事实上，自从被东宫征辟之后，狄怀英一直有一种潜在的隐隐困扰和疑惑。
毕竟他的祖上天水狄氏并不算什么高门大族；直到隋末天下大乱才得以迁居太原，繁衍生息为太原狄氏的别支。虽然祖父狄孝绪层短暂当任过贞观朝的尚书左丞，但最后以五爵中最末的临颍男至仕。
乃父狄知逊只是家中排行第五的儿子，因此没有享受过多少家门荫蔽。唯一值得称道的是在明经及第后，被授以东宫内直郎；进而充任郑州司兵参军，兼郑王府兵曹参军，基本都是挂名优养的闲职。
后来又历任梁州（治今陕西汉中都督府录事参军、越州剡县（浙江嵊县令、华州郑县（陕西华县令、夔州（治今重庆奉节东北都督府长史等职。一直到任上去世，都是当任属官、佐职之类。
因此，虽然能确保家庭饱暖无虞，但也与富贵前程无缘；但一直追随父亲宦游各地的狄怀英，也得以见识到小半个天下的风土人物；山川地理；也由此接触了解到了各种各样的公文案牍、典章制度。
这段经历对于他影响很大。因此，在少年时就养成酷爱读书的天性，而且门类颇杂来者不拒。其中也包括了大量的历代医书典籍、判例律条；大大拓展了眼界。但最终他还是追随乃父以明经科入仕。
在初唐的科举六科之中，以进士科、秀才科最贵，其次才是明经、明算、明书、明律各科；因此他在仕途上的起步，也是汴州（今河南开封判佐，一个无关轻重的末品属官，甚至没资格独自断案。
尽管如此，年轻的狄怀英还是想要奋发作为，结果却得罪了当地的积年胥吏；而在公文上做了手脚，出首诬告他轻疏枉法；被下狱吃了一些苦头，也让年青生涩的他看清人情险恶，迅速的成熟起来。
好在他的牢狱之灾没有持续多久，就遇到了命中的贵人，前来理狱的河南道黜陟使阎立本。这位阎立本也不是什么等闲人物，祖上出身代北汉化的鲜卑后裔，后来定居于云阳，成为诗书传家的望族。
因此，其外祖乃是北周武帝宇文邕，其母是清都公主，其父隋朝殿内少监阎毗。待到唐高祖武德年间，阎立本已经是秦王（李世民府库直。待到太宗在位时，充任主爵郎中、刑部侍郎、将作少监。
曾为太宗绘制过昭陵六骏，以及会见吐蕃使者的传世名画《步辇图》；修建了终南山的翠微宫，为取经归来的玄奘法师，专门设计建造了大雁塔，既是营造和丹青的一代大家，也是辅佐两朝的名臣。
因此到了高宗的永徽年间，阎立本更被被擢升为右相，封博陵县男。当时姜恪以战功擢任左相，因而时人有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青“之说。直到去岁十一月，才在中书令的位置上因病去世；
也留下来了诸如《秦府十八学士图》《魏征进谏图》《北齐校书画卷》《异国斗宝图》《职贡图》《西域图》《明凌列像图》《外国图》《永徽朝臣图》《历代帝王图卷》《萧翼赚兰亭图卷》等等。
尤其是《萧翼赚兰亭图》在当世最富知名，乃是根据唐何延之《兰亭记》故事所作，描绘唐太宗派御史萧翼，从王羲之第七代传人的弟子辩才手中，将“天下第一行书“《兰亭集序》骗取到手的故事。
而对于狄怀英来说，这位享誉天下的丹青宰相，则是他的知遇恩主和潜在的变相靠山；正因为有这么一番狱中选材的渊源，才确保了生性耿直持正的他，在仕途初期没有折戟沉沙，受制于阴私苟且。
但也因此在并州（今山西太原都督府法曹参军职位上，一坐就是十余年。因他为人宽厚、为官尽责，在地方颇具名声；但也不免让其他同僚和上官隐有微词；尤其在昔日恩主中书令阎立本去世后。
虽然，这位丹青宰相在临终之前，再度举荐了他这位贤才。但是在朝堂中却是迟迟没有回应；反而是让他身边的处境，变得有些微妙和险恶起来。因此当来自东宫的征辟使者抵达时，他也无从拒绝。
但他原本期待值并不高，本以为这是那位已故阎中书的遗泽和保护手段；却没有想到居然是当朝监国的太子，亲自接见并且考校了他之后，就毫不犹豫的委以重任。天见可怜，他并非什么显赫家门。
尤其是相比环绕在太子周围的李敬业、李孝逸之类的勋族、宗室；就更是平平无奇了。因此以区区一介参军之身，能受到当朝太子的征辟，出任清贵且要害的东宫詹事府右丞，这就不免惹人瞩目了。
因此，狄怀英不免又一次被人给孤立和隐隐针对了。因此，他如果因此退让乃至请辞的话，那也于事无补；非但不会换来尊重和同情，反而是损害了已故的恩主，那位丹青宰相善于识人的一世青名。
