樊大郎手持上好了弦的军用强弩，藏在了一座粮仓的高处。
根据丁梅夏告知他的消息，国师姜星火今天黄昏时分，就会以商人的身份前来查验粮食，甚至于具体放开的是哪座粮仓，丁梅夏都一并告知他了。
具体狙杀的时机，由樊大郎自己把握。
樊大郎自然想复仇，也想早点完成任务，可思虑再三，却觉得若是姜星火甫一进来就进行射杀，恐怕成功的概率不大。
姜星火身边不乏百战余生的老卒，警惕心理很强，来到陌生的地方，一定会仔细观察四周，这就会导致自己一旦瞄准就会很容易提前暴露，而对方尚未深入粮仓区，哪怕是靠着护卫组成的人肉盾牌来抵挡弩矢，也会很方便地快速撤离。
自己只有一击致命的机会。
而狙杀姜星火的最好时机，无疑就是等他看完粮食，自以为大功告成，与护卫都开始松懈的时候.跟进来的时候不同，那时他们是处于离开的面向，是背对着自己的，很容易瞄准和狙杀。
虽然随着时间的推移，夜里进行狙杀的难度会加大，但樊大郎思虑再三，还是觉得这样稳妥一些，而且也更有利于自己逃离现场。
一根绳子已经拴好，他随时可以抛弃弓弩，顺着绳子滑下粮仓逃之夭夭。
樊大郎看着手中的钢弩，仔细地进行了最后的调试，大明民间禁弩不禁弓，但不代表樊大郎这种乡间土豪出身的人物，不会使用弩。
而在樊大郎看不到的位置，曹松一身夜行装，带着火油桶，正在逐个粮仓泼洒着。
偌大个军粮仓库区，竟是诡异地看不到什么人影，只在外围有几个守门的。
姜星火一行人，在陈掌柜的带领下，来到了此处。“请。”
陈掌柜谄媚的笑脸在灯笼的映照下显得尤其油腻，他伸出胖乎乎的手臂，邀请着姜星火一行人走进粮仓区。
姜星火微眯起眼睛，打量着眼前的粮仓区。
这里围墙高耸，显然不是普通的“米店粮库”。
顺着运河的东西走向，粮仓分成三排，每排都有十余处仓储库，陈掌柜引着他们来到第二排的某个仓库前，这个仓库从外面的体积来估算，装不下两万石的粮食，但数千石肯定是有了。
仓库挂的锁，被陈掌柜拿着钥匙轻易摆弄开了，随后带着一行人进入了仓库。
死气风灯的光亮，映着眼前的一袋袋粮食。
这里专门雇佣了专业的人员，负责每月清扫卫生、保管、搬卸粮食等工作，避免粮食受潮腐烂发霉。
姜星火拔出小刀，一把扎进去，划开一个袋子，颗粒鲜明的稻米顿时流水一般涌出，稻米色泽饱满、沉甸甸的。
“还不错！”
姜星火点了点头，又取过来另外几个袋子查验。
“您看，咱家的货物可还满意？”陈掌柜腆着肚腩，搓着手问道。
“陈掌柜果然做事周全！”姜星火说道。
陈掌柜谦逊的摇头。
“不过。”
姜星火话锋一转，道：“光是这里的粮食，恐怕没有两万石吧。”
“这”
陈掌柜也有些为难，他背后的那位大人，只交代让他带着客商看这一处。
其他的地方，其实陈掌柜也有所察觉恐怕早都变卖一空了！
毕竟，这里说是新成立的，专用于给山东备倭军供给军粮的仓库区，但实际上，粮食不是凭空变出来的，在户部和兵部、五军都督府等几个部门的账册里，这些都是靖难时期给南军德州大营供给粮食的仓储库，里面按理来说，应该是还有十几万石余粮的。
可陈掌柜心里有数，这几年被盗卖的粮食太多，不仅储量两万石的常州府常平仓见了底，恐怕这个最多容纳三十万石的军粮仓库区，眼下连三万石粮食都凑不出来了。
近五年来，江南年年水患，百姓流离失所。
可士绅官员们，却靠着盗卖粮食，个个吃的盆满钵满，肥的流油。
“怎么？陈掌柜没带自家仓库的钥匙？”
姜星火似笑非笑地问道。
陈掌柜额头见汗，一咬牙道：“且在此地稍等，我去拿钥匙。”
“不如随陈掌柜一起去。”
姜星火今日一定要看看，这里面到底有什么猫腻，自然不肯放陈掌柜单独行动。
陈掌柜当然不同意，然而就在此时，却有浓烈的烟气飘进了仓库。
随后，愈发浓重的烟气跟着扩散开来。
“不好！”
几乎是一瞬间，众人就意识到发生了什么，仓库区失火了！
如果说意外失火，这个时间点，也太巧了些。
他们刚刚来这里，就“意外”了？
“轰隆！”
仓库区里突兀的传出剧烈的声响，不知道是什么炸了，紧接着是一片慌乱……整座仓库区乱作一团。
“走。”
姜星火目光冷冽，在一众护卫的保护下，就往外走。
现在情况已经很明朗，仓库区失火，肯定是有人蓄意纵火，粮仓为了防火，都是有距离和隔绝引燃物的设置的，如果不是人为，否则绝对不会有这么大的动静。
而这就说明，此地已经极度不安全了。
众人走出仓库，就在这时。
“咻！”
身后传来了声音，紧接着，破风声呼啸而来！
几乎是本能反应一般，原本走在姜星火身边的王斌猛地一推，把姜星火推离原位，一支箭矢擦着姜星火的胳膊飞过，他的上臂瞬间被划破了一道大口子。
