当然了，太子李弘这两年的努力也并非毫无成效；比如弘文馆大学士、左庶子张大安，正谏大夫、太子侍读薛元超已将其视为未来的主君。新入政事堂的宰辅高智周、来恒，也暗自表现示好之意。

    但指望此辈就此全力支持太子李弘，也是不可能的事情，最多也就在一些日常事务上，顺水推舟的赞同、附和一二；或是朝议发生分歧的时候，基于自身立场和利益得失，略微倾向太子一方而已。

    其中高智周进士及第出身，历任兰台大夫、秘书监，现已78岁高龄了；来恒是隋朝左翊卫大将军来护之子，已故侍中来济的异母兄；现在也是69岁了。高宗治下满朝堂的老人政治，由此可见一斑；

    但他正是用这些年事渐高，相对保守稳健的老臣轮流上位，才得以在时不时的风痹发作下，维持了这么多年对朝堂的控制力；但代价就是长期死水一潭，需要以天后出面，来推动革新和大开言路。

    事实上，高宗晚年的积弊深重，早已体现在国朝的方方面面，并且深入朝野地方了。因此在他无法正常视事的情况下，很多时候都是靠代为临朝的天后，进行弥合和修补，并为之承当相应的骂名。

    比如两次大非川的送人头，让太宗留下的功臣名将凋零，而新生代将帅还未成长起来，依靠一个薛仁贵死命的薅，在东线高句丽故地和西线吐蕃之间，长期疲于奔命的充当救火队，不出问题才怪。

    事实上，除了将帅的青黄不接之外；在多年征战之后，不但原有以关中位本位的府兵体系，已经出现了疲敝和后力不济；就连作为补充的“兵募”制度，也出现了严重的问题；以至兵员开始匮乏。

    比如，原本许诺士兵的勋转和功赏大幅下降，而远征在外的将士，却没有得到充足的衣粮，反而因为不断爆发的战事，不断超期服役和驻守。当他们不得不在境外忍饥挨饿，家里却开始生计断绝。

    因此民间民间自然用脚投票，青壮年大量逃避军役。以至地方官府开始招募老弱，以为充数和应付差事。所以，前些年才有了高宗破天荒以朝廷和皇家权威，作为背书而面对天下的《募勇士令》。

    但这种类似打鸡血的事情，也就在初次效果最为好用，不可一而再再而三的持续发挥作用。另一方面，朝堂上同样也是积弊颇深，暮气重重；因为高宗为了防止孙无忌式的专权，而频繁更换宰相。

    结果就是吏治松懈，官员冗杂、政争频繁等一系列负面影响。原本高祖时的选官混乱和滥爵，在太宗朝时已经得到了扭转，不但合并州县减少冗余，甚至一度将在朝的文武官员臣子精简到了643员。

    但是，高宗继位后为了笼络人心和对抗长孙无忌为首的老臣，又放开了这口子而大肆封赏，甚至在中书门下尚书省的宰相定额之外，以授予同中书门下三品的方式，来绕过中书门下的擎制和劝谏。

    因此，如今通过勋贵、官宦子弟的门荫，对外征战的军功晋身，还有下层胥吏的递补入流；再加上推行科举多年的选士，形成了相当规模的官员数量，但是朝廷能够授予的职位，却是相对稳定的。

    最终到了高宗朝晚期，光是在任的内外文武官员，就已经膨胀到了一万三千有余；而其他只有头衔和身位的候补、待缺的官员，更甚于此，也由此形成了相当的压力和内卷，政争就变得不可避免。

    然后在官多位少、竞争激烈、却流转不畅的情况下，又由此衍生出了贪腐、弄权，乃至是吏治松懈的诸多问题。而如此规模的流内品官员支出，再加上连年征战的消耗，又进一步加剧了国力不支，

    因此，高宗晚年风痹频发之后，就基本放弃了扭转这种局面的努力，而开始进入半躺平幕后状态，将台面上政务转交给自己枕边人，也是与世家大族、勋贵老臣，天然对立和别无瓜葛的武后监领。

    虽依靠这种一内一外、台前幕后的“二圣临朝”框架，修修补补的维持运转多年，但也引发了更多的问题和连锁反应；比如缺少流动的中下层，积累的巨大矛盾和应力，最终化作武周代唐的助力。

