乒乒乓乓的响声不绝于耳，行人们小心翼翼地绕过用白灰划出的“禁止入内”危险区域，绕了个大圈也不敢靠近。

    这里是西北共和国最南端，黑麦要塞所在。过去，如果想要从金币联邦前往西北共和国，都必须穿过这座建在山谷之中的要塞。现在要塞依旧，旁边的山体却莫名其妙歪了一歪，出现了一条大路，可以让人们绕过要塞，前往要塞北边的黑麦城。

    至于要塞，它已经完全被白灰画的圈子围在了里面，圈子里面乱七八糟插了许多牌子，用了各种语言标注着“危险”、“不要靠近”之类的字样。

    不仅如此，如果有不识字的想要靠近，那么他每朝着这个圈子走一步，就会觉得心中慌张一点，走得越近越慌张，只有转身离开才能好转。

    要不是靠了这种手段，光凭着白灰和警告牌，还真拦不住那些或粗鲁或好奇的人呢。

    这当然是隋雄的手笔，如今他正在要塞里面折腾，打算把这座原本平平无奇的要塞修建成一座以“要塞”为主题的旅游景点，自然不能让别人来打扰。

    至于变成景点之后，还能不能再起到要塞的作用……一把刀装饰得很漂亮，莫非就不能杀人了么？

    当然，隋雄并不觉得这要塞还可能会用到。如今西北共和国人口虽然还不够多，但是强者甚多，要是真跟金币联邦发生冲突的话，他们不主动打出去，金币联邦就该谢天谢地了，怎么还可能反打回来？

    要是真的有被进攻到这座山谷，需要依托要塞防御的那一天，局势不知道会糜烂成什么样子呢！

    但是，正所谓“树欲静而风不止”，隋雄倒是想要安安稳稳做他的超大号模型玩具，金币联邦那边却已经生出了事端。

    大迁徙已经结束，如今的金币联邦表面上还是一个完整的国家，实际上却已经南北分成两块。南方被以大贵族为核心的势力控制，人口众多，产业方面则以农业生产为主；北方被以大商人为核心的势力掌控，人口虽然较少，却凭借发达的商业，拥有大量的资金。

    这套“商人向北贵族向南”的计划，原本看上去是蛮成功的，但问题很快就来了。

    南方的贵族们，开始对自己领地内的商人征收重税。

    按说这也是顺理成章的事情，贵族们巩固了自己的统治，接下来自然就该削弱商人们的力量。只是他们手段用得太糙，做事也太过粗暴，简直有涸泽而渔的感觉。

    商人求利，只要有足够的利润，就算是跟贵族们合作也不是问题。但贵族们这么一搞，他们领地内的商人顿时就利润大降，很多小商人直接破了产，就连大商会也受到了严重的影响，伤及元气。

    商人们当然不答应，立刻争执起来。但这次贵族们却完全不买帐，他们表示已经用不着再和卑贱而且黑心的商人们打交道了，征收得更狠。

    甚至有些地方，贵族领主直接带着军队对商会展开查抄，要把他们连根拔起。

    这么一来，矛盾就彻底激化了。

    大商人们十分愤怒，开始召集雇佣兵，摆出了要用武力维护自身利益的架势。但贵族们并不让步，也开始召集军队，俨然是准备大打一场。

    在这种情况下，南方和北方之间的边境气氛日渐紧张，双方的士兵都枕戈待旦，随时准备打仗。

    好在，财富女神教会出手了。他们眼看着事态已经到了快要无法收拾的地步，再也顾不得手段问题，直接动用了最强硬的方法，由传奇强者和神使们出面，将贵族派和商人派的首脑们强行抓了起来，在边境上弄了一个议会大厅，勒令他们好好谈判。

    “我不管你们有什么矛盾，有什么仇怨，但我就是一句话，不许打仗！”财富女神亲自降下化身，声色俱厉地说，“谁敢动手，我就把他压到这座议会大厅底下，永远不得解脱！”

    这些年来，财富女神一直都倾向于使用温和的手段，祂的教会也总是在商人派和贵族派之间调解调解再调解，从来没有如此强硬过。此刻一旦祂雷霆震怒，顿时将两派全都镇住了，纵然心里有千千万万的小算盘也打不起来，只好老老实实地谈判。

    双方谈着谈着，就觉得人手不够，于是各自从后方召集人才。各路实力贵族和中等商会便纷纷赶往这座临时建设的议会大厅，参加由财富女神强制召开的大议会。

    眼看着大议会总算是搞了起来，财富女神心中一块大石头才落了地，一直看不到笑容的脸上终于轻松了几分。

    只是……祂付出的代价也很大。

    强制手段和祂的教义是相违背的，换句话说，祂强迫商人派和贵族派议和谈判，就等于是自己在伤害自己。无论这次的谈判能否成功，祂的神性都已经受到了严重的伤害。

    这还亏得最近这些年，祂在隋雄的帮助下，神格提升了许多，神性有了大幅度的增长，多少有了几分自主的空间。之前又有了心理准备，才能做出如此决断。否则的话，若是放在几十年前，祂就算想到这个办法，也无法将其实施，只能眼睁睁看着局势败坏，最终不可收拾。

    所以，在贵族派和商人派终于老老实实开始谈判的时候，祂总算松了口气，然后就去向隋雄道谢。

    “这次真的多亏了你这些年的帮助！”祂很诚恳地说，“如果不是有这些年增长的神性作为缓冲，我这次绝对没办法使用这种手段！”

    “这也是你自己之前把握住机会，有了积累嘛。”隋雄并没有居功，笑呵呵地说，“人毕竟还是要自己帮自己，如果你自己之前不好好积累的话，这次谁也帮不了你。”

    “嗯……”财富女神点点头，神色却又忧虑起来，“不知道他们这次究竟能不能谈出个结果来……这次的议会只有商人和贵族双方，没有圣职者和平民代表，我总觉得不大妥当。”

    “那你为什么不强制加入这两方呢？”隋雄问。

    “强制他们谈判，已经是我的极限了。再更多强制的话，我做不到。”财富女神叹着气，连连摇头。

    隋雄笑了：“放心吧，这事交给我就好。”

    “无非就是把他们关起来威胁一下嘛，这手段我前不久才用过，熟练得很呢！”

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