下午的时候，金陵城中的天气突然由晴转阴，天空阴沉沉的，铅云低垂，仿佛随时都会压下来。

    狂风呼啸着，如刀子般刮过大街小巷，行人都裹紧了身上的衣裳，匆匆而行。

    张安世和穆济伦接到宫中传召时，正各自在府中忙碌。听到皇上有事相召，二人不敢有丝毫耽搁，立刻换上朝服，冒着风雨，急匆匆地朝着皇宫赶去。

    一路上，马蹄声急促，两人心中都充满了疑惑。

    张安世身形清瘦，面色凝重，坐在马上不时皱起眉头，眼神中透露出一丝不安。

    穆济伦则身形魁梧，神色冷峻，目光深邃，他紧握着缰绳，心中暗自思忖着此次传召的缘由。

    二人在半道上相遇后，都忍不住相互打听起来。

    “穆兄，你可知道此番皇上突然传召，所为何事？”张安世忍不住开口问道。

    穆济伦摇了摇头，沉声道：“我也毫无头绪。不过，最近朝中诸事平稳，内阁与议政院各司其职，并未有什么差错啊。”

    张安世微微皱眉，低声道：“是啊，我还以为是咱们的差事出了岔子。可仔细想想，内阁与议政院配合默契，并无疏漏之处。难道是因为咱们配合太紧密，反倒让皇上心生不悦？”

    穆济伦听了，微微一怔，随即沉思片刻，缓缓说道：“不至于吧。皇上在朝中威望极高，若有政令推行，谁敢不从？何至于因为这点小事传召我们。”

    两人虽如此猜测，但心中的不安却愈发浓重。很快，他们便来到了皇宫。在宫城门口，两人下马，将马匹交给侍卫，然后在宫中女官的引领下，快步朝着御书房走去。

    皇宫内，红墙黄瓦，雕梁画栋，显得格外庄严肃穆。

    张安世和穆济伦跟随女官穿过一道道宫门，走过长长的回廊，脚步声在空旷的宫道上回荡。他们的心中愈发忐忑，不知道即将面对的是什么。

    终于，女官在御书房门口停下，恭敬地说道：“两位大人，皇上在里面等候多时了，请进。”

    张安世和穆济伦整理了一下朝服，深吸一口气，推门而入。御书房内，温暖如春，檀香袅袅。新民帝周进身着龙袍，正站在窗前，背对着他们。听到脚步声，周进缓缓转过身来，脸上带着淡淡的微笑。

    “臣张安世、穆济伦叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”两人立刻跪地行礼。

    “两位爱卿平身，赐座。”周进温和地说道。

    宫女们立刻端上茶来，放在两人面前。周进微笑着说道：“两位爱卿，今日传你们来，也没什么要紧事，就是许久未曾与你们叙话，有些想念。”

    张安世和穆济伦心中的疑惑更甚，但也只能陪着笑脸，与周进寒暄起来。周进询问了他们的生活起居、家中琐事，两人一一作答，心中却都在猜测着周进的真实意图。

    寒暄了一会儿，周进的脸色渐渐变得凝重起来。他缓缓站起身来，走到书桌前，拿起一份奏折，说道：“两位爱卿，近日朕收到这份奏折，心中甚是忧虑。”

    原来，这份奏折是前任内阁首辅王允老大人所撰写，恳请皇上迅速拿定主意，立下太子人选，以避免两宫之争扩大化，进而造成朝廷动荡的局面。

    张安世和穆济伦二人接过这份奏折，定睛一看，只见王允老大人在奏折中这样写道：

    “臣王允，诚惶诚恐，顿首再拜，上书吾皇陛下：

    自陛下登基以来，圣德昭彰，恩被四海，朝堂清明，万民咸服，实乃我朝之幸，苍生之福。然今臣心怀忧虑，寝食难安，特冒死上书，恳请陛下早立太子，以固国本，消弭隐患。

    陛下明鉴，今两宫于储君一事，各有所向，暗流涌动。此等情形，已非一日之寒。长此以往，臣恐其势如星火燎原，愈演愈烈，终成难以收拾之局。古往今来，因储位之争而致朝堂动荡、国家衰败者，数不胜数。前车之鉴，历历在目，我朝万不可重蹈覆辙。

    今陛下春秋正盛，本不应过早谈及此事，然两宫之争已现端倪，若不及时遏制，必将危及社稷。臣深知陛下圣心仁慈，不忍过早决断，恐伤皇子间情谊。但陛下肩负天下苍生之重任，为保江山社稷永固，为使百姓安居乐业，不得不早做打算。

