阿琇被人照顾惯了，就没有温氏那样的细心。饭饱之后，就难免有些倦意。温氏又怀着孩子，不好回去晚了——历来的习俗，这孕妇出门走动，得要顶着天光回去。天黑后，容易有脏东西冲撞了腹中的胎儿。

    因此饭后，靖国公夫妻二人就坐上了回府的车。

    老侯爷既有家底儿，这些年打仗又捞了不少的好物，手里头大方得很，给了阿琇不少的见面礼。不过他到底是个大男人，也没有那个细心去预备什么小姑娘需要的东西，除过那块儿玉佩外，也多是些金玉玩物。

    想着后边儿一辆小车上满满地装着自己的新身家，阿琇心满意足地躺在靖国公怀里打盹儿。

    看女儿睡了，靖国公和温氏说话的声音都小了些。

    “岳父多年不曾回京，咱们也该好好预备预备，请他老人家过府做客。”

    温氏点头，“父亲这一回来，少不得要和从前的故交走动一番。不过，先得陛见后才好。”

    “自然。”

    靖国公又夸起了霍青时，“小小年纪，倒是稳当得很。”

    听他提起霍青时，温氏便叹了口气。

    靖国公忙问缘故。

    “你只看到了青时稳重，我却是觉得，他这回和父亲一同回京，定是有个缘由的。”温氏手里头抱着一只手炉，垂眸道，“旁的孩子不说，你只看安哥儿，平日里二太太当心尖子似的，天凉了怕冷着，天晚了怕饿着，色色预备齐当了，还要一天几回地问问呢。青时差不多的年纪，他父亲就舍得叫他自己进京了。”

    虽然说老侯爷也算是祖父，可到底没有血脉的关系。就这么放心？

    “我未出阁的时候，也见过几次青时义弟，虽是在军中，也并不是粗人。”

    靖国公听得云山雾罩的，“夫人是说这里头还有别的缘故？”

    “当着青时，父亲不好说。我心里隐隐猜到了一些，也不知道做不做的数。”

    其实温氏的猜测纵有一些差别，也离着真相不远了。这俗话说的，有后娘便有后爹，霍峻有了续弦，紧跟着续弦又接连为他生了两个儿子。娇妻幼子的，他纵然疼儿子，又能分多少的心在霍青时身上呢？况且他常在营中，家里头如何全凭妻子一张嘴。

    可怜个霍青时，自己还是个孩子呢，在家里头就得去日夜照看弟弟了。当然，这些霍青时还能忍受。这回导致他直接被送到老侯爷身边进京的，是因为霍峻续弦儿的娘家侄子背地里骂了他是个有娘生没娘养的，说他生来就克死了亲娘，又说他亲娘短命云云。霍青时人虽然小，脾气却算不得好。后娘待他苛刻些也就罢了，那两个侄子又算个什么？

    一时动起手来，两个十来岁的孩子，就被天生力大的霍青时揍了，惨不忍睹。

    为了安抚续弦，也是为了叫霍青时避一避，打着送儿子进京念书的理由，霍峻就把儿子交给了老侯爷。

    靖国公也不算是个蠢人，听温氏说霍峻的妻子是续弦的时候，便脱口而出，“夫人是说，青时那孩子是在继母手里头过不下去了？”

    这会儿阿琇还没睡着哪，一听靖国公这话，小眉毛都忍不住纵了起来。

    这一年她也算看得明白了，她爹，就是个傻白甜啊。

    朝堂上有没有本事就不说了，基本上是个靠着祖荫的。家里头么，看看白姨娘那副模样都能哄着他那么多年，还能指望什么呢。

    瞧瞧这说话不过脑子的模样吧。

    果然温氏笑了一下，垂眸道：“我这个后娘，大概也不是个好的。”

    靖国公原配生的阿珎，可还在外祖家里头住着呢。

    “夫人，我不是这个意思……”靖国公顿时就窘了。天地良心，他真没有这意思！阿珎住在王家，那是她自己的意思啊，接回来不是这里不好就是那里难受，他也很不满哪！

    温氏长出了一口气，抬眼对靖国公笑了一下，“我知道。”

