阿珠回门后的第三天, 便与林沉一起, 踏上了去北境的行程。

    送走了女儿和女婿，靖国公一连好几天都有些提不起精神来。与垂头丧气的靖国公相比，顾老太太就很是欢喜了。

    因为，与林沉阿珠同行的, 还有霍昀。

    这丫头真是有几分刚劲儿, 说去北境找沈焱，就真的行动了。偏偏，老靖海侯夫妻两个还都未加阻拦，反而对女儿这个决定，十分的支持。用老侯爷的话说, 这把年纪了, 再不成亲生儿育女的，要等到什么时候？

    至于婚礼, 北境不是有定康侯在么？

    就全都托给他老人家吧。

    远在北境的温老侯爷再想不到, 人在千里外, 事儿从天上来。

    阿珠走后没几天, 阿瑶也随着丈夫出京了。

    她女婿陈昭放弃了科举, 以举人之身谋官入仕。有靖国公府在, 自然不会叫他往个边陲小城做教谕去，靖国公亲自出面，为这个侄女婿寻了个缺, 西南云州府治下, 有个清远县, 因地处偏僻，正缺了个县令。

    虽说离着京城里远了些，但靖国公这回是打听清楚了的，清远县不大，但依山傍水，百姓日子颇能过得。除了偏远点儿，并不算差。

    这个结果，陈昭自然满意，就是阿瑶，也很是欢喜——离着京城远了，就是书信来往都要些时候，再不必看着陈夫人那张刻薄的脸了。

    因此上，收拾了东西，小夫妻两个欢欢喜喜地就出京了。

    对此，陈翰林并无不愿。儿子早些出去磨炼，未尝不能做出事业来。

    倒是阿琇二叔，唉声叹气了好几日。

    陈昭书念得不错，在他看来，文章甚是老成，已经到了火候。再下一科，未尝不能高中。

    他还想着，沈安也一同下场。到时候，来一段郎舅同科中第的佳话呢。

    没想到陈昭先丢下了个摊子，出京去了。

    十分的郁闷之下，与同样不大有精神儿的大哥一起，再叫上了三弟，晚饭后的在亭子里头摆了几碟子小菜，喝酒解闷。

    靖国公对自己弟弟这个模样，很是看不上。

    他难过，是因为女儿随着林沉那小子跑去北境吃苦了。阿瑶是为了什么？

    还不是因为要躲开刻薄尖酸的婆婆？

    “你也甭怪阿昭。”靖国公几杯酒下肚，摆起了长兄的架子，点着手指头教训道，“说来说去，这门亲事还不是怪你？”

    二老爷叫屈，“怎么就，就怪我了？”

    他大哥也忒不讲道理了。一边说阿昭不错，一边说要怪他结了这门亲？

    这是喝醉了胡说八道吧？

    碍于他大哥还多少有些威严，二老爷没敢把心里头的话说出来，直愣愣地看着三老爷，“三弟你说，这怎么就怪我了？”

    三老爷喝得不多。他素来是兄弟四个里最自制的，既不像长兄那样前半生浑浑噩噩，又不像二兄那般空有大志。

    抿了口杯中酒，放下了酒杯，与二老爷诚恳道：“大哥说的不错。阿瑶这门亲事，二哥结的有些草率了。”

    不管怎么说，只凭着与陈翰林关系好，便非要结下儿女亲事，怎么看，他二哥怎么都比大哥还不靠谱。

    陈家夫人苛待了阿瑶，他二哥还说谁家媳妇不受些规矩拘束的话，三老爷就觉得，这简直不是亲爹该说的话。换了他，五丫头六丫头受了这些委屈，他不打上门去才怪。

    倒是陈昭，叫他有些另眼相看。

    不管是因为惧国公府之势，还是确实待阿瑶一片真心，这一番谋官出京，都算是有担当的。

    且避开了陈夫人，叫阿瑶不再受委屈，沈家上下自然念他的情。在京城里，也自会替他走动。可以说，陈昭是个很聪明的人了。

    这年头儿，聪明人不少，自作聪明的也不少。

    只希望，无论初衷是什么，陈昭都能好生待阿瑶。

    举杯与靖国公碰了碰杯，兄弟两个将杯中酒一饮而尽。

    郁闷的二老爷自己夹菜吃。

    “姐，你猜爹和二叔三叔他们说什么呢？”

    远处，阿琇坐在一棵海棠树上，抱着树枝发呆。

    树底下站着初一。

    初一伸着脖子往亭子里看了半天，十分想知道三个加起来一百多岁的男人，到底有些什么郁闷。

    “听不见啊。无非就是二姐姐和三姐姐离京的事情吧。”阿琇懒懒的，同样提不起精神来。阿珠走了，阿瑶也走了，这年头又不像她上辈子，谁知道这一走，还有什么时候能见面呢？

    阿瑶还好，只要陈昭任期里做的不错，自然有希望回京。阿珠就不一定了。

    林沉被封了北宁伯。听这个名号，那就是妥妥要在北境扎根儿了啊。

    “唉……”

