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    噴泉水花四濺，立體造型的雕塑矗立在池水中央，被形态各異的水柱澆灌得通透瑩白。水流潺潺，宛若一支永不停息的交響樂。

    向晚坐在陳景堯身邊，沒怎麽開口。他談事情她就聽着，偶爾話題落到她身上，她便有分寸地回上兩句。

    陳景堯的手就随意擱在她身後的椅背上，呈半環繞狀，保護寓意明顯。

    向晚說話的時候，他一雙沉冷的黑眸緊緊盯着她，隐隐帶着笑意。

    但凡有點眼力見的人都能看的出來，陳四對這姑娘很不一般。

    又沒人打過交道，饒是待會兒想上陳四那兒攀個情也對不上名號來，這不尴尬。

    圈子裏幾個太太湊在一起，小聲互換情報。

    有一位夫家剛從南邊北調過來不久，對京市錯綜複雜的關系網還停留在一知半解的狀态，于是便語氣謙遜地朝旁人讨教。

    “陳公子身邊那位是哪家的千金，之前怎麽沒見過？”

    有太太睨她一眼，笑道：“別說你了，就是我到現在還有些摸不着頭腦。”

    那位太太驚訝地啊了聲，又重新把目光放回到向晚身上。

    衆人心思各異，又不敢貿然上前。只好隔座遠眺，再細暗觀察一陣。

    沈初棠下樓時，便看到向晚正在和商晔聊天。從兩人的表情來看，瞧着關系還挺熱絡，絕非是第一回見。

    陳景堯則指尖夾着根煙，也沒點，神情慵懶放松。他目光盯着身旁人，不時笑笑。

    他的聲音若隐若現地飄到沈初棠耳中，分明是愉悅的音調，聽來卻格外刺耳。

    沈初棠的表情管理，是日複一日在沈家耳濡目染習來的，這也是必修課。

    所以當她走到陳景堯身前時，臉上已是挂着得體的笑容。她眼神沒亂瞥，只是沖他輕快地打了聲招呼，又較為“親熱”地喊了聲，“四哥，你來了。”

    她的聲音空靈且突兀，直接将向晚的話打斷。

    不說陳景堯，就連商晔的臉上也閃過一絲局促。

    向晚打小是個會看眼色的。

    她沒有錯過商晔眼底的意外，又眼見陳景堯臉上的笑意逐漸淡下來，便不動聲色地擡頭，朝沈初棠看過去。

    這張臉她算不得陌生。只一眼就記起來，是上回在SKP她見過，并且誤會了的那個女生。

    陳景堯朝她點點頭，算做招呼。

    他沒有介紹的意思，向晚便也識趣地并不多問。單就從對方的稱呼和态度來看，應當是很熟稔的舊相識。

    要說沈初棠一點不在意，那必然是假的。

    陳沈兩家私底下互換口風的事兒，在大院裏頭不是秘密，壓根瞞不住，早就在圈子裏傳的沸沸揚揚。

    可就在這個緊要關頭，陳景堯堂而皇之帶個女人來參加今晚的宴會，多少有點兒下沈家的面子。

    沈初棠自視甚高，她姿态端得穩，笑了笑，“你們在聊什麽，我能坐這兒嗎？這一晚上的可沒意思了，幸好四哥你來了。”

    她的到來令商晔無所遁形。

    他實在待不下去，主動讓位說：“你們聊，失陪。”

    說完人就機智地避開修羅場。

    商晔走後，沈初棠便順勢坐到他的位置上。

    向晚垂眸不語，指尖蜷起，揪着手機殼的邊緣，像是機械的刻板行為。也是她表達不安的一個小動作。

    或許是女人的第六感作祟，縱使沈初棠什麽也沒說，向晚仍然能從她的言語動作間，隐隐感受到幾分敵意。

    陳景堯的手從椅背後頭繞過來，搭上她的細腰，他輕聲問道：“餓不餓？”

    向晚：“還好。”

    沈初棠不動聲色觀察着。

    直到靠近後才發現，向晚比她想象的還要漂亮。不同于千篇一律的網紅臉，她五官精致辨識度很高，眉眼冷倦，透着股濃濃的高級感。這種長相介于女人和女孩之間，做任何表情都不顯違和。

