齐藉等人生了口疮, 小便黄赤、少, 还被各种虫子咬得难以安枕, 个个都像生了大病。
离城市越来越远之后, 路上变得更辛苦了。久不见人烟, 吃的食物也越来越简单, 难以下咽。
齐藉的口疮是吃干饼磨出来的, 上腭、舌头、喉咙，包括胃，都因为粗糙硬实的干饼而受尽折磨。
佐餐只有腌菜, 最可口的是西瓜皮。这种新出现的食物从里到外皆可食，堪称宝贝了。
至少齐藉在吃着瓜皮条的时候都不禁在心里感念公主的恩惠。
而且西瓜可解暑瘟。
同行的吴妄就生了暑瘟，上吐下泄, 满身红通通的, 发干烧，嘴干得冒血丝。干饼更不可能吃下去了, 喝水拉得更厉害, 最后竟然只能吃得下西瓜。
马公子特意来看望吴妄, 说途中没办法将生水煮开, 所以他喝了仆人打回来的溪水后才会病得更加厉害, 现在也没有别的药能给他，只好先饿一饿肚子, 看能不能缓解一二。西瓜是能吃的，这是公主说的。
他们去看望吴妄时不由得嘲笑他, 讽他此时倒不说公主是祸根了。
吴妄缺点一堆, 但有一个优点，能屈能伸，他竟然捧着西瓜说：“得此一济，方知公主盛名无虚。”
但公主是好人，不意味着他就愿意跪在她脚下了。他还是要去寻找自己心目中的贤君。
商队的人比他们更能适应这样的天气。
齐藉就发现骑马的护卫们大多数都戴着宽沿斗笠，面纱遮面，长袖长袍。他想起曾见过在城外耕种的百姓也是这副打扮。
从人去询问过后说这是为了防止晒伤。
齐藉摇头笑道：“像我就以为脱得越光越凉快，不想在太阳这么大的地方，反倒要包得严实些。”
然后齐藉就发现商队的人会吃马草，不知是当零食还是当菜，反正总能看到他们抓一把吃，他们的马儿也会跟在拉马草的车旁，不停的伸
脖子去吃车上捆的马草。
马公子发现后发了大火，齐藉才知道这在他看来不值一文的马草，在他们要去的地方竟然能值大钱！
马公子对他说：“马草可以喂马，这就省了马粮了。”
以前养马从没有把马草当成主要的饲料，现在河谷给人吃的东西都不够了，哪能把珍贵的豆粮给马吃呢？豆粮成了人的粮食后，马就没得吃了。
马草就成了救命的东西。而且这个人也可以吃，虽然不像粮食那么饱腹，但也吃不死人。
它又这么廉价，就成了一个极好的东西了。
马草在河谷早就改了名，不叫马草，而叫公主草或鲁草。
齐藉试着吃了一次，非常难嚼难咽，只能硬吞下去，但第二天竟然难得的大解非常顺利！这让他一下子就明白了这东西的好处，竟然也每天吃上一顿马草。
他的从人倒是吃不惯，哪怕他悄悄告诉他难言之隐，从人仍受不了吃马草，“畜牲吃的东西！我不吃！”
齐藉吃的时候他就走开，看都不肯看。
另一个让他难以忍受的是蚊子、苍蝇和不知是什么的虫子。
所有人都被咬得不轻，身上、脸上、□□等。
马公子是最轻松的，他的车里随时都点着香，熏得身上都是味，偶尔出来也不会被咬。
齐藉不是用不起，但他出来前根本没想过这个东西也要多带，他带的最多的是书。自家的香烧完之后受了虫祸才知道后悔。
这东西，马公子看人下菜，从不肯白送。像吴妄向马公子求香，马公子就说愿意便宜卖给他，吴妄手中没钱，马公子挑挑捡捡的，从吴妄手中硬要走了两套书，心疼得吴妄眼睛都冒血了。
齐藉这里，马公子却悄悄白送给他了两盒，说用完了再给他拿过来，让他别告诉别人。
齐藉受宠若惊，再三谢过，回去想了想，十分怀疑马公子知道他和王姻的关系。马商听说是鲁地来的，跟公主的渊源很深；王姻也是鲁地世族。说不定王姻托马家照顾他一二？
但王姻又怎么知道他会走马家的门路呢？
齐藉想不通，只能记在心里，想着日后回去了再问一问王姻。
多少是有点感动的。
当他点了香后，终于能不挨虫子咬睡上一觉后，这份感动就更深刻了。
没出来前他是真不知道，蚊子能像苍蝇一样成群结队围在人身边，不知名的小虫子能让人眼睁睁看着从席子下爬出来，在人身上咬出一个又一个红包。
他本来还担心自己到时扮不好一个落魄世家弟子，现在他这副样子，去当乞丐都没一点问题。
一日，齐藉正在刮胡子。自从发现有虫子在胡子里爬之后，他就发誓这辈子都不留胡子了，甚至连头发都打算剃干净！
马公子刚好来看他，见他正仰着脸，用珍贵的水让从人替他修脸，笑着说：“公子悠闲。”
齐藉摸着光洁的下巴，笑笑说：“我是怕生了跳蚤、虱子。”他这至少有一个月没洗澡了，大家都一样臭，他倒是能不嫌自己臭，可要是生了虱子……他绝对受不了！
马公子却提醒道：“要我说，公子这胡子还是留着吧。现在河谷那边不喜鲁人，也不喜鲁俗。他们认为只有鲁人才剃胡子。公子若是下巴光光的去了，反倒难以成事。”
齐藉恍然大悟，只好再委屈自己重新把胡子留起来。
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马公子又送来除虱粉，让他用在头发、胡子、□□等毛发浓密之处，以免真的生了虱子。
一再受到照顾，齐藉不由得问：“公子如此照顾我，实在叫我余心难安，不知如何报答才好。”
