能够招募到雷纳德这位强大的邪神，隋雄已经很满意了，但他随后才发现，好消息还远不止这个。

    作为一位邪神，雷纳德并不是光杆司令，而是有一批部下的。

    他的部下主要是一些游侠——不是那种善于骑马射箭，穿轻甲用短兵器的“游侠”，而是一般意义上的流浪侠客。这些人里面，不少都是读书识字的，尤其是游侠们，不少文化水平还蛮高的，更有相当的社会经验，完全能够胜任公务员的工作。

    虽然大多数年轻游侠都表示没有兴趣定居下来，但游侠终究也会老，年纪大的游侠们很高兴能够有一份安定的工作，并且在武力已经衰退的时候，还能用自己的智慧来做些有益于人民和社会的事情。

    这些游侠们闯荡江湖多年，经常孤身一人处理很多麻烦的事情，积累了很多的经验。就算是那些已经到了暮年，没有精力去处理政务的，也可以到学校当老师，把自己的经验传授下去，如同薪火相传，代代不息。

    对于这样的结果，游侠们很满意，雷纳德也很满意。

    他这些年活动得少了，主要原因就是年迈的部下渐渐增多，他放心不下。这些游侠们大多少年时代就崇拜英雄保罗，然后追随偶像的足迹，当一个行侠仗义的豪杰，无论于情于理，他都没办法不顾这些人。

    能够给他们找个好归宿，雷纳德真的很高兴。

    隋雄也很高兴。

    游侠们的本事很出色，而雷纳德的本事更加惊人。

    这位相对来说比较年轻——甚至可能是当代最年轻的邪神能力相当出色，民政方面也就罢了，他最重要的能力在于军事。

    在整个西北共和国，以及隋雄的所有部下里面，他是唯一一个真正统帅过大军，打过仗，而且打过胜仗的人物。

    昔年的“重装雄狮”雷纳德，可是兽人帝国南方战区的元帅之一，虽然平时主守而不主攻，但也曾经多次统帅数以万计的庞大军队，和雄鹰王国连场厮杀。其中各有胜负，却从没真正大败亏输过。

    这份军事能力，就连差一点当上雄鹰王国国王的莱昂都比不了。

    而对于隋雄来说，这意味着自己的阵营里面总算有了一位正儿八经的“高级军官”。

    所以他给雷纳德安排的工作是，教官。

    “你让我给那些士兵们上课，教他们军纪、兵法和战术？”听了他的安排，雷纳德沉默了一下，问，“你手下有多少兵？”

    隋雄估算了一下，说：“大概有……三四百人吧。”

    “这个规模太小了。”雷纳德叹道，“百人队队长以下的军官，别找我来教。我真不擅长小规模作战。”

    “你不是做过一段时间的游侠吗？”

    “那时候，我做的是独行侠。”雷纳德摇头，“统帅大军，我有经验；孤身作战，我也有经验。唯独统帅小规模军队，三五十个这样的，我一点经验都没有。”

    “……你没统帅过这个规模的军队？”

    “没有，我少年时代从军，一直冲锋陷阵。军衔虽高，其实却只是个匹夫。直到踏入传奇境界之后才真正带兵，直接就管了半个南方战区。”雷纳德笑着说，“我麾下兵马最少的时候，也超过一万。”

    隋雄沉默了一会儿，深深地叹了口气。

    西北共和国还是太小了！

    但他并没有沮丧多久，很快就又振作了起来。

    “放心吧，你那些经验总有用到的一天。”他说，“灰烬森林其实很大，只要把负能量都净化了，这里足以容纳一个庞大的国家。”

    雷纳德吃了一惊，问：“你有办法净化整个灰烬森林？”

    “我的法师团团长一直在研究这个。”隋雄笑了，“效果还不错。”

    雷纳德的眼睛亮了，作为一位善于斗争的强者，在很多问题上，他的想法比隋雄要敏锐得多。

    “这是个值得大力培养的人才！”他说，“如果他真的能够研究出净化整个灰烬森林的办法，很可能借此封神。‘净化’这个神职并没有专门对应的神祇，可以争上一争！”

    “咦？你不是邪神吗？我记得你是不鼓励别人封神的吧？”

    雷纳德笑了：“占有神职不代表要封神，恰恰相反，占有神职而不封神，可以避免后来者走上这条错误的道路。”

    隋雄愣了一下，问：“这样也行吗？”

    “当然可以。神职本质上是‘掌握’的具现。你可以选择让它具现，也可以选择不让它具现。但无论具现还是不具现，‘掌握’这一点是不会变化的。”雷纳德说，“只要先行者‘掌握’得足够充分，后来者就没有取而代之的希望——我举个例子，你看世界上有机械、机关、构装生物这些方面的神祇吗？”

