由于时间紧迫, 只有一周准备时间，艾瑞克每一天放学后都得去体育馆进行训练。体育馆内有四个训练场, 因此莫桑比克中学和道斯中学各有一块完整的场地进行训练。虽说是交流赛, 但为了各自学校的荣誉，每个人都卯足了劲训练, 也绝不会向同住一个屋檐下的对手泄露任何训练内容。
艾瑞克和罗尔德之间也是达成了相似的共识，不会在温蒂和茉莉面前说任何相关的话题。只是看到艾瑞克身上日渐增多的伤痕，茉莉心底的担忧越来越浓。但体育馆训练期间禁止无关人员入内, 她毫无办法，只能和温蒂一起等在体育馆外，等到艾瑞克出来后, 确认他没有太大伤处才放心。
这场交流赛定在了周一下午, 因此整个双休日，艾瑞克就在体育馆里进行了两天的训练。这几乎持续了一周的训练对其他人的效用有多少茉莉不知道, 但从艾瑞克身上, 她明显发现，虽然伤痕增多, 但艾瑞克的精神状态却是越来越好了。他的眼神更坚定, 似乎比以前多了些勇气。
看到艾瑞克这样的变化, 茉莉自然是感到欣喜的。
周末下午, 因为第二天就是比赛，道斯中学的参赛队员提早结束训练, 而巧的是, 因为温蒂家里有点事没能来, 就只剩茉莉一个人等着艾瑞克。道斯中学的学生鱼贯而出，茉莉一眼便看到了虽然有了一定变化，相对于其他学生却依然显得畏畏缩缩的艾瑞克。她正要迎上去，就见布兰特紧跟着走了出来，带着嘲讽的笑容拦着艾瑞克。
茉莉见势不妙，立刻加快脚步赶过去。远远的，她看到布兰特跟艾瑞克说了些什么，等她赶到，艾瑞克已经低下头，双手在身侧紧握成拳了。布兰特正要再说些什么，一眼看到正赶过来的茉莉，神色一变，冷哼了一声转身就走。
“艾瑞克，你不用管他说了什么。”茉莉低声道，虽然不知道布兰特跟艾瑞克说了些什么，但想想也知道不是好话，最好艾瑞克能全部忘记。
“嗯。”艾瑞克应了一声，显然并不能那么轻易如茉莉所说。
两人并肩向学校门口走去时，艾瑞克说：“罗尔德还要训练，让我自己先走。”
“嗯……温蒂今天家中有事，没能过来。”茉莉便也解释道。
但艾瑞克似乎对温蒂的事并不关心，没有追问，片刻后他又道：“茉莉，我一定会赢了这场比赛。”
茉莉有些惊讶地侧头望去，却见艾瑞克望着前方，倔强的脸上带着抹坚定。
“我相信你。”茉莉知道此刻他需要的只是鼓励，便开口轻声道。
艾瑞克没有回话，只是侧头看着茉莉，对她绽放了灿烂的笑容。
茉莉微微失神，随即懊恼地别开视线，故作镇定地直视前方。为了缓解尴尬，她开口道：“艾瑞克，你不觉得温蒂现在这个新形象很不错吗？好像最近有几个男生给她递情书了。”
“嗯。”艾瑞克淡淡地应着，并不追问，脸上神情也没有显示出丝毫兴趣。
茉莉心下叹了口气，继续道：“不过她都拒绝了。其实，你应该看得出来的吧，她心中……只有你一个人。”茉莉只好摊开了直白地说明。
艾瑞克一怔，皱了皱眉道：“我……只能跟她做朋友。”虽然忙于训练，但艾瑞克也注意到了温蒂形象的改变，但那对他来说没有任何意义。就算他一直知道温蒂对他抱着什么样的心思，他也绝不会改变自己的态度。他能接受跟温蒂做朋友，不然在道斯中学里，他就真的太孤单了。但若要进一步的关系，却是他绝不会接受的。他永远都不会喜欢上温蒂。
想到这里，艾瑞克下意识看了茉莉一眼，脑中不自觉想起那天她的飒爽英姿，心跳忽然失去了稳固的节奏，变得凌乱起来。
茉莉沉默下来，她垂着视线，并未注意到艾瑞克的灼热目光，半晌后她才低声道：“一点机会都没有吗？”她的声音里有着一丝沮丧。其实这几天艾瑞克见到温蒂时的平淡表现已经让茉莉感到挫败了，但她仍然想听艾瑞克亲口告诉她，她那改造温蒂撮合两人的计划从没有成功的可能。
“没有。”艾瑞克回得异常快速而坚定，顿了顿似乎又觉得这样太过冷硬，他又补充道，“跟温蒂在一起……我总感觉不到放松……她有着太强的占有欲。”
第一次跟人说出心声，艾瑞克起先还有些犹豫，到后来却是松了口气。由于没有除了温蒂之外的朋友，这些话他从来就没人能诉说，此时有人倾听，又是他暗暗心仪的女孩，他便再没有顾忌。
茉莉沉默地思索着艾瑞克的话。
