“阴山之约……”
王买德喃喃道，这才发现刘义真、沈田子、裴方明等人都洋溢着笑脸，与身后一些老卒映衬在一起。
“这些……”
“这些都是当年跟着我们一起转战河套北上云中的老卒啊！”
王买德在看到这些人时并没有感到欣喜，反而是有些错愕：“怎么就这点人了？”
当年八百士卒北上是何等的豪迈，但眼下王买德却只能看到零零散散的两三百人。
“这些年，大宋不是一直在打胜仗吗？怎么当年那些老卒减员如此严重？”
此言一出，包括刘义真在内都有些沉默不语。
“兴，百姓苦。”
“亡，百姓苦。”
“同理。胜，士卒亡；败，士卒亡。”
“当年那批老卒本就是跟随太祖皇帝南征北战时的北府兵，身上本就又不少暗疾。即便之前陛下下令强制将这些老卒退伍转为府兵，但能安享晚年的也没几个，大多也是久病缠身，之后便不久于人世。”
沈田子指指背后的老卒：“所以这些，便是我能找到的全部了。”
王买德再次看去，这才发现有些老卒居然是带着病身跟随大军出塞。
很多人走一步就要歇一歇，还有人不断在咳嗽。
最夸张的是王买德看到有一名老卒已经被截去双足，是被另外两人架着才得以上马行军出征。
“何至于此？”
那截去双足的老卒似乎是听到王买德的话，抬头用他那沧桑但依旧明亮的眼神看着王买德：“陛下、王尚书、沈将军……”
“当年我们立下阴山之约时大都以为待达成之时已是后世子孙的事情了。”
“我还和其他几个老兄弟打赌，不论是谁的儿孙后代见到陛下平定北方，封狼居胥时都要代其他几人也来看看。”
“万万没想到，在我这一代便达成了夙愿。而我那些老兄弟也都不在了，我必须要代他们来看一看。”
老卒笑着，笑的脸都成了一朵花，但左右人群心中无一不是涌上一分孤寂与悲凉。
“走吧，一起去看看。”
刘义真继续往前行军，好似冷漠的不近人情。
但没人看到刘义真那握着缰绳的手逐渐用力，缓缓暴起青筋。
“会变好的。”
刘义真在心里缓缓对自己说道：“一切都会变好的！”
寒风凛冽，宋军也终于抵达了狼居胥山。
拓跋丕等鲜卑贵族听到刘义真亲自率领大军找到门上，当即就打算继续逃亡，但却被手握军队的长孙嵩制止——
“天王还能逃到哪里去？”
“是往东投靠高句丽，还是往西投靠北凉乃至铁勒？”
长孙嵩满眼横贴不成钢的样子，在军帐中对着拓跋丕咆哮。
这位见证过北魏一生的老人此刻也是满含悲怆。
他之前答应拓跋丕和一众鲜卑贵族的请求前往北方，还以为是拓跋丕打算励精图治，重造北魏。
但显然，拓跋丕和一众腐朽落后的鲜卑贵族对于复国没有丝毫的念想，从平城逃到武川，再从武川逃到漠北，只想着自己的那点财富，对鲜卑一族的命运从没有过详细的规划。
“北凉和高句丽，更是弹丸小国！何以抵挡宋氏大军？若陛下还不想着救国存亡，那我鲜卑覆灭之日只在朝夕！”
拓跋丕被长孙嵩指着鼻子一通臭骂，似乎也变的“清醒”了些。
“老匹夫！”
拓跋丕突然直起身子，就手中的金杯朝长孙嵩头上砸去。
“哐当”一声，金杯落地，长孙嵩的白发中渗出丝丝鲜血。
“你不说朕还忘了！”
拓跋丕怒视长孙嵩：“要不是你连区区傅弘之都打不过，损失了兵马，朕携重兵据守漠北，他刘义真怎么可能打进来？”
“还有之前！要不是你老眼昏花，放沈田子靠**城，朕现在怎么会沦落至此？”
拓跋丕似乎将一切都怪给了长孙嵩，说着便拔出宝剑，想要在王帐中斩杀长孙嵩泄愤。
“天王不可！”
好在长孙嵩在鲜卑贵族中声望极高，加上大家还指望他抵抗刘义真，知道这时候不能杀长孙嵩，于是赶紧上前拦下长孙嵩。
“哼！”
拓跋丕见自己被阻拦，够不到长孙嵩，便将手中宝剑砸过去。
宝剑掉落在长孙嵩脚下，周围还有几滴鲜血，正是从长孙嵩头上滴落下来的血迹。
长孙嵩木然的捡起宝剑，在看到被众人抱住的拓跋丕时脑中突然产生一个想法。
拓跋丕原本还在骂骂咧咧，但下一刻他的瞳孔就泛起一阵惊惧。
只见长孙嵩拿着宝剑冲了过来，在所有人都没有反应过来的情况下一剑没入拓跋丕胸膛。
“啊！！！”
王帐中的几名侍女尖叫起来，而等帐外的侍卫冲进来的时候也只能呆呆看着眼前这一幕不知所措。
“刷！”
长孙嵩抽出宝剑，平静的擦拭着上面的血迹：“伪王已经伏诛！尔等是战是和？”
拓跋丕的侍卫和一众鲜卑贵族喉结一阵抖动，显然不知道该如何是好。
不过如今北魏大军都在长孙嵩手中，没了拓跋丕的约束，他现在几乎才是王庭的王者。
“如今已经不是拓跋氏一家兴衰之事，更是我鲜卑的存亡之时！”
“不想死的，就拿起武器！和我出去迎战宋军！”
长孙嵩见没人反对自己，当即也是熟练的发号施令。
为了鲜卑的存亡，他必须将一切力量团结起来！
在长孙嵩堪称铁血的训练下，这些从平城逃出，被吓破了胆的鲜卑贵族不得不换上他们先辈们穿过的戎装，站在寒风中和他们的部落一起训练，在狼居胥山等待宋军的到来。
当刘义真靠近狼居胥山，看到这里的布防时眉头就不由得一皱。
“和情报中说的不太一样。”
近一年中，宋军一直在打探北魏王庭的情报，知道他们是没有任何的战意后才发兵北上的。
但现在刘义真看到的，却是列阵整齐的军阵、布置完善的防线、还有精神奕奕的士卒。
王镇恶、沈田子也凝重的看着那严整的魏军阵地，心中提起警觉。
唯有一人此刻发出爽朗的笑容：“陛下，臣檀道济请求出战！”
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