周进房中貌美妇人众多，许多人都心甘情愿为他生儿育女，名下子女已突破三十人大关。

    但在这些人中间，有资格继承大统者，却并不多。

    东宫皇后白秀珠的儿子周邢，西宫皇后张诗韵的儿子周宁，是其中最有希望的两位。他们分别背靠白氏家族和张氏家族，在朝堂上呼声很高，各有一批拥趸。

    两宫之争也正是源于双方势均力敌，若是周进没有兼祧并娶，身边只有一个嫡妻，一个皇后，或者其中一方没有太多家庭助力，那自然也争执不起来。

    周进尚没有平定天下之前，两宫关系还比较和睦，一直等到收复蜀地之后，双方关系才急转直下，以至于发展到今天，到了需要新民帝周进亲自出面，来解决这个问题的时候了。

    这一天，白秀珠身着一袭淡蓝色的宫装，身姿优雅地坐在亭中，目光和煦地看着儿子周邢在石桌前温读诗书。

    周邢面容英俊，眉如墨画，目若朗星，白皙的面庞在阳光的映照下透着几分儒雅。他手持书卷，口中念念有词，认真的模样让白秀珠心中满是欣慰。

    不管怎么说，临阵磨枪，不快也光，让周邢这几天多读书，或许便能给他父亲周进留下一个好印象呢。

    这几日，整个皇宫乃至金陵城都被一股紧张的氛围所笼罩。所有人都在谈论着新民帝周进即将公布立储人选的事。这件事像一块沉甸甸的巨石，压在每一个人的心间。

    周邢也为了此事，多次前往御书房求见父亲，可每次都扑了个空，连新民帝的人影都没见到。

    白秀珠心中不免泛起嘀咕，若不是从二哥白秀武那里得知，新民帝这几天忙着去金陵工学堂、金陵武备学堂、金陵海事学堂等新式教育机构视察，她真的要怀疑周进是不是整日与西宫皇后张诗韵厮混在一起，打算立周宁为太子了。

    一想到这个可能，白秀珠的心就像被一只无形的手紧紧揪住，若是那样，她和周邢母子俩的未来，怕是要一片黑暗，前途堪忧了。

    她哪怕再单纯，夺嫡失败的一方会是什么下场，她还是知道一二的。

    有许多次，白秀珠在午夜梦醒，她躺在床上，眉头紧锁，大口大口地喘着粗气，额头上满是汗珠，眼神中充满了惊恐与慌乱。

    四周一片漆黑，只有床边的烛火在微风中摇曳不定，发出微弱的光芒。白秀珠颤抖着伸出手，想要抓住什么，却只抓到了冰冷的空气。

    “呼……呼……”她努力平复着呼吸，可脑海中那些可怕的画面却挥之不去。

    在梦中，她看到周邢在夺嫡之争中失败，被打入大牢，受尽折磨。而她自己，也被张诗韵一派踩在脚下，曾经的荣华富贵如泡沫般消散，东宫众人流离失所，甚至性命不保。

    一想到这些，白秀珠的心就像被无数根针扎着。她抱紧自己的双臂，试图从自己的怀抱中获取一丝温暖和安慰。可那种深入骨髓的恐惧，却如影随形。

    “邢儿……邢儿……”她喃喃自语着儿子的名字，声音中带着无尽的担忧与牵挂。她深知，一旦夺嫡失败，等待他们母子的将是万劫不复的深渊。

    窗外，月光如水，透过窗户洒在地上，形成一片片斑驳的光影。白秀珠望着那清冷的月光，心中的不安愈发强烈。她在床上辗转反侧，试图再次入睡，可只要一闭上眼睛，那些可怕的场景就会再次浮现。

    夜，漫长而煎熬。白秀珠就这么睁着眼睛，一直到天边泛起鱼肚白，才在疲惫与恍惚中，再次沉沉睡去，只是眉头依旧紧紧皱着，仿佛还在为那未知的命运而担忧。

    说实话，白秀珠本性并非热衷争权夺利之人，她心性平淡，向往的不过是简单宁静的生活。可命运弄人，周进成为皇上后，宫廷斗争的残酷现实摆在眼前，她们母子若不奋力争取，就极有可能被张诗韵一派踩在脚下，甚至被整死。

