而在铁门关，盘陀城内，正是满街红妆、张灯结彩、喜气洋洋。因为作为明氏一族最重要的日子。当地首望明氏嫡女琦蓉娘子出阁，嫁给安西另一个知名藩家——车岭文氏嗣子文善德的佳期所在。
叫做铁门关的所在，其实有两处，正好位于葱岭（帕米尔高原）的东西两侧。其中的西铁门关位于河中之地，昔日的康国与大小石国南方的交界地，而东铁门关则位于孔雀河上游的河谷山口附近。
两处铁门关的特点，都是位于陡峭峡谷的出口，曾是内外西域交通的天险要冲，古代“丝绸之路”中道咽喉。因为关口的山壁呈现青黑或是灰暗色，而被约定俗成的称之为铁门关，取义形色如铁。
像是东铁门关位于焉耆镇境内，自西晋开始就设置的古代关卡；因此在关卡附近的大片台地上，因为往来商旅繁忙而形成了一座盘陀城；既为进入山峡前的商旅准备畜马、物资，也供出山的修整。
因此，盘陀城最早是从季节性的宿营地，逐渐发展成为一座正儿八经的中等城池。明氏祖上虽然是来自河中的归化人，但是经过世代的经营和通婚，已然成为当地最卓负声望的土生唐人大族之一。
而车岭文氏也是安西诸侯中的一个大藩，以居城所在安西腹地的车岭而得名；祖上本是安西四镇所属的城傍部落之一；在安史之乱中，曾经参与安西派往中原勤王的联军，遂以战功获得分封故土。
并得以朝廷赐姓为文氏，与古老的平阳文氏联宗。自此变追水草而居的游牧，为半耕半牧、厩养兼游商的定居生息，移风易俗至今，历经了七、八代人后，基本与唐土内地的豪姓家门别无他二了。
而嗣子文善德更是有望继承，国爵、世爵、士爵民爵三大体系中；专属于诸侯藩家的世爵——车岭开国子（秩比正五品下）；连带其妻子也自然而然获得，外命妇资序的（正六品上）孺人身份。
一旦到了这个地步，却是比起以世代纳粟助公和捐赠义善，而积累了足够的家门资历和地方风评，才得以勋受银章第六阶民爵出身的乃父，明氏当代家主族长明崇望，还要更加地位尊崇一些。
而明阙罗同样也是这场热闹的众多见证者之一；因为这也是他同父异母的姐姐明艺君，作为主家嫡女的陪嫁一员，以滕妾的身份跟随这位明家贵女，成为素未蒙面的新夫君后宅成员，的大喜之日。
这也许还是他最后一次见到，这位从小就感情甚好的姐姐，并且与之辞别的日子。毕竟，安西境内已经太久没有大规模的战事了；更多活跃的是那些护商的义从、劫道的盗贼、远离王化的野藩落。
因此，大量繁衍生息之下的明氏族人，也不可避免的陷入了宗族内部，争权夺利的内卷和资源分配的竞争；而历代内部争斗的失败者自然贬为庶支旁系，不断的被打发出祖地去，前往外乡讨生活。
明阙罗出身的家系，就是这么一支源自曾祖辈的大房，如今却家门稀薄和衰退的，快要远出五服的旁支；但好在他还有一个从小就长相出落的姐姐，而且母亲是血统纯正的唐女，所以被宗家看中。
在明艺君刚过及笄礼之后，就被接到盘陀城的宗家去统一教养；就此远离了明阙罗这个酒家胡女所出的异母弟弟。而在举行出阁礼前的短暂相见之后，她就要远赴数百里之外的双河州车岭藩邸了。
如果运气好的话，作为正室夫人怀孕期间，笼络丈夫和固宠的帮衬、替代，为那位文氏少主生下子嗣；就有机会改变作为庶支之女的身份和命运，成为进入文氏藩家的宗谱和家庙祭祀的名字之一；
却是好过被当做笼络臣下的工具。因此，哪怕明氏宗家内外，都有些不待见明阙罗，这个毫无存在感的远支族人；但还是看在即将陪着嫡女出嫁的明艺君面上，给他们以此短暂而仓促的见面机会。
因此，当一身翠绣衫裙的明艺君，出现在明阙罗面前时，他亦是忍不禁眼前一亮；此刻云鬓高张、轻敷脂粉的姐姐，虽然比不上那位满身珠翠和环佩，碧襦大裳的宗家之女，却同样别有一番风情。
只是她的俏脸上，难掩眉梢一抹淡淡愁绪，却又自有一种早已认命的淡然和沉静；唯有在见到明阙罗之后，才略显真情流露的微微动情道：“阙奴啊阙奴，你又消瘦了！可是未曾好好饮食起居？”
“……”然而，在年轻的明阙罗脸上，却是涌过一片激色与潮红；随即他左右顾盼了片刻，确信此处庭园墙角的视野中，没有多余闲杂人等；这才迫不及待的喘声开口道：“姐，且与我同走吧！”
“阙奴……你，这是？”明艺君却是略显惊讶的倒退了两步：“说的什么胡话，本家一贯待我甚为优遇，如今不过是我有机会报偿一二，又怎敢轻易的背弃和辜负之。这样的话，你莫要再说了！”
