看出薛恕不是善类，老道士不敢再撒泼耍赖，终于老实下来。

    只是他虽不再叫嚣，却仍然在装傻：“各位好汉，我就是个穷道士，大恶不敢作，最多也就是在山下装神弄鬼吓唬人，赚些银钱糊口。若是你们有亲朋在我这买过符，花了多少，我尽数退还就是。”

    殷承玉懒得听他废话，自袖中将那张从忘尘道人身上得来的盐引引纸拿出来，在他面前晃了晃：“这个认识吗？”

    老道士瞪眼看那张盐引，顿时如同被掐住了喉咙的鸭子一般安静下来。

    半晌，才抖着嘴唇道：“这、这是什么，我不认识。”

    话是这么说，但他的神情已经转为了惊恐。

    “忘尘道人是你徒弟吧？他已经死了。被人灭了口，尸体就扔在乱葬岗上。”

    只看他心虚畏惧的表情，殷承玉便笃定他对忘尘道人参与之事知情。将那张引纸扔给薛恕，他转身往马车边走：“人交给你了。”

    薛恕拱手应是，目送马车离开之后，便拖着老道士进了道观里。

    ——行馆里人多眼杂，又有万有良的眼线，并不是审问的好地方。倒是这道观偏僻，正适合审讯。

    薛恕将人拖到了道观正殿，第一件事是先亲手挖了老道士的一对膝盖骨。

    谁也没想到他刚进来，还一句话没问，就先用了刑。

    老道士活了五十有余，走南闯北，自诩也是经过风浪的，但此时却也被他的狠辣吓破了胆。原本满肚子应付的招数都在这酷刑下烟消云散，他又惊又惧又疼，终于承受不住，趴在地上痛哭流涕地求饶：“我说，我都说。”

    然而薛恕却并不着急审问，他将染了血匕首扔到一旁，接过下属递来的帕子，不紧不慢地擦拭指尖血渍：“知道为什么要挖你膝盖骨么？”

    不等老道士回答，他便自问自答道：“对殿下不敬者，当诛。”

    说这话时，他眉目阴鸷，声音阴冷渗人，如森狱恶鬼欲择人而噬；连带着他背后的三清祖师像也仿佛染了几分阴邪，含笑的嘴角似带了别的意味。

    阴森诡谲，叫人不敢直视。

    在场众人齐齐打了个寒颤，尤其是那些跟随的四卫营兵士，眼中均露出惊惧之色，各个垂首缩肩，恨不能将自己缩进墙里。

    薛恕却并不在意自己在旁人眼中是个什么模样，他擦干净了手，命人拿了笔墨纸砚摆开，对老道士道：“说吧，把你知道的一五一十交代清楚。”他扫了一眼挖出来扔在一旁血淋淋的膝盖骨，平铺直叙道：“若有遗漏，咱家多问一句话，就挖你一块骨头。”

    知道他绝不只是吓吓自己，老道士不敢再藏着掖着，将自己知道的事情一五一十交代了。

    供词写了满满一张纸，最后让他画上押，才算完了。

    薛恕将供状收好，本想命人将老道士处理掉，但转念又想到上一回他杀了两个刺客，殿下还生了气。便又改了口：“关起来，留口气。”

    处置完老道士，他才命人寻了铁锹，去挖三清祖师像下面埋的东西——据老道士交代，万有良伪造户部文书所用的假印信，并不是忘尘道人所刻，而是出于他之手。

    忘尘道人长袖善舞，却并无甚谋略见识。老道士将他推到人前，自己则在幕后出谋划策，正是深知掺和的这些事迟早要惹大祸，便早早给自己留了后路。

    除了与忘尘道人瓜分的金银之外，他还保存了伪造的户部印信数枚、文书副本、往来书信等等。所有这些东西都被他埋在了正殿的三清祖师像下，他之所以冒险折返白鹤观，也是舍不得藏起来的钱财。

    至于忘尘道人临死前藏起来的那张盐引引纸，老道士也交代清楚了，那是他让忘尘道人留的保命符——那盐引是伪造的，可上头盖的盐使司官印却是真。是忘尘道人寻机骗万有良拿出官印，偷偷摸摸盖上去的。

    假的盐引，上头盖的却是真官印。足以用来牵制万有良了。

    只不过他大概没想到，自己到死也没能用上这引纸。倒是为他人做了嫁衣裳。

    薛恕命人将挖出来的金银运走，自己则带着伪造印信和文书等回去向殷承玉复命。

    殷承玉把玩着那伪造的印信，再仔细辨认那伪造盐引，最后果然在印刷墨迹上发现了细微不同。他将东西收起来，叹了一声：“那老道士倒是奇才。”

    难怪上一世，伪造的书信让他都寻不到破绽。

    “人暂时留着，等此间事了，再行处置。”

    说完又想起郑多宝方才来通报的事，又道：“下头来报，说万有良有遣人送了请帖来，那时你不在，郑多宝便叫下头的人说你被孤罚去了柴房思过，还未出来。你别记错了说辞。”

    薛恕应下来，又盯着殷承玉看。

    眸光殷殷，似有期盼。

    殷承玉与他对视片刻，念在他此次立功不小的份上，到底唤了郑多宝进来：“领他去库房，随着他挑几样东西。”又转脸对薛恕道：“行馆里都是下头人送来的孝敬，没什么好东西，回望京后再论功补上。”

    “臣不想要那些。”薛恕却是摇头。

    “那你想要什么？”殷承玉此时心情不错，便也好脾气地问道。

    薛恕犹豫了一会儿，还是道：“想要香料，殿下常用那种。”

