“大冬天穿这么点，驴粪蛋子表面光，要我说哥你这不是活受罪？”

    下午时分，回到家里，听着姜萱愈发有絮絮叨叨倾向的碎碎念，在烧着上好木炭的暖软房间里，姜星火动手脱去红金配色的麒麟服外套，露出了里面的灰色薄棉比甲，突出的就是一个朴实无华。

    不得不说，虽然自洪武开国以来，大明都在不遗余力地从文化、服饰、饮食等各方面推行“去胡化”，但每到冬天，但凡有条件的人家，还是都会自觉地穿上蒙古人发明的比甲这种服饰类似于后世马甲，但是是无袖、无领且对襟两侧开叉的款式，其样式较后来的马甲要长，有的到臀部有的到膝部，是由元世祖忽必烈的皇后弘吉剌·察必所设计发明的。

    毫无疑问，这是一款防冻腿神器。

    姜星火把自己的头靠在床边的小柜上，看着从特制管道里悠悠飘出去的木炭燃烧气体，扑簌地打在外面的冷空气上，登时就给窗檐凝了一层白霜，随口道：“也不知道汤山的煤炭开采的怎么样了。”

    “忧国忧民你总得先把自己顾好。”

    姜萱看着他单薄、略带消瘦的身躯，忍住了想要给他加个被褥、几条棉毯，再把直愣愣枕在床头柜上的脖颈子挪到枕头上的想法，继续唠叨起来：“就算没病，可是这冷风嗖嗖的吹，也难免会觉得寒凉啊！而且，今晚还得去参加宴会，晚上更冷，你穿那么少，不冻的流鼻涕泡才怪。”

    “哥，伱知道今晚的宴会，都有些什么人吗？”

    姜星火闻言睁眼，瞥见她脸上的八卦神情后，嘴角轻扯，语气中带着一丝若有若无的讥讽；“无非就是万国来朝罢了，日本、朝鲜、安南、占城、琉球、吕宋，再加上三宣六慰周边的一些独立小国。”

    说是万国来朝，实际上有十来个国家，就已经算是很不错了，而其他的，则多是内附的蒙古、女真等各部落的酋长，属于是来打秋风了。

    不过国朝嘛，要的就是这么个体面。

    而这个体面腰包充实的朱棣恰好也给得起，毕竟“盐使跌倒，永乐吃饱”，解缙挨那两刀挺值的，不仅210万两商税的政治任务完成了（盐税是专营商品，收缴过去被隐瞒的盐税也是商税的一种，玻璃、化肥等专营商品产生的利润同理），而且后续解锁全面的重商主义和海洋贸易，朝臣们也没有了阻挠的理由，愿赌服输嘛。

    所以不光是受降仪式搞了三天，场面很气派，就连借着征安南正式结束，万国来朝的宴会，同样靡费极大，烟花爆竹、彩棚绸树、珍馐美酒.该有的一样不少，突出一个牌面。

    但别看姜星火他个人觉得这些钱没必要花，可实际上，不管是用来满足皇帝的虚荣心，还是展示大明的繁荣富庶，都是有一定价值的。

    怎么说呢，穷日子有穷日子的过法，富了也有摆排场的道理，只要不是打肿脸充胖子，都没什么问题。

    让周围国家都看看大明的国力，无形中也是一种威慑，再怎么说，大多数人也都是有慕强心理的，这一点无法否认，见识了大明的高规格，再回到自己国家，落差和向往这不一下子就出来了？而出使的大多是各自国家的上位者，再口口相传，大明的这种“炫富”，反而是增强在海内外形象的好办法。

    华夏有低调的传统，可周围的这些国家，大多数还是畏强不畏德的，有时候太低调了也不是什么好事，反而让人觉得人弱可欺，生出不切实际的想法，继而酿成本不该出现的祸端。

    “对，但这只是其中之一”姜萱压低声音凑近他耳边，悄声说道，“还有一个消息，哥你想知道吗？”

