若是都依徐循，自然是一切如故，这件事就算是揭过去了。反正无非就是几个人和栓儿说了点什么，孩子还没糊弄过去了，压根都没起疑心。可，问题就在于，虽然皇帝说了依她的意思来办，但这件事显然还是不能依她的意思来办。不看在别人，只看在仙师份上，她都得揣摩着皇帝的意思去办。
她估计皇帝是不会对阿黄点破什么了——点破了又能说什么？当年胡后被废的时候，阿黄已经很大了，这些年来也有大把机会和生母相处，皇帝就是想抹黑胡后，也得看阿黄会不会信。再说了，对女儿说前妻的坏话，实在有点没品。从她对皇帝的了解，以及皇帝自己的表现来看，这件事，他是打算就这么装糊涂，装无知，含混过去了事。
既然如此，那仙师那边也没必要知道真相了，按徐循提出的方针，她需要知道的便是‘徐循说动了皇帝，以避居长安宫不再管事为交换，让仙师继续居住在北京，以及安排阿黄尽快出嫁’。这么着，皇帝面子上好看了，仙师心里也安稳了，阿黄更不必面对一个不知所措的父亲，大家都各得其所，似乎是个很不错的结果。
——只除了太后现在没有多余心力、兴趣管理琐事，而仙师退出以后，宫务又需要人来管，然后皇帝还属意徐循填上以外，这个计划没有别的破绽了。徐循也找不到一条更好的路来避免自己不进一步得罪太后，虽然她很明白在太后看来这件事是怎么样的：有人和栓儿说了几句话，徐循感觉上是掺和了一脚，然后静慈仙师就去长安宫隐居了，阿黄出嫁了，宫务就交到她皇贵妃手上了，皇后虽然痊愈，但被进一步架空，太后不必说了，手里权力更弱……以太后的性子，往什么地方去编排她都不奇怪，很有可能就会把一切都归纳到她的阴谋上去。而皇帝呢，以他的性格，怎么可能会跑去和关系业已比较疏远的母亲自揭疮疤？然后静慈仙师这边，她还处在阿黄没暴露的错觉里，更不可能会去说明真相，这个冤枉亏，徐循是咬着牙都要咽下去，虽然心里冤，但……有啥办法，没有第二条路可以走了。
至于一切维持不变，那是下下策，不把真相告诉静慈仙师，人家凭什么相信徐循对皇帝有这么大的影响力？她和皇帝做了多少年夫妻了？可若告诉了真相，且不说静慈仙师未必会谅解她热血上脑，贸然违约，就说皇帝这边的感想吧，没有什么男人喜欢在自己的女人跟前丢脸，更别说以皇帝和静慈仙师的关系，若是皇帝知道他的凄凉暴露在当时废后事件的直接受害人跟前，供她幸灾乐祸，徐循根本不知道在脾气受到刺激的情况下，他会做出什么事情。权威下的孤寂，被一人知道那算是沧桑，被太多人知道，简直就是笑柄。
那天晚上，皇帝当然没有什么兴趣再来证明自己的雄风了，他很早就睡了过去，起码是好歹把眼睛给闭上了。徐循也是一晚上都没睡好，就在琢磨着这事儿，越琢磨她越是无语，到最后也懒得想那么多了，吃亏就吃亏吧，被冤枉就被冤枉好了，反正她在太后眼里估计一直都是一头白眼狼，现在也不差多这么一桩罪孽。现在最要紧的，就是把这件荒谬绝伦的人伦小案给解决掉。甚至于事件各方的利益链条，她现在都懒得梳理，打从孙氏动了阴夺人子的念头到现在，这件事里牵扯到的所有人几乎都是输家，若谁还为一点蝇头小利沾沾自喜……那就让她高兴去吧，她也管不了了。
第二日送走了皇帝，她便去拜访静慈仙师，开门见山地把皇帝的条件摆了出来。
“提到阿黄以后，大哥是心软了一点。”徐循不是为了卖人情，只是若说得太好，仙师也不会信，“我求了半夜，大哥终是松了口，也不愿见到阿黄日后和生母分隔两地，只要姐姐日后在长安宫内，不再频繁出门，想来大哥也不会重提去南京之事了。”
