正所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡，这种资源掠夺，对大明来说也是百利而无害，既然如此，又为何不做呢？

    同样，一个统一而强大的吕宋国，也不符合大明的海洋战略利益。

    大明需要的，是一个内部分裂、互相制衡，且无暇顾及海洋的吕宋国。

    这也是郑和舰队在拿下马尼拉城后，并未采取任何强硬措施的原因。

    只是让吕宋人有些诧异的是，大明的官员们似乎对他们有些不屑一顾。

    在得知吕宋使臣求见后，郑和并没有立刻答复，只是说道：“先晾他一段时间，让他吃吃苦头。”

    左等右等，在得知大明帝国的官员并不准备召见自己后，吕宋国的使臣也是陷入了深思之中。

    这是怎么回事，按照正常情况下，这些强横的大国，不该是上演一下羞辱小国罪臣的戏码吗？本来都做好了准备的使臣，一时间被整不会了。

    大明的反应显然出乎了他的预料，既没有出现预想中的情况，也没有彬彬有礼拿出礼仪之邦的态度接待他，而是就这么晾着。

    而且，他们还不允许窥探任何军事方面的机密，几乎是以一种半软禁的姿态，被控制在了驿馆里。

    但即便如此，马尼拉城城墙的修筑，以及明军那甚至可以用“遮天蔽日”来称呼的庞大舰队，还是瞒不过使臣的眼睛。

    又被晾了几日，这时候之前还算沉得住气的吕宋国使臣，也终于忍不住询问了身边的幕僚：“你觉得，大明到底是什么用意呢？”

    “或许是拉不下脸面倚强凌弱？”

    “哦？可是之前大明的官员却说，此番前来，并非是为了伐灭我国。”

    “所以，是等我们犯一些礼节上的错误，找个借口？”

    使臣眉头微皱：“如果大明真的要灭亡我们的话，为什么还要找借口，完全可以光明正大的出兵啊！”

    “如果都不是的话。”幕僚想了想说道，“我觉得，明军可能只是在等，等后续的增援，现在上岸的明军虽然不知道有多少，但肯定不会超过万人，而明军若是满万，怕是就不可敌了。”

    “明军不满万，满万不可敌”

    使臣扼腕叹道：“那又该如何是好？难不成，真是天亡我吕宋也？”

    幕僚绞尽脑汁，想了想，说道：“大人，还有一种可能，大明，可能真的只是要马尼拉这一个地方，除此以外，就像他们所说，并非是为了伐灭我国。”

    使臣闻言苦笑道：“咱们那位国王，虽然每日醉生梦死，但却绝非是真正的庸碌之君，这马尼拉乃是我吕宋国的重要港口，虽然长期不在王室的控制之下，但却是属于可给其实，而不可冠其名要是在名义上割让出去，真成了这所谓的大明马尼拉宣抚使司，是万万不可接受的，甚至为此，不惜一战。”

    “而且，马尼拉是我们吕宋国的海上门户，失去了马尼拉的吕宋国，再也不具备向外拓展的能力了。”

    幕僚叹气道：“大人，现在我们只能静观其变，如果大明真的对吕宋国开战的话，我们只有拼尽全力，和大明决一死战。”

    使臣点点头，他现在身陷囹圄，除了选择相信王城那边的判断外，也没有更好的办法了。

    另一边，在搁置了吕宋使臣拜见后，郑和也是在召集文武下属，讨论这次征伐的事宜。

    “目前马尼拉的城墙还在修复，虽然工期还很长，但起码不是无险可守了，即便是遇到最坏的情况，凭借着这些之前被强制废弃的城墙，以及舰队的主炮火力（普通舰炮射程不够），也足以据守马尼拉城。”朱有爋说道。

    马尼拉城是一个以港口区为核心的小城，总人口只有十万，之前是有大段的完整城墙的，后来几经战乱，坍颓了大半，但依旧留有一些残垣断壁，城墙的修复，就是在此基础之上进行的.以前不修复，倒不是没有人力物力或者意愿，而是吕宋国王禁止马尼拉拥有完整的城墙防御体系，这显然也是其防备汉人的一种措施。

    而这件事之所以被摆在首位，自然是出于未虑胜先虑败的考虑，大明的登陆部队即便战力彪悍，打这些土人绰绰有余，但一点后路都不给自己留，也不该是统帅这么多军队的军事指挥官所为。

