殷承玉没想到薛恕会来。

    他出发之时是正月初六,在路上行了十八日，抵达武昌府之后又马不停蹄四处勘察灾情奔波数日，如今是二月里。

    算算时日,薛恕只比他晚到了数日，乎是他前脚离京,他后脚就跟了上来。

    即便如此，两人分别了将近月。

    目光在空中交汇，两人隔空对视良久。

    殷承玉还算平静,薛恕眼底却是波澜迭起,充斥着叫人不敢直视的浓烈情绪。

    在众人的注视之下,薛恕大步走上前来。他裹着满身寒意,如同卷着风雪而来,却又无比克制地行礼：“薛恕见过子殿下。”

    殷承玉垂眸凝视他，看到了他发间凝结的霜雪,这人不道赶了多久的路。

    他心头蓦地软了下,却只不动神『色』地收回目光。未问来由，而是先说了正事：“薛督主此次带了多少人手来？”

    “百余人,不多,都是东厂擅侦缉的好手。”

    实则这些人手是为了搜寻老神仙下落带来的。

    殷承玉自是道他对东厂的掌控度,他既然开了口，必是有把握，便未曾推拒,而是应下来,又叫人搬了座椅让他落座。

    而他则继续与种官员商议救灾章程。

    除了筹集过冬资,除雪亦是迫在眉睫的难题。

    进了二月，倒是没有再连天的下大雪，可天气仍然不见转暖,冬雪不化，反而凝结冰。不仅阻碍了普通百姓的出行，极大影响了救灾资的运输。

    “湖广的驻军都参与到除雪当中，冰雪厚，范围又广，时半会难以除净。”

    湖广位于大燕中部，不临边不靠海，驻军人数并不多。如今遭了雪灾，大半驻军都派去除雪，仍然杯水车薪。

    “只依靠驻军时日久，需得设法调动百姓道除雪。”殷承玉道。

    武昌府下的县叹气道：“这天寒地冻的，没衣没食，百姓哪里肯出门呢？”

    雪灾不比其他，数九寒冬里，百姓们都闭门不出，只苦苦熬着，盼着冬日过去便好。官府却不得，这天根本没有转暖迹象，若是熬到月去，不要冻死饿死多少人。

    “说来说去，还是没粮。”

    这的时候，银钱是不好使的。如今湖广地界米粮棉衣火炭之的价格高得吓人。便是以工赈，直接发放银钱，人顶着寒冬干上日活儿，领得那些铜板，估计还不够买餐的米粮。

    百姓不是傻的，与其出去挨饿受冻，不如待在家中，说不得还能多熬日。

    殷承玉眉头深拢，思索着解决之法。

    如今米粮是根本，根据俞府所言，周家行事谨慎，若是想找到对方的把柄，说不得还得费上不少时日。

    这江商会里，不是只有个周家有粮。

    这些商户如今肯听命于周家，不过是目前利益致罢了。旦发现自身利益与周家相悖，这些商户多半会倒戈。

    倒不如先从商会里其他商户入手，拿住了把柄，『逼』着他们先交出粮来，解了燃眉之急。

    殷承玉心中快有了决定，对俞府道：“俞府，你以姜政的名义去下帖子，日之后邀江商会中的个领头人来聚。”

    俞府并不是个精明人，猜不到他的打算，胜在办事听话，应下来后便去办事了。

    其余官员亦陆续告退，最后就剩下个薛恕。

    殷承玉凝着他，缓缓道：“日之内，将江商会中个领头人都查遍，找出把柄来，可能办？”

    他虽是询问的语气，神『色』却并不担忧。

    薛恕并未辜负他的笃定，说能。

    又道：“殿下不问臣为何而来？”

    殷承玉与他对视，良久后勾唇轻笑了声，那双清冷冷的凤目里满是笃定：“有什么可问的，左右都是为孤而来。”

    问了，再说得天花『乱』坠，都是借口罢了。

    他应得如此坦『荡』，叫薛恕的呼吸都紧了瞬，继而心脏鼓噪，情动难抑。

    若说这世上谁最了解他，恐怕只有个殷承玉。

    他堪破他的贪嗔痴，明了他的爱恨怨。

    七情六欲尽数为他所牵动。

    交汇的视线似着了火，从薛恕眼底，烧到殷承玉心口，烫得他下意识收回了视线。

    这人可真是……

    殷承玉目光倏尔又转回去，不甘示弱地地直视着他：“好好办差，先救灾。”

    薛恕望着他，极缓慢的“嗯”了声。

    *

    周龄行事谨慎，时半会儿难以寻到破绽。江商会里，各行各业大大小小的商户有数百之数。

    薛恕只命人按照名单，捡着商会中排在前头有话语权的十个大东家挨个筛查了遍，便轻易寻到了突破口。

    到了殷承玉定下的日子，薛恕将沓薄薄的纸张递了上去。

    上头记录着这些个大东家的基本情况，以及他们深深藏着不愿为人晓的秘密。

    人非圣贤，孰能无过。

    更何况这些富商们盘踞湖广经营多年，多多少少都有些不干净，要抓他们的小辫子，实在再容易不过。若不是时间紧迫，恐怕递上来的就不只是这么薄薄沓了。

    殷承玉快速翻看完，便将之交还给了薛恕：“你随孤道过去。”

