“你说什么？”靖海侯老夫人并不大喜欢霍菲这个孙女儿。
倒不是因为别的, 只是祖孙二人性子是南辕北辙的。靖海侯老夫人性情刚硬, 杀伐决断，更喜欢爽朗明快的姑娘。
知道霍菲这个丫头素来心高气傲，在海疆被人捧惯了，本身眼界心胸却都有限, 偏偏又喜欢处处拔尖儿, 说白了，便是有些个不自知的矫揉造作了。
只是靖海侯老夫人无论如何没有想到，回京后头次出门，霍菲就敢去如此编排别人，甚至连亲姑姑都要轻视。
霍菲也并不傻, 见靖海侯老夫人语气并不那么好, 忙道：“孙女没有别的意思，只是觉得……”
靖海侯老夫人抬手止住了霍菲的话, “不必多说。即使身在闺阁, 也该心性开阔, 不妄论他人是非。菲丫头, 你久在海疆, 眼界本就有限, 更该谨言慎行。我霍家，虽也是世代侯门府邸，并不惧何人。只是, 这并非你出言惹祸的底气。”
见霍菲眼中还有不服, 靖海侯老夫人也只冷冷地看了她一眼, 淡淡说道，“这几日，菲丫头你不要再出门。”
“祖母！”霍菲吃了一惊，俏丽的脸上都有些发白了。她为何会跟着老侯爷夫妻二人一同进京？无非就是因为这一回京，老侯爷与老夫人定是要在京城里先行拜会一番。她若是与父母同行推后入京，难免就错过了机会。
母亲叫她随着祖母同行，也是想着能够趁着这个机会，能够叫她随老夫人多走几个人家，说不定，她的姻缘就能在这里了。
老夫人开口就叫她不再出门，那怎么行？
“祖母，我……我错了，往后我一定谨言慎行，求您多给我几分体面，不要把我关在家里好不好？”
她软软地求着，一双与霍昀极为相似的眼睛里迅速漫上了水色，露出求恳。
不能不说，霍菲长得本就出色，这样的姿态，更加多了几分楚楚可怜。若是寻常人看了，定会心生怜惜。
不过霍老夫人心肠甚硬，丝毫不为所动。甚至，看到霍菲如此做派，眼中还透出了几分冷漠厌恶。
霍昀见母亲神色不好，只垂下了眼帘。
“姑姑，您帮我求求情啊！”霍菲抓住霍昀的袖子，哀声求恳，“都知道我随着祖母姑姑一同进京了。出门走动却不带着我，我……我往后还有什么脸面出去呢？”
霍昀垂眸看着抓在自己袖子上的两只雪白的小手，不禁笑了，“体面都是自己给的，菲儿你莫非觉得今日去了国公府，真的就有了体面？”
霍菲抬起泪眼，不明所以地看着霍昀，“姑姑……”
“你只说旁人谄媚，却有没有想过自己的言行有无不妥之处？”
霍昀拨开了霍菲的手，捏了捏自己的眉心，淡淡地说道：“我只看见沈家几位姑娘，都在尽地主之谊。而你，口口声声穷乡僻壤，看似自谦，实则自卑。你的话，处处却又透出高人一等，你叫沈家姑娘们怎么看你？将自己的弊处露与旁人而不自知，菲儿，我是该说你蠢，还是该说你自作聪明？”
霍菲愣了片刻才明白，自己的姑姑究竟在说什么。
原本还是在眼眶里盈盈欲坠的泪水，一下子就涌了出来，霍菲的脸涨红发紫，掩面哭道，“姑姑说的什么话？”
“大实话。”
霍昀淡淡地说道，“京城不同海疆，守着城门口的小兵说不得都有几个你开罪不起的亲戚。收起你那些个小聪明，不然，哪天得罪了人，谁也救不得你。”
是她的侄女，不管这么蠢，在外面她自然会护着些。但眼前都是自家人，霍昀便觉得没什么必要去照顾霍菲的脸面了。因此上，压根儿就不看霍菲那张青红交错变化的娇媚的脸，劈头盖脸便是一通教导。
说也奇怪，霍昀虽是姑姑，但年纪其实也并没有比霍菲大几岁，又生得婀娜纤细，一副柔弱的模样。她冷了脸色的时候，却叫霍菲很是有些个惧怕。
冷眼看着霍菲垂了头下去，霍昀也就点到即止，只希望这个侄女能够在京城里头看清自己的位置。再拿着海疆那套唯她独尊的话行事，被人家几巴掌抽在脸上还是小事，为靖海侯府树敌才是大。
正如自己母亲所说，靖海侯府虽不惧人，却也没有横冲直撞做傻子的道理。
一时间，马车内就只听见霍菲低低的抽泣声了。
霍老夫人只见女儿倚在车壁上，身子骨虽显得纤细脆弱，但眉眼间却又自带一股掩饰不住的刚强。再如何强悍的女人，对自己的孩子也会心生几分柔软。