    除此以外，就是整顿内部和探查情报，所必要的时间的。

    王景弘也说道：“马尼拉这边的变故，也引起了现在吕宋国国内的形势紧张，割据一方的各大部族都在蠢蠢欲动，其实这个时候如果我们主动出兵的话，可以一举扫灭障碍，让他们以后都没办法再威胁到我大明马尼拉宣抚使司的安全。”

    郑和沉吟道：“此次吕宋之行，一开始的时候，其实诸位也知道，是抱着先取得一个类似于清化港的海外基地进行补给，以及用来完善海外贸易网的目的来的，能跟吕宋国谈就尽量谈，但如今情况出现了一些变化。”

    情况有哪些变化，其实在场的诸位倒也都心知肚明。

    其一，那便是马尼拉港拿下来的不费劲，得陇而望蜀嘛，不磕碜。

    其二，则是如今了解了吕宋国的内部详细情况后，确实觉得这个小王国有些费拉不堪，估计打起来也不费劲，那便也不客气了。

    其三，却是郑和没有与众人明言的事情，那就是他收到了姜星火的来信。

    信中主要提及的，就是三皇子朱高燧海外就藩的事情。

    朱高燧有意主动出局，远离愈演愈烈的争储风暴，而同样一盘散沙且地形气候等各方面条件适合殖民天竺，目前是尚未探索的状态，大明的远洋舰队连马六甲海峡都没迈出去，显然距离殖民这个条件还有些遥远。

    所以，吕宋国就成了最好不过的选择了。

    但在郑和看来，吕宋岛，或者说吕宋群岛，也不是完美的，因为地形地貌实在是太特殊了，如果仅仅占据一个港口倒还好说，可以将这片地区作为远洋舰队的落脚点，有利于舰队进行快速调遣和机动，甚至连补给、训练、维护都能一道解决。

    但问题就在于，舰队解决不了一切问题。

    吕宋群岛，同时也存在着大小不一的岛屿四散分布，且主岛内地形复杂，既有平坦开阔的平原，又有纵横交错的山脉的特点。

    这对于大明进行整个占领，就存在极大的隐患，因为跟安南还不一样，安南的地形是完整的地理结构，并没有这么碎散.就跟一块芝麻烧饼不仅被撕成了好几瓣，连上面的芝麻也都掉了一地一样。

    一旦土人普遍不服，那么深入山区打治安战的成本，可就没边了。

    毕竟汉人在这里才是少数，又要占领，又要建设，又要镇压，根本没那么多人手。

    但这毕竟也是三皇子主动要求的，而且还是姜星火的请求，郑和自然也不好拒绝，否则就有些说不过去了。

    所以他原本的意思是，先把马尼拉城的防御工事建设好，然后派遣一支水师在这里驻扎一年半载压压场子，最后再考虑下步计划。

    郑和这么觉得的原因，其实是因为他认为马尼拉的防御体系，恐怕比起大明正规的要塞城墙防御体系来，差别不是一点半点儿。

    而马尼拉的城墙，建造起来耗费巨资、精力不说，还需要大量的劳役，而且还要防御敌人的偷袭、破城。

    而大明远洋水师的战舰，一些两千料的宝船，装备有强大的舰首主炮，可以承担很大的防守反击火力，减轻城防的负担。

    换句话说，郑和接到信以后，一开始的计划，还是比较保守的，主要因素是明军野战兵力勉强够用，但想要占领吕宋国，是根本做不到的。

    这个道理在场的文武属下也都知道，所以听到这里，倒也没什么反驳，而是静静地等待着，郑和所谓“变化”的后续。

    “但如今看来，固守的计划，还是太过保守了，要做两手准备。”

    郑和摊牌道：“一手是一旦谈不拢，吕宋国不肯放弃马尼拉，那么就要打，另一手便是原计划，继续修复城墙，如果吕宋国与我们签订通商契约，那么就留下一支舰队驻守，将马尼拉建设为大明的海外基地。”

    不过有人问道：“既然如此，那么若是吕宋国主动出击且被我军击败，为什么不趁势夺取吕宋王城呢？”

    王景弘解释道：“吕宋国如今明面上安稳，实则内里四分五裂，即便击败了吕宋国王的军队，彻底摧毁吕宋国的有效统治，对我们来说也不是一个好局面，因为大明吃不下。”

    比较好战的朱有爋此时也认同道：“吕宋国的军队虽然不算精锐，但是岛屿中间的地势很险峻，我们只有数千士兵，要想攻入并且清扫干净，必须要经历数月的艰苦奋战，甚至还要付出一定伤亡，可我们不可能一辈子待在吕宋吧？一旦撤走，这些空缺的势力范围必然会有人填补，那就是为人做嫁衣了。”