    长长地叹了一口气。

    初一听见了，抬头看她也是一副愁眉苦脸，想了想，觉得自己发现了真相，“姐，你是不是想阿离哥了？他什么时候回来？”

    凤离送前安王世子夫妻，外加世子养的个外室往江南去了。原本说好了能在阿珠大婚前赶回，结果到了现在都没人影儿。

    “前几天来信儿，说是还要耽搁些日子呢。”阿琇蔫蔫儿地回答。忽然觉得不大对，伸手揪了把花苞砸在了初一脑袋上，“谁想他啦？”

    凤离信中说，他爹到了江南就病倒了。他这个儿子，得留在江南侍疾。不管怎么说，也不能把个病歪歪的亲爹丢下，自己就回京城来不是？

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    年轻的安郡王正是刷孝顺脸的时候，怎么能那样无情无义呢？

    凤离在信上还说了，约莫赶在清明前后，他也就回来了。

    掰着手指头算算，还得小一个月呢。

    初一晃了晃脑袋，把满头的花苞晃了下去，啧啧地笑阿琇，“口是心非吧。”

    “你这熊孩子，三天不打上房揭瓦是不是？”阿琇终于来了点儿劲头，从树枝上跳下来，决定揍初一一顿发泄发泄。

    初一大叫一声，顺着缓坡就往下跑。

    追了两步没追上，阿琇弯腰喘气，喊着：“别叫我抓着你！”

    姐弟两个闹着，亭子里的老哥儿三个都听见了。齐齐转头看过去，就见初一离着阿琇挺远的，正一跳一跳地挑衅。

    靖国公摇头，有点儿醉意，“这小子，哪天不挨顿揍，都过不去。”

    偏他还就爱与阿琇闹腾，时常把阿琇气得跳脚。

    “阖府里头，就初一与九丫头两个最是活泼。好像寻常就没有过烦恼似的。”三老爷看了看那姐弟两个，笑着说了一句。

    他两个女儿说起来也不算大，还是双胎呢，平常也看不见这样的相处。

    他倒是觉得，阿琇和初一小姐弟两个如此，更显亲近。

    说起来，便不能不说一句，大嫂温氏，是真的很会教养孩子。

    不说阿琇和初一了，就是阿珎和阿珠出阁的时候，谁不羡慕？

    “说起来，到了秋后，府里又是三个丫头出阁，只怕是更忙乱。等五丫头她们小姐妹都嫁了，家里也更冷清了。倒是安哥儿，也到了该说亲的年纪。二哥，你可有中意的人家？”

    二老爷摇头，“母亲的意思，安哥儿的亲事她已经有了主意。”

    沈安亲娘还关在家里不叫出门呢，自然没法相看儿媳妇——就是不关着她了，凭二太太先前做的那些事，顾老太太可不敢把长孙的亲事交给她。谁知道她会相看个什么性子的人进来呢？

    靖国公也觉得，顾老太太出马，沈安的亲事会更好些。

    “叫我说，等看看安哥儿下一场的结果再说。若中了，说亲自然更有底气。若是不中，孩子年纪也不算大，成家后再立业，也未尝不可。”

    二老爷也是这个意思。

    “看安哥儿自己的意思，也是这样。”

    他们这里随口说着沈安的亲事，顾老太太那边其实还没有眉目。再怎么说，沈安是她的长孙，长孙媳妇的人选马虎不得。

    她老人家如今是再不敢相信儿子们的眼光了。

    老太太很不能拿出一百二十分的劲头来，把京城里的闺秀们都仔细相看一回。

    不过考虑到沈安到底是二房的人，老太太又不得不放低了些门第要求。温氏和三太太每每出门走动，也很是暗中看了很多女孩儿，只是眼花缭乱的，终究也没能定下个对象来。

    依着顾老太太的意思，其余的还在其次，首先这安哥儿的妻子，得能够撑得住门面。往后，几房人是要分家的，二太太那个性子，并不适合做主母。安哥儿性子有些软，他的妻子就得刚强些才好。

    “慢慢来吧。”横竖沈安科举上还没有个结果。等明年再提亲事也不算晚。

    天气慢慢地温暖了起来，即使是京城地处北方，赶在清明前边，也已经是春景锦绣了。处处花红柳绿，春水泛着粼粼波光，就连人们身上的衣衫，也都明快轻薄起来。

    好容易从两个姐姐先后离京的愁绪中缓过了劲儿，阿琇也换上了颜色俏丽的春装。

    贺长安约她出门游湖踏青去。

    “我祖母新买了一艘画舫，好看的很。咱们坐在船上，在清溪湖上赏景，想来有趣呢。”

    阿琇狐疑地看着贺长安，“总觉得长安姐姐你怪怪的。”

    游个湖而已，不会有什么事儿吧？

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