事实上，这应该也是符合皇帝性格的。徐循无法想象皇帝在意识到自己的惨淡后，还会乐见‘敌人’活得逍遥自在，比当皇后的时候好像也差不了多少，动不动还可以践踏一下现任皇后的尊严。
静慈仙师显然松了口气，她不禁露出一点略带自嘲的笑意，“我倒是该多谢陛下了，修道之人，本不该再牵涉红尘之事，只是老娘娘厚爱，又不好拂了她的面子。”
徐循昨晚倒没想到这一层，现在听仙师说起，一想也是这个理：之前助理宫务，还可说是为阿黄日后的婚事着想。现在阿黄做了这样的事，能顺利出嫁都要求神拜佛了，期望值低了以后，再管宫对仙师来说根本只是白做工。皇帝能出面帮她辞职，她说不定还求之不得哩。至于在宴会上坐在孙后之前这样的事情，纯属太后和孙后之间的斗争，这里都不必谈了。
好歹有个人能从这一团乱麻里得到一点安慰，虽然难免带有心酸，但也实属不易。徐循的心情亦是开朗了一些，她笑道，“正是，且看吧，这几日大哥也许会去清宁宫一趟，到时一切顺其自然，若他真属意我管宫，阿黄的嫁妆，我自会尽点心意。若不是，我也会多提醒大哥几句的。”
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仙师颔首道，“我总之就都托付给你了——能与你相识，真不知是几辈子修来的福气。”
徐循自然连忙逊谢，两人说了几句客气话，外头有人来报：“大公主来了。”
仙师便令进来，她偏头对徐循道，“这些年来，我是亏待了阿黄，总有这样那样的事情，未能悉心教她……”
她叹了口气，“总觉得孩子还小，一转眼也这么大了，展眼就要出嫁，日后相见的机会，又有几次？人生到了我们这个年纪，看的也就是下一代了。是以最近我都天天让她过来，好教导她一些为人处事的道理。”
她忽然又自嘲地一笑，“其实也就是谈谈说说而已，论到底，我也未必擅长，否则，又如何会落得如今这样地步？”
徐循不知如何安慰她，恰逢阿黄进来，她更有几分尴尬，却又不好就走，颔首受了阿黄的礼，便没话找话道，“如今也开始留头了吧？今年二月二，不必去剃头了。”
宫里规矩，皇子皇女留的都是光头，只皇女有两个小揪揪而已，要到十多岁才开始留发。阿黄去年以前都保持孩童发型，从腊月里开始不剃头了，孩子年轻，头发生得快，现在已有寸许长，全都支棱着，看来像是个刚还俗的小尼姑。她点了点头，抿着唇并不说话，徐循见她眉眼间有些郁色，也不禁轻轻地叹了口气：历来百姓女，成婚都在十七岁前后，她提早三年就要出宫嫁人，起因不过是一桩在她看来不但不大，而且还很正义的行事。这孩子就算很有些心眼，又受过些坎坷，但毕竟是当作金枝玉叶养起来的，就如同当年刚进宫的她一样，虽说明知道宫里有些残酷的事，只怕一时也不易接受自己亦不能幸免，是无常世道中毫无特殊待遇的一员。
她如今身居高位，外人看来无限荣宠，对比仙师的待遇，高下立判。观阿黄眉宇，自己多说她也未必听得进去，倒说不定激起她的反感，觉得她是站着说话不腰疼，徐循轻叹一声，也不搭理徐循，只对仙师道，“如今咱们且说择婿的事，你也知道，此事都是宫里宦官们去办，我这里多少还能托人打声招呼，姐姐只想着，觉得阿黄这性子更适合什么样的人，且托人告诉了我，咱们也尽尽自己的努力吧。”
仙师自然一口答应下来，也不顾阿黄的反应，以及徐循的谦逊，又令她叩谢徐循，阿黄只得跪下来给她磕了个头，徐循忙弯腰将她扶起，阿黄这厢也要起身，两人眼神一对，徐循见她脸蛋尖尖，大类乃母当年，心中不免叹了口气，低声道，“你还小，以后慢慢地就懂事了，不论如何……”
