假山之中，天光从头顶孔隙间筛落下来，洒在洞中男女周身。

    在卫蓁来前，早些时候——

    卫瑶背对着景恒，立在阴影里，轻声地啜泣。

    “殿下不日便要迎娶我的亲姐姐了，纵阿瑶心悦殿下，却也不能做出姐妹二人共侍一夫的事来……”

    卫瑶转过身来，一字一句如泣血一般：“殿下知晓我母亲的，她与我父亲早就情投意合，却因中间始终隔着一个卫夫人，即便后来嫁入卫府，还是被人在背后指责寡义鲜耻。”

    卫瑶抿了抿红唇，“何况卫夫人有恩于大王与王后，若殿下抗旨转而娶我，外头会如何说殿下呢？阿瑶实在不忍殿下被风言风语污蔑。”

    景恒轻抚她的肩膀：“你一心为我，我都知晓。”

    卫瑶通红的眼眶中浸满了晶莹的泪，咬唇道：“卫夫人死后，又留下了那一道婚约，束缚了你我二人。我与殿下今日便做一个了断吧，总好过殿下一次次给我希望，又叫我一直饮恨，真到了殿下大婚之时，我还要强颜欢笑，唤殿下一声姐夫……”

    她句句不离分别，却句句浸满情愫。

    “阿瑶……”景恒无法再见她落泪，伸出手将人扣入怀中。

    “阿瑶，我曾许诺不会负你，此话依旧不改。眼下或许迫于时局，不能风光迎娶你，但日后王后一位必然只留给你。父王身子越发不如从前，待大限将至之时，楚国便交到了我的手上，那时又有谁能左右我的后宫？”

    她闹这么一番，无非是要一个承诺。他给她便是了。

    “你我只需要再忍耐忍耐，熬过这段时日，你这般聪明，不会不懂我的意思。待那时，卫家的权柄也都交还给你兄妹二人的。”

    随着他这话落地，景恒感觉到怀中人抽泣的幅度渐渐小了下去。

    “殿下说不能退婚，可知卫蓁与景恪……”

    “此事休要再提，”景恒冷声打断，“当中另有隐情，你莫要掺和其中，也不能对外透露一句。”

    他面色倏忽一冷，卫瑶似懂非懂地点了点头。

    “你也不要胡闹，理解我的苦心。离宫不比王宫，人多眼杂，你我暂时还是少见面为好。”

    她攥紧了他的衣袍，泪珠浸透了景恒身前的衣料。

    景恒与她待在此处已太久，也是担心叫人发现，遂让她收拾好，一同走出山洞。

    正当时，外头有人报道：“殿下，卫大小姐来了。”

    那宫人报得急切，景恒与卫瑶本就快出洞穴了，听到这话已是来不及躲藏，刚巧便与从假山一侧绕出的卫蓁撞了一个照面。

    卫蓁的脚步停了下来，立在柳树之下，面色平静看着二人。

    景恒眉心一阵乱跳，一时也不知方才他们在假山的话她听见了多少。

    “阿姊，好巧，”卫瑶从假山中走出，“我方才遇到了表哥，和他随口交谈了几句，前脚才提到你，后脚你就来了。”

    景恒听懂卫瑶的意思，默契地接过话，温和笑道：“是，刚刚还和你妹妹说，欲过去见你一面。”

    他抬起脚步朝卫蓁走去，身侧却探出一只柔荑拽住了他的手。

    借着宽大袖摆做遮掩，女儿家柔若无骨的指尖攀附上他的腕骨，轻挠了他一下，又一下，不许他过去一步。

    景恒便也停下了脚步，只立在那里道：“阿蓁，听闻你染了风寒，孤便想来探望你，看看身子好点了没。”

    “回殿下，已经好多了。烦殿下记挂，臣女感激在心。”

    柳条垂落，她立在光影之中，眉目的迎着炽热的春光，说话时颊边笑涡隐现，目光清澈恰如春色般明媚。

    景恒看她这般，便知她果真没有将他二人的交谈听太多去。

    “孤看你要去的方向可是草场，不如一道去吧。”他终于扯开了身侧那只手，大步走到卫蓁身侧。

    卫蓁盈盈一笑：“好。”