    立太子一事，关乎国本。太子者，国之储君，未来之君也。其人选关乎国家之兴衰，百姓之福祉。若能早日确立太子，一则可使皇子们各安其位，明确自身职责，避免因争储而引发的内耗与纷争。二则可使朝堂上下人心安定，官员们能专心于政务，而非陷入无谓的政治斗争之中。如此，我朝方能政令畅通，国家繁荣昌盛。

    臣以为，立太子当以贤能为首要标准。陛下诸子，各有所长，然需细细考量其品德、才能、智慧等诸多方面。应择其心地善良、心怀天下、有治国理政之能者立为太子。如此，方能确保我朝江山在未来得以延续辉煌，百姓在明君的统治下享受太平盛世。

    陛下，臣虽已卸任内阁首辅之职，但拳拳之心，始终系于国家。臣不忍见我朝因两宫之争而陷入动荡，不忍见百姓因朝廷内耗而受苦。恳请陛下以国家大局为重，以百姓福祉为先，迅速拿定主意，立下太子人选。臣相信，陛下圣明，定能做出最正确的抉择。

    臣王允，不胜惶恐之至，谨奏。”

    看过这份奏折后，张安世和穆济伦二人，不由相互对望了一眼。王允老大人的这份建议，不能说没有道理。

    问题是，皇上把他们二人叫过来做什么？难道是想让他们二人参与立储一事？

    御书房内，烛火摇曳，暖香萦绕。张安世与穆济伦毕恭毕敬地站在下方，手中那份王允老大人的奏折，此刻似有千钧重，两人心底如同那打翻了的五味瓶，各种滋味翻涌。

    张安世悄悄抬眸，目光扫过穆济伦，只见他眉头轻锁，眼神中满是凝重与不安。张安世亦是心乱如麻，难道皇上真有意让他们参与这波谲云诡的立储大事？

    一念及此，他只觉心跳陡然加快，紧张与不安如潮水般将他淹没。

    在这宫中，谁都知晓张诗韵娘娘之子周宁与白秀珠娘娘之子周邢，皆出类拔萃，无论出身、资质，都有角逐太子之位的实力。

    可皇上究竟意属何人？却让众人毫无头绪。

    若押对宝，日后家族或许能更上一层楼；可一旦猜错，触怒未来新君，整个家族恐将万劫不复。这其中的风险，实在是太大太大了啊。

    正思忖间，上方传来新民帝周进沉稳的声音：“二位爱卿，对这立储之事，想必心中已有思量，不妨说来听听。”周进的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严。

    张安世身子微微一僵，下意识地咽了口唾沫。他偷眼瞧向穆济伦，盼着他能先开口，探探风向。穆济伦察觉到张安世的目光，却只是微微摇头，嘴角扯出一丝苦笑，同样不愿先趟这浑水。

    无奈之下，张安世向前一步，躬身行礼，尽量让自己的声音平稳：“陛下，依臣之见，未来储君，首在人品。须心怀仁爱，以天下苍生为念，方能得民心、安社稷。”

    他说完后，微微抬头，偷瞄周进的神色，试图从那平静的面容上捕捉到一丝情绪波动，可皇上依旧神色淡然，让人捉摸不透。

    穆济伦见状，也赶忙跟上：“陛下，张大人所言极是。除人品外，才学亦至关重要。储君需博古通今，深谙治国理政之道，如此方能在未来引领我朝走向昌盛。”他说得条理清晰，可话里话外，都巧妙避开了具体人选。

    周进听着，微微颔首，目光在二人身上来回打量，那眼神似能看穿人心。

    “二位爱卿所言，自是在理。可朕想听的，不只是这些泛泛之谈。朕想知道，在你们心中，究竟谁更适合这太子之位？”周进的声音虽依旧温和，可问题却尖锐得让人难以招架。

    张安世只觉后背已然被冷汗湿透，他大脑飞速运转，试图寻出一个既能不得罪人，又能让皇上满意的回答。“陛下，皇子们皆天资聪颖，勤奋好学。周宁殿下聪慧过人，对经史子集颇有见解，心怀天下，常以百姓疾苦为忧；周邢殿下则武艺高强，胆识过人，且颇具谋略，在军中威望渐起。二位殿下实难分伯仲，全凭陛下圣心裁断。”

    穆济伦心中暗叹张安世圆滑，也赶紧附和：“是啊，陛下。两位殿下各有所长，无论谁成为太子，只要在陛下的教导下，日后必能成为一代明君。臣等不敢妄加揣测圣意，一切听凭陛下定夺。”