如今他唯一的出路，就是通过自己最熟稔和擅长的断案手段，在太子面前竭尽所能的证明一二。事实上，这已经是他第三次提审丘神绩了。前两次足以证明，这位折冲都尉显然心志坚毅、口风极严。
因此，东宫之中不是没有人暗示过他，其实可以不用顾忌对方国公之孙的背景，而在私底下采取相应的刑审手段。因为，潭国公丘和乃是以交趾（今河内先附梁王萧铣，后来归唐的隋朝旧臣背景。
丘和膝下十五子，以丘行恭最为出名。隋末乱世，丘行恭和兄长丘师在岐州（今陕西凤翔、雍州一带聚兵起义，聚集兵众一万人，居守郿城（今陕西郿县以自保。待高祖李渊入关后就率部归附。
又跟随秦王李世民征战四方，攻取长安，消灭薛举、刘武周、王世充、窦建德等割据势力，官拜秦王府左一府骠骑将军。在武德九年（626年玄武门之变中，参与诛杀李建成旧部有功升左卫将军。
在贞观十四年（64年，随同潞国公侯君集消灭高昌国，迁右武侯将军、天水郡公。唐高宗即位后，迁右武侯大将军，冀陕二州刺史。以八十岁卒，追赠荆州刺史，谥号襄，赐给明器陪葬于昭陵。
但丘行恭生性严酷，令同僚极为忌惮，也多因手段残酷而遭弹劾免职；只是为太宗所抬爱，屡屡得以复出。因此，在他身后很快受到了某种意义上的追算；虽然死人没法可想，但后代不免收到牵连。
因此，丘行恭所出的数子皆不成器；身前更因为彼此生母的葬地矛盾，与兄长郿城县公丘师关系恶劣，老死不相往来。最后只有一个丘神绩，侥幸承蒙叔父少府监丘行掩的余荫，得授折冲都尉一职。
故而，就算是一个区区的丘神绩，不小心暴毙在囹圄中；也是没有多少人为之张目的。毕竟，丘神绩所属的昭应府，也是京畿腹要之地的数十军府之一；大唐开国设立军府数百，大半数都位于关中。
太子监国的职分之一，也包括巡视这些关内军府；早年更以东宫的私藏，赈济过那些受灾府兵之家，并上书宽免因意外延期上番的府兵。因此在关内、京畿的军府中，太子李弘也是颇有仁名和赞誉。
更拥有处分这些军府校尉、别将和都尉的监国权宜。然而，作为狄怀英却并非这么想的；倘若只靠一味刑求之下而无所不得，那还要朝廷的法度和规矩做什么？那又何须他司掌刑名多年的经验得失？
因此，在暗中旁观了第一轮审讯之后；他就力排众议撤除了，那些纯粹用来折辱人的枷锁器具；又变相的提高了囚室中的待遇；让对方保持了一个基本体面；而在第二次出面审讯时，他也不问案情。
反而是当堂与解除拘束的丘神绩，聊起了关于乃祖、乃父的诸多光荣事迹，以及日常军府营中的一些庶务琐事；就像是一个多年不见的老友一般，一直与之在无关案情的事由上，攀谈到了天黑送回。
因此当第三次审讯时，被押送上来的丘神绩，已然是对他熟稔和自若了许多，而舒展着解除拘束的身体道：“狄官人，狄右丞，您此番又想知晓什么？只要不是逼某认那啥劳子罪名，其他都好说。”
“这个自然。”狄怀英不动声色道，经过这段时间的了解，他自然不是毫无作为的，甚至派人前往长安城的丘氏故宅，乃至是附近的城坊街市寻访探问了一番：“我听说，早年都尉曾在市井交游。”
“不错，这又不是什么不可告人之处。”形容挺拔身姿硕长，眼角高挑有些凌厉意味的丘神绩，闻言一愣却又漫不经心道：“当年家中与大父那房争祀的厉害，某既不得待见，干脆躲得清净出来。”
“都尉，也是因此结识了，当下军府中的这些部旧么？”狄怀英又顺势自顾道：“我正好打听到，都尉当年在市井中时，颇有仗义好爽之名，更数度在京兆府中录名，留下来了‘丘鹄儿’的名声。”
“因为，我那些兄弟都是针大心胸或是势利眼儿；而同为勋旧家门的那些子弟，也嫌弃我家门破落，从不捎上我这个没出息的。”丘神绩却是闻言冷笑了起来：“反是那些市井卑下之人更真性情。”
“但我也知道，都尉私下里是个至孝之人。”狄怀英不紧不慢的道：“先慈出身酒庐，却为尊父抬爱；私宠多年，却临终以不能入家庙为憾；都尉稍加晓事之后，也因此与诸位兄弟多有隔阂嫌隙。”
“看来，狄官人也是个有心之辈，都快将某得底子给摸光了。”丘神绩却是慢慢的脸色阴沉下来；“既然如此，又多说何益；是拿某得过往寻开心么？那还不若直接给我上刑好了，你也好去交差。”
