“刚才在附近戒备，见这人浮在河面上，衣服破碎，像个死尸似的漂着，便捞上岸了。”

    姜星火应了一声，目光却依旧停留在那人脸上。

    他认出来了，这个伙计确实是酒楼那个伙计，只是他怎么想不明白，对方怎么会伤成这幅样子？

    此时，县尊被杀的消息，还没有大规模散布出来，但姜星火依旧有了几分猜度。

    难道

    王斌此时在旁边回想起了今日所见，心中亦是猛地升起了一股寒气。

    两人几乎想到了一块去，这伙计当然是锦衣卫，但恐怕这其中另有隐情，锦衣卫，或许内讧了！

    可一旦锦衣卫内讧，若是有人想对他们不利，姜星火此时的境况，也就危险了！

    这个猜测虽然荒诞，可仔细想想也并非没有可能！

    因此，当务之急，就是赶快撤退到安全的地方，免得夜长梦多。

    毕竟谁也说不准，会不会有哪股势力狗急跳墙。

    “二皇子的军队到哪里了？”

    王斌急忙掏出南直隶堪舆图，摊开到凉亭石桌上，找到一处指着说道：“军队整备的时间长，二皇子殿下比我们出发要晚，昨日到了丹徒，今日或许是到了包港、利港之间。”

    “有联络的办法吗？”姜星火蹙眉问道。

    王斌肯定答道：“有！”

    姜星火看着石桌上的堪舆图，测算了一下距离。

    “去联系，让他们按计划迅速南下。”

    “国师不走吗？”王斌有些讶然，竭力劝道：“此时不该留的，国师乃是天人般的活神仙，江南万千黎庶等着国师拯救呢，万万出不得差池。”

    回答他的只有姜星火的两个字。

    “不走。”

    不再解释什么，姜星火转头望向慧空。

    “听老和尚说，你是会医术的。”

    慧空微愣了刹那后，连忙点头：“阿弥陀佛，小僧略懂岐黄之术。”

    “那赶紧治吧。”

    慧空把那句“小僧真的只是略懂”咽回了嘴里，默默地取了一套银针出来。

    他伸手拈住一根根银针，插入昏迷男子身上的穴位，过了片刻，而随着他将银针拔出，有几滴黑血落了下来。

    姜星火忍不住问道：“虽然不出血了，但是不该先把伤口缝好吗？”

    慧空方才想说，这不符合流程。

    但最终没说什么，而是换了套针线，严谨而丑陋地给昏迷男子缝了细密的针脚。

    随后，慧空把周围的血擦干净，再用布条包扎了起来，最后取出一粒药丸，喂食进对方嘴里，又拍打了几下他的胸口。

    姜星火站在旁边静静观察着。

    “好了，休养几个月便可以恢复如初。”

    慧空收拾好东西，轻声道：“还请国师暂且呆在此处为好。”

    “好，我知道了。”

    姜星火颔首应下，而就在此时，突然外面传来一阵杂乱的脚步声。

    眼皮一抬，就看到远处跑来的几名便装护卫。

    “出了何事这般慌张？”

    “国师，武进县令死了。”

    这句话话音一落，仿佛比什么灵丹妙药都更可靠一般，昏迷的男子竟是茫茫然间挣扎着清醒了过来。

    赵海川的眼皮缓缓睁开，视野逐渐变得清晰。

    看着眼前的一切，尤其是那个坐在凉亭里的年轻男子，

    他努力回忆自己之前经历的一切，最终，记忆回溯到了不久之前，自己在酒楼内与曹松生死搏斗，被曹松的匕首刺进了小腹，随后跳窗投水逃脱。

    可现在.

    赵海川艰难的挪动了下脖颈，顿时疼得呲牙咧嘴，他扭头望去。

    “你是国师.”

    赵海川虚弱叫了一声。

    姜星火点头：“嗯，是我。”

    见眼前的伙计晓得自己的身份，不管是猜的，还是其他什么，姜星火知道，他在常州府的锦衣卫分部里，也定是有些地位的了。

    见状，赵海川亦是稍稍松了口气，既然国师已经到了这儿，而且救了他，就证明自己被曹松背刺跟国师没关系。

    可很快，他就意识到不太对劲。

    他的目光四下扫视，看到的不仅仅只是他和国师，还有王斌，甚至于，一些形形色色的人。

    国师的能量，远远超乎了他的想象。

    锦衣卫并非是国师了解常州府唯一的渠道。

    有兵、有权、还有情报.这让赵海川的心头落下了一块大石头。

    “说说吧。”

    到了这般田地，看着周围虎视眈眈的便装武士，赵海川想要活命，也没什么好隐瞒的了，于是将之前的事情一一道来。

    “嗯，赵小旗，也就是说你杀了姚公志，结果反被曹松偷袭，险些送了命。”

