殿中之人无论行礼与否，皆看向那道走进来的人影。

    那些一同投去视线的朝臣们，大多是第一次见常岁宁。

    或许先前在京师时，也曾在祭典上碰过面，但那时他们并不认为自己需要在一个小女郎身上停驻目光与注意。

    纵然是芙蓉花宴上，荣王世子与玄策府崔璟曾争相求娶时，他们仍也不屑去正视一个空有美貌的将军府养女。

    他们彼时无论如何也想不到，时隔数年，那个小女郎会一跃成为大盛权势最盛的节度使……外貌成了她身上最不值一提之物，而他们的生死已全都只在她一念之间。

    女帝也将视线慢慢投去。

    那个走进来的少年女子身形高挑纤长，周身气态从容一如从前。

    昔日阿尚也常常这样出现在百官面前，但那时阿尚身上永远都是男子衣袍，那件掩盖了女儿身的衣袍，从阿尚八岁那年开始穿上，便未再换下过。

    而今日出现在众人眼前的阿尚穿着的是裙衫，再常见不过的女子裙衫。

    那是一件青色的细绸襦裙，绣着一只白鹤，青是碧水青，鹤是胜雪白。

    浓密乌黑的青丝梳作高髻，行走间，赤金步摇微微晃动，青白披帛轻盈飘逸，似还沾染着殿外未消的朦胧雨雾。

    太原城中无公主祭服，寻常工匠短时日内也无法赶制，而常岁宁也更愿意以这寻常的女子装扮来完成今日的大典。

    她生来就是女儿身，无需掩饰于男子衣袍下，也未必一定要时时以威严庄重的官服吉服来彰显壮大威仪。她本是寻常女子，但她站在这里，便无人可以置喙她的能力。

    一身玄袍的崔璟跟在她身后两步远，随她一同入殿。

    那些朝臣们并未向常岁宁行礼，她并不在乎。

    一道悲怆愤怒的喊声在侧后方响起时，常岁宁连回头看一眼也不曾，依旧只往前行。

    “……无耻奸贼，公然窃取李氏江山！今日李氏列祖列宗在上……臣涂德先宁死，也绝不与此等奸贼为伍！”

    涂御史悲愤高喝间，便要撞向殿内的龙柱。

    然而他还未来得及奔上前去，已被不知从何处冲出来的两名玄策军死死控制住。

    另有几名官员也欲图以死明志，同样很快被制住，其中有一人甚至都没来得及说话，更不曾来得及动作，也被一并制住了。

    他们悲愤之余，迅速反应过来……常岁宁早有防备，且防备得如此精准，分明是有人泄漏了他们的计划！可悲可恨，他们中间竟然出了此等没有骨气的奸细！

    在他们未能看得到的前方，太子李智的神情有些心虚。

    这很快被控制住的骚动并未让常岁宁停下脚步。

    她径直踏上白玉阶，行至祭案前，接过魏叔易点燃递来的三炷青香，双手执香，面向殿外，拜了三拜，再又面向祭案后的李氏祖先牌位，再拜三拜，适才仰首开口：

    “李氏列祖列宗在上，不肖女阿鲤在外行走多年，至今日迟才归家，特于太原设此大典，一为向列祖列宗赔罪，二为请我朝天子储君及朝臣代为见证——”

    常岁宁言毕，将香缓缓插入香炉之内，双手交叠于额前，跪身叩拜先祖牌位。

    “……常岁宁，你在此装模作样，满口谎言，玷污晋祠，便不怕遭天谴吗！”被制住的涂御史怒容质问。

    常岁宁自蒲团上起身，面向众人，先执礼向天子和大长公主所在的方向施了一礼，才看向那些以涂御史为首、愤怒到了极点的官员们。

    “忠与奸，真与假，并非是谁敢一死，便是谁说了算的。”女子沉静清晰的声音在殿内传开：“若我是假的，诸位今日一死固然还可留有两分清名。可我是真的，诸位之死便只能成为史书上的笑柄而已。”

    “我敬重诸位忠于李氏大盛，焉能眼见诸位沦为笑柄。”

    “诸位不妨容许自己多活片刻，且听一听我之身世来历，若听罢之后仍觉我是假的，到时倘若有人仍想求死，我非但不拦，还可助尔等一臂之力。”