    召见的地点在布政司衙门下头的座宅院里。

    这次接到帖子的共十人，除了会首周龄外，余下九人皆是江商会大东家。乃是米粮、布匹、火炭、漕运各个行业的翘首。

    此时这些人都经聚在正厅中，下人上了热茶后便退了下去，厅中再无他人。

    “这厅中竟连个炭盆都没有，这是故意给咱们下马威呢？”

    “这姜政吃了两回瘪，竟还不死心。”

    “先前办事不通融，眼下有事却要咱们出力，这世上哪有这么好的事呢？”

    “……”

    人你言我语，见周龄皱着眉头不吭声，奇道：“会首怎么脸凝，这姜政不是第回找我们了，有什么可担心的？”

    周龄坐在左手边第个，闻言掀起眼皮扫了人眼，却没应声。

    这些人消息不灵通，自然不道子现在就在武昌府。

    他们在这儿坐了经有两刻钟，却迟迟不见姜政现身，这与姜政从前行事作风完全不同。他疑心今日邀他们来的，不是姜政，而是那位子殿下。

    就在周龄心中猜疑之时，便听道中气十足的声音道：“人都来齐了，子殿下请入内。”

    子殿下？！

    众人闻声时惊疑不定，纷纷起身往外看去。就瞧见姜政与俞府簇拥着人行来。那人紫袍金冠，气度高华，看便不是普通人。

    再想到刚听到“子殿下”。

    个大东家便彻底坐不住了，心情跟着焦灼起来。

    子怎么会接见他们？

    时间人面面相觑，眼底俱是惊疑。

    唯有周龄早有猜测，反应快些，当先迎了出去。其余人见他打头，立即跟了出去。

    他们不将巡抚姜政放在眼底，是为姜政乃是新官上任，在湖广并无势力，强龙压不住地头蛇。他们江商会拧股绳，就是方巡抚不得不给面子。

    子就不同了，那可是国储君！

    人行了礼，将殷承玉迎了进去。

    “诸位不必惶恐，孤奉皇命前来勘察灾情，今日正巧听姜巡抚邀了商会位大东家商议买粮之事。孤十分感念诸位之忠义，便跟来瞧瞧。”

    殷承玉笑『吟』『吟』在主位落了座，副平易近人的模。

    商会众人听着他口口声声说着“买粮”，心里就咯噔了下，姜政下的帖子上可没写什么买粮。

    他们下意识看向周龄。

    周龄倒是见过大风浪的，并不慌『乱』，拱手道：“子殿下谬赞了，这都是我当为之事，殿下与姜大人为百姓奔波，我自然当尽绵薄之力。”

    说着他又话锋转，叹息道：“只是今年实在艰难，雪灾导致陆路水路不通，仓库只进不出，这么耗了许久，我们这些大商户手里还能剩些存货，商会里的小商户却早早断了货，甚至以维持正常的营生。商会里念着若是这些小商户断了货，普通百姓买不到粮食火炭之，恐难以为生。所以商会内部直在互相匀货周转，这勉强维持了经营……大家伙儿都盼着这雪灾早些过去。”

    这便是在哭穷了。

    殷承玉却不接话，只瞧了姜政眼。

    姜政会意，接过话茬道：“谁不如此盼着呢，只是如今赶上了天灾，粮仓余粮告罄，周边调粮又远水接不了近渴……”

    他说着叹息声。

    有子坐镇，这回商会众人却没有再敷衍推诿，周龄正义凛然道：“大人的难处我们自然晓得，官府心为，我义不容辞，怎么好再谈买卖？如今我那米仓还剩余五百石陈米，原是留着以防万的，如今既然赈灾粮不够，草便尽数捐了，只盼能多活些人。”

    其余人见他先开了口，顿时领会了意思，便纷纷开了口。

    这个捐两千件棉衣，那个捐五十石火炭……

    先前姜政去同商会交涉了两次，想要同商会买粮，便都是被这么打发了。

    只不过这次有子出面，打发的格外多些。

    这些人个个喊着仓库空了没货了，可实际上仓库里堆得满满当当，只是为了抬高价格，牟取暴利，都按着不肯放出来罢了。

    殷承玉眼神沉下来，面上却还带着温和笑意。

    “诸位有如此胸怀，孤甚为感动。好事不能叫诸位白做了。”他看向侍立旁的薛恕，吩咐道：“将孤拟定的契书发下去，给位大东家看看。”

    说着他又转过头来，不疾不徐道：“诸位仔细看看，量力而行，若有不合适之处，尽可指出来。”

    薛恕捧着沓纸张，挨个发下去。

    人心里正嘀咕着义捐还签什么契书，待将那到手的薄纸拿起定睛看，便齐齐变了脸『色』。