「轰隆！」

    又是一声巨响，那条漆黑的洪线，把两道长堤之间数个用来减缓冲击力的横向防波堤瞬间打穿，并且余势未尽，数丈高的浪头，还朝前推行了足有十多步，方才势头衰竭，摔在河滩上。

    而后一重又一重的洪峰，相继涌过，一时间竟仿若无休无止一般。这般壮阔场景，不比钱塘一线潮逊色半分。

    最后，更是直达上海县城不远处，汇入天际线边缘的吴淞江。是非成败谁来论？

    江河无言，却已说明一切。

    姜星火才是对的一方，他做成了几乎无人认为他能够做成的事情。

    没有损毁一片不该损毁的农田，没有让洪水冲击县城，威胁任何百姓的安全，还顺利地打通了大黄浦与上海浦，给江南平乱，挥出了最有利的一击。

    此地一通，白莲教叛军，败局已定！「無······」

    此时，站在高高城墙之上的朱勇、张安世、徐景昌等人，皆是忍不住倒吸一口冷气。

    他们虽说早已经听说了这等数量的火药可能形成的威力，但亲眼目睹，心中依旧感到难以置信。

    要知道，这可是让人能够摧山炸湖的可怖能力！

    若是还用老办法，让河工民夫一铲子、一镐头的挖，得挖到猴年马月去？而火药上场，不过是短短几天时间，就让原本无解的难题瞬间破解。

    想到这里，城楼上不少军校生都纷纷转身望向国师。

    此情此景，他们想听听国师作何回应。

    然而姜星火却眯着双眼，死死盯着远方那两道长堤。

    沉默许久之后才缓缓开口：「还不到庆祝的时候，传令各军，随时准备填堤堵漏

    「末将遵命！」柳升干脆拱手。

    随着话语的落下，城内各军纷纷调动了起来。

    军队的调动，并没有影响到城头围观百姓的热情，虽然这热情有些寂静。

    是的，面对这种头一遭的事情，百姓们还是不敢相信，这一切，竟然真的是国师以火药所精准做到的.....城头的喧嚣不见了，反而诡异地陷入了短暂的寂静。

    比较迷信的百姓或许还闹不清楚其中的意义，只觉得国师或许是真的有几分神异之处，听乡下穷亲戚说国师乃是化肥仙人降世，有呼风唤雨、摧山搬海之能，如今看来，实乃确凿无疑。

    于是乎，看向国师的目光，便不由自主地多了几分崇拜。

    见识略微广博些，看了告示明白「火药」这东西作用的人，则是对火药的威力感到了惊叹，谁曾想到，放烟花炮仗的小玩意，竟然能把那么高峻的堰塞湖给炸塌？

    便是亲自参与了工程的工匠们，当亲眼看到此情此景的时候，也不由地有些骄傲和自豪，而更多的，则是不可置信。

    是的，谁也没想到，国师的火药运用的是如此的精准，竟然能驯服水流，让两岸长堤丝毫无损，使得大黄浦与上海浦成功相连，却并没有损毁任何农田。

    这种技术应用，在这些工匠看来，简直就是神乎其技。

    没办法，此前质疑国师的声浪实在是太高，以至于就连这些参与施工的「自己人」都给整不自信了。

    除此之外，嗅觉敏锐的商人们，却也是意识到了这件事做成后的商机.....虽然国师打通大黄浦与上海浦的目的是为了运送军粮，可这也意味着，松江府仅有的两个县，华亭县与上海县之间的联系，被彻底打通了。