    周进听了，沉默片刻，忽而轻笑出声：“二位爱卿，可是怕说错话，得罪人呐？”这话说得直白，张安世和穆济伦顿时脸色煞白，扑通一声跪地：“陛下恕罪，臣等绝无此意。”

    周进摆了摆手，神色缓和：“起来吧，朕也知这立储之事棘手。你们有所顾虑，朕不怪你们。只是这太子之位，关乎国本，朕需多听听各方意见。你们若有想法，随时可奏。”

    “谢陛下隆恩。”二人缓缓起身，额头满是细密汗珠。

    “我给你们三天时间，都把这个问题好好地考虑清楚，也可以面向朝廷诸位大臣集思广益，若有成熟意见，随时可以向我反馈。若是三日之后，你们二人尚无明确思路，那可就得由我独断专行一回了。你们看怎么样？”周进询问道。

    “全凭皇上做主。”张安世和穆济伦二人齐声答道。

    张安世和穆济伦自皇宫归来后，便铁了心要将此次参与立储之事深埋心底。他们俩心里太清楚了，一旦消息走漏，自家门槛怕是要被踏破，届时各种人情往来、利益纠葛，定会让他们焦头烂额。

    可这世上的事，哪能尽如人愿。才过了一晚，就似有一双双无形的手，将消息从他们紧闭的府门中拽了出去。

    先是张诗韵一系的重要人物傅检，趁着夜色，悄然来到张安世府邸后门，递上名帖，言辞恳切求见，意在说服张大人力荐周宁为太子。

    几乎同一时间，穆济伦府上也迎来了白秀珠阵营的亲信牛军，一番巧舌如簧，只为让穆大人站在周邢这边。

    这还不算完，那些自知夺嫡无望，却仍想在这场风云变幻中谋得一线生机的皇子们，也纷纷动了起来。金银财宝、奇珍异宝，一车车送到两位大人府前。送礼之人满脸堆笑，说着恭维话，只求能在两位大人心中留个好印象，日后在皇上面前多美言几句。

    张安世望着堆满后院的礼物，眉头拧成了麻花，只觉一阵头大。穆济伦那边亦是如此，他背着手在屋内来回踱步，脸色阴沉得可怕。

    “这局面，怕是要失控了。”穆济伦喃喃自语，声音里满是焦虑。

    金陵城的大街小巷，也因这场立储风波陷入了一片混乱。街头巷尾，人们交头接耳，谈论的都是太子人选。

    茶馆里，说书先生也添油加醋地讲起了皇家秘闻，引得众人纷纷猜测。

    官员们更是人心惶惶，有的四处打听消息，试图站队以求自保；有的则紧闭家门，生怕卷入这场风暴。

    张安世和穆济伦深知，再这样下去，金陵城怕是要乱成一锅粥。二人商议一番后，决定进宫面圣，请求皇上同意对金陵城进行戒严。新民帝周进听后，略作思索，点头应允。

    戒严令一下，金陵城瞬间变了模样。城门口，士兵们手持长枪，仔细盘查过往行人。街道上，巡逻的队伍络绎不绝，脚步声、盔甲碰撞声交织在一起。

    平日里热闹非凡的集市，如今冷冷清清，商贩们早早收摊，紧闭店门。百姓们都躲在家中，连大气都不敢出，生怕惹上什么麻烦。

    张安世和穆济伦二人府上，更是谢绝一切访客。门口家丁林立，将那些试图登门的说客拒之门外。两人整日闭门不出，在书房中思考对策，可三天过去了，依旧毫无头绪。

    “这立储之事，比想象中难太多了。”张安世疲惫地揉了揉太阳穴，眼神中满是无奈。

    穆济伦也是长叹一口气道：“此事凶险，稍有不慎，便是万劫不复。如今只能指望皇上圣裁了。”

    这三天，对金陵城的百姓来说，如同煎熬。大家都在等待这场风波的平息，等待皇上的最终决定。

    终于，三天期满，张安世和穆济伦进宫复命，他们坦诚地向周进表示，对于立储，实在拿不出具体思路。

    周进看着他们，眼中并无责怪之意，只是微微点头：“朕知道这难为你们了。此事朕心中已有考量，不日便会昭告天下。但我可把丑话说在前头，既然你们都没有明确思路，那以后就得完全按照我的意思来办，不得有任何异议。”

    “是是是。”二人连忙答应道。

    走出皇宫，张安世和穆济伦心中都长舒了一口气。这场惊心动魄的立储风波，虽暂未落下帷幕，但至少，他们在这场漩涡中，暂时保全了自己和家族。

    而金陵城，也终于有望恢复往日的平静了。