    假山旁小道狭窄，二人并肩而行，衣料相擦发出细微窸窣之声。太子妙于谈吐，说到近来京中趣事，卫蓁面上附和，心下却在回忆方才的场景。

    当时假山外有宫人替太子望风，卫蓁听到的着实不多，却也依稀捕捉到了几个模糊的字眼。

    “莫要胡闹”、“你我少见面为好”……

    太子温文尔雅，对谁都是彬彬有礼，凡与之相处者皆夸赞其温柔敦厚。若是对表妹多有照顾，那也是情理之中。

    卫蓁自小养在南方，半年之前方来京都，发觉有许多事都被隔绝在外。

    太子与卫瑶关系极好，是自幼一同长大的情意，她融不进去、也从没想过插足进去。

    若是寻常的表亲自然没什么……可卫蓁敏锐地捕捉到这二人之间，好似令有一层她看不透的关系。

    一种怪异的感觉浮上心头。

    她微微侧首，看了落后的继妹一眼。卫瑶目光缥缈，望着一侧花树，好似被心事萦绕。

    从前她没在意过，但今日之后，必须留意一点了。

    几步之间，便已行到了围场边。

    卫蓁不再去想此事，转而在人群中寻找祁宴的身影。

    草场广袤无垠，野草随风晃动间，如同碧绿的海水。

    才来到边上一角，呼喊声便争相涌入耳中，伴随着马场之上飒飒的马蹄声，气氛越发高涨。

    此番楚太后寿辰，有晋国使臣来贺，故而即便宫中近来发生诸多事，也不得不热情相迎。此刻草场上人马往来，正是楚将在与晋国使臣比马。

    卫蓁与太子一同走上观赛的高台，太子侧身问身边宦官：“今日都有谁下场比试？”

    “不少呢，钜阳侯、少将军都下场了。”

    当时一阵清脆的马蹄声近，众人循声望去。

    草地的尽头出现了一只黑点，一人一马的身影逐渐显现出来。

    不过须臾之间，那马匹已经行到了跟前，率先越过了终点。

    人群欢呼声雷动，士兵们潮水般围了上去，簇拥着那拔得头筹之人。

    卫蓁看着祁宴从马上翻身而下，脸上洋溢着笑意，被四下之人众星拱月一般拥着。

    春日丝丝缕缕的阳光落在那人衣衫之上，他策马扬鞭时，那些细碎的光线好像化成了珠帘玉幕一般绕在他身侧，随着清风晃动。

    昨日他在卫蓁面前，显现出是士族子弟身上的高贵优雅，然而今日到马背上时又变了一种气质，炽烈、灼热，就如同繁丽的春日骄阳，耀眼到令人不能直视。

    他在军中便是这般吗……

    思绪恍惚之时，少年已被簇拥着往高台上走来。太子走上前去相迎，恭喜道贺，楚太后令人拿来彩头，将那把晶莹佩剑授予他。

    晋使跟随在侧，笑道：“少将军英姿勃勃，意气风发，颇有晋王当年风范，如若晋王在此，也定会赞叹有加。”

    楚太后满面笑容：“到底是本后亲自抚养出来的，自小放马鹰台，纵驰荒野，武义皆从名师，岂非寻常子弟能比？”

    使者道：“遥想当年太后尚未出嫁，与晋王一同狩猎，一晃眼四十载过去了。晋王惦记着与您的兄妹之情，若非两国之间路途遥远，不堪舟车劳顿，此番必定亲自来楚都为您贺寿。”

    楚太后轻叹一声：“罢了吧，哥哥与我都已年迈，他那身子哪里经得起折腾？且叫老哥哥好生养着。”

    她说罢看向祁宴：“待寿辰一过，你可想随晋国使臣一道离开，去晋国见见你的外祖？”

    祁宴的外祖，便是那老晋王。

    卫蓁此前也听阿弟说过祁宴的身世，却是十分曲折，要牵扯到上一辈了。

    当今楚王上位之初，根基不稳，朝中大权都被六卿牢牢握在手中，楚王欲清算门阀，扩充权力。祁氏一族首当其冲，阖族上下百人惨遭清算，被流放北方。

    祁宴父亲被驱，无奈之下奔走北方晋国，为晋国公族收留。

    而后，晋国公主姬琴倾心于他，与之私奔。晋王素来疼惜这个女儿，怒极之下，却也不能做些什么。

    不久，祁父在晋王的助力之下回到楚国，于边关重新起势，复祁氏一族。

    晋国雄踞北方，实力雄厚，乃诸国之首。

    老晋王是虎狼之君，雄心勃勃，有逐鹿中原之志，饶是强大的楚国也得敬畏三分，与之数年来采取联姻结盟之策，边关相对太平。

    当今楚太后便是和亲的公主，与老晋王一母同胞的妹妹。

    故而祁宴身份斐然，是祁家少主，更是晋王的外孙，楚太后的侄外孙。

    姬琴公主嫁来楚国，与丈夫感情深厚，夫妻恩爱三载，可惜染病早早香消玉殒。楚太后疼惜侄女，爱屋及乌疼惜祁宴，将其带到章华离宫亲自抚养，也因此才有楚太后方才与晋使的一番话。