马公子笑道：“公子不必放在心上，实话告诉公子，公子这一路去，我家是要保公子万全的。我虽不知公子要去做什么，但公子如果在那里丢了性命，我可没办法去见公主。”
齐藉以为是王姻，不想竟是公主！一时心潮涌动，喃喃道：“竟然是公主吗……公主竟然知道我吗……”
马公子心道虽然来传话的是王大人，但王大人是替公主办事的，他们马家认的也是公主，这份恩情自然要系在公主身上才对。
马公子又告诉齐藉他们现在已经接近九里河了，过了九里河，就是一线坡。齐藉他们中的人应该会有几个在一线坡就要离开了，他问齐藉走不走。
一线坡这里算得上是战场外围，云贼等人至今没有打到这里来，但一线坡南北两边各有一个小镇，两个镇都被要求捐过粮食、钱和壮丁，受过池鱼之秧。
两个镇都是义军一边的。
马公子走后，齐藉陷入了沉思。
这一个多月以来，他可以算是很了解同行的几个人了。
大多数人都仅凭一腔意气就离开了家，到现在已经有人后悔了，却不敢开口说要回去。
马公子说，每一次出门都能捎上五六个、七-八个人，但中途就要回去的也有不少。这一次因为有一个吴妄在，大家反倒不好退缩了。
这几天他们已经很少在一起讨论未来了。因为都是第一次见面，交浅无法言深，谁也不敢把自己的心思合盘托出。
齐藉跟从人商量是在这里就下车还是再往前走一段。
从人建议继续跟着商队走。
“在这里停下，这几个镇的人不知哪里猴年马月才见一回义军的人。再往里走，挑个大城停下，找门路也更方便些。”
齐藉却觉得在这里停下更好，第一：“我要假扮一个胆小、落魄的人。”在这里就退缩就很符合了。
第二，“镇小才容易出头。到时入了镇之后，只需要找镇中最大的家族投靠，不管如何都赖下来，等义军那边来人了，我想骗一席之地也更容易。”镇小，人才就少，这才容易“出头”啊。
更容易显出他来。
无奈从人是打小跟他一起长大的，身份上又是“长辈”，虽然大不了几岁。
从人冷笑：“你就是犯懒了吧？路上太辛苦不想走了？”
齐藉叹气：“……我从落地就没吃过这么多的苦。”他掀开衣服让从人看，“你瞧，这肚子上都咬了多少个疱了？疱叠疱，又痒又疼。”他又转过去让从人看脖子，从脖子到后背上咬得也都是，还打算让从人看屁股，因为屁股上咬的也有。
从人一脚把他踢开，跳下车说：“行了行了！那就下个镇就停下！我去收拾行李，再买些吃的用的。”
齐藉准备走，这个消息一透出去，引来一片嘲笑。其他人既看不起齐藉，又轻松了些，仿佛之前也这么想的自己就不是那么糟了，毕竟自己只是想一想，不像齐藉这就直接逃了。
马公子特意亲自送齐藉离开。他分出一条小队，带上二十几个护卫，赶着三十多辆车，中间夹着齐藉自己的两辆车和七八个家人，从大路离开，往小镇而去。
队中没了外人，马公子就公然请齐藉到他的车里住了。
齐藉进了马公子的车，叹为观止。人家这车外面看着不起眼，里面是真舒服！叫他羡慕的不得了！
马公子给他说这前面两个镇虽然挨得近，但其实是有仇的。
两个镇的仇说起来就多了，最大的一个就是两个镇的城主都认为经过两个镇的那条官道，应该对方来修。
这么一说，齐藉就懂了。这个应该算是各城的职责吧，但修路不是修一次就完了的，一次修好之后，每年都需要重修，相当耗费人力财力物力。
个别资产不丰的小城就视为苦差，但如果没有可以推托的地方的话，也只能咬牙苦撑。
这两个镇应该都不富裕，丁口中可能也不够多。他们幸运在于旁边有一个可以分担每年劳役的同伴，不幸就在于因为有可以分担的了，谁多谁少就很容易闹矛盾，渐渐的就结成仇了。
其中一个镇最大的世家姓金，又称金城。在某一代，金城的金家家主不知是出于什么原因，将一个女儿嫁到了对面那个镇的董家。又是不知是何缘故，这个女儿在十年后又回来了，于是两家就结了仇。
金家和董家都是著姓，出了这种事，内情不足为外人道也。但两座镇的仇变得更激烈了，就在这七十年里，两家已经互相斗了几场，各有死伤。
齐藉听到这里，不敢相信地问：“他们打起来了？”
马公子笑道：“几百人而已，没用上攻城器，估计是没地方买。但用了火箭，金城的一边城墙都被烧黑了，现在还没修起来。”
这不是打起来了，那什么是打起来了？
齐藉震惊之余，不由得感叹乡民之悍，远胜凤凰台了。
“还是缺少教化。”他摇头说。不过是一些小矛盾，两边当家作主的都不管，反而酿成了大矛盾。
凤凰台上不管怎么说，这种真刀真枪的打闹还是少的，这几十年也就……公主来了以后才有。
齐藉不再往下想，谢过马公子的指点。
马公子说这不算什么，问他要去哪里？一边是金城，一边可以称为董城吧。
齐藉想了想，道：“那就去董城吧。”
马公子本以为他会选金城，从刚才的事看来，董城显然比金城的人更凶暴。
他也想不通这些大家公子心里都在想什么，闻言从善如流道：“那我就送公子到董城。”
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