛了几遍，才将卫明一党肃清，之后，内务府采办内侍时，再也没有去过白秋和张县。

    可在二十年前，白秋和张县依然是宫中采办内侍的主要地方，因此，在这两个县里，还衍生出很多以内侍为生的行业，民间称为“老公行”。

    经营老公行的人，大多都有衙门里的关系。他们把或拐、或低价买来、或打着收养的幌子从外地善堂里骗出来的男孩，当做养子养在家里，衙门里办了户籍，男孩们到了八九岁、十来岁，有那生的标致文静的，便卖去小倌堂子，身子壮实的，就送进宫里做内侍。

    宫里的太监，到了白秋和张县，连门都不用出，便会有“老公行”把孩子送上门来，要多少送多少，这些孩子都是专门养来做内侍的，数量质量都有保证，太监们还有红利可拿。

    而这些从事“老公行”的人，和人牙子是长年合作关系。

    刘二娘就是其中之一。

    老里正得知刘二娘横死，他很害怕，整整一个月没敢出村。

    又过了些日子，老里正没有听到风吹草动，恰好后台村有个表亲娶孙媳妇，老里正便去喝喜酒便再也没有回来。

    颜雪怀问道：“王太监给的那张写着名字和籍贯的纸呢？可还留着？”

    里正摇头：“我爹说不吉利，王老公死后，我爹就把那张纸给烧了。”

    颜雪怀看着他，一双妙目冰冰冷冷：“那时你不小了，二十？三十？你也是识字的，我看你不像是记性不好的，那张纸上写了什么，背给我听听。”

    里正哆嗦一下，这个小娘子不是个丫鬟吗？怎么丫鬟还敢插嘴？而且那位公子居然没有训斥她？

    见他目光闪烁，柴晏沉下脸来：“不记得还是不想说？”

    “不记得，不，记得，不是，不是不想说......”里正语无伦次，他不是傻子，自家老爹的死，与王太监一定有关系，而那张纸，就是王太监临死前一天，交给老爹的东西。

    颜雪怀说的没有错，当年里正已经成年了，那件事上老里正没有瞒着儿子，那张纸他看过，也亲眼看着老里正将那张纸扔进火盆里。

    虽然隔了二十年，可是纸上的字，他还记得，很可记，只有五个名字和一个地名。

    “那五个孩子是同一个籍贯，我爹说那一定是王老公胡乱写的，名字也不一定是真的，他们全都姓王，跟着王老公的姓，一看就是王老公给取的，假名字，肯定是假的。”

    里正喘着粗气，他不知道眼前的富贵公子是何许人也，但一定是他惹不起，县太爷也惹不起的人。

    “王智、王忠、王培、王怀、王刚，籍贯全都是清圆。”

    这五个名字都很普通，普通到在大街上喊一声，就会有好几个人同时答应的地步。

    柴晏和颜雪怀离开了前台村，走在路上，颜雪怀还在默念这五个名字，忽然，她怔了怔，对柴晏笑道：“我怎么糊涂了，我自己就叫这个名字。”

    柴晏也是一怔，但很快就明白颜雪怀说的是什么了：“你是说王怀？”

    颜雪怀说道：“你还记得崔良子说过的话吗？他说老何临死前连说两遍的坏字，你说，会不会老何说的不是坏，而是怀？”

    老何死前说得含糊，崔良子不识字，还真有可能错把“怀”当成了“坏”。

    颜雪怀说道：“老何临死前说的这个怀字，如果是人名，那一定关乎生死，对他而言最最重要的。王太监的干儿子中，恰好就有一个名字里带着怀字的。”

    柴晏微微眯起眼睛，巧了，他认识的人里，除了颜雪怀，还有一个名字里也有一个怀字。

    “你还记得我和你说过，鞑剌那位楚怀楚大将军吧，他也是汉人。”

    “嗯，你不是说他们楚家，是有据可查的吗？怎么，你现在怀疑楚怀就是王怀？”颜雪怀问道。

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    柴晏沉吟，楚家的事，确有其事，楚家对大魏皇室的仇恨，同样有据可查，只是楚家有没有楚怀这个人，就无从可考了。

    “老里正被杀，但是里正家没有被灭口，说明杀他的人，很可能并不知道那张字条的存在，或者，那人认为王太监即使给了老里正一张字条，可是字条上的名字也不会是真的，所以那人并没把这张字条放在心上，之所以会杀老里正，很可能是因为刘二娘。”

    颜雪怀继续说道：“里正说过，老里正悄悄查过，他查出刘二娘给白秋送过孩子，而当时宫里的人恰好也在那两个县里，他还怀疑，王太监的干儿子，就是被刘二娘送去了白秋。这一切肯定不是他拍脑门想出来的，而是他去查的，只要他去查过，就会留下踪迹，他查刘二娘，别人也发现了他在查刘二娘，所以刘二娘被灭口，他也死于非命。”

    柴晏恍然大悟，拉过颜雪怀亲了一口，笑着说道：“我家王妃太聪明了！”

    柴姝发疯时也曾经说过，那个孩子被她送进宫里，割了一刀没挺过来，早就死了。

    “白秋和张县做内侍的，都是留在京城的吧，以前潜邸时，可有这两地的内侍？”颜雪怀问道。

    柴晏还真不知道这个，但是有人一定知道。

    柴晏叫来琉璃，琉璃果然知道。

    “潜邸有这两地的内侍，但是只有三人，白秋一人，张县两人，他们是跟着天家就藩时的老人儿，皇后娘娘进京之前，要给他们放籍，他们不想回乡，便留在潜邸养老了。除了他们三人，潜邸没有其他出自这两地的内侍。”