    常岁宁言毕，并不管涂御史等人的反应，向众人施一礼，道：“请列位共同见证分辨——”

    这时，魏叔易请出了此次大典的主祭官。

    看着那位从配殿中而出的老人，殿内一阵嘈杂。

    “太傅！”

    “太傅您可安好？”

    “太傅为主祭官，是否受了这奸贼常岁宁逼迫！”

    褚太傅身着官服，行至上方，看向众人，苍老的声音铿锵有力：“当今世上，无人能逼迫得了老夫——”

    老人看向躁动愤怒的诸人，肃容道：“今日有老夫在此，无人能堵你们的嘴，但此时尚不是你们说话的时候。”

    说话间，褚太傅伸出三指向天立誓：“李氏列祖列宗及晋祠先灵在上，我褚晦褚世清在此立誓，今日决不纵容谎言被扭曲成真，亦不容许真相被有心者诋毁！若违此誓，愿受天打雷劈，此生不得善终！”

    “太傅……！”

    殿内响起阵阵不安的惊呼声。

    许多官员红了眼眶，涂御史颤颤闭了闭眼睛，也终于慢慢安静下来。

    常岁宁心间也有些发涩，她事先并不知道老师会在此立下如此重誓。

    “姚廷尉——”褚太傅将立誓的手放下时，先点了姚翼的名，再看向身侧的常岁宁，眸光一瞬间慈和许多：“便由姚廷尉先来说一说这个孩子的来历和身世吧。”

    姚翼应“是”，在众人惊惑不解的注视下出列，来到汉白玉阶前，面向众人，神情郑重地施礼。

    迎着一道道目光，姚翼开始讲述一段旧事。

    “姚某出身寒门，少年时曾远赴洪州表姨母家中读书，彼时姨夫为洪州治下县令，家中有一女，姓仲，名九娘——”

    “先帝二十一年，仲姨夫因被牵连丢官入狱，家中男子流放，九娘与家中女眷入宫中为婢。吾妹九娘本为洪州才女，入宫数年后，辗转被选入藏书阁为女官。”

    “先帝二十四年，九娘偶然蒙先帝临幸，然此事未曾声张。”

    “同年，先帝病重无法理事，九娘怀下身孕之事，被宫人检举，九娘言明腹中所怀是先帝子嗣，后宫嫔妃拒而不认，伺机以宫规逼杀九娘——”

    “九娘性善，种下诸多善因，幸得宫人相助，逃出宫去，诞下一女。”

    “不久先帝崩逝，九娘未敢回宫，本欲在宫外度过余生，然而行踪败露，竟再次遭到后宫之人迫害……”

    “九娘拼死逃离京师，途中偶遇先太子李效回京大军扎营，托人去往军中向先太子求救——先太子赶到时，九娘已死，唯余下一岁幼女被先太子殿下带回抚养。”

    “此女便是之后为忠勇侯代为养大的常家岁宁——九娘逃出京师的这后半段之事，乃是当年随先太子一同将岁宁带回的玄策府部将亲口告知。”

    姚翼说话的过程中，时有质疑声响起，但并未能打断姚翼的叙述。

    言毕，他取出书信一封：“吾妹九娘拼死离京之际，知晓我即将入京，曾在住处留下绝笔书信一封，信中与我讲明了一切因果。”

    “数年前，姚某于京中私下寻人，被前妻裴氏知晓之后，遂屡屡向岁宁痛下杀手，此事诸位必然也都知晓——”姚翼道：“姚某彼时未敢贸然宣明岁宁身份，才只道寻错了人，实则她正是九娘为先皇诞下的幺女。”

    姚翼将书信递上：“九娘当年绝笔在此，请诸位过目。”

    崔琅上前接过，将那封信交给众人查看。

    殿内嘈杂不已，很快又有质疑声响起：“单凭一封信，又能说明什么？就算信是真的，也难保不是那妇人的妄想之言！先皇生前既并未曾认下此事，便无法证明真假！事关皇室血脉，岂是无名妇人区区一封书信便能证明的？”

    “诸位大人，本宫手中也有一封信——”