    为了家族，为了儿子，也为了自己，邢州白氏家族的所有人，都不得不打起精神，与张家展开一场没有硝烟的战争。

    白秀珠正沉浸在自己的思绪中，突然，一名女官匆匆跑来，脸上洋溢着兴奋的神情，还未到亭中便高声喊道：“皇后娘娘，大喜，大喜啊！”

    白秀珠和周邢闻声，皆是一愣。周邢放下手中书卷，站起身来。白秀珠紧张得心跳陡然加快，她猛地站起身，目光紧紧盯着女官，下意识地问道：“邢儿要做太子了？”

    她的声音微微颤抖，满是期待与紧张。

    女官微微一怔，随即恭敬地回答道：“娘娘，这倒没有明说。只是皇上刚刚下旨，封周邢殿下为东海王，要殿下前往泉州府就藩，负责海上扩张之事。”

    白秀珠听了，心中虽有一丝失落，但很快又燃起了希望。

    新民帝周进早就提及要大力发展海贸，周邢能得到这样的差事，不正说明他得到了皇上的看重吗？说不定，这就是立储的前奏，周邢继承大统还是很有希望的。想到这里，白秀珠的脸上重新绽放出笑容。

    此时，周围的诸位妃嫔，如甄艳、妙玉、王熙凤等人，听闻这个消息，也都欢呼雀跃起来。

    甄艳兴奋地说道：“恭喜娘娘，恭喜殿下，这可是天大的好事啊！”

    妙玉也在一旁附和道：“是啊，殿下如此优秀，皇上定是看在眼里，往后殿下前途不可限量。”

    王熙凤更是笑着说：“娘娘，看来咱们这东宫啊，往后要更加风光了。”

    白秀珠微笑着向众人点头致谢，心情格外舒畅。然而，还没等她好好享受这份喜悦，女官接下来的一番话，却像一盆冷水，兜头浇下，让所有人都愣住了。

    女官犹豫了一下，继续说道：“娘娘，殿下，皇上除了封周邢殿下为东海王，还封了张诗韵娘娘的儿子周宁为安西王，让他前往金城就藩，负责开拓西北。”

    “这……这怎么会……”白秀珠一时间心乱如麻，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满脸的震惊与疑惑。

    她怎么也没想到，周宁竟然也被封王，还被委以如此重要的任务。

    还没等她从这个消息中缓过神来，女官又接着说道：“方媛娘娘的儿子周兴被封为长白王，负责坐镇盛京、向北开拓；韩雪娘娘的儿子周登被封为镇南王，前往中庆城就藩，负责向东南开拓；贾探春娘娘的儿子周申被封为南洋王，将前往岭南就藩，负责向南洋方向开拓。”

    “这这这……”白秀珠只觉得脑袋嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在耳边乱飞。她身子晃了晃，险些站立不稳，周邢见状，急忙上前扶住母亲。

    “母亲，您没事吧？”周邢关切地问道，他的眼神中也充满了震惊与不解。

    白秀珠定了定神，缓缓说道：“我没事，只是皇上这旨意，实在太让人意外了。”

    她心中暗自思忖，周进这是要做什么？原本两宫之争就已经让人揪心，他现在一下子封了这么多王，还让他们各自负责重要的开拓任务，这岂不是要引发“五龙夺嫡”的局面？他就不怕朝政因此混乱不堪吗？

    此时，周围的妃嫔们也都安静了下来，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是担忧与不安。

    甄艳皱着眉头说：“这可如何是好？一下子封了这么多王，这储君之位到底会花落谁家啊？”妙玉也忧心忡忡地说：“是啊，这局势变得越发复杂了，咱们可得小心应对。”

    王熙凤则沉默不语，眼神中闪过一丝精明与算计。

    她心里想着的是，两宫之争，她压上自家人的前途性命做赌注，至少有一半的成功机会，可要是五龙夺嫡，押注成功的希望才仅有五分之一，她们王家人还有必要趟这个浑水吗？

    想到这里，她不动声色，把自己丰腴的身子往后挪了一下，离白秀珠、周邢母子俩更远了一些。

    白秀珠深吸一口气，努力让自己镇定下来。她看着周邢，语重心长地说：“邢儿，不管皇上有什么打算，你都要记住，做好自己的本分。这海上扩张的任务，对你来说既是机遇也是挑战，你一定要好好把握。”