    “而且，我们要想彻底掌握这块地方，光有强大的舰队还不够。我们还需要在沿途站稳脚跟，进行殖民发展人手，招募新兵，组织部队，然后逐渐蚕食吕宋，直至最终消灭掉所有势力，才算是彻底统治这里。”

    “不过，这些事情都急不得，得一步步来。”

    众人听了之后，均是频频点头，深表赞同。

    郑和又道：“所以我的意思是，不管之前的两手用了哪一手，以后都得把马尼拉周围的城镇拿下来，建立我们的殖民据点，同时这里也是一个补给港口，所以运输是不发愁的，等我们慢慢积累了足够的实力后，才会向下一阶段进发。当然，如果可能的话，最好能够将另外两座临近的城池控制在手里，以便我们更好的管控这个地方，毕竟马尼拉繁荣富饶，但却极度缺乏防御纵深。”

    而郑和的想法，也正是想通过对马尼拉的控制，以及在海上的航运优势，可以在未来扩充势力。

    郑和的设想不错，但这一切的前提，都是明军能在此立足。

    时间在一天一天地流逝着，双方却如同两辆扔掉了缰绳，拼命地挥舞着马鞭的对冲战车一样，马上就要撞在了一起。

    吕宋人的反应，比预想的要大得多，也迅速的多。

    使臣迟迟不归，明军也始终没有向北做任何推进，这两件事情，都不符合吕宋国君臣的预期。

    而有一件事情，也很出乎吕宋国君臣的预料，那就是地方各部族对于这件事情的积极性，有些反常的.高涨。

    事实上，这就是信息差的缘故了。

    吕宋国君臣里，是有不少人亲自去大明朝贡，见识过大明是何等强大的，所以他们决策的时候，顾虑会多很多。

    但地方的部族，却压根连自己的势力范围都很少出，待在山里，能有什么见识？

    他们对于大明的唯一认知，就是那是一个很遥远的国家，那里来的人很勤奋，抢走了他们的生意，并且很有钱，是不折不扣的肥羊。

    过去，如果不是吕宋国王拦着，他们早就把马尼拉的汉人富商洗劫一万遍了。

    而这次马尼拉的反叛事件，在他们眼里，那就是不折不扣的宰肥羊的大好机会。

    至于风险？什么风险？我不道啊。

    也不要笑，别说是这个时代，就是再往后，这种由于认知不对等产生的信息差，最后闹了笑话，都是很常见的事情。

    地方部族积极请战，明军龟缩在马尼拉港不出来，此消彼长之下，也给了原本存有几分畏惧心理的吕宋国君臣一些很有道理的勇气。

    似乎明军也没有想象中那么强大？

    不然为啥直接扣了使臣不敢回话，也不敢出兵。

    “这次大明登陆的军队，或许并没有我们想象中那么多。”

    “他们也仅仅只是占据着一座港口而已，在他们的后面，来自安南的战争尚未彻底结束，大明帝国还有很多的威胁还没有彻底解除，所以他们不敢贸然出击，只能选择龟缩在这座小小的港口中，期盼我们能够选择退让，但这次，我们偏偏不能退让，否则就会让大明觉得我们软弱可欺！”

    “但是大明既然吃到了嘴里，肯定是不会愿意放弃马尼拉港的控制权的，所以我们也必须要给他们施加压力。”

    就在吕宋国分掌兵权的王子们议论纷纷的时候，之前被软禁的使臣，却带着大明的条件回来了，很遗憾，大明不仅没有交还马尼拉的意思，还提了一些其他的条件。

    使臣没有完成预期的任务，被扣押了一段时间，这时候回来，很担心国王会不会在喝多了的情况下，一怒之下杀掉他。

    但使臣却发现，国王这时候，有着从未有过的清醒。

    “这条件断然不可答应，俱是一些暗藏玄机的东西。”

    看着眼前这些建立天使馆、平等通商之类的契约条款，吕宋国的国相一眼就看出了熟悉感，因为他平常也跟安南国、占城国、真腊国这些国家的高官有所来往，这玩意不就是一个模子里刻出来的吗？

    但朝鲜国是被大明兵威所迫；占城国是快要灭国了不得不同意大明的条件；安南国是直接被灭国了，剩下的国土复辟的陈朝，国君陈天平是大明扶持的傀儡；而日本国则是足利义满有实力且缺钱，认为这是基本互惠互利的条件。

