六月的天气，炙热的太阳罩在头顶，闷得让人喘不过气来，好容易吹来一阵风，贴在脸上也是热滚滚的。陈允远坐在窗边写考绩的表格，才写了一页纸额头上就出了层汗，好不容易稳住心神将表格写好，也到了下衙的时辰。
陈允远迷迷糊糊地出了衙门，跨过门槛腿上一绊差点就摔在地上，多亏身边的小厮手疾眼快，上前将陈允远搀扶起来。顾不得休息，陈允远让人寻了康郡王身边的小厮桐宁打听消息。
那桐宁晚上刚好有空，陈允远欣喜若狂，选了僻静的地方，将拿了礼物的事说了，“这怎么说的。我走的时候醉醺醺，不小心将东西拿了，小哥帮帮忙和康郡王说说，盒子里的物件我是碰也没有碰的。”
桐宁为难起来，“您说的是什么礼物？”
陈允远嗓子一哑，“是条玉带。”
桐宁也有几分惊讶，“陈老爷说的可是那只乌木牡丹雕花盒子？”
陈允远点头，“正是。”
桐宁道：“小的也不知道那盒子里装着什么，既然郡王给了老爷，定是给老爷的回礼了。老爷若是将那礼物还回来，郡王定会将老爷送来的礼物也还给老爷。”
这是怎么回事？陈允远一下子怔愣在那里，那条玉带真的是康郡王送给他的？
桐宁站起身向陈允远行礼，“郡王从来不会随便收旁人的礼物，便是收了也一定会回礼，这个郡王的规矩，小的是不敢自作主张替陈老爷传话。”
陈允远不知道说什么才好，将礼物送回去那就是不识好歹，也就得罪了康郡王。不送回去，这份礼物……就像烫手的山芋……
“小哥，”陈允远喝了口茶水，问起昨晚的事，“我昨天在郡王面前有没有失礼？”
“那倒没有，”桐宁笑道，“老爷和郡王爷借着酒兴对诗，没想到喝了半壶酒老爷认输自罚舞剑，后来我们才知晓原来老爷醉了。郡王爷去搀扶老爷，老爷身子不痛快，吐了郡王爷一身……”
陈允远惊讶地睁大眼睛，“我吐了郡王爷一身？”那……那可怎么得了……
听得这件事，陈允远不敢再将还礼物的事挂在嘴上，桐宁也怕误了康郡王的事，起身告辞。陈允远忐忑不安地回到家中，萧氏忙上前问结果，陈允远只觉得口渴，连喝了两碗茶之后，木然地道：“将礼物妥善收好，再也不要提还礼两个字。”
萧氏“啊”了一声，怔愣在那里，好半天才似回过神，转身去拿梨花架上的熏炉，炉盖打开，熏烟扑面而来，萧氏被呛得立即咳嗽起来。
……
二老太太董氏让人在三足珐琅烧蓝花瓣口香炉里添了通窍的药香，不多一会儿，二老太太打了个喷嚏，这才挥挥手让人将香撤下。
“怎么样？”二老太太低声问。
董妈妈忙上前道：“听说三老爷是和康郡王饮酒。”
二老太太抬起眼睛，“康郡王？老三怎么会识得康郡王？”
董妈妈道：“该不是长房老太太求的郑家……”郑家如今连自己屁股上的屎都擦不干净，还有精神管旁人。
二老太太身子歪在罗汉床上，“也有可能。郑家也该为自己寻条出路。要知道郑阁老年纪大了，郑家子孙又没有出挑的人才，郑氏族里十年没有出过两榜进士，翰林院里后继无人，郑家光靠惠和郡主又能如何？要知道致仕的阁老有几个是善始善终，人走茶凉，就算在家中养老一样被人一本奏折参上去。”郑阁老在位十几年，没少得罪人，“要不然郑家怎么会小心翼翼，不敢明着得罪赖在她家里的褚氏母女。”
内室里的琳婉停下手里的针线，仔细听着外面说话。她早就让冬和出去打听了贞娘母女，原来贞娘的祖父任过户部尚书，且褚家是大族，贞娘母女能从新城府进京来都是族里人帮衬，如今褚家护送的族人就住在京里，郑家随意打发了贞娘母女，褚家定不肯干休，除非郑阁老出面，帮衬褚家后人搏个好前程。
若不是作此思量褚氏一族何必为孤儿寡母大费周章。
没想到郑家倒是一直容忍贞娘，让贞娘随意在家里撒泼。
二老太太董氏沉吟片刻，让董妈妈将屋里的琳婉叫出来。
二老太太低声吩咐琳婉，“郑二太太不是让你去帮着郑三小姐做针线吗？你就过去，郑家有消息就小心地听回来。”
琳婉有些害怕，“我还没自己一个人出去过。”
二老太太道：“多带几个丫鬟、婆子就是，能和郑家小姐这般往来，是你的福气。”
琳婉这才勉强答应了。
二老太太露出欣慰的笑容，让董妈妈挑出几个得力的丫鬟、婆子拨给琳婉用，又嘱咐董妈妈叫来成衣匠，给琳婉多做几套衣裙。