    周邢点了点头，坚定地说：“母亲放心，孩儿定不会辜负皇上和您的期望。”

    白秀珠又转向诸位妃嫔，说道：“姐妹们，这局势虽然复杂，但咱们也不能自乱阵脚。往后，还得大家齐心协力，互相扶持。”众人纷纷点头表示赞同。

    与此同时，在西宫，张诗韵也收到了周宁被封为安西王的消息。她身着华丽的宫装，坐在宫殿的主位上，脸上洋溢着得意的笑容。

    “宁儿，你被封为安西王，这可是皇上对你的信任。你可要好好干，为咱们西宫争口气。”张诗韵看着站在面前的周宁，眼中满是骄傲。

    周宁身材高大挺拔，面容英俊，眼神中透着一股坚毅与自信。他恭敬地说道：“母亲放心，孩儿定当全力以赴，不辱使命。只是这突然封了这么多王，孩儿担心……”

    张诗韵摆了摆手，打断他的话：“不用担心，皇上自有他的打算。你只要做好自己的事，这储君之位，迟早是你的。”

    在其他几处宫殿里，方媛、韩雪、贾探春等人也都在讨论着各自的儿子被封王之事。整个皇宫，因为这一系列的封王旨意，陷入了一种微妙而紧张的氛围之中。

    尤其是方媛贵妃，她身着一袭淡粉色宫装，端坐在窗前，手中虽执着针线，绣着一朵娇艳欲滴的牡丹，可心思却全然不在这绣活上。

    自上次周兴与女真贵女阿图成婚，却未获封爵，方媛本已渐渐收起对儿子在皇位争夺上的奢望。被打发到盛京坐镇的周兴，在众人眼中不过是个无关紧要的吉祥物，无人将他视作立储的有力人选。

    方媛生性淡泊，在这深宫里，一直秉持中立，从未想过要为周兴争个高低，也因为这个原因，过上了好些年安安稳稳的日子。

    然而，新民帝周进这突如其来的“五龙夺嫡”之举，却如一颗石子投入平静湖面，在方媛心中激起层层涟漪。她搁下手中针线，目光透过窗户，望向远方，思绪飘回了多年前。

    方家虽是小门小户，却因早早追随周进，成为潜邸旧臣。这些年，靠着周进的信任与恩赏，方媛的兄弟们在朝中也都有了一席之地。

    除了方曲这厮不成器之外，方昆、方明、方靖三兄弟，哪怕是书童出身、年龄最小的方靖，如今也已是侍卫亲军副总兵了。这份荣耀，让方媛深知周进对他们方家的看重。

    “谁说周兴没有夺得大宝的希望？”方媛轻声呢喃，眼神中陡然闪过一丝炽热的光彩。她想到周兴，那个虽身处盛京，却一直努力上进的儿子。他有着坚韧不拔的性格，继承了周进的果敢与睿智。

    “娘娘，您在想什么呢？”贴身宫女轻声问道，打断了方媛的思绪。

    方媛回过神来，微微一笑，说道：“没什么，只是想到许久未见兴儿，有些挂念。”

    小红笑着说：“殿下在盛京一切都好，娘娘不必太过忧心。说不定过不了多久，殿下就能回来看望娘娘了。”

    方媛点了点头，心中却在盘算着。若周兴真有机会争夺皇位，自己身为母亲，怎能袖手旁观？

    不过兹事体大，她决定先给周兴写封信，探探儿子的内心想法再说。还有大哥方昆、二哥方明、四弟方靖那里，也应当先做一番沟通，等娘家所有人都达成共识，再让方兴下场竞争也不迟。

    在御书房里，新民帝周进坐在龙椅上，看着手中的奏折，脸上露出一丝意味深长的笑容。

    他深知，这封王的旨意，必将在皇宫乃至整个朝廷掀起一场轩然大波。但他有自己的考量，他希望通过这样的方式，让皇子们在不同的领域施展才华，为国家的发展贡献力量，同时也能在竞争中磨砺自己。