次日，天刚蒙蒙亮，裴澜一个鲤鱼打挺从床上跳起来，穿好衣服，生火做饭。

    “外婆，您起来了吗？”裴澜轻轻敲了敲外婆的房门。

    屋里先是响起一阵咳嗽，然后响起外婆柔和的嗓音，“起来了，你进来吧。”

    裴澜轻轻推开房门，走进屋内打开窗户，一边絮絮叨叨地说道，“外婆，大夫说了，您要多透透气，白天我不在，您就在堂屋里坐坐，找白奶奶聊聊天儿，心情好了，您身体也能好。”

    “好，好，”外婆笑着点点头，随即问道，“昨日我见你愁眉苦脸的，是不是又碰上案子了？”

    “是啊外婆，没啥头绪，今天还得去走访一些相关的人士呢，”裴澜搀起外婆瘦弱的身子，“今天给您熬了瘦肉粥，你尝尝味道怎么样。”

    “你啊，总是想方设法给外婆做好吃的，”外婆拍拍裴澜的手背，“把钱攒下来，以后还得娶媳妇儿呢。”

    “外婆，那您可得养好身子，以后帮我带孩子啊！”裴澜笑道。

    说到带孩子，外婆的脸上露出一丝期待的笑意。

    把外婆扶到堂屋坐下，又端来脸盆给外婆洗漱，伺候完一切才端上了一碗热腾腾，香气扑鼻的瘦肉粥。

    外婆拿起勺子，小口小口地吃着，裴澜这边又烧上热水，帮外婆沏上茶，煎好药，放在一旁凉着，忙完了一切，这才坐下来，大口大口地吞咽碗里凉透了的粥。

    放下碗筷一抹嘴，回到自己房间换上差服，腰间挂好佩刀，戴好帽子，裴澜与外婆叮嘱了几句，又跟隔壁独居的白奶奶打了声招呼，匆匆出门了。

    到衙门点了卯，稍微坐了会儿，梁开也到了。

    “走吧，先去找钱四海。”裴澜说道。

    “嗯，走吧。”梁开点点头。

    二人并肩走出衙门，直奔南城门。

    四海粮铺。

    钱四海正挺着大肚子，叉着腰，神气地指挥着店里伙计往屋里搬运刚进来的货物，见两个官差模样的人朝自己走来，露出一丝疑惑的表情。

    “您好，是钱四海吗？”裴澜率先开口。

    “是，我是钱四海，您二位是？”钱四海搓着手，有些不知所措。

    “你别紧张，我们就是找你了解一些情况。”梁开说道。

    钱四海听言，紧张的情绪缓和了许多，忙说道，“二位里边请，喝点茶水。”

    “不了不了，忙着呢，不坐了，”裴澜摆摆手，“我就直说了，张小顺，李元，王满江这三个人你都认识吧？”

    “认识，认识，熟得很，我们经常一起......谈生意！”钱四海说话时，胖乎乎的脸上肥肉一抖一抖的。

    “你们平常都在赌桌上谈生意？”裴澜斜了钱四海一眼。

    钱四海一愣，尴尬地笑了笑，“赌友。”

    “王满江这个人平时有什么仇人吗？”裴澜问道。

    “王满江？他就是个有点小钱的庄稼汉，能有什么仇人？不过我这段时间挺忙的，没跟他们一起玩，倒是听李元说王满江这阵子手气很不错。”钱四海满不在乎地说道，“不过这位小哥，您问这话是什么意思？”

    “他死了。”梁开在一旁说道。

    “死了？”钱四海先是一愣，然后哈哈大笑，“哈哈，报应啊！”

    “嗯？”裴澜露出一丝疑惑，“什么意思？”

    “你们不知道，这家伙，忒不是人，”钱四海满脸的厌恶，说道，“给他干活那些帮工的工钱都被他拿来赌了，你说这种人他不该死吗？”

    “那你不还是跟他一块儿赌吗？”梁开在一旁说道。

    “我是跟小顺还有李元关系比较好，跟王满江不太熟，他和李元的关系比较近，他种的那些药材都是卖给李元的。”钱四海说道。

    梁开点点头，在本子上记录，“还有其他线索吗？”

    钱四海想了想，摇了摇头，“没了。”

    “从初六开始到昨天早上，你在哪里？”裴澜问道。

    “今天是几儿来着？”钱四海问道。

    “初九。”梁开提醒道。

    “哦，那我一直在店里待着，”钱四海说着，指了指身旁的店铺，“我平时就住在后面的小院里，这些天请了几个师傅修灶房，我怕他们干活偷工减料，所以一直自己盯着。”