而姜星火身后的几名侍卫反应稍微慢了半拍，但此时也纷纷以身体遮掩住了姜星火，将其拉回了仓库。
陈掌柜吓得双腿发软，根本挪不开步子，但伏击之人却并未向他射击。
“该死！”
樊大郎一击不中，再加上烟雾愈发浓厚，却晓得无论如何也不能在此地继续停留了，当即顺着绳子，滑下了仓库顶端。
可他才刚落到地面上，左右闪出数个持刀的黑衣蒙面人！
樊大郎猝不及防，直接倒在了血泊之中，胸膛上插着一把钢刀，他艰难地抬起头。
“真空家乡，无生老母。”
黑衣蒙面人扭了扭脖子，又是一刀，划破了樊大郎的喉咙。
在他的身旁，则是越来越多的黑衣蒙面人，从空空如也的军粮仓储库中走了出来，足有数十名。
仓库区的另一头，扔下了火油桶，曹松便欲撤离。
事实上，跟赵海川知道的情况不同，曹松作为本地锦衣卫的最高官员，深度参与了以常州府知府丁梅夏为首的团伙盗卖军粮一案，绝不是什么仅仅拿了封口费。
如果是只拿了点封口费，何必要派赵海川去杀武进县令姚公志？又何必要对赵海川灭口？
不过，曹松却是有心机的，他并不信任丁梅夏，此时他的撤离方向并不是丁梅夏交代给他的侧门，反而顺着三排粮仓往正门摸去虽然这里的围墙很高，但是在拐角，他早已观察到了有可供攀爬的地方，他的身上也携带有钩索。
听着远处传来急促的脚步声，随即，黑暗中闪出了许多捕快，手里举着火把，朝着仓库跑来，他们不仅没有去灭火，反而口中大喝着：“抓纵火贼！快抓纵火贼！”
“果然。”
曹松冷笑一声，便欲按照谋划好的路线撤离。
然而出乎他意料的是，烟雾缭绕中，他竟是在路上当面撞见了几个蒙面黑衣人！
曹松虽然不知情况，但也晓得是敌非友，对方更是直接抽刀劈向他，曹松左支右绌，背上挨了一刀，却也顾不上其他，从袖中撒开一包石灰，借着石灰短暂的遮蔽，逃离了此地。
可惜浓烟滚滚，曹松这一跑，却迷失了方向，只见一处微微敞开的仓库，便抽身挤了进去暂避。
然而他刚进去，脖颈上就被齐刷刷地架了三四把钢刀。
“曹百户，许久不见。”
曹松慢慢地扭过头，却见坐在几袋粮食摞成的“凳子”上跟他说话的，也非是旁人，正是国师姜星火！
曹松心中惊骇，想不到他的运气竟差到如斯境地，跑路失败不说，这还自己送上门来，简直比前朝杂剧里的窦娥还惨。
此时距离众人遇到强弩袭击退入仓库，也不过是十几个呼吸的事情，曹松阴差阳错之下，却是把自己送到了姜星火眼前。
姜星火撕开袖子露出血肉模糊的伤口，王斌从怀中掏出一个小瓶子，瓶子里面装的，是特意提炼的高纯度白酒，用来杀菌的，市面上不售卖，专供税卒卫先试试效果。
“国师，忍着点。”
王斌拔掉盖子，将半瓶酒均匀洒于姜星火的伤口上。
顿时，疼痛感如潮水般涌至。
姜星火却似毫无感觉似的，只是平静问道：“曹百户，外面敌人有多少？”
曹松苦涩一笑，道：“有很多，马上就要摸过来了。”
觑着姜星火眼中潜藏的怒火他当然有理由前所未有地愤怒，曹松反而摇头说道：“国师，今夜你怕是走不了了。”
“走？”
姜星火咬着布条给自己的上臂包扎好，笑意中带着几丝狰狞，反问道：“为什么要走？”
众护卫缴了他的械，曹松脖子上的钢刀放了下去，胡乱捆作一团扔在了地上。
“不走等死吗？”曹松颓然问道。
姜星火用另一只完好的胳膊指了指身旁，一名护卫，已经对着仓库用来通风干燥的换气口，鼓捣起了什么。
曹松看着护卫手中的东西有些怔然，他当然认得，那东西锦衣卫也在用，正是通讯烟花。
“——且观儿郎们剿贼便是。”
姜星火从王斌手里接过那把锋锐的尚方宝刀，单手拄着站起身，淡淡说道。
“嗖~砰！”
突兀地，天际爆开一朵璀璨夺目的焰火，光芒绚烂，照亮了整片黑沉沉的天空。
“国师还有后手。”
曹松喃喃地说着，脸色变得极为难看，心里隐隐有种预感，今晚恐怕是难以善终了。
果不其然，很快，连地面都开始颤动了起来。
曹松很清楚这种声音，这是大规模骑兵移动的声响。
二里外，城头上的将领，冲着顶盔掼甲的朱高煦拱手行礼，道：“末将参见二皇子殿下！”
“开城门，本皇子奉旨前来捉拿叛贼归案。”
“叛贼？”
驻守常州府城的将领一时犹疑，可二皇子身后黑压压的军队，却让他没了底气。
“常州府知府丁梅夏一干人等。”
朱高煦的话语，让其肝胆欲裂，你要说他完全不知情也是扯淡。
可其人却是无法阻拦了，这名将领很清楚朱高煦的脾气，多解释一句都是对方心情好，要是敢横加阻拦，这活阎王，定是会直接手撕了他.军粮管辖权不在他这，他的罪责不算严重，最多算是个失察，犯不着当场被格杀。
“开城门！”将领一咬牙，对着城头下令道。
旋即，千骑当先，而后步卒举着火把，如一条赤红的火龙一般，大踏步进入常州府城。
(本章完)