    隋雄想了想，摇头。

    “那是因为这些方面已经被‘机械境的大邪神’掌握得太多，以至于后来者根本不可能在世界之源中跟他抢夺份额。这种情况和那些独占神职的神祇并无区别，不过一个在暗一个在明罢了。”

    隋雄这才恍然大悟，忍不住对雷纳德的思路大为赞叹。

    雷纳德的实力或许不是特别强，但他思考问题的高度，却已经远远超过了许多老牌的强者。

    别的邪神想到的只是避世隐居自由自在，目光远大一些的无非就是自成一家称王称霸，但雷纳德想到的却是掌控神职，并且将这种做法推广，减少后来的神祇数目……能够想到这么深远，难怪他能够在短短一千多年的时间里面，变得如此强大！

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    他赞叹了一回，又问雷纳德对于现在的西北共和国有什么意见和建议。

    “在我看来，这个国家最大的问题，还是产出不足。”雷纳德说，“诚然，虚空城日进斗金，完全足以支撑一个国家还绰绰有余。但一个国家要发展，不能只靠中央帮扶地方，各个地方也该有自己的拳头产业，能够把自己支撑起来。目前西北共和国里面，乍看上去只有淘金镇比较落后，其实如果真要按照虚空城的标准发展，或者退而求次，按照辉石镇的标准发展，那么其余三镇全都不合格！”

    “最麻烦的是，这三镇的问题，暂时都没办法解决。”雷纳德叹了口气，“龙吼镇的产出来自于魔兽狩猎，就算魔兽的数量可以设法增加，魔兽猎人们一时半会儿也不可能增加太多；黑麦镇的产出来自于农业和商业，都是没办法在短时间内大幅度增加的；相比之下，倒是已经有些萧条的淘金镇能够在短时间里面快速发展起来，因为它有足够的矿工，也能够搞负能量结晶矿场。”

    隋雄沉吟着，仔细考虑着雷纳德的话。

    想了一会儿，他问：“那依你看，该怎么解决？”

    “合并。”雷纳德说，“四镇太多了，舍弃掉一些，把人口并入别的就好。依我看，可以把黑麦镇改造成一个要塞，取消那里的农业，这样多出来的人口并入其余三镇，尤其是并入淘金镇，很快就能把淘金镇发展起来。至于龙吼镇，建议不要在那里推广虚空城的生活标准，让它继续保持原先的蛮荒姿态，这样还可以顺便练练兵。”

    隋雄愣住了，他从没想过这种做法。琢磨了好一会儿，问：“我为什么要把黑麦镇改造成要塞？对面的金币联邦跟共和国的关系不错啊。”

    “现在关系不错而已。”雷纳德轻描淡写地说，“随着共和国的强盛，金币联邦会有越来越多的平民移居到这里，彼此的关系就会越来越差，迟早会打起来的。趁着现在做好准备，也没什么不好的。”

    隋雄更加惊讶：“我为什么要跟盟友的国家打仗啊！”

    “现在的盟友而已。”雷纳德说，“财富女神是信仰神，祂必须服从商人们的意志。如今的虚空城，还有以虚空城为核心的共和国，已经形成了一个独立的庞大商业体系。这个体系不断获得巨大的利润，但别的商人们能够从这里得到的利润却相对较少。久而久之，商人们的贪婪迟早会逼迫祂改变态度的。”

    “祂不是那种人。”

    “这跟祂是什么人毫无关系，信仰神在信仰面前是没有选择的。”雷纳德叹了口气，“正义之神尚且如此，何况区区财富女神？”

    隋雄想起了雷纳德当年的经历，不由得深深叹了口气。

    看得出来，这位邪神心中依然耿耿于怀，由此衍生了强烈的偏见。

    “放心吧，我会在矛盾激化之前就想办法解决的。”他笑着说，“矛盾激化到一定程度之后的确是没办法，但我不会让矛盾激化到那个地步的。”

    “人心的贪婪和险恶，不是那么容易解决的。”雷纳德冷冷地说，“就算你有通天彻地的力量，在这方面也用不出来。”

    “人本质上都是追求安定和平的，生存就是最大的欲望。”这种问题，隋雄当年在论坛上就见人讨论过，之前他整理资料的时候也整理过，现在张嘴就来，“别的欲望压倒生存欲望，这种情况当然也是有的，但不会是多数。”

    “死的是平民和军人，获得的是统治者的权力和财富，这种事情怎么可能阻止？”雷纳德问。

    “让那些统治者先去死掉就好。”隋雄微笑着回答。

    雷纳德沉默了，他目光深沉地看着隋雄，仿佛第一次认识这个水母神一般。

    “你说得对！为什么我从没想过这种选择！”过了许久，他深深地叹了口气，说，“现在我真的很好奇，你究竟会带领着这个史无前例的国家，走到哪个方向，获得怎样的成就……”

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