    换言之，从此以后，松江府的内河水道，彻底畅通无阻！

    而这就意味着，大量的商品、人员、资源，都可以进行快速交换了。事实上这也是姜星火的附带目的。

    ——想要富先修路，水路也是路，而且是最好的路！

    有了黄浦江汇入吴淞江的初步贯通，疏浚吴淞江出海口和分流河，就顺理成章地成为了下一步平定白莲教叛军过后的主线任务，这是以工代赈最好的目标，太湖的整体治理都在其次。

    而建立一个全新的手工棉纺织业工场区，也就成了迫在眉睫的事情。这块区域，需要大量的无主土地，适合棉花种植的土壤。

    嗯，不用问了，刚赔了补偿金的地可不能浪费，大黄浦就是你了！

    就在姜星火以手扶着城垛，蹙眉眺望远方军队出动扛着沙袋和各种材料，去修补面临压力的堤坝的时候，耳边忽然传来了此起彼伏、但最终渐渐一致的声音。

    「国师大人千秋得道！」

    姜星火右边的眼睑激烈地跳动着，伴随着这赞美的声音，他却愈发心绪烦躁了起来，乃至以另一只手用力地揉了揉自己的心前骨，方才缓解。

    「够了！」

    姜星火猛然大喝，周围的声音，渐渐消停了下来，人们的脸上满是错愕。

    郑和在此时仿佛察觉到了什么，他看着姜星火想说点劝慰的话，但不知怎地，看着眼前的这个「姜星火」，郑和却忽然觉得有点陌生。

    那个在狱中一本正经的指点江山、无忧无虑地笑着的书生，仿佛离他的记忆越来越遥远了。

    取而代之的，是一个手握权柄，拯救苍生黎庶的求索者。

    姜星火身上的衣服，像是象征着一次又一次如蟒蛇蜕皮一般的蜕变，痛苦不堪，愈发华丽，也愈发让人觉得陌生。

    这一点都不像在狱中那个鼓励他成为「大航海时代」的先驱者的人。姜星火，现在活的很累吧？

    郑和忽然上前，握着姜星火的手，轻声说道：「师父（道衍）说过，一念破障，则念头通达。」

    「你现在最想做什么？且吩咐我，我去做。」

    姜星火扶着城垛大口地喘着气，一滴汗水，从姜星火两三道浅浅的抬头纹上掠过，坠在华贵的紫袍上，像是落了一只虱子。

    他艰难地扭头看着周身满脸迷茫、错愕、无助的人们。不知何时，人们把他当成了另一个浦神。

    一个不是死板的木雕泥塑，一个会发号施令，一个能对他们随时生杀予夺的浦神。

    这本是无上的尊荣与权柄。

    数万百姓此时此刻对他顶礼膜拜，敬畏他如同敬畏神明一般。可姜星火偏偏感到了......不自在。

    就仿佛，他的脸上、四肢、躯干，都开始慢慢地变成了木雕泥塑一般。姜星火用力地搓了搓脸庞，对郑和说道。

    「烦请三保太监带队去捣毁松江府所有Yin祠野寺，大小神像一个不留。姜星火犹豫刹那，复又说道：「包括非官府建立的化肥仙人雕像。

    破山中神易，破心中神难。

    此言一出，像是解开了什么枷锁一般，姜星火缓缓挺直了脊背。深吸了一口气，姜星火对着四周人说道。

    「河可平，山可移，若有鬼神不满，且来找我姜星火。」

    言罢，径自走下城头。

    周围官员、侍从、百姓，却是一时怔然。

    而另外一边城墙上的情况和这里差不多。

    眼看那些拦路的横向防波堤，在强劲的冲击力之下，尽数被摧毁了，两侧长堤却安然无恙。

    这一切的发生，自然瞒不过隐藏在人群中的白莲教众人。他们的脸上浮现了凝重的表情。

    「江南民乱已定了。」

    城头上，一位穿着绸袍的士绅，怅然若失地看着眼前涛涛而过的洪水。

    两岸长堤，虽然看起来

    某些时候，有点摇摇欲坠之感，可实际上，只要捱过了第一波洪峰，大黄浦积水的势能就已经被削弱到可以承受的地步了。

    再加上军队出动，一直在堤坝边上查缺补漏，两岸长堤被洪水冲垮的可能性已然不大。

    遮着面纱的白莲教圣女唐音扶着老人站在一旁观看，听着上海县本地士绅所言，颇有些心思不宁......自己在松江府苦心经营了这么久的白莲教组织网，如今被姜星火短短几日便暴力摧毁的七零八落，堪称是连根拔起，任是谁心里都不好受。