    说话时，她特意将尾调拉得极长，一副卖关子模样等待着姜星火主动追问。

    然而，姜星火却像是完全猜不透她打的如意算盘般，并未接茬，反而淡漠地吐出四个字来。

    “不想知道。”

    姜萱脸上的笑容僵住，半晌方才说道：“跟你有干系的。”

    “哦，那你说吧。”

    “这次宴请的，除了这些人，后宫还有诰命夫人、王公贵女参加的宴会。”姜萱一副‘老谋深算’的样子眯起双眼说道。

    “呵。”

    姜星火把脑袋放到了枕头上。

    “哥，咱爷爷不能绝后啊。”

    姜萱一下子就抓住姜星火的衣袖摇晃起来，可惜姜星火依旧是一副拒人千里的样子。

    姜萱叹了一口气，终于放弃了努力，换了一种劝导的语气，说道：“哥，你就答应了呗，反正也没啥损失，再说了，年纪也不小了，再拖下去，就找不着好人家啦。”

    姜星火沉默片刻，抬起头来看向了她：“宋侍郎今年四十多了，前几天从淮安府回来刚纳了新一房小妾。”

    “我还是觉得你现在这样不妥。”

    姜星火摇了摇头，目光幽然，只是随手点了点床头柜上刚才垫着当枕头的《宋史》。

    “你——”

    姜萱怔住了，呆了一会儿才苦笑着摇了摇头，道：“哥，你还是太执拗了。”

    “或许吧。”姜星火垂下了眼睑，“但是我希望，不要有无辜的人为了我去牺牲。”

    听到这句话，姜萱顿时哑口无言。

    “有些事情我要去做，有些人跟我捆绑的太深，所以我不会改变现在的什么，至于将来会不会有什么变故，那都不是我该考虑的问题了。”

    姜星火的语速慢了下来，最终停止了说话。

    “你想好了吗？”姜萱的眉宇间闪过浓浓的担忧。

    姜星火没说话，只是点了点头。

    冬日天黑的早，刚才结束了献俘仪式到家的时候还是天光大亮，可眨眼间夜幕已经悄然降临，在还没有工业污染的时代里，天边繁星点点，皎洁如水银乍破。

    姜萱叹了口气，她看着眼前堂哥坚定又沉静的脸庞，心中突然涌出一股莫名的难受，但她并没有多说什么。

    从老家离开已经一年了，在这一年的时间里，这个少女见识了很多以前永远都不可能见到的事情，她也知道，姜星火是个很倔强的人，已经决定的事情很难再被劝说回来，他不喜欢任何人插手他自己的决定，哪怕这个决定可能会搭上他的性命。

    虽然不知道堂哥为什么对这方面的事情一直如此发自本能的抗拒，但姜萱还是觉得，自己不该再多说些什么了。

    在姜萱转身走向房门，关门的一瞬间，姜星火似乎想起了什么，突然抬眸对着姜萱轻声道：“小萱，谢谢你能理解我。”

    姜萱被他直勾勾地盯得有些紧张，但还是鼓足勇气继续说了下去。

    “其实，从我去诏狱探望你的时候，就觉得你和以前不太一样了。”

    她的语气里带着淡淡的温柔：“但不管怎样，你都是我的哥哥，虽然平时你总是一副冷冰冰的样子，但是给人的感觉却特别真诚、善良，让我忍不住就想起我娘说的，以后哥哥会照顾我，我也得照顾哥哥.不管发生什么事情，我都希望，你可以少些忧愁，我已经很少见你眉头舒展开了。”