“不不，这才几日的功夫，我怎么可能摸清丘都尉的底子么。”狄怀英却是形容不动的轻声道：“只是借助了府上的一些渊源和干系而已；丘都尉固然不怕牵连家门，但是他们可是深以为憾的啊！”
“狄官人，你想要说什么？”丘神绩当即眼角抽搐了几下，又故作无谓道：“若是，你想要拿家门要挟，或是当年市井中的干系，来逼某认罪，那就想得差了。某不过是擅自出营，何当攀咬不休？”
“我只是为都尉略微不值，轻信他人允诺而已。”然而，狄怀英却是自顾自的轻声道：“也许彼辈许过你，可以在事后籍故脱身；比如千秋万寿的节庆，还是天下改元之后的大赦，还能追封诰命？”
“这样，令慈就可以抬入宗庙，陪祀历代先祖和尊上；而都尉所需要付出的代价，也许就是在日后万一需要时，听一声招呼有所响应而已？就算因此事泄入罪，也不过是暂时失去功名，日后再起？”
“……”听到这里，丘神绩反而紧抿嘴唇一言不发，只是冷冷的看着狄怀英；就像是看着一个完全陌生的对手和敌人。只是他额角上浑然不觉暴突出来的青筋，多少暴露了他，此刻并不平静的心态。
“但是，我现在又一个问题，想要请教都尉。”狄怀英在他凶狠异常的眼光下，浑若未觉的继续道：“都尉是凭什么确信，对方一定会遵守允诺，而不是在都尉失去用处后，断然的弃之如敝屣呢？”
“我明白了，相比会有一件信物，一件凭据，掌握在都尉手中；让你事后可以拿出来，质证幕后的指使者一二。最不济，也能令其投鼠忌器，而不便轻易的放手。既然如此问题也来了，此物何在？”
“都尉长期军职在身，又久居营中。因此，这种东西不可能随身携带，更不可能暴露在人多口杂的营房中？且让我猜猜。”狄怀英又举起三个指头：“因为诸兄弟之故，都尉早宅邸之中也不常在。”
“倘若市井之中，又要担心有人见利忘义？想必是家生多年的亲近老仆，暗中代为持有了？而且这位老仆，应该与令慈有着深厚渊源，又没有家什的牵挂和拖累；平日里视你宛如子侄一般的亲切……”
“够了！”这一刻，丘神绩却是紧咬着牙根，突然整个人就像是冷却下来一般，面无表情的道：“某唯求一死，无需再牵扯他人了。”
“但本官却并非这么想的。”然而，狄怀英却用一种隐隐怜悯的眼神看着他道：“都尉或有振兴家门、封妻萌子的报效之志；只可惜所托非人而已。都尉难道还不明白，无论怎做你都难逃其责了。”
“如今，唯一可以令你脱身事外的机会，也就是籍此戴罪效赎，祈求东宫殿下的宽恕和恩悯。至少，相比你背后那些无谓的暗中指使者，贵为大唐储君的大义名分，还不足以周全和庇护一二么？”
这一刻，丘神绩死人一般沉寂、灰败的面孔上，也不由为之动容，而慢慢变得狰狞扭曲起来，显然是陷入了激烈的内心矛盾和斗争之中……随着一声怒吼，离开这处厅堂的狄怀英，也暗自松了一口气。
至少，这些真真假假的推演和调查，让他给因势利导、察言观色治下，间接蒙对了大部分；这样也就不负太子交付的使命了。而在作为临时审讯厅的侧间里；静静聆听的一人一猫，也深有感触对视着。
“看来，这一次是殿下输了，无需用刑就打动对方。”站在一旁桌面上的江畋笑道：“狄某人不愧是狄某人，已有后世几分的胸怀气度和缜密周全了。只是他许下那些干系，不知道殿下觉得如何？”
“狸生无需取笑孤了，您不是说过，日后得以大用的酷吏之流，都不过是母后手中的快刀。”太子李弘轻轻叹道：“既然孤已决意要悖逆那个将来，那孤又怎会畏惧一把快刀，而不敢握在手中呢？”
“倒是这位狄怀英，一点都看不出来，他会成为日后那位，冒着母后猜忌不断，又不得已用之，还能够在诸多酷吏、奸佞的构陷之下，周全自身，死后更让母后痛惜不已的两朝鼎柱，济世名臣啊！”
“至少，殿下只要记住一点。”江畋轻声道：“在日后的朝野满堂万马齐喑之下，也唯有他一人敢于面刺直谏当还国李氏。以至于，史书专门记载：致庐陵复位，唐祚中兴，诤由狄公，一人以蔽。”
当然了，在初唐年间，但凡名字里带点“仁”字的，都绝非等闲之辈。比如御史大夫张仁愿，尚书左仆射刘仁轨，安东大都护薛仁贵、国老宰相狄仁杰等。动辄都是灭国一方，或是朝堂栋梁的存在。
只可惜，其中绝大多数都已经身居高位，或是干脆已经至仕告老；唯有这位“沧海遗珠”的狄怀英，算是恰逢其会被李弘给捡漏到了。