她本想说：‘不论如何，也不该亏待圆圆，她毕竟和你是一块长大的’，但见阿黄神色漠然，便又把话吞了回去，改口道，“不论何时，这世上都有艰难的事，就看你怎么想，怎么去度过吧。”
阿黄默不吭声，徐循和仙师是何等人物？焉能看不出她的不以为然，两人对视了一眼，均都有些无奈，仙师叹道，“还是早嫁早好吧——唉，我就把她托给你了。”
徐循虽然心中亦有感慨无奈，但却不愿再做颓唐之语，她微微一笑，似乎是勉励自己，又或者是在勉励仙师，“是啊，起码咱们的女儿也还是能嫁出去的。”
仙师被她一说，亦是不禁从眼睛里笑到了脸上，与徐循又交换了一个眼色，方才欣然道，“不错，早日嫁出去，也未尝不是好事。”
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世间事，不如意者十常八/九，就看你用什么心态去做了。抱定了不喜阿黄的心态去为她忙碌，那自然是忙得没劲儿，但是转换一下心态，徐循又觉得也不是什么坏事。起码就利己角度来说，这也算是为了点点婚事的一次练手，有这个盼头在远处，眼前的烦心事便没那样讨厌了，她也能比较容易地鼓起勇气，请皇帝去清宁宫摊牌。
“不是都说了，依你的意思去办吗？”某皇帝嘟嘟囔囔的，“怎么还要我出面啊？”
“我的意思就是请您去办啊。”徐循哭笑不得，“不然又该怎么和老娘娘说？老娘娘那里可还什么都不知道呢。”
“让胡氏去说好了。”皇帝无脑推卸责任。“她不是娘的腹心吗？就让她说自己身子不好，不能管宫了，这差事可不就卸下来了？”
“胡姐姐到现在都一心以为你被瞒在鼓里，”徐循又开始和皇帝掰扯了，“让她以此借口去说也不是不行，只是你这性子，她也是熟悉的。本来生大气呢，忽然没声没响，就这么算数了？只怕胡姐姐会生出些疑惑来。”
“那就让她疑惑好了。”皇帝还是嘴硬，“她劝不下我的脾气，也不许别人能劝下不行？”
徐循只能无语地看着他，皇帝被她看了一会，可能也觉得自己幼稚，到底还是缓和了语气，“其实真的让她去说也不是不行，就说她身子不好不能管了，不是挺好的吗？”
“老娘娘只是老了，又还没糊涂。”徐循低声说。“您这是要让仙师莫名其妙地再得罪个老娘娘啊……”
皇帝没法了，又回到原点，“那就你去说好了，就说是我让你去的。”
徐循真快被皇帝弄疯了，“大哥你也为我想想吧，我本来就和皇后不合了，在老娘娘眼中，虽也不是什么好货色，但到底没怎么往死里得罪过她，偶有龃龉，也都是因公而发。您现在是也盼着我往死里得罪个老娘娘？那我在这宫里，以后还有没有落脚的地儿？”
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“有这么严重吗？”皇帝都被她急赤白脸的样子给逗乐了，“也就是帮我传个话而已。”
“乌鸦还不报丧呢，有个名声而已，不一样是人见人憎，”徐循使劲推皇帝，“我不管了，您去吧，去吧，去吧！”
皇帝没得办法，只好答应了下来，又威吓徐循，“我去是去，你可不许管我怎么说。”
徐循能得他答应，已经心满意足了，料皇帝也不会胡说八道，便笑而不语，皇帝看她笑得满足，便拧了她的鼻尖，戏语道，“就该让你去得罪她，这样，日后看你不尽心侍奉我？若惹恼我了，只需三四个月不理你，瞧你还有好日子过不。”
“又何须还要再得罪她一番？便是现在这样，你三四个月不理我，到时皇后来踩我时，难道她又会出面为我说话了？”徐循就事论事地反驳道，“她心里又何曾看重过我？我不得宠了，她自然提拔得宠的人和皇后斗去，不踩我一脚已算是有情分了，还理我呢？——倒是胡姐姐，说不定还扶我一把。”