    他很喜欢殷承玉身上的冷梅香气，可那帕子上的香味已经逐渐淡了。

    殷承玉闻言有些诧异，在他的记忆里，薛恕是从不喜品香熏香这类风雅之事的。但他既然开口要了，殷承玉也不至于吝啬一盒香料，便应了下来：“郑多宝，你领他去拿两盒雪岭梅。”

    薛恕讨到了赏，心满意足随郑多宝一道退了出去。

    他随郑多宝去拿了两盒香料，又去赵霖处拿了万有良的请帖，之后便回了自己的屋里。

    此时已经黄昏时分，夕阳迟暮，夜色.欲侵。

    薛恕将请帖翻阅一遍，记下时间地点，便随手扔到了一旁。

    然后才将两盒雪岭梅放在了桌案正中。

    他坐在桌前，盯着两盒香料看了许久，又豁然站起身来，去了浴房——雪岭梅香味清淡，他在外奔波一天，满身浊气，恐会污了香味。

    沐浴之后，薛恕才将郑多宝顺带给他的博山炉摆出来，按照郑多宝所说，细致地将香料引燃。

    袅袅的香气逐渐逸散开来，一开始有些浓郁，片刻之后转淡。那香味清清浅浅，飘忽不定，融入寒凉的空气当中，若即若离盘旋在鼻端。

    薛恕闭眸轻嗅，捕捉与殷承玉相似的味道。

    只是片刻后他就皱起了眉，有些不快地睁开了眼——这味道不对，和殿下身上的味道差了一些。

    他拧眉盯着香炉思索片刻，起身将压在枕下的帕子拿了出来。他低头嗅了嗅，这个味道是对的。只是已经非常淡了，要十分仔细才能嗅闻出来。

    迟疑一瞬，他才将帕子置于博山炉上方，熏染片刻后，他再次将帕子置于鼻端，这才终于满意地笑了。

    清冷冷的梅香里，沁出丝丝缕缕的甜，

    味道对了。

    这一晚薛恕睡的极好，到第二日去赴宴时，整个人都精神奕奕。

    万有良约了他在南川楼吃酒，这已经是第五回了。

    只不过这一次，没有舞姬伶人在侧，还多了一个镇守总兵关海山。

    ——你来我往地试探了这么久，他们终于要说正事了。

    伺候的侍女上了酒菜，便悄无声息地退了下去。

    屋内只剩下三人。

    那两人不开口，薛恕也不主动询问，只不急不慢地喝酒吃菜。

    酒过三巡，万有良方才开了口：“薛监官来天津卫也有半月余了吧？”

    “十七天。”

    万有良装模作样地叹了一声：“这半个月来，薛监官也都瞧见了天津卫的情形，该知道那拦下御史告状的赵氏实在是血口喷人！”

    薛恕颔首，等着他下头的话。

    果然就听万有良又道：“如今这桩事在陛下面前挂了名，已成了我、成了天津卫上下官员的心病！此事一日不解决，我等一日就寝食难安。大家伙儿都盼着太子殿下早日回朝，还我们一个清白呢。”顿了顿，又道：“薛监官当也想早日回去吧？”

    听他提起殷承玉，薛恕眉眼才动了动，放下酒杯：“哦？此话怎么说？”

    见他接了茬，万有良心里就定了，他与关海山交换个眼神，关海山便接过话头道：“太子殿下在天津卫乐不思蜀，也不知何日才打算回转。薛监官才得了圣心，就被派来了天津卫，若是时日拖得长了，怕是陛下又回转心意，一心倚重高公公了。”

    这也是他们拉拢薛恕的一个缘由。

    宦官的依仗无非就是皇帝的宠信，虽他救驾有功，一步登天入了御马监。可圣心难测，他在宫中无甚根基，又出来这么久，难保回去后陛下还记得他这号人。

    在太子回京这件事上，薛恕与他们的利益是一致的。

    薛恕听出了他们的言外之意，抛出了饵：“可太子并不与咱家亲厚，咱家也劝不动太子。诸位若想太子早日回京，恐怕得从郑公公那头下手。”

    “薛监官这便想岔了。”万有良摸着下巴意味深长道：“让太子回京，也不止这一个法子。”

    “没错。”关海山也附和道：“薛监官掌管四卫营兵士，太子殿下的安危尽系你一念之间。试想若是太子出行时不慎遇到了海寇山匪，受了伤，不就得尽快回京了？”

    他们两人一唱一和，脸上带着笑，提出的法子却是歹毒的很。

    薛恕脸色倏然沉下来，满身杀意几乎快压制不住。

    他沉默地盯着万有良和关海山看了许久，若目光能杀人，这两人恐怕已经被他剥皮凌迟了。

    但他到底还有一丝理智在，在两人被他陡然的沉默弄得脸色僵硬时，才掐着嗓子一字一顿地说：“法子是个好法子，可太子殿下金贵，就是破了点皮，都得咱家担着责。”

    万有良总觉得他的声音里像压抑着什么，但他没有功夫深究，满心只想着说服薛恕：“此事薛监官大可不必担忧，天津卫靠海，常有海寇上岸烧杀劫掠。咱们又不是那乱臣贼子，也不一定非要伤着太子殿下。只需在太子遇见海寇时，薛监官缓一缓再去救驾即可。届时太子受了惊，说不得就起心思回京了。这不就皆大欢喜了？”

    薛恕垂眸似在思索，良久，他方才抬眼，冲两人笑起来：“是个好主意，咱家就听二位大人的。”