    然而，老人却似乎没有受到任何影响，反而拄着拐杖，认真地欣赏着远处难得一见的风景。

    「你知道吗？我曾经跟你说过，大黄浦的滩头是我最满意的地方，因为那是我儿时的全部记忆。」

    老人喃喃道：「每天早上在大黄浦的船上喝滚鱼粥，喝完粥再走到浦边吹冷风，看着潮汐涨落，看着水花从平静到激烈，一浪接一浪，这样的生活多美妙啊。」

    「那时候啊，没有什么大明，还是大元呢......蒙古人统治着天下，谁曾想到这一转眼，江山几度易主，我也从一个稚童，垂垂老矣喽。」

    唐音默然片刻，看着身边人头攒动的百姓，幽幽问道：「爹，真的没办法了吗？

    老人闻言，转过身子望着唐音，神色变幻莫测，半晌后，他缓缓挺直了驼着的背，浑浊的眼中，闪烁着掩藏不住的锋锐气质。

    如同在一把满是油污的不起眼的剑鞘里，抽出了绝世宝剑。

    这位白教主，可是跟大明太祖高皇帝朱元璋，同一时期参加白莲教起义，揭竿而起反抗元朝的豪杰人物！

    若非在白莲教中资历、威望无人能比，凭什么众人服他一个脖颈都要埋到土里的老头子？

    如今垂垂老矣，但白天宇其人的胆魄和雄心却绝对毋庸置疑，再联想到水门一事，白莲教圣女唐音的心中，顿时有了几分计较。

    之前她还以为教主想要引水入城，可仔细想想，却是自己不懂水利，有些想当然了。

    走下城头拐入小巷，到了白莲教的秘密据点之中，两人低声交谈了起来。「我说姜星火聪明反被聪明误。」

    老人的眼眸中闪过了一丝不易察觉的轻蔑：「是因为姜星火固然以雷霆手段筹集到了足够的粮食，也炸开了大黄浦让大黄浦湖堤崩塌，进而水道与上海浦连成一片，从此以后，华亭县乃至嘉兴府、杭州府的粮食，都可以转运过来......看起来姜星火已经赢了是不是？」

    唐音有些无可奈何，她虽然不想承认，在松江府由她主导的与这位国师的暗中交锋，目前来看可谓是输的一塌糊涂，但也只能点了点头。

    或许教主还有什么后手，可她手中的牌，已经输光了。

    事实上，明眼人都看得出来，只要华亭县的粮食能顺着吴淞江水道输送到太湖前线，那么本就勉力支撑的白莲教，想来便是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。

    老人笑了笑，他重重地一挥手，豪气干云地说道。

    「可是他不知道的是，我教潜藏在嘉兴府与松江府交界之地的精锐兵马，同样可以顺着他亲手开凿出来的这条水道，长驱直入，擒贼擒王！

    「什么？」

    唐音眸子一转，以手轻掩朱唇，作吃惊状道：「这怎么可能......我教还有这么多人手？」

    「有什么不可能？」

    老人似乎对自己这位圣女的反应很满意。「可姜星火又岂会毫无准备？」

    老人淡淡说道：「姜星火是厉害，我们也的确不能小觑他，可是姜星火千算万算，却始终忽略了一件事情——他身边，快空了！」

    ·····

    ··

    白莲教这支精锐兵马在嘉兴府与松江府交界处的行动极其隐蔽，他们是教主的直属部下，即便是其他白莲教长老、护法，也只知道每年有大量的钱粮被支出了，但是这支军队藏在哪，有多少人甚至包括指挥军队的首领是谁等等消息，皆一概不知，哪怕教中地位仅次于教主的白莲圣女唐音都未曾知晓。