果然，一开始她就想错了。艾瑞克不喜欢温蒂，不仅仅是因为她外貌的关系，更多的原因是因为她的性格。温蒂总限制着艾瑞克，像是藤条将他死死缠住，那样强烈的占有欲，那样令人窒息的束缚，谁都不会喜欢，也难怪艾瑞克虽然跟温蒂相处了一年多，却并未喜欢上她。
知道了问题的根源所在，茉莉的心情却更加沮丧了。
一个人的外貌可以轻易改变，但个性却很难再改。她可以劝温蒂改换形象，却无法劝她给艾瑞克更多的自由空间——温蒂只会以为，她在借机支开她。
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“抱歉，是我多管闲事了。”茉莉沉沉地说，情绪极为低落。
“没关系的。”艾瑞克连忙道，“茉莉……那个……”他羞赧地低了头，有些结巴。
“什么事？”茉莉侧头看过去，当看到他微红的脸颊时，她忽然有了不好的预感，正要岔开话题，就见艾瑞克抬头目光灼灼地看着自己，期期艾艾地说：“如果这一次的比赛我们赢了……你能不能陪我去一个地方？”
艾瑞克说的话并不是自己以为的，茉莉暗中舒了口气，点头道：“当然可以。”
“谢谢！”艾瑞克蓦然笑开，笑容清爽明亮。
说话间，两人已经走到了校门口。
因为早已经被艾瑞克戳穿了伪装，茉莉便也没有再多做掩饰，坐上自己图便利买下的轿车，开车送艾瑞克回家。快到他家时，她想起他的继父，便问道：“最近你的继父又死灰复燃了吗？”不怪她问话的方式，实在是她不相信那个男人。
艾瑞克摇头，心中因为茉莉的关心而划过一丝暖意，与之前的那些堆积在一起，等待着将来开出美丽的花。
“那就好。”茉莉舒了口气。或许是那一次对比尔的再威胁起到了作用，让他不敢轻易违背诺言。
在艾瑞克在家门口下车前，两人没有再说什么，向艾瑞克挥手告别后，茉莉也驱车离开了。
第二天是周一，度过早上的时光后，下午两点整，两校橄榄球交流赛正式拉开帷幕。
作为亲友团，茉莉和温蒂一早就抢占了有利地势，在最近的距离给艾瑞克加油。虽然温蒂并不同意艾瑞克参赛，但事已至此，她也只能来场外给他以支持而已。
比赛在一百米长，七十米宽的草地上进行，长的两边各有一个h型球门。由于这是一场交流赛，所以事前已经说好动作不可太过野蛮，也因此参赛队员们只在重要部位戴上了护具，往嘴里塞个牙套了事。
由于艾瑞克并未跟茉莉提到比赛相关的事，因此直到此刻，她才知道，艾瑞克一开始是作为替补坐在冷板凳上的。对此，茉莉是乐见的，她甚至希望艾瑞克不要有上场的机会，就这样平平安安地坐到比赛结束吧。
比赛分成四小节，每小节十五分钟，第一第二小节间休息两分钟，合称为上半场，之后休息二十分钟，开始下半场的第三第四节。道斯中学是东道主，因此进攻方一开始就定了莫桑比克中学，一声哨响，比赛正式开始。
茉莉注意到，莫桑比克中学的首发阵容中包括了罗尔德，而且他的位置是作为整个攻击体系中心的四分卫。茉莉多注意了他几眼，发现跟他绅士般的外表相似，他的打法也有种说不出的优雅从容，像是潮水般，一点点挤压着道斯中学，将对抗中心不断往后压。
比赛才进行了三分钟，罗尔德便带球触地得分，并得到一次罚球打门机会。而这次机会，他也没浪费。这一轮进攻结束，莫桑比克中学总共得到七分。
或许是被罗尔德干脆利落的得分刺激到，也是作为四分卫的布兰特一改前几分钟的萎靡态度，踢球过横杆得了三分。
你来我往的进攻点燃了观众的热情，现场欢叫声惊呼声交织着，让原本尚算安静清幽的道斯中学热闹得就像是镇中集市。
就在这震耳欲聋的欢呼声中，茉莉的目光被不由自主地落在草地旁那一方小小板凳的孤寂身影上。
艾瑞克安静地坐在那里，目光似乎随着球而移动，身体仿佛僵硬紧绷着。距离太远，茉莉看不清他的表情，却可以想象，他是以怎样热切渴求的目光，看着那球。
这一刻，茉莉想，如果这一整场比赛都只能作为候补坐到最后，对艾瑞克来说太不公平了。他为这场比赛，训练了那么久……她忘不掉他每次训练完毕时那虽疲惫，却隐隐有着耀眼亮光的双眸。
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