    “有谁可以证明吗？”裴澜问道。

    钱四海挠挠头，“这个，邻居应该都能证明吧？”

    裴澜看了一眼梁开，梁开会意的点点头，走进了隔壁的店铺询问。

    没一会儿，回来了，冲裴澜说了声“他没说谎”，然后鄙夷地看着钱四海，“你这老小子可够缺德的，大半夜哐哐砸墙，不怕邻居逼急了一把火烧了你铺子？”

    钱四海嘿嘿一笑，小声道，“你们不知道，这孙子，比我还损，房顶漏水，修屋顶自己不买瓦，从我屋顶上揭。”

    裴澜无奈地摇摇头，这种邻里矛盾可见得太多了。

    “行了行了，今天麻烦了你了，”裴澜摆摆手，“你们邻里之间没必要搞那么僵，常言道远亲不如近邻，有空一起喝顿酒，把话说开了就好了。”

    “嘿嘿嘿，您说的在理。”钱四海赔笑道。

    “好了，我们该走了，”裴澜说道，“哦对了，这个张小顺和李元家在哪儿？”

    “您就沿着这条路走到第三个路口右拐，第二家就是张小顺家，李元家稍微远点儿，在织坊街那边，具体说不清，你到那边随便找个人问问就行。”钱四海说道。

    “好，谢谢啊，”梁开拍拍钱四海的肩膀，“这些天就别往外跑了，回头可能还得找你。”

    “好好好，一定配合，一定配合！”钱四海堆笑道。

    裴澜冲钱四海抱了抱拳，与梁开并肩离开。

    来到张小顺家，还未进门就闻到了一股药味。

    “大姐，这儿是张小顺家吗？”裴澜朝一个正在守着炉子扇风的妇人问道。

    夫人抬起头，见是两个官差，忙站起身，掸了掸衣服上的灰尘，这才开口道，“是，这儿是张小顺的家，我是他妻子。”

    “打搅了，我们是县衙的捕快，”梁开问道，“张小顺人呢？”

    妇人叹了口气，“他呀，染了病，躺了好几天了，这不，刚从大夫那里拿了药。”

    “染病？什么病？几日了？”梁开问道。

    “大夫说，叫什么泄泻，就是拉肚子”妇人说道，“都怪他贪小便宜，买了人家不要的海货，吃坏了身子，跑肚拉稀，约莫有四五天了，人都瘦了一圈了。”

    “能看看药方吗？”裴澜问道。

    “可以，您稍等。”妇人说着，转身进了隔壁房间，取出一张药方，上面有大夫的签名以及开方日期。

    裴澜将药方递还给妇人，“方便见一下他吗？我们有些事情想问问。”

    妇人犹豫了一下，说道，“可能，不太方便。”

    “怎么不方便？”梁开追问道。

    妇人有些尴尬，“刚才不是说他跑肚拉稀吗，我这忙里忙外的，屋子还没来得及收拾。”

    “......”裴澜尴尬地摸了摸鼻子，说道，“没事儿，我们可以踮着脚。”

    “噗嗤，”妇人被裴澜的一句话逗乐了，“好吧，你们跟我来吧。”

    房门一打开，就有一股腥臊气味扑面而来。

    “药煎好了吗？”里面传来男人虚弱沙哑的声音。

    “咕噜噜~”

    “哎哟我......”一个男人叽里咕噜从床上跳起来，掀开放在房间角落里的马桶，然后一阵疾风骤雨，“呼，舒坦......娘子？怎么不说话？”

    “相公，有两位官差找你。”妇人站在门口说道。

    “官差找我？”张小顺愣了愣，“在哪儿呢？”

    “就在这儿，你要是不介意，我们就进来了。”裴澜捏着鼻子说道。

    “差爷请稍等片刻，容在下先擦一下。”张小顺说道。

    “......”裴澜和梁开对视一眼，一阵无奈。

    终于，张小顺扶着墙，走到门口，对二人拱了拱手，“对不住，身体抱恙，怠慢了二位。”

    “无妨无妨，”梁开摆摆手，“我们就是问个话，马上就走。”

    “您请说。”张小顺一手扶着门框，一手捂着肚子，脸色惨白，眼眶发黑。

    裴澜开口道，“初六子时到昨日卯时，你在何处？”