    宣安大长公主的声音忽然响起。

    众人看去时，只见大长公主手中举起一封书信，站了出来，面向他们，正色道：“本宫手中这封信，乃是先太子效亲笔所写。”

    “先太子效”四字，让殿中霎时间安静下来大半。

    “非但如此，本宫亦可以证明，当年那女官仲九娘所诞确是龙嗣无疑。”李容的声音洪亮而笃定：“此乃先皇临终前亲口告知本宫的，不会有假！”

    “当年皇兄病重，本宫受召入京——”李容字字有力：“彼时皇兄虽已无法过问政务，但后宫嫔妃都知晓藏书阁一名女官怀下了身孕之事，此事便也传入了皇兄耳中，皇兄自知已无法护得那母女周全，便托我之后设法寻到仲九娘母女，保下她们性命。”

    这里牵扯到了一段灰色的特殊时期，在场很多人都很清楚，先皇病重到驾崩的那段时间里，一切事务皆已攥在如今的圣人、彼时的明后手中，先皇的权力已被架空——

    故而先皇为了保下自己的血脉，出言托付胞妹李容……从某种意义上来说，是说得通的。

    李容继续道：“之后我辗转探听到了那个孩子的下落，知晓她被先太子效带回抚养，遂去信太子效询问此事，这封信，便是当年先太子给本宫的回信！”

    “先太子信上有清晰明言，已查明幼女身份正是先皇血脉无误，然而幺妹年幼，在深宫之中无自保之力，其母九娘临终前托付，只想要女儿在宫外平安一生——本宫见此信，便也暂时听从了先太子的安排，未有急着宣明岁宁的皇室身份。”

    至于之后为什么也没想过要将人认回，这几乎是不必解释的，先皇驾崩，先太子去世，明后摄政后而登基，诸多皇室嫡系血脉“因罪”被诛杀……

    如此局面下，李容这个做姑母的默许了先皇血脉留在宫外，无疑是审时度势下的人之常情。

    不管是姚翼还是李容的讲述，其中最“高明”之处便在于一些看似说不通的地方，细思之下，皆可以从当年的时局中找到合理的解释。

    如此之下，因事关先皇“临终交托”和先太子书信，殿内哗然起来。

    崔琅恍然大悟的声音依旧格外醒耳：“难怪！原来大长公主殿下一直都知晓常节使的身份，难怪常节使初入江都时，宣安大长公主府便待常节使与江都多有照拂！”

    此言出，附和声无数，越来越多的“后知后觉”之言在殿中响起。

    李容尽量让自己的神情看起来足够坚定。

    正如“岁宁”所言“以谎言叙实事”——她今日所言皆是伪造，她那临时起意宠幸女官的皇兄，可没那么疼惜在意自己的所谓幺女死活。

    彼时她那皇兄已处处受明后掣肘，后宫事务更皆在明后掌控中，她甚至疑心皇兄之所以宠幸女官，根本就是无能之下的宣泄之举，或是故意拿来恶心明后的。

    而之后要除去仲九娘母女的，未必就是寻常嫔妃……但此事早已无法追溯，也不在今日讨论范围之内。

    眼下她需要将这封由先太子效写下的书信，交给这些大臣们分辨真伪。

    褚太傅取出了一折加了印记的先太子效旧时所书公文，让众人拿来对照。

    众臣三三两两地陆续查看罢，皆未能说出质疑之言，他们大多是精通书法者，却也未能从两处字迹上看出任何出入……

    褚太傅此时道：“老夫事先已经再三对照过——宣安大长公主所持书信，确是先太子亲笔无误。”

    太傅是先太子之师，由他口中证实笔迹无误，那便几乎无人再敢反驳了。

    照此说来，那常岁宁的身份便是被先太子查实认可过的……

    阿鲤此名也是先太子所取，“鲤”即“李”……

    殿内的嘈杂有别于先前，涂御史等人也都变了脸色，值此风向变幻间，一道威严如旧的声音响起：“既是吾儿亲笔，朕也想看一看。”

    立于最上方的常岁宁，看向终于开口的女帝，语气如常道：“崔六郎，且将书信交由圣人过目辨认。”

    崔琅遂捧信上前。

    殿中无端安静下来，暗流涌动间，一时再无人交谈私语。

    别急别急，明天会早点更新！