    当然了，也许最初的武则天并没有代唐的打算，而只是效法古代的吕后摄政故事；但随着天下大势的发展，自然而然将其推动到那一步。因此，太子李弘面临的问题，是如何打断或主导这种势头。

    但还要不能对国家造成严重的动荡，或是让他所珍视的人和事物，为此付出过大的代价；这就有些过于奢望和贪心了。毕竟，具体的关键节点改变容易，但天下人心所趋的大势却不是那么好扭转。

    太子李弘，也只能以储君监国的天然身份，依靠预知部分未来可能性的优势，与之一点点的拉扯和争夺；其中潜在的事态和未来局势的主导权。故面对太子李弘的深入请教，江畋也只能换位剖析：

    “身为统治者，注定要在身边聚合了一群，不同诉求和野望的追随者；关键在于如何调和他们之间的关系，在确保彼此制约和竞争的相对权衡之下，同时最大限度扬长避短，发挥出各自的用处。”

    “这一点，你要向那位天后学习才是；她以相对卑微的出身，成功击败和排除了，其他高门显第的女子，入主中宫长期专宠于圣上；并且籍以人君的仰赖而影响前朝，迅速将党羽遍布朝野之间。”

    “未来更是无论背负多少骂名和恶意如潮，都矢志不悔、毫无动摇的，一步步踏向入天下权势巅峰，将那条铺满无数尸骨与怨望的血色之路走完。如此坚定的意志和信念，也是前所未有的范例。”

    “相比之下，殿下你除了身体病弱之外，几乎是一出生就在绝大多数人的认知中，理所当然的拥有了眼前的一切；自然也缺少她那种无时无刻自省的忧患意识，和长久如履薄冰的政治敏感性的。”

    “身在其位久了，自然会产生一种严重的错觉，仿若现有一切都是天经地义、与生俱来的一般；然后，加上身边谋求幸进之人的鼓动和劝说，就会无节制滥用权柄和挥霍德望，来追逐诸般乐趣。”

    “纵观数千年的史册，无道昏君和亡国之主，并不是一夜之间早就的；而更多是从原本坚持的操守和贤德之中，一步步沉沦在歌功颂德的逢合声中，被引诱着走向了放纵自身欲望与情绪的反面。”

    “毕竟身为人君，除了自己时时省身之外，这世上又有多少人，能够冒着被恶意迁怒和株连的风险，来主动直言上谏种种错误和得失呢？阿谀逢迎的小人固然很多，但是明哲保身的随大流更多。”

    “事实上，历朝历代的太子，都难以善终的悲剧和变乱，都源自家国天下一体，君臣父子二元体制下的本能猜忌与相疑。天子垂拱而治、总览天下，本能警惕和戒备一切，可能染指皇权的嫌疑。”

    “而身为储君，自然而然旧有最大的嫌疑，也是君父眼中潜在的天然原罪之一；这并不以个人意志和动机为转移，而以东宫的整体立场和倾向所决定。毕竟，提前上位的从龙之功，诱惑太大了。”

    “后世有句老话：混乱才是进步的阶梯。相对那些出身很低，卑微到难以自拔的大多数人，越是缺少规则和纷争不绝的时代，就越充满着向上层级跃迁的机会。无论是改朝换代，还是帝统更替。”

    “狸生啊……狸生”一口气讨教到这里，太子李弘亦是心潮澎湃，脸色泛红的叹息再三道：“孤是何等福报，才有幸请益良多？但相较孤之病弱，六郎（李贤）或八郎（李旦），又岂非良选呼？”

    “呵呵！”然而江畋却是意味不明的笑出声来：“那既可以说是机缘巧合，或者说也是无形的因果使然吧！且殿下作为早就该死之人，无疑能够带来更大的变数，也能够令我获得更大的乐子吧！”

    太子李弘见状还想要说些什么：外间就响起了传报的击筑声，同时一个声音尖柔沙哑的老宦，在外间急促道：“君上……君上……大内传召了！”这时，太子李弘却目光焯焯的看向了江畋：“可否请您……？”