一时之间又是头面又是屋子里的摆件儿，全都堆去琳婉的闺房里。陈大太太眼睛也看直了，老太太什么时候这样待过他们。大太太拿起蜀锦在琳婉身上比对，琳婉虽然长相平平，穿上这些好料子的衣裙也填色不少。
大太太笑眯眯地拉着琳婉在床边坐下，“多和郑二太太说话，琳芳那些逗人的本事你也要学一学，别一门心思就帮郑三小姐做针线。”
琳婉柔顺地低头应了。
若是能攀上郑家这门亲。老爷还愁补不到实职？琳娇不过才嫁去了袁家。
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送走了大太太，琳婉坐在床上接着绣花，冬和遣走房里的其他人，走到琳婉身边低声道：“康郡王送给三老爷一条黄玉玉带。”
冬和撅起嘴来，“一定是长房老太太帮忙让三老爷一家攀上了康郡王，长房老太太疼六小姐，二老太太疼四小姐，只有小姐最可怜。”
“不要乱说，”琳婉看了冬和一眼，“六妹妹对我是很好的。”
冬和冷笑一声，“我的小姐，您就醒醒吧，六小姐对小姐好，怎么从来不和小姐说实话？小姐替六小姐说了多少好话，六小姐可曾帮衬过小姐？将来就算六小姐发达了，也不会照顾小姐的。长房老太太送给六小姐那么多好东西，六小姐可从来没给过小姐，倒是小姐时时刻刻将六小姐的好挂在嘴边。”
“六小姐不过就是不在人前奚落小姐罢了。”
“好了，”琳婉打断冬和的话，“你出去吧，我自有道理。”
琳婉从笸箩里拿出绣线，接着绣眼前的百福纹。中间一棵金线走边的白菜，四角绣的是蝙蝠，这样漂亮的绣品郑二太太看了就拿出去炫耀，“心巧，手也巧呢。”
康郡王的婶娘周夫人在郑家做客，看到这特别的百福纹，也放下手里的茶去看，“这是谁绣的？”
“还有谁，”郑二太太笑着道，“上次我跟您说过的陈家三小姐。”
陈三小姐？刚才向她行礼的小姐？长相平平，远远不如她两个妹妹。周夫人笑道：“怪不得，瞧着就是个仔细的孩子。”
郑二太太也抿嘴笑了。
周夫人喝了些茶忽然想到，“怎么不见惠和郡主？”
郑二太太脸上奇异的表情一闪而过，“跟着我们老夫人去了国姓爷家。”
国姓爷？周太后的娘家？
周夫人笑道：“我来的真不巧。”
郑二太太打发人去拿叶子牌来，“我们也不知道呢，老夫人走的时候也才听到消息，是跟陈家老太太一起去的，说是好久不曾会友了。”
郑老夫人带着陈老太太去周家，周夫人目光一闪，最近她频频听到陈家的消息。
郑二太太又道：“我们七小姐平日里是不爱出去凑热闹的，不过和陈六小姐要好，听得陈六小姐要去，也跟着一起去了。”
那个陈六小姐，人前进退十分有主见，这样的性子不是好摆布的。才进京几日就和郑七小姐要好，惹得郑老夫人不住嘴的称赞，更让陈老太太这般疼爱……打听到的消息越多就越让她惊讶。
这并不是件好事。
想到这里，周夫人笑了，“将几位小姐都请出来，我好久没听她们说话了。特别是三小姐……虽然就要出嫁了，都是自家人，不用非要避嫌吧！”
郑二太太笑道：“也好，就将她们叫来热闹。”
……
琳怡第一次到郑家的时候只觉得郑家的院子处处透着精致，一山一水都是仔细雕琢的，怪不得人人都说美。到了世袭一等兴晟公的国姓爷家，周家比郑家大了足足几倍的园子透着一股的大气。
亭台楼阁藏在郁郁葱葱的树木中间，更有深潭水幕，玉石拱桥彼此呼应又各成一景。
女眷们下了轿子，索性边看景色边往花厅里走，待客的周大太太就笑着道：“我们坐船去水坞里，我们老夫人听说有几位老祖宗一起来了，就一早在水坞里等着。”
郑老夫人笑道：“原是要给老夫人请安，没想到倒劳动了老夫人。”
“哪里。”周大太太笑着道，“老人家念叨的紧，只想找同辈人说话呢，早就看我们这些人厌烦了，只不过我们没脸面请各位老祖宗罢了。”
周大太太真会说话。越是家世显赫的女眷往往越是长袖善舞。
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周末想要多写是不大可能的了。。。
明天双更是一定的，但愿能冲三更，这样我也能一次性还债。
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