    白莲教自己人都瞒着，更别说是大明这边了。

    因此，即使是手眼通天的大明锦衣卫，也没办法掌握白莲教在江南境内的详细动态。

    归根结底，便是江南这块地盘，士绅和白莲教勾结的太厉害，朝廷的情报探查基础被严重侵蚀了。

    但这未必不是一件好事。

    经过此次平定白莲教叛乱，士绅对江南诸府的绝对控制必然会瓦解.....包括已经大致掌控的常州府、松江府等等。

    经此一役，在与士绅的拉锯中，朝廷一定会占据更多的主动权。

    虽然锦衣卫有些耳不聪目不明，不过，在姜星火的严令之下，锦衣卫们依旧在努力探查着白莲教活动的情报，并且把消息传递给了各级将校，让他们提高警惕。

    不过，锦衣卫们的活动重点却是苏州府这个战场的方向，锦衣卫把大量的人手和资源倾注到了这里。

    毕竟，这次围剿白莲教的主力是平江伯陈瑄的舟师和税卒卫，陈瑄倒还好说，二皇子朱高煦可是不好惹的。

    若是在白莲教的手中丢掉了苏州府的任何一个县城，那可不仅仅只是颜面扫地那么简单，说不得，二皇子就要大开杀戒了。

    更关键的是，苏州府可是南京的门户！

    苏州府一旦失守，整个江南，便有可能彻底陷入白莲教的掌控之中。一旦发生这种情况永乐帝又怎么可能不勃然大怒呢？

    所以为了保证前线战局不在情报上拖后腿，锦衣卫理所当然地把大部分注意力投入到了苏州府的太湖战场周围，而忽略了对已经是「后方」的松江府的注意。

    而更让锦衣卫们送了一口气的是，所幸，国师的决策十分英明。

    大黄浦水路已经打通，一旦大量的粮草源源不断抵达战区，明眼人都知道，太湖一带的形式顿将逆转！

    夜幕降临，黑漆漆的夜空中，繁星点缀，偶尔有流萤飞舞。

    在距离码头不到五百步的一处民居内，灯火通明，房间里摆放着一张桌案，桌案两边坐着三名男子，他们身披甲胄，腰挂刀剑，显然是军伍中人。

    这三人正是徐景昌、朱勇、张安世三兄弟。

    白天的时候，他们扛着沙袋去了堤坝上，眼瞅着大堤安然无恙，方才回城休息，如今人手紧缺，睡了几个时辰，就又得起来当值了。

    不过好在都是些少年郎，正是最能熬夜的时候。

    哪怕军中不让饮酒，光是茶水一杯接一杯地灌下肚子里去，也是不见停歇，不仅交杯换盏，而且还高谈阔论了起来。

    以茶代酒，把自己都骗了。

    几个军校生，半夜还能聊什么？当然是纸上谈兵了。

    不自觉地，三人就聊到了当下太湖的战局。

    在朱勇和张安世看来，这应该是一次十拿九稳的胜仗才对，只需稍作调整，大明便可平定叛乱，收复失地，恢复往昔荣光。

    所以，他们对于战局的判断都很乐观，主张等第一批粮食到位，就快速进军，速战速决。

    但唯独出身魏国公府的徐景昌眉头紧锁，似乎有些不快，他叹了口气，语重心长地劝慰道：

    「此战凶险，不可轻敌啊！还是要等粮食囤积好，方可步步为营，彻底锁死白莲教叛军的活动空间。」

    话刚说完，屋

    内顿时陷入沉寂之中，这话对于他们来说，可实在是太熟悉了.....张安世脸上露出一抹尴尬之色，随即讪笑问道：

    「可是魏国公来信了？」「是。」

    跟这俩身份地位差距不大的好兄弟，徐景昌也没什么好隐瞒的，他从怀中掏出一封信，正是他的大伯魏国公徐辉祖寄给他的家信。

    徐景昌是徐达之孙、徐增寿之子，朝野最近有传言，永乐帝追思徐增寿在靖难时暗中帮助他却被建文帝杀头，有意让徐家一门两国公。