皇帝摇了摇头，叹息不语。徐循也觉得提这些事好让人不舒服，遂转移话题道，“年前说好的，过了年为壮儿开蒙，如今他在韩女史手里，已经读了几本蒙书了。外头的先生给物色好了没有？”
“物色是物色好了，也就是前几日的事。”皇帝道，“我特意找了都是人品方正的翰林老儒，希望耳濡目染，能让这孩子学些好吧。”
“他可是没什么不好的地儿。”徐循即刻护短道，“要说有什么不是，也是我不该让他去看吴美人，不然，他未必会有疑惑。”
“可还不是？”皇帝便很方便地怪到了她头上，“还不都是你多事？——现在壮儿还有去看她吗？”
既然连仙师的事都说了，壮儿的事也就不必瞒着皇帝，徐循借机道，“没有了，我把他的身世原本都和他说过。孩子听了很羞耻，再也不要见她，如今两个月过去，都没念过她一句。”
皇帝神色微霁，“还算知道些廉耻，懂得要好，那便是有救的。”
“他可也有一半是你的骨血。”徐循终忍不住为壮儿说话道，“多大的孩子，一件坏事也没做过，怎么听你的话，他像是时时刻刻都预备犯下大罪似的，竟不是父子，反成仇人了。”
“就是因为我的血脉也不算太好，所以才担心不是？”皇帝嘿了一声，也不是没有自嘲。“像妈要担心，像爹也要担心，这该让人如何不担心他？”
话都说到这个地步了，还如何进行下去？皇帝摆明了就是不喜壮儿，就如武姜不喜长子庄公一般，这是没有道理可讲的。徐循虽为壮儿不平，却亦是无能为力，皇帝虽然口口声声十分爱她宠她，但基本上和他有关的事，似乎没有一件是她能改变得了的。
把事情推给皇帝以后，徐循便不再管了，一心只教导点点和壮儿，连出游的次数都减少了。仙师的话，令她感触颇深，算算点点也就只能在身边再养个十年左右，十年以后，她才四十出头，游幸的时间还怕没有？但和女儿朝夕相伴的日子，却真是过一天，少一天了。——当然，她也是怕自己教得不够用心，将来把点点养出阿黄那样执拗的性子，那就是再后悔都来不及了。
点点懵懵懂懂、没心没肺的，自是不懂大人们的事，只觉得娘忽然多了时间陪自己，也挺开心。不过，她虽对永安宫外的事毫无所知，但却不代表这孩子真是个傻瓜，徐循听钱嬷嬷说，点点背了人，同她、欢儿抱怨过好多次，觉得弟弟的性子如今是阴晴不定、喜怒无常……不过，到底都还是孩子，点点也并未因此而疏远弟弟，还是照旧想要亲近他。
至于壮儿，表现要复杂一些，除了那天爆发性的哭号以外，如今他很少和徐循有肢体接触，如以往那般扑入怀中撒娇的情景已经少见，不过，好在和她在一处时，壮儿也远远不至于同在皇上跟前一样紧张。徐循对他反正尽量一如既往，也不想太小心了，反而还让孩子觉得不自在。
虽然两个孩子都还很小，但徐循如今也时常说些为人做事的道理给他们听，暂时还以钱嬷嬷从前教她的那些仁义道德为主，其余别的东西，她打算等孩子上了十岁，渐渐懂事了以后再提。
这日两个孩子都不必上学，徐循便接来到主屋玩耍，教点点和壮儿下围棋。两个孩子都不笨，迅速理解了围棋的基本规则：圈地，点点已经开始在棋盘上啪啪乱下了，徐循忙着把她叫回来，道，“这还有提子、无气没教你们呢。”
她正在这教点点数气，又解说一些游戏规则，壮儿那边倒是已经明白了不少，拉着韩女史下了起来。一边下一边问，“这里是不是不能下？”
“为什么要放在这里？”
间了点点的笑声，“哎呀，我明白了——应该这么下！”
“我不嘛，为什么不能这样？我偏要这么下！”
屋内正是乱哄哄的热闹时，忽又来人宣徐循去清宁宫觐见。徐循心底咯噔一声，多少有点底了，便让孩子们径自下棋，自己匆匆换了衣裳，赶往清宁宫去。