尤其每每看到霍昀，既为叫女儿生而瘦弱感到愧疚，又为女儿那才见天光便已经夭折的同胞兄长痛心。
霍昀因是双胎，又生在了战场之上，自幼身体便不如同龄人那般康健。老侯夫人和丈夫为了这个女儿，几乎是倾尽了心力。为霍昀看病调养身体的大夫曾经说过，这孩子不宜早婚，最好是能够二十岁之后再成亲生子。
作为父母，老靖海侯夫妻自然是没有别的话说。只是，这年头，又有几个过了二十岁才成亲的女孩儿？更何况霍昀虽貌美，又是侯门贵女，但到底看上去有些个弱，叫许多门当户对的人家望而却步，恐有碍子嗣。至于那些有意结亲的，要么是另有目的，想着背靠侯府好乘凉。要么，便是人品多有瑕疵。
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耽搁到了眼下，霍昀已经十八了，姻缘落在何处，却还是个未知。
看着女儿正值花期，如花朵般娇艳的面容，靖海侯老夫人心下只一声长叹。她愿意与丈夫早早让爵，回到京城，未尝没有在京城里为女儿寻一门安稳亲事的想头。
想到顾老太太方才似乎提起也正在为儿子的终身发愁上火的，霍老夫人先是心头微动——沈家第四子，似乎在京城里颇有美名？
不过，这想法只是一闪而过。日常听女儿说话，于亲事上似乎并不热心。若真彼此有意，性情相投，霍老夫人自然乐意见成一门好亲。若女儿无心，她也不会逼迫女儿为了成亲便去随便嫁人——女儿不会快活不说，人家男子也很无辜不是？
因这么想着，霍老夫人甚至很是洒脱地挑了一下眉，对霍昀说道，“沈家几个孩子都是不错的，你若是喜欢，便等家里收拾利落了，下帖子请她们过府玩耍。”
霍昀笑着应下，完全没有考虑旁边还在擦着眼泪的霍菲。
霍菲低着头，手里一方雪白的帕子遮住了半边脸，也遮住了脸上的愤恨。明明都是侯府的女孩儿，只因姑姑尚且待字闺中，祖母便眼里从来都看不到自己，便是出面邀请京中闺秀，也只交给姑姑，叫姑姑去露脸。
她咬着殷红的嘴唇，只盼着父母将海疆事务早日处置完毕，尽早上京来。
霍昀是个很有些风风火火的性子，与霍老夫人一起看着人将侯府里安排妥当了，便果然给阿琇等人下了帖子。阿琇等欣然前往侯府做客，一来一往的，彼此熟悉了不少。又因都是外具花柳之姿，内有风雷之性，年纪又相仿，霍昀与阿珠竟是出奇地能谈到一起去。
阿琇也甚是喜欢霍昀爽朗的谈吐，时常腻在霍昀身边。尤其看到霍昀与阿珠在一处说话的时候，很有几分往小颜控发展的阿琇就觉得画面格外美丽——两位绝色的姑娘，都跟出水芙蓉似的，坐在一起谈笑，那画面美好得简直叫人不忍去破坏。
这一日，安王妃见府里有庄子里送来的新鲜果子，便想着阿琇喜欢用果子熏屋子，叫了凤离过来，让他去给阿琇送上一些。这两年，安王妃只觉得看透了孙儿的心，便有意无意地为凤离创造些机会出来。
凤离欣然领命来到了国公府，先与顾老太太和温氏问了好，又抬头看阿琇规规矩矩地坐在顾老太太身边装小淑女，忍不住就笑了，问阿琇：“九妹妹有日子没去老师那里了。老师昨日还说，今年酿下的桃花醉已经可以开封了。九妹妹在忙什么？”
“我哪里有什么可忙的？”阿琇两只嫩白的小手一摊，“天都渐渐热了呢，懒得动弹。”
凤离与她一起长大，自然也知道她最怕苦夏。天气一旦有些热了，人便十分懒怠，因此也不觉得奇怪，只含笑道，“我……我们府里去岁得了一块儿凉玉，夏日里带着清凉不生汗，想来适合九妹妹戴着。等我回去寻了来。”
顾老太太和温氏彼此交换了一个眼神，都笑了。
“王妃娘娘近日可好？”顾老太太纯属没话找话。安王妃身体比她还硬朗呢。
凤离却是微微一顿，才回道：“祖母安好。”
其实，哪里就能好了呢？
安王妃这段日子，正烦心。至于个中缘由么……用凤离的话说，这不是春天到了么。他那位世子父亲，似乎也遇到了一位叫他焕发了春心的，小姑娘。
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