    而如果真的追赠了徐增寿国公，那么这公爵的头衔，无疑是会直接继承到徐景昌头上。

    这可比还得等他爹朱能死了才能继承爵位的朱勇，以及靠着「我的大皇子姐夫」狐假虎威的张安世要煊赫得多了。

    所以，徐景昌愿意跟他们分享信息，张安世和朱勇是极为乐意看看的。

    信的前半部分内容，是问候了徐景昌，并且问国师怎么样......看到这里，两人相视一笑，这句话八成是那位小姑借机问的。

    也不知道是什么缘故，徐皇后挑了那么多勋贵子弟，徐妙锦一个都没看上，反而太平街一事后，对国师姜星火的举动有些上心了起来。

    不过姜星火显然不是沉溺于儿女情长的人，从那次见景清的诏狱回家之旅就看得出来，除了用滴水之刑时解释了两句，愣是没跟徐妙锦说话，也不知道是怕吓到她还是怎地。

    信的后半部分，则是徐辉祖对战局的见解，魏国公用兵向来谨慎，对于此次的战局，也是进行了比较保守的估计，刚才徐景昌表达的，正是他的观点。

    而且，徐辉祖还让这几个小辈注意点，兵危战险，切莫浪送了性命。

    看完信，朱勇则皱眉道：「魏国公未免太过谨慎了吧，我军优势这么大，再配合我们的火炮和火绳铳，就算对面是千军万马，也休想伤及我们半根寒毛。」

    「不错，我也赞同朱勇的观点，此战我们必定是胜券在握！」张安世和朱勇纷纷表示赞同，但徐景昌依旧坚持己见。

    「不妥，此战不宜冒进。」

    徐景昌摇了摇头：「白莲教的实力深浅，我们尚且不得而知，贸然出击难保会有损失。」

    说着，徐景昌抬手指向桌案之上摊开的與图，这当然是他们几人的特权，他继续说道：「你们看，从现在的地理环境来说，白莲教的大部分兵力，均部署太湖沿岸，而我们的主力部队，却在吴淞江方向......」

    听到这里，朱勇和张安世相视一笑。

    国师果然英明，这大黄浦的堰塞湖一炸，所有后勤辎重上的困难，可谓是迎刃而解。

    「国师确实高明。」

    「不错，仿若国手手谈布局，看似平平无奇，可当关键一子落下，便是搅动风云之势。」

    就连徐景昌也点了点头，他们讨论的是太湖前线的战局。但战局之外的东西，国师确实已经做到了最好。

    而正是因为姜星火把一切决战的必备条件都准备齐全，朱勇和张安世才能够做出判断，即太湖一线的战事，只要粮食运到位，最迟三日之内便能解决，到时候他们就可以趁势彻底平灭江南的白莲教势力。

    可惜的是，这两人并不清楚，白莲教真正的杀招，并不是那被裹挟的十万百姓，亦不是驻扎于太湖一带从绿林豪杰、山中盗匪里汇聚的兵力.....

    「如果我是将军，城阳湖一侧的兵力，我可以暂缓发动攻势。」徐景昌神情严肃地说道：「但淀山湖一带，必须全力以赴地打下去。」

    「这是为什么？」张安世问道。

    徐景昌沉默了一阵儿，指着太湖—淀山湖—城阳湖构成的一片地域，缓缓吐出

    八个字：「兵法有云，围三阙一。」

    朱勇刚想说什么，却忽然听到外面鼓噪声大起。

    一名士卒急匆匆地冲了进来，禀报道：「城南边突然涌出数百名白莲贼，水门已经失守了，还有几艘船朝着咱们这边驶过来了，领头的，还穿着甲胄配着弓......」

    「这是怎么回事？」张安世瞪圆了双目：「白莲贼怎么会从城南那边涌出？

    士卒只道：「听闻是有不明身份的人做内应，而且他们进城后放火烧毁了附近的房屋，引发了大规模的恐慌，现在不止城南的百姓往北边逃窜，就连其他地方，也有趁机作乱的市井无赖、行会打手在四处游荡......」