    是以在楚国，论身份论尊贵，便是与太子比，他也不遑多让。

    满场目光皆落于他身上。祁宴谈吐有礼，从容不迫周转于两国之间，如是场合便是太子也说不上几句话，四下王孙贵族更被衬得黯然失色。

    祁宴随意朝一侧人群瞥来，目光掠过卫蓁，微顿了一刻，很快又移开，接着与晋使谈笑风生。

    不多时，祁宴陪着太后往高台下走去，期间卫蓁根本找不到机会与他交谈。

    “阿蓁——”身后传来一道呼唤声。

    卫蓁转头，见楚王后朝着自己走来，美妇人一身华袍逶迤至地，朱环翠绕间，端庄无比，通身是不容质疑的尊贵。

    卫蓁行礼问安。楚王后道：“听太子说你染了风寒，今日一看，倒是病气消散了不少。”

    即便脸上含着笑意，王后声音也是淡漠的，“不过即便在离宫之中，阿蓁也莫要忘了规矩。待明日，还得照例来我宫中请安。”

    这半年来，王后时常唤卫蓁入宫，以她在南地长大不懂宫中规矩为由，令嬷嬷重新教导功课礼仪。

    不过便是极力苛刻要求，卫蓁却依旧将一切做到极好，叫王后挑不出一丝错漏来。

    王后见她如此听话，也拉过她的手，唤来太子道：“太子平日当多关心关心阿蓁，她从南地来，对京中许多事都甚了解，需要你时常陪着她看看。”

    太子点头称是。

    快要走下台阶时，迎面见一宦官停在台下，目露踌躇之色。

    “何事禀告？”王后问道。

    “王后，前头医工传话来了，道是六殿醒了……”

    周遭一片哗然，卫蓁抬起头来，握紧掌心，指甲刺入肌肤，一片深深的锐痛。

    景恪他，醒了。

    景恪的寝殿在草场的西北方向，距离此地不算远。

    王后带着一行人大步走入殿中，空气中草药味浓重，往里头走，但见重重帘幕掩映之下，男子阖目安静地卧在床榻之上。

    医工半跪在榻边，禀告道：“王后殿下，六殿下已经转醒，只是精神不佳，血气亏虚，仍需要静养。”

    景恪并非王后所出，王后也向来厌恶这个庶子，只是景恪方从鬼门关逃脱，楚王后不能不管不问，面上的和谐还是得维持的。

    楚王后在榻边坐下，轻声问道：“殿下好些了吗？”

    侍女将床幔用金鱼钩勾起，床榻之上人的面容露了出来。

    帐内光线半暗，男人一半面容藏匿在黑暗中，侧颜深邃冰寒，唇瓣紧抿，透着一线的冷峻。

    卫蓁立在人群中，当床榻上的男人动了动身子，朝她看来时，那一刻过往所有关于他的恐惧，齐齐翻涌上心头。

    只一眼，他便看到了立在榻边的卫蓁。

    男人目光冷沉而尖锐，如同寒冰一般，令人不寒而栗。

    “那夜暖殿之中，究竟是发生了怎么一回事，六殿下可还记得？”王后问道。

    他唇间溢出了一声冷笑，周身阴鸷之气浮动。

    卫蓁浑身血冷，垂在身侧的指尖颤抖。

    若问卫蓁若得知会如今处境，是否后悔当日刺向景恪，卫蓁自是不后悔，只恨当初没有刺得重一点，狠一点，以至于让该死之人还苟延残喘着。

    四周一片寂静，响起医工的声音：“景恪殿下被利器所刺，脖颈受伤，伤口尚未愈合，眼下还不能说话。”

    景恪侧着脸，幽暗的目光牢牢落在卫蓁身上，一动不动。无数道目光随之而来，不明所以的、诧异的……皆望向卫蓁。

    王后皱了皱眉，问道：“六殿下怎么了？”

    偌大的大殿寂静无声，良久景恪都未曾移开目光。渐渐的，倒是有人品出了一些别样的意味来。

    景恪的美妾跪俯在榻边，轻声哽咽，娇声沥沥：“殿下，殿下……”

    景恪依旧未动。

    那妾室顺着他目光看去：“殿下为何一直看着卫家小姐……莫非此事与卫家小姐有关？”

    “那夜是末将搜查卫家——”

    一道声音响起，脚步声从门口传来，众人转身看去，见珠帘碰撞，祁宴从外走来。

    他身上还带着清新的草木气，显然是刚从草场上回来。

    祁宴道：“方才在外面听到殿内交谈，说此事牵扯到卫家大小姐。那夜在下去搜过屋子，可以确保卫大小姐一直是待在屋内。”

    景恪的目光转向他，倏而凝实。

    祁宴垂下浓长的眼睫，含着笑意道：“倒是六殿下醒来，像失去了魂一般，这是怎么了？”

    话音回荡在大殿之中，不高不低，掷地有声。

    卫蓁微微怔然，一时没反应过来，他为何会帮自己说这番话。