    京城里头，早就有些说她不慈，容不下靖国公原配女儿的传闻了。要不，都是在京里头，怎么那孩子就是不愿意回国公府呢？

    外祖家里头再好，那也终究是别人家不是？

    温氏先前并不大在意，嘴长在旁人身上，难道她还能管住了？

    不过……

    不自觉地将手放在了小腹上，她的阿琇，她腹中这个孩子，可不能有个不慈名声的母亲。看来阿珎那里，还是要请老太太去王家说道说道才好。

    ……………………………………………………

    老侯爷陛见之后，交回了兵权。皇帝又授了他武英殿大学士，太子太傅，有衔无职，就只是个光荣的称号。老爷子没有半分不满，他这一生都在为重振定国公府门楣拼杀了，如今卸了那些重担，反而能过几年轻松的日子了。

    不过，轻松日子没过几天，年前皇帝又有旨意下来，将京卫营交给了老侯爷掌管。老侯爷进宫请见，坚辞不受，皇帝陛下却是屈尊降贵地起身，拍着老侯爷肩膀叹息，“说起来，朕还该称你一声表兄。当年若不是你和阿林，朕也不能走到今日。在朕心里头，你们便是左膀右臂了。阿林已经不在，京卫营不放在自己人手里，朕不能安心。”

    皇帝陛下的儿子们也渐渐大了，知道各处安插人手了。京卫营乃是京畿戍卫的重要兵力，原本是在武定侯手中。只是武定侯这两年，与二皇子走得近了点儿。

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    京卫营武定侯掌管了多年，乍然换了，也恐营中有人不服。但若是换了定康侯温澜，只凭老侯爷的赫赫军功，完全可以震慑。

    话说到了这个份儿上，老侯爷便是再有不愿，也只能谢恩了。

    老侯爷多年未曾回来，又到了年根儿，各处宴请不断。老侯爷有的去了，有的便辞了。不过每次出去，他身边都带着霍青时。霍青时原本就是个边城副将的儿子，哪里见过这些的繁花锦绣？初时还表现出了一些惊讶，慢慢地也就淡定了下来。

    老侯爷冷眼看着，就觉得自己果然没看错。青时这孩子心性很是不错，再看霍青时每日里早起打拳夜晚看书，更是喜欢了，也就打定了主意，开春后，便把霍青时送到了靖国公府去，让他和安哥儿在一处念书。

    不过，霍青时不住在靖国公府，每日里早来晚走。温氏看着，就觉得这孩子挺辛苦，时不时地让人备了点心汤水给霍青时和安哥儿送过去。

    她月份大了，肚子鼓了起来，行动倒是没什么不便的。在加上天气暖和了，每日里总要在花园里走动一番。顾老太太也说，多动一动，生产的时候便会轻松一些。

    这天天气晴好，温氏带着阿琇在园子里头逛着。满园子的柳树绽开新叶，海棠花也都开的正好，阿琇看着这样的景致，再被暖和的春风一吹，舒服得眯起了眼睛。

    国公府极大，经过这几代的主人修缮，园子里头不说美轮美奂，也是极佳的赏春之处了。

    温氏走了一会儿，就觉得腿有些酸胀，想先行回去歇着。阿琇还不想走，温氏便叫夏竹几个人好生地看着她，“别叫她自己跑，仔细别跌了牙去。”

    阿琇一捂嘴，她正长牙哪。

    夏竹几个答应了。

    阿琇哪儿是坐得住的性子？等温氏身影消失了，立刻就在夏竹怀里扭动着下了地。夏竹也不拦着她，和春雨笑眯眯地紧跟在阿琇身后，准备看她站不稳了，随时伸手接着。

    “风筝，风筝！”

    园子里头不知道是谁在放风筝，硕大的蝴蝶风筝在天上展着翅膀，五彩斑斓的鲜艳极了。

    阿琇跳着脚指着风筝，对夏竹喊，“好看啊！”

    她也想放！

    “姑娘再大些，也就能亲手放起来了。”夏竹笑道，“咱们府里头有会糊风筝的，到时候，一定给姑娘做个最大最好看的！”

    阿琇越发美了起来，小身子一转，冷不防身后的假山后头，就走出来一个人来。

    这人出现的太过突然，把阿琇吓了一跳，大叫起来。

    “你叫什么呢？”

    转出来的是三姑娘阿珠。

    阿珠幽幽地看着阿琇，像足了白姨娘的小脸儿上，既有些嫉妒，又有些羡慕。

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