    “一直在家中待着，没有外出，”张小顺苦笑着指了指自己的屁股，“小哥，我都这样了，还怎么出去？”

    裴澜无奈地笑了笑，继续问道，“王满江你认识吗？”

    “王满江？”张小顺点点头，“认识，不过我不喜欢这个人。”

    “也是因为他赌品差？”裴澜问道。

    “这倒是其次，主要是人品差，我们平时都是做点小生意，最忌讳拖欠工人的工钱，他倒好，帮他种药材的工人一分钱都拿不到，全被他输在了赌桌上，”张小顺说起王满江，与钱四海一样，满脸的厌恶，“而且，他输了每次都想赖账，但凡他赢了，要是正好碰上你没钱了，他能逼着你去借高利贷。”

    “你最近一次与他一起赌钱是什么时候？”梁开问道。

    “最近一次？”张小顺想了想，“大概是上个月三十吧，对，就是三十，后来我去了趟隔壁临海县，回来时买了些海货，吃完就成现在这样了。”

    “海货你得吃新鲜的，有异味的千万不能吃。”裴澜提醒道。

    “是是是，不过我寻思也没死多久，而且价格便宜，就想着这便宜不占白不占。”张小顺挠挠头笑道，说着，肚子又是“叽里咕噜”一阵响，张小顺转头跑进了房间，“失礼了！”

    “应该跟他没关系。”裴澜小声道。

    梁开点点头，“嗯，走吧，下一家。”

    “张大哥，我们先走了。”裴澜冲房间里喊道。

    “好，二位慢走，我就不送了。”张小顺在屋里喊道。

    “不用不用，忙你的吧。”梁开捂着鼻子说道。

    告别了张小顺，裴澜顺道去找了开方子的大夫，经确认，确实如张小顺的妻子所说，拉肚子的症状已经有四五天了。

    “那接下来，就是李元了。”梁开说道。

    裴澜点点头。

    边走边问，终于一路摸到了李元家，却被眼前的一幕惊住了。

    衙门的其余同僚，仵作李叔，杨启文，都在院子里，眉头紧蹙。

    “怎么了这是？”裴澜小声询问同为捕快的江文越。

    “我们也是刚到，”江文越说道，“李元死了，死状与王满江如出一辙。”

    杨启文和仵作正在检查尸体，见裴澜二人走上前，杨启文问道，“调查结果怎么样？”

    裴澜摇了摇头，“还没来得及整理，但是有用的线索不多。”

    杨启文点了点头，站起身，唤过李元的妻子和老母亲，“你们把发现尸体的经过与本官详细说一遍。”

    “是，”李元的妻子擦了擦眼泪，说道，“昨日是民妇的生辰，晚上做了几个爱吃的菜，李元他下午刚卖出一批药材，也挣了不少银子，晚上高兴，多喝了几盅，晚上想与民妇欢好，但民妇这几天身子不方便，拒绝了，他便早早吹了灯，上床休息。”

    “只是到了后半夜，忽然听见外头有什么响动，民妇胆子小，不敢出门查看，便摇醒了李元，让他出去看看，谁知道这一走，就再也没有回来。”李元的妻子痛哭流涕。

    “那你昨晚没有发现他迟迟未归？”杨启文皱着眉头问道。

    “民妇也喝点酒，只是酒量不好，一喝就醉了，他出门后没多久就睡着了，”李元的妻子哭道，“都怪我，要不是我叫他，他也不会死了，呜呜呜......”

    李元的老母亲是个开明的人，轻轻拍了拍她的肩膀，没有多说什么。

    “那尸体是谁发现的？”杨启文问道。

    “回大人，是老身发现的，”李元的母亲说道，“年纪大了，睡不着，一大早就起来准备拿几根柴，做早饭，却发现柴房的门半掩着，一开门，就看见我可怜的儿，倒在柴房里。”

    说着，老妇人眼里也泛起了浑浊的泪水。

    “唉，”杨启文叹了口气，“节哀吧，本官定会还你们一个公道。”

    “谢大人！”李元的妻子和母亲齐齐下拜。

    “快快请起。”杨启文扶起了老妇人，一旁的裴澜赶紧搀起李元的妻子。

    杨启文接着说道，“这尸体，我们要带回去，在检查一下，你们可有异议？”

    婆媳二人摇了摇头，“全凭大人做主。”

    “好。”杨启文点点头，挥挥手，江文越等人很有眼力见地上前，抬起尸体。