    听完姜萱的话，姜星火微微一愣。

    他没想到，原来自己在堂妹心目中竟然会是如此。

    姜星火的眼神动荡了几分，随即挤出了一丝笑意。

    ——————

    在家里歇息的时间并不久，晚上宫里还有晚宴。

    此时，外边已经彻底陷入了一片漆黑之中，冰凉凉的风里夹杂着刺骨的冷，肆虐着这座城池里的每一寸空气。

    从大门出来之后，姜星火并没有立刻上马车，倒不是他武德充沛想骑马，这天气就算他不冷，小灰马还冷呢。

    姜星火站在门前，仰望着天上的弯月，目光逐渐变得复杂了起来。

    因为他刚刚收到了一个消息。

    事实上，这种重大的外事活动，因为心情不好不想去而找借口请假是肯定不行的，除非病得起不来了，不然都得拽过去看着万国来朝的景象。

    而朱高燧遣人告诉他，今晚被批假的大臣只有一个，那就是长兴侯耿炳文。

    问题是老头是真病了，病得挺厉害。

    但饶是如此，要是这个消息传开了，哪怕是原本真生病了想请假的，怕是都得拖着病体前去赴宴。

    起不来？抬着去！

    原因也很简单，近些日子明明朝堂上不安定，刑部尚书郑赐和左都御史（刚从左副都御使升任）陈瑛，都像是有默契一般上书弹劾长兴侯耿炳文，说耿炳文的衣服、器皿上有龙凤的图饰，用红革呈做玉带，逾越制度大逆不道。

    嗯，只要不傻的人都能明白，这是皇帝记仇呢。

    别管这些玩意是不是以前老朱和马皇后赏赐用来陪嫁的.耿炳文长子前军都督府佥事耿璇是老朱特批的驸马都尉，因为娶了懿文太子朱标的长女江都公主，那时候老朱以为朱标铁定接班。

    总之，你要是自己不体面，那皇帝就会想办法帮你体面了。

    姜星火改变得了很多事件和人物，但改变不了多少人的性格慢慢有些长进的朱高煦或许算一个，但跟姜星火前世史书上记载的一样，朱棣小心眼的性格已经在逐渐发作了，他看不顺眼的那些人，诸如平安、盛庸、徐辉祖等等，因为还在当打之年，能“好用就往死里用”，算是将功折罪了，但例如刚去世的武定侯郭英这种老将，待遇就没那么好了。

    老朱撒手人寰的时候，诸公、侯皆已去世，武定侯郭英和长兴侯耿炳文，这俩算是硕果仅存的洪武老将了，因此，靖难之役的时候这俩也都在第一阶段上阵了。

    可惜真定之战效果不理想，两个老将发挥的也不好，被朱棣偷袭后裹足不前开始守城，急躁的朱允炆就换了李景隆嗯，从结果上来看，还不如守城慢慢耗死地盘小补给少的燕军，反而被打开了突破口。

    总之，朱棣这个性格特点还是很明显的，武定侯郭英那么忠直朴素的人，死后按国朝制度追赠了营国公，王景下台前跟卓敬商议的“威襄”的谥号也批了，但偏偏没给武定侯府多少赏赐，后续袭爵的待遇也是降了一截，不得不说，朱棣在某些不该小心眼的事情上，都挺小心眼的。

    当然了，凡事都有两面性，朱棣对他认为的敌人都很残忍，但对于他认为的朋友，是一向爱护有加，尽力全始全终的，所以也不能一味地指责朱棣的某些行为如何如何，人无完人，朱棣的爱憎分明也未尝不是某种优点.对臣子来说，知道自己在皇帝心里什么类别，总比老朱无差别aoe的屠刀要好。

    反正晚宴上姜星火看耿炳文的三个儿子，前军都督府佥事耿璇、后军都督府佥事耿瓛、尚宝司卿耿瑄，都是一副如丧考妣的表情，或许对于他们来说，灭门大祸确实不远了。

    果然，在晚宴后的第二天，长兴侯耿炳文就“病逝”了。

    真病逝假病逝不知道，世界上有没有这么赶巧的事情也不确定，但唯一能知道，能确定的就是，朱高燧最近海外封藩的意愿愈发急切了。

    “我知道你很急，但是你先别急。”