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到了清宁宫内，并不见仙师，太后面上神气也不大好，徐循入屋时，还见她同乔姑姑轻声细语，不知商议些什么。见到她进来了，两人方才住口，徐循也不多问，上前行过礼。太后道，“起来吧——坐。”
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她寻思了一会，方道，“今日让你来，是有一件事想问你：你愿不愿意把宫务再接到手中？”
徐循听太后话头，和皇帝谈得好像还不是很崩，心中不禁纳罕：按她对这对母子的了解，这一番对话，应该是火花四射才对。除非是他俩都改了性子，不然，皇帝肯定没按原来的策略行事。
“这……”她略现踌躇之意，没有一口答应。
太后见她如此，便叹了口气，道，“说与你听，也是无妨。年前栓儿来此时，不知谁对他说了几句不中听的话，被大郎知道了，不禁是勃然大怒。他自然知道并非我的授意，便疑心到了胡氏身上，把栓儿的大伴，叫那什么——王振的？拿来一问，果然如此，那两人都是胡氏身边的老人。”
“可——”徐循故作不知，故作得也很辛苦。“仙师不是这样的人呀。”
“我也是这么说了，刚才把她喊来，这孩子果然一无所知。想是那两人跟她许久，心怀忠义，也是为她不平。”太后叹了口气，“不论如何，大郎拿准此事，是不许胡氏再管家了。胡氏自己也是羞惭无地，坚决要回长安宫去住一阵子……我已许了她。”
“如今宫中事多，少了仙师调度，只怕老娘娘精神头不济，若有个寒暖，未必能照应得周全。”乔姑姑接口道，“恰逢皇后痊愈，本该还宫务于她，只是，皇后娘娘从前管宫时疏漏颇多，比起她来，老娘娘还是属意于你——”
徐循哪还不知皇帝的用意？这么做，虽然打了仙师的脸，又直接牺牲了两个不知名倒霉蛋的前途，累得她们要被赶出宫去，也不知是直接回家，还是发往浣衣局服役，但却能维护他和太后的关系，也能避免更大的冲突，又为徐循接掌宫务铺平道路，在他看来，自然是很合算的买卖。
而尽管她对管宫的热情，几乎约等于无，但皇帝既然已经做了如此安排，又仁至义尽到这个地步，且在他来说，也的确没第二个人选——再说，又还有阿黄的婚事……
徐循在心底叹了口气，她垂下头轻声道，“老娘娘虽看得起我，但妾身资质愚钝，只怕……”
虽然是谦逊推辞，但语气绵软，一听就知道，徐循的立场并不是很坚定。
以她和皇后的关系，乔姑姑都把话点得如此明白了，她若还坚定回绝，那才有鬼。乔姑姑眼底，也掠过了一丝笑意，她请示性地看了太后一眼，见太后微微点头，方道，“这事，也不是老娘娘同你两人自说自话能定下来的，自会和皇爷商量。”
她顿了顿，又说，“只同皇贵妃说道两句，盼你别忘了那就行了。”
都要如此赤.裸.裸地出言提醒了，可见太后心里，有多不放心她的政治觉悟，若不是再没第二个人选了，也未必会找到她头上。徐循心中苦笑，面上却不敢露出分毫，只柔声道，“那就听凭老娘娘和大哥的吩咐了。”
却是口口声声，不离皇帝。
乔姑姑停顿了一会，方才笑道，“知道就好，这就不枉老娘娘看重你了。若是由你接掌，少不得要留心几件事……”
便开始滔滔不绝地和徐循交代些近期的事项，填充突来的寂静和空白。
徐循半心半意地听着这些废话——在这些音节底下，隐隐约约地，她仿佛听见了上首传来的一声冷哼。
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