    吕宋国却不一样，吕宋国本身其实没什么贸易，更没有什么所谓的技术和产业可言，就连移民过来的汉人都能给他们转移技术，可想而知，吕宋国本身的技术是个什么水平。

    而且，马尼拉这个港口的贸易繁荣，是因为这是整个吕宋群岛的天然贸易节点，其实是把一个国家的商品，都浓缩在此地，一个港口反应不出整个国家的整体情况，马尼拉以贸易为生，不代表吕宋国是真的大力发展对外贸易，恰恰相反，吕宋国的经济结构还是以能够自给自足的传统农业为主，采矿业为辅。

    这样一来，大明的兵威没有压迫到他们，而吕宋国也没有有求于大明的地方，自然就不会同意了。

    “大概是大明认为我们不堪一击，根本不可能用武力夺回马尼拉城，所以才会提出这么苛刻的条件。”一位王子猜测道。

    “哼，想要用武力威胁我吕宋国，那就看看到底鹿死谁手了！”

    吕宋国王冷声说道，但是面容上透出的病态红润，却泄漏了他的真实健康状况。

    事实上，在他登基前夕当时就已经有伤病在身，这几年来，病治不好，每每疼痛欲死，全靠酒来撑着到了如今，病情更是愈演愈烈，身体成了半废之躯，其实能挺到现在，完全是靠着一股毅力撑着。

    吕宋国王并不想就这么死在病榻上，而明军入侵这件事情，在他看来，也是凝聚人心，甚至彻底在实质上统一整个吕宋国，完成几代先王遗愿的绝妙契机。

    吕宋国王开口问派出的使臣道：“马尼拉的明军有多少人，你应该有个初步的估算吧。”

    使臣思忖片刻，回答道：“根据臣的估计，明军的数量有几万人，但其中真正能投入到陆战里的，恐怕不会太多，也就几千人了。”

    “但明军的舰船很多，听说舰船上的火炮，能打很远，甚至能打到城外去，远非我们手中从蒙古人那里引进的火炮所能媲美，而且明军的火器，也都很先进。”

    实际上，在现在这种情况下，大明的火器已经走在远超时代进程的前列了，这些精锐明军就算遇到成吉思汗那一代的蒙古铁骑，在战斗力和组织能力差距不大的情况下，他们也可以凭借火器之利击败蒙古铁骑，当然了，若是蒙古铁骑一心撤退，想要追上那也肯定是不可能的。

    吕宋国王看着他的儿子们，跟大明国情不同，这些王子都手握兵权，而这次，国王也打算从中挑选出最适合继承他王位的人。

    “这次，希望你们都打起精神，不要辜负本王的期待。”

    国王说到这，眼睛环视四周的将领：“另外，这次出征，伱们的任务便是彻底踏平马尼拉，明军有优势舰队，所以只需要将他们赶到海上即可，不求彻底击败，本王承诺，会保留五分之四的战利品供你们自由分配。”

    听到国王的话，大殿下方的将领们都是兴奋不已，因为一般来说，他们平时是没什么额外油水可捞的，毕竟吕宋国内的财富基本全靠农业产出，他们又都是地主，税赋都是自己收，属于靠天吃饭，而且麾下的士兵也不需要他们提供装备，都是自带的，这种领主模式，倒是跟同时期的日本有些相似。

    而马尼拉的富庶，则是所有人垂涎欲滴的。

    不仅仅是金银珠宝，更有来自大明的丝绸、茶叶、瓷器，苏禄国的蔗糖，渤泥国那些群岛上的丁香、豆蔻等等香料，满者伯夷帝国的金子以及胡椒，婆罗州的樟脑，帝汶的檀香，以及苏门答腊西部所盛产的锡。

    在座的都是统治阶层，不缺吃穿，但这些东西，也都是他们所需要的，所以，听到国王的许诺后，他们立即就激动了起来。

    “王上请放心。”

    “末将定然不辱使命！”

    “孩儿一定率军杀光他们！”

    这些王子贵胄、将领们纷纷拍胸脯表示了自己的决心。

    在王子将领和大臣们的议论纷纷声中，吕宋国王继续说道：“诸卿可还有什么异议？若是没有的话，那本王就下令出兵了。”

    听到国王的话，众人都是齐刷刷的颔首表示赞同，毕竟现在这个时候，既然不打算谈了，那么趁着明军立足未稳出兵才是最稳妥的选择。

    吕宋国王点点头，随即下旨：“四位王子兵分四路，分进合击于马尼拉城下，同时诏令各部族协同出兵，此番出征，务必三个月内，将明军赶下海！”

    (本章完)