    柴晏点点头，对颜雪怀说道：“我们府是这样，庆王府和福王府想来也是如此，这两地的内侍，和宫里牵扯太多，王府能不留就不留，我们府里的这三位，想来也是经过再三考量之后才留下的。”

    柴晏说完，想到什么，对琉璃说道；“你马上给京城送封急信，让他们查查二十年前，嗯，前后三年间，净身的内侍当中，都有哪些出自白秋和张县，具体的名字是什么，后来又去了何处当值，对了，净身之后，没有挺过去死了的，也要报上来，越详细越好。”

    颜雪怀和柴晏没有住在官驿，而是在黄县挑了一家客栈住了下来。

    这一带是黄县最繁华的地方，下午的时候，柴晏带着颜雪怀出去逛街，街上没有人戴幂篱，颜雪怀便也没戴，脸蛋洗得干干净净，脂粉未施，看上去比实际年龄还要小些，周扫尘和莳萝跟在后面，侍卫们则不远不近分散在四周的人群里。

    颜雪怀对土特产很感兴趣，可是他们还要过很久才能回京，总不能为了一点东西，就要派人跑一趟吧，她挑了几个用竹子雕的小摆件，柴晏挑了两柄用竹丝织成的扇子，仙鹤的那柄送给父皇，牡丹的那柄送给母后。

    “他们肯定没见过这样的扇子，一定会喜欢。”柴晏信心满满。

    颜雪怀想想也是，她的那对公婆，好东西见的太多了，说不定还真会喜欢这种东西。

    两人又逛了一会儿，买了些零嘴儿，便回了客栈。

    次日，他们没有出门，颜雪怀要译书，柴晏则派了琥珀去调查刘二娘的事。

    晚上，琥珀从外面回来，打扮得像个乡下进城的汉子，他换了衣裳来见柴晏和颜雪怀，颜雪怀正在看识红的笔记，看到琥珀回来，她放下笔记，坐了过来。

    琥珀说道：“刘二娘当牙婆时，把自己的亲外甥女也给卖了，因为这事，她家的亲戚全都不和她往来，她丈夫下落不明，据说和她和不来，带着儿子去了外地，十几年没有回来，她被惊马踩死之后，她家的房子一直上着锁，过了七八年，有一天邻居发现锁头被人砸开了，一问才知是他男人和儿子回来了，他们回来没住多久，把房子卖了，便又走了，如今住在那房子里的，是他男人的表侄，这房子便是卖给他了。”

    琥珀喝了口水，继续说道；“那个表侄就是白秋人，因为娶了黄县的媳妇，刚好表叔家卖房子，他便买了下来，他叫朱红文，在这房子里已经住了十几年。

    小的给了他十两银子，他便把知道的全都说了。

    可能是远香近臭，刘二娘在黄县被亲戚们厌憎，可是在白秋的亲戚眼里，觉得她这个人还不错，至少出手大方。

    刘二娘每次来白秋，都是住在朱红文母亲家里，她带去的孩子，也跟着她一起住在那里。

    她每次给朱老太太二两银子，朱老太太什么都不管，随她怎么住。

    刘二娘最后一次去朱家，就是二十年前，我算了算日子，差不多就是王太监家里出事之后。

    因为是最后一次，所以朱红文记得很清楚，那次刘二娘带来四个孩子，都是男孩，而且都是十岁。

    朱红文记得，刘二娘住下的第一天，就有人来买孩子，应是早就谈好的，那人是江阴口音，带走了其中一个孩子。

    朱老太太很好奇，还说刘二娘的生意越做越大，全都做到江阴去了。

    刘二娘说，还真不是她把生意做到江阴了，是刚好有江阴的想买个孩子当儿子，担心那孩子回去找他的亲爹娘，便想到离得远的地方买，托了江阴的牙子，就找到她这里的。

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    那个孩子被领走之后，又过了两天，老公行的人就来了，刘二娘和他们是老交情了，说是宫里的人已经到了，刘二娘便说她也要一起送，老公行的人刚开始不同意，后来拗不过她，便说只这一次，还说宫里来的都是太监，让她进去以后不要盯着人家看。

    刘二娘回来后，朱老太太问她看到太监了吗，太监们都是什么样的，刘二娘没好气地说，她根本连门都没进去，那些人把三个孩子拽进去，就把门给关上了。

    当时朱红文也在，这些话都是他亲耳听到的。

    被送进宫的三个孩子，朱红文不知道他们的名字，但是他对其中一个孩子记忆深刻，因为那个孩子看人的眼神很吓人，朱红文说，过了二十年，他还记得那眼神，那孩子的眼睛里都是怨毒，应是恨极了刘二娘。”

    颜雪怀问道：“朱老太太可还在世？”

    琥珀说道：“刘二娘死后不久，朱老太太晚上起夜，摔了一跤，得了风疾，半边身子瘫了，话也说不清楚，挺了几个月，人就没了。”

    “白秋现在还有做老公行生意的人吗？”颜雪怀好奇是问道。

    “早就没有了，仁宗爷驾崩后，宫里就很少采买内侍了，老公行没有生意可做，也就改行了，后来又是迁都又是打仗，白秋和张县，早就没人做这个了，再说，当地人都说开老公行的都要断子绝孙，没人愿意和这些人家结亲，所以他们不做这行之后，就搬到外地去了，一场战乱，也不知道那些人去了何处。”琥珀说道。

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