“阿姊就当未曾听过好了；今日可是宗长之女出阁，全家欢喜的大好日子，你千万不要闹出什么，不可收拾的是非……”下一刻，明阙罗却徒然拉住她的手郑重道：“只怕接下来没什么大喜了。”
“阙奴，你这是什么意思！”明艺君不由脸色微微一变，又露出哀求的颜色道：“就算你不满宗家的安排，也不能无端诅咒宗长家门啊！阿姊在世上，也就剩下你一个亲人了，千万莫要冲动……”
“姐，且听我说；我断然不是想对宗家不利，我只是想令你尽快脱离这是非之除。”明阙罗却无可奈何的越发抓紧她，就像生怕下一刻逃掉似的恳切宛求道：“因为，宗家只怕毫无未来可言了。”
“什么！阙奴，你莫要胡言乱语。”明艺君闻言，却是惊骇的全身都颤抖了起来：“宗家一贯行事端正，于地方颇有口碑和风评，又哪来的无端祸事？要不，你与我去见宗长，看看可有挽回处？”
“姐，来不及了，已来不及了！”明阙罗亦是越发用力的抓住她道：“我亦是冒险提前赶来，就是为了让你及时脱离这处险境；再不走，就要与宗家一起搭进去了。我以阿耶之名发誓绝无虚言。”
“好啊，你个贱婢，竟然躲在了此处偷闲，还在这个节骨眼上私会外人。”然而下一刻，一个厉声突然炸响在庭园内，却是一名满脸狠厉的中年妇人：“如此作践本家的体面，真以为家法无用！”
随着她一声令下，身边的几名健仆已然是撸袖而上；就要拿下这个不知廉耻和家门体统的小蹄子；然而，明阙罗却是毫不犹豫的抢身而上，挥动黑漆刀棍，一个照面就将这些粗通拳脚的仆役击倒。
化作了满地痛呼唉叫的滚葫芦之后，又箭步冲到骇然失色的中年妇人面前；狠狠一个耳刮抽的她，像是活陀罗般转了几圈；吐出一口喊着碎齿的血末，瞬间肿起半边脸面，而当场昏死不知人事了。
“该死的老虔婆，仗着宫里出来的名头，欺上瞒下、暗中使坏，还动不动拿规矩来为难阿姊；籍故处罚以克扣用度，不许我探访。”明阙罗又在她身上恨恨吐了几口唾沫道：“老子忍你许久了。”
而到了这一刻，后宅边的庭院内也被惊动起来，虽然尚未有人敢过来做些什么，但是已经有人在远处，不断指指点点和探头探脑的窥探了。明艺君也不由哀婉叹道：“阙奴，你将我逼上绝路了。”
与此同时，前来迎亲的车岭藩文氏车队，也随着响彻全城的鼓吹队伍和成群轻骑开道，浩浩荡荡的旗牌仪仗、箱笼抬挂和车马成行；行到明氏主宅前庭。又有高冠大袍的士人开始当场唱做催妆诗。
就在明阙罗拉着卸掉多余饰物的姐姐，疾行奔走在一片凌乱的后园中，不断的击倒和逼退，一群群冲上前来试图阻止的健仆、部曲和护院时；一身红袍如火的文善德，也笑容满面的看着阶上新妇。
以及簇拥在满头金玉珠翠的新妇身边，专门为她捧持遮面团扇的几名娇美年轻滕妾；在诸位最为高寿的尊长，依次耳提面醒过女德、妇命、本分和安宅诸事之后，这才有资深的男相宾高声宣布：
“滋命皇天，迎礼既成。”
“此礼，成不了了。”然而一个突然由远而近的声音，像是一柄锋利的刀斧一般，骤然劈开当场的鼓吹纷纭和称颂、祝福声如潮：当即有在场身份最高的地方官员怒斥道：“什么人，胡言乱语！”
然后，就听城区内响起了大片奔走的脚步和马蹄踏踏声，还有甲胄和兵器撞击、摩擦的哗哗作响。紧接着，几面高举的旗牌出现在，明氏大宅独占的街头处；也变相包围了前来迎亲的仪仗和马队。
紧接着，在一片甲光烁烁、刀枪如从的簇拥下，一个身穿深红纱罗官袍，头戴獬豸冠的身影，也出现在了鸦雀无声的所有人面前；“难得遭逢如此的热闹盛况，且让本官送上一份助兴大礼如何？”
而在场地位最高的铁门关税监，兼盘橐城城主、渠黎守捉；已然看清楚来人的旗牌，而露出一个似笑欲哭的表情，而主动退缩进了人群当中；为由满脸不虞和愤然的明氏当主沉声道：“不敢当。”
“奉旨监巡祁连道，妖异讨捕御史之责，追拿‘万里沙’的贼党。”江畋却是毫不理会他，将目光对准了身姿挺拔、相貌堂堂，却始终一言不发的新郎官文善德道：“我说的对么，大净风使者？”
这话一出，在场一片哗然大惊，许多人不由齐刷刷的向后退开了一大圈，而在见证接亲的明氏女眷中，更有人接二连三的惊到昏阙过去；顿时就将场面变得一片大乱。
与此同时，身上溅上不少血污的明阙罗，也看着突然哄堂大散的哪些护院和部曲；突然就有些脱力的靠墙滑落在地上，对着自己的姐姐惨笑道：“看来，那些人已经到了，本家已经自古无暇了。”