    她忽然有些挫敗，對自己引以為傲的美貌。

    故而她看着向晚試探道：“這位姐姐好漂亮，是做什麽的？”

    向晚回道：“記者。”

    出乎沈初棠的意料，她并不是那些好打發的網紅和小明星。記者職業正經，想來學歷應該還不錯。

    但不論怎樣，也絕不是能和陳家搭邊的關系。

    沈初棠笑笑：“記者啊，是京臺徐謙底下的嗎？”

    她指名道姓，語氣滿不在乎，仿佛徐謙在她這兒只是個名不見經傳的小人物。

    向晚點頭。

    明眼人都能看出來，她沒有同她搭話的意思。

    陳景堯睇了沈初棠一眼，那眼神冷的似是警告。

    他直起身，摟上向晚的肩膀沉聲道：“走吧，帶你去吃點東西。”

    說完也沒和沈初棠打招呼，便帶着她走了。

    沈初棠身子往後靠，盯着兩人漸行漸遠的背影，輕輕咬了咬唇。

    剛才在二樓同她一道的女生見狀走過來，在她身邊坐下，“說什麽了？我還以為你會當場發作呢。”

    沈初棠苦笑下，“發作？我以什麽身份發作？”

    “不都是板上釘釘的事兒，你慌什麽。陳四就是再喜歡往後還能越過你不成？玩兩天也就膩了。”

    閨蜜是知道她心思的，開解道。

    沈初棠搖搖頭，從侍應生手上接過香槟，抿一口說：“你看他像是會害怕的樣子嗎？”

    陳景堯這人，就不是普通女人能束縛的。

    他驕傲，漠視一切，根本不可能受制于人。

    陳老爺子看不清局勢，可她也不傻。難道這往後漫漫人生路，幾十年她都要困在這樣的婚姻裏嗎？

    這個想法叫沈初棠迷惑起來。

    她呷口酒說道：“我看他就是想借着今晚告訴所有人，他陳景堯的婚事還由不得旁人做主。”

    沈初棠年紀很小的時候，沈老爺子便誇她聰明通透，有着她哥哥姐姐們比不了的玲珑心。

    可她現在算是明白了，這太通透倒也不見得是好事。

    坐她身邊的閨蜜似懂非懂，“有嗎，也可能是你想多了吧。”

    沈初棠自嘲地笑了聲，仰頭将酒飲盡。

    是不是的，很快就能見分曉。

    在慈善晚宴正式進入正題前，向晚已經被陳景堯喂了個半飽。

    她其實挺不好意思的，在場人多在推杯換盞，甚少有人像她一樣拼命進食的。

    上流圈便是如此，沒人會在意今夜菜色如何，他們只關心能否在有限的時間達成有效的利益置換。

    陳景堯全然沒在意，伸手遞塊草莓蛋糕到她嘴邊。

    向晚擺手，“不吃了，你別這樣。這麽多人看着呢。”

    他卻挑了挑眉，語氣輕狂道：“我怎麽樣。”

    “除了我以外都沒人在吃。”向晚忍不住喝口酒，含糊的掩飾羞赧的表情。

    陳景堯失笑，“那你忍忍，想吃什麽等結束再說。”

    這話說的好像她多貪吃似的。

    向晚忍不住瞪他一眼，又換來他沉沉的低笑。

    他伸手接過她手中的酒杯，輕聲道：“少喝點，這酒後勁足。”

    那是杯紅酒，入口酸澀，回味卻是綿長甘甜，口感極佳。

    向晚貪了兩杯，這已經是她拿的第三杯了。

    陳景堯徑自将酒杯放到路過侍應生的托盤上，向晚見狀撇撇嘴，只好作罷。

    拍賣會很快開始，場子逐漸安靜下來。

    拍品一件件如流水般呈現在衆人眼前，從名品字畫到珠寶首飾，琳琅滿目，叫人嘆為觀止。

    陳景堯一手拿着號碼牌，另一只手牽着向晚。

    他人坐的板正，長腿交疊，上半身微傾。昏暗交錯的燈光打在他側臉上，矜貴冷峻。跟着薄唇貼到向晚耳邊，輕聲道：“有喜歡的嗎？”

    向晚一愣，沒多思量便搖了搖頭。

    陳景堯了然，睇她一眼說：“晚晚，你這樣叫我這慈善都沒法做啊。”