    姜星火只能这么安慰他，时机还不成熟，还要再等等，总得过了这个年再说，最近一堆勾心斗角的烂事，皇帝心情不会美丽的。

    而第二天的总裁变法事务衙门里，正在忙着京察和考成法结果的姜星火，却迎来了一个意料之外的访客，胡季犛。

    对于胡季犛这个人，姜星火是高度警惕的。

    这老货，属于是安南版的王莽加司马懿，其祖先名叫胡兴逸，系浙江人，在五代后汉时期前来安南，镇守演州，此后家居演州的泡突乡成为当地的寨主，到了胡季犛这一代已经成了安南国的名门望族.为啥说胡季犛是安南版王莽，就是因为他是不折不扣的铁杆外戚，他有两个姑姑嫁给了陈明宗，而明慈皇后生了陈艺宗，惇慈皇后生了陈睿宗，胡季犛还有个堂妹嫁给了陈睿宗当皇后，生了陈废帝。

    此前在占城国使团伤人案的时候，姜星火就大概弄明白了陈朝皇帝的谱系，所以胡季犛被称为安南版王莽是一点都不过分。

    至于安南版司马懿，则是因为而胡季犛跟司马懿一样，都是靠着对外战争立下军功，继而掌握军权起家的，别看跟明军打的时候，胡氏父子表现不咋地，但胡季犛早年的时候，面对占城国最后一位英主制蓬峨的大举进攻，胡季犛领水军在清化与其相持，并且效仿巨鹿之战时的项羽，杀了畏缩不前的主将神武将军金鳌，率领诸军鼓噪而前，击败了制蓬峨，而这是陈朝第一次击败制蓬峨军，意义极为重大，胡季犛的威望因此大大地提高，清化也成了他实际上的封地。

    后来胡季犛这老货干的事就不多说了，跟王莽、司马懿一个路数，陈艺宗死之前为了防止胡季犛将来篡夺皇位，命画工画了四辅图，分别是周公辅佐周成王、霍光辅佐汉昭帝、诸葛亮辅佐蜀后主，以及安南国李朝的苏宪诚辅佐李高宗的故事，胡季犛表面答应，等陈艺宗一死，马上开始谋朝篡位。

    总之，这货人老成精、精通权术，绝非表面上看起来淳淳老儒的样子，是个不折不扣的资深阴谋家、野心家，而且有着极其丰富的政治斗争经验，姜星火怕自己一不留神就被这老货给带到沟里去，所以压根不想跟他有什么纠缠。

    这跟被朱棣知道了不太好完全不沾边，因为在此之前，若是跟胡季犛接触，那是犯忌讳的，但胡氏父子献了降表，接受了朱棣赐予的衣冠以后，那就是正经的大明臣子了，正常公务接触是没什么的。

    “他来找解副总裁官？解副总裁官在家养病呢。”姜星火头也不抬地回答道。

    “跟他说了。”

    柴车有些无奈，补充道：“所以他要求见您。”

    姜星火想了想，或许有另一个同样人老成精、精通权术的人能跟他博弈一番。

    “请姚副总裁官去见他。”

    柴车愣了愣，这是他第一次从国师嘴里听到如此正式的、应该出现在总裁变法事务衙门里的称呼。

    一般其他人包括姜星火在内，称呼姚广孝，通常是“荣国公”、“大师”、“老和尚”之类的，基本没有人叫“姚副总裁官”这个逼格略低的称呼，以至于柴车都有点不适应。

    但姜星火这番公事公办，从制度和流程上来讲，却是无懈可击的，因为总裁变法事务衙门确实有两位副总裁官.有事先找副总裁官谈去吧。

    姜星火并没有把这件事情放在心上，因为这只是他一天日常里一件微不足道的小事，之前在朱棣询问他如何安置胡氏父子的时候，让胡季犛去参与修《永乐大典》，也只是他随口一提。

    可又过了两个时辰，姚广孝却敲开了他的房门。

    从黑衣宰相的神色上来，事情并没有那么简单。

    “我觉得你该跟他谈一谈。”

    希望大家都能早点睡觉，不要熬夜，好好休息，健康生活。

    (本章完)