    「什么？这帮乱贼好大的胆子，简直找死！」

    朱勇怒骂一声，提着火绳铳和铳刀便要冲出帐篷。「站住。」

    徐景昌虽然也是心中忐忑，但也晓得这时候不是逞匹夫之勇的时候。

    他喝止了朱勇，转头望向张安世：「不知道有没有人去通知，你现在就去禀报国师，如果事有不妙，便带人和王斌护着国师离开县城去柳将军那里。」

    这里面便是存了些回护之意了，张安世心中念头纷乱，却是并未察觉出来，只是应了一声。

    「那我呢？」朱勇问道。

    「你先整顿火铳队的士卒，我去寻柳将军要支援.....柳将军这时候在城外吴淞江的方向准备明天的运粮船，他那边是有些兵马的。」

    朱勇虽然愤懑不平，却也没忘记自己是个基层军官，咬牙道：

    「行，我先整顿兵马，然后去街上拦住这些白莲贼，试探试探那伙人究竟是什么来路，再做计较。」

    「嗯，不错。」徐景昌微微颔首，然后又叮嘱道：「但是，绝对不能硬碰硬，毕竟我们的人数，远远比不过白莲教的人。」

    「我明白。」朱勇点了点头，然后走出了屋子。......

    姜星火近些日子持续失眠，倒是让他此时反应的极快，根本不需要有披衣而起这个步骤，直接就指挥着亲卫开始布防。

    他站在高处，眺望着远处城中河流的码头。

    码头上烟尘滚滚，许多民众仓惶奔跑。「这情况看起来很诡异啊。」

    身旁，宋礼皱眉道：「这些白莲贼为何会突然出现在城里？他们是怎么潜入城池的？」

    「这件事情，我也很奇怪......」

    姜星火眯起眼睛，思忖片刻后，吩咐道：「传令下去，让骑兵队和火铳队都集合完毕，往这边汇合，县衙和武库易守难攻坚持到柳将军来援是没问题的.....若是路上真遇上这伙白莲贼，务必要小心谨慎。」

    「是！」身边王斌答应一声，当即命令道：「来人，快去召集骑兵队和火铳队！随着王斌的的命令下达，便有精锐斥候策马扬鞭，朝着东城门疾驰而去。

    ......

    南城的街道上，白莲贼和负责守卫的城防军已经混战在一起。

    这次攻击县城，白莲教的人显然是早有预谋，而由北面苏州府卫所兵临时抽调组成的城防军，这边则因为事先毫无消息，以至于猝不及防，被白莲贼杀了一个措手不及。

    短暂的慌乱之后，几面城墙上的守军才终于反应了过来，在百户官的带领下自发前来抵挡，但却往往被人数众多的白莲贼给冲破。

    「明军威武！」「守住阵线！」「杀光这帮畜生！」

    惨叫声此起彼伏，这伙精锐白莲贼们凶猛无比，城防军则节节败退着。

    达了白热化的程度，不断有人倒在血泊中，而街道中央，更是尸体堆积如山。

    就在城防军岌岌可危之时

    ，街道上忽然传来了整齐的踏步声。一队数百人的火铳手，出现在了另一条十字街道的位置。

    「有敌人！」「整队！」

    朱勇看着远处的乱战，舔了舔自己的嘴唇。「可是国师的命令是让我们去汇合......」

    「国师还说了，路上遇到白莲贼，要小心谨慎。」朱勇瞥了一眼，狞笑道。

    「友军有难，我朱勇一定得帮帮场子。」