    向晚看他說：“陳公子做慈善還需要由頭嗎，我懷疑您這是在pua我。”

    陳景堯沖她挑了挑眉，眼底盡是狐疑之色。

    見他這副表情，向晚便知道他這是沒聽懂什麽意思。

    他一個從不上網沖浪的人，不感興趣也沒時間，自然不明就裏。

    向晚小聲嘀咕：“三歲一個代溝這話果然沒說錯。”

    她話音落下，燈光倏閃幾下，光怪陸離地打着旋兒，正隆重推出下一件拍品——威廉姆森粉紅之星。

    那是枚11.15克拉的粉鑽，配以同色系的戒指，豔彩無暇的純度，一登場便引得在場女士倒吸一口涼氣。

    向晚的目光跟着落過去，耳邊卻傳來陳景堯的聲音，“又在嫌我老？”

    “你聽錯了。”她伸手過來，将他側着的頭扶正，“你專心點。”

    她那一本正經的模樣又再一次把陳景堯逗笑。

    他饒有興味地轉頭，果真開始專心聽拍賣師介紹。

    就在要公布起拍價時，向晚手機進了個電話，是莫立群打來的。

    她和陳景堯打了聲招呼，便躬身出去接。

    離開主樓，她往洋樓後面的花園去，直到足夠安靜才接起來。

    莫立群還在加班，說是有個選題下班前被上頭打了下來，現在需要重新提報。他讓向晚回去後方便把備選提案發到他郵箱，以免明天再做采集來不及。

    向晚應下。

    兩人又閑扯兩句，這才挂了電話。

    院子占地大，花團錦簇攏成片狀，精心栽種的芍藥花開得正豔，夜露氤氲着水氣，澆得花蕊锃亮。四方灌木修剪得宜，四溢的花香迷人。

    向晚從秋千上下來，正要回主樓，就聽到灌木叢後頭傳來兩道腳步聲。

    來的自是圈中人，京城裏頂頂嬌氣的姑娘，這會兒閑悶，出來透氣閑聊的。

    她們口中說起熟悉的名字，讓沒走兩步的向晚驀地一頓。

    “你上回說陳公子要和沈初棠訂婚的事，到底是不是真的呀？”

    “這還能有假，是我親耳聽見我爸媽說的。說是已經初步談攏了，就等着定日子。”

    另一人狐疑，“那陳四怎麽還敢帶別的女人到沈初棠面前來，這不是硬生生打她的臉嗎？”

    “這有什麽好稀奇的，玩玩咯。家族聯姻麽，還不是各玩各的，只要兩家利益捆綁在一起，就鬧不出大事兒來。”

    “說的也是。”

    “就是這麽個理啊。就說謝家好了，謝禮安那事兒鬧成這樣，當天連婚都沒結成，那女的最後不還是被唐家收拾，灰溜溜走了。聽說兩家又重新定了日子，婚宴照常辦。”

    “上不了臺面的女人，就是母憑子貴也照樣沒名沒分。”

    這話刻薄，卻引得她們譏笑出聲。

    兩人又閑聊兩句，這才走出花園回了主樓。

    秋千旁的向晚維持一個姿勢許久，她腳下生了釘，忽然就走不動了。

    許多難以名狀的細枝末節在這會兒都像是猛然被打通了。

    商晔的尴尬和逃之夭夭，陳景堯的“保護”，以及那位叫沈初棠的姑娘藏着的，晦暗而又不可言說的敵意。

    原來根源都在這啊。

    而她卻還像個傻子一樣，跟在陳景堯身邊，堂而皇之的恬不知恥。

    沈初棠今日沒向她開腔，大抵都是歸于良好的教養吧。

    她們這樣的人是最不屑搞雌競的，很沒必要。再一個是，讓向晚難堪等于是讓她自己難堪，得不償失的事情，還平白叫人看笑話。

    多體貼一姑娘。

    跟陳景堯絕配。

    向晚仰頭，她想一定是今晚的風太大，花粉迷了眼睛，否則怎麽會這麽酸。

    紅酒的後勁上來，胃裏也跟着隐隐泛酸，腦袋暈眩，就快要站不穩。

    她嘴角扯笑，在原地緩了幾分鐘，便拿着手機，轉身徑直出了大門。

    沒等太久，招手喚來出租車，頭也不回地上車離開。