    姜星火说完，指尖捻着一片桃花，用力搓成两半，说道：“擅杀朝廷命官，是得抵命的。”

    “下官的命不值钱。”

    赵海川赵小旗很有自知之明，他径自说道：“下官有曹松的罪证，他是锦衣卫暗桩，对外不公开的，但常州府有一些官员知道他的身份，为了堵住他的嘴，给了他不少银钱，这里面就有武进县令姚公志，而姚公志的靠山就是常州府知府丁梅夏.丁知府在这个位置，从洪武二十五年接任了张度后，一直坐到现在，在常州府一地可谓是只手遮天，没有人不怕他、不畏他。”

    事实上，自从朱元璋时期胡惟庸案、蓝玉案后，为了稳定大幅度减员的文官系统，朱元璋就默认了这种久任制，便是所谓“凡内外庶官，不可不重其任，尤不可不久其职”，譬如琼州府这种人人视为鸟不拉屎的地方，知府王伯贞就足足做了十六年，至于创纪录的宜城知县一职就更离谱了，尹希文做了二十年都没挪窝。

    建文帝朱允炆一登基就忙着削藩，更没空搞文官正常的铨叙、升迁、罢黜，所以各地官员普遍又干了四年。

    这种地方主官长期位居某一个位置的情况，必然会导致其势力在当地与本土力量相结合，继而盘根错节，成为一个个寄生在大明身上的土皇帝。

    在江南富庶之地，这种情况尤为严重，这也是姜星火首先要动手的对象。

    不把这群土皇帝赶下来，怎么搞变法？他们才不会乖乖看着这个世界产生不利于他们的变化。

    “胳膊还能动？”

    “能。”

    “把伱知道的都写下来，写一个落在书面上的名单。”

    姜星火点燃了佛寺内的香炉，幽香袅袅升起。

    一炷香过后，看着手里的名单，姜星火轻笑道。

    “没想到居然牵扯出来这么多事。”

    赵海川紧张地看着国师，他所知道的事情，可都交代出去了，国师如果是个曹松那般的人，此时他一定是没活路的藏私也没用，这点东西如果国师真想杀他，保不住他的命。

    除非，国师还缺一个人证，当然只有他一个，是远远不够的。

    “你的东西很有用，我收下了。”

    姜星火把名单折了一下，收入怀中，随后道：“不管你做了什么，赵海川会死，你不会，且在这寺庙里好生歇息吧。”

    赵海川闻言，沉吟了刹那后点头：“那就劳烦国师费心了。”

    姜星火摆了摆手，示意无碍。

    赵海川被寺里的武僧抬了下去，这时候，王斌凑上前，压低了嗓音，低声道：“光靠此人，恐怕证据不足，若是没有像样的证据，哪怕二皇子殿下带兵过来控制住了局面，也无法给丁梅夏定罪.国师大人当然可以拿着尚方宝刀一刀宰了他，但无法服众啊。”

    “我晓得。”

    姜星火看着香炉内飘散的青烟，轻声道：“我与那陈掌柜相约，今日黄昏时分，是要验货的。”

    “你猜猜，他这能装两万石米的仓库，会是自家仓库，还是常州府的常平仓，亦或是直接带我去备倭军军粮转运仓？”

    “须知道，去年宣布组建备倭军后，朝廷可是沿着京杭运河立了几个大型的仓储站，常州站就是其中之一，这些仓储站也不是新东西，都是靖难时期南军从江南征发军粮运输到徐州大营，再补给到前线德州大营用的旧站里面的烂账，恐怕都堆了四五年了吧？”

    王斌看着国师锐利的眼神，一时肃然。

    烂账的意思就是，经不起查。

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    包港，码头。

    无数身着整齐牛皮甲的步卒，扛着长枪与老式火铳走下船只。

    这些步卒都戴着兜鍪，在阳光的照耀之下，他们黝黑发亮的皮肤反射出的光芒，看起来都散发着杀气。

    这些士兵的装束不仅很统一，而且如果仔细观察会发现，在每名士兵的胸前还戴着一块到几块不等的不同材质的勋章，徽章上面绘画着栩栩如生的不同场景，表彰着他们曾经参加过白沟河、东昌、夹河、藁城、灵璧等不同战役的功绩。

    姜星火在狱中说过的每一句话，都在慢慢地变成现实。

    事实上，税卒卫征召的士卒，本就是具有丰富战斗经验，普遍参加过靖难之役的老兵。

    他们是大明的第一支纯火器化实验部队，在完成了实验任务后，他们将成为大明朝廷向士绅收税的最有力武器。

    而眼下，朱高煦将按照师父姜星火事先的计划，率领这支数千人的满编卫，先抵达他们的第一站，常州府城。

    骑在一匹雄壮的汗血宝马上，朱高煦望着南方的城池，咧开大嘴笑了笑。

    “常州府的老爷们，该查税表了。”

    (本章完)