李献甩头，将汗水甩落，咬紧了牙关，再次试图拄刀站起身来，却又徒然地跪了回去。

    这从未有过的疼痛感受让他隐约意识到了异常，他下意识地看向身侧的阿尔蓝，却见阿尔蓝踉跄上前一步，朝那道青色身影跪了下去。

    李献的思绪被打断一瞬——这蠢货是要向常岁宁求情？异想天开！

    下一刻，却听阿尔蓝叩首求道：“请常节使再予我些许时间……”

    李献神情一滞，定定地看着那跪地的蓝色身影。

    常岁宁也看着阿尔蓝，淡声问：“你既已顺利回去，为何不曾杀他？”

    若阿尔蓝能更早一些动手，李献或连眼下这点水花也扑腾不出来。

    “在军中时，未能寻到机会……”阿尔蓝说话间，微回首看向李献，眼底已不见丝毫卑微恭顺之色：“至于在途中时，则是不想让他太过轻易死去……”

    “……果然是你下毒！”李献神情暴怒：“你这贱人竟敢骗我！”

    若非途中负伤别无选择，他也不会一时轻信了这贱人！

    “骗？”阿尔蓝回过身，定定地看着李献：“将军不是同样也骗了我吗？”

    这已是她自沔州离开的第五日。

    这五日间，她无时无刻不在重新审视自己以往的认知……而可怕得是，她越是深思便越觉自己之前实在天真愚蠢。

    此刻陡然听得此言，李献短暂地怔然了一瞬后，溢血的嘴边忽而扯起一个因痛苦而显狰狞的笑：“原来你知道了……”

    这句话等同是承认了，阿尔蓝心中再无丝毫犹疑，她蓦地激动起来：“当年是你屠杀了我的族人！”

    “是他们该死。”绝境之下，已无掩盖必要，李献一字一顿道：“当年我父亲身染瘴毒，我曾多次托人请你父亲出面医治……是他见死不救在先！”

    阿尔蓝只觉荒谬愤怒：“我望部归南诏国管辖，彼时两国交战……我父亲身为望部族长，又如何能够出面救治敌国主将！”

    对方竟因此便记恨上了她的父亲？因此屠她全族！

    “是，你也说是两国交战……”李献咬牙，眼底满是解气的笑：“你们既然战败，尔等是生是死，自然是我说了算！”

    他此刻正承受着蚀骨之痛，便试图从阿尔蓝脸上看到更加痛苦百倍的神态，于是细说道：“我彼时本也未想屠你全族，只想让你父亲跪下同我赔罪而已……”

    那时与南诏的战事已近尾声，一支南诏残军败逃，崔璟率军追击之际，接近了望部，便令人围起，搜查那支败军下落。

    查明望部并未窝藏残军，崔璟便也未曾为难，只令后方暂时看守监视望部，自己则继续带兵向前追寻南诏残军。

    而彼时负责后方的恰巧是李献。

    李献带兵将望部围起之后，欲趁机羞辱逼死望部族长，以泄心头之恨，但此举惹来了望部族人忍无可忍的反抗，李献也因此被激怒。

    眼见局面有失控之势，李献知晓望部族人擅毒，便让士兵以族中妇孺相要挟——

    “那些人眼见妻儿被挟持，反抗的心都消了大半，我便借机让人将他们统统射杀……”李献紧紧盯着阿尔蓝的反应，一字字地道：“当然，最后我还是斩草除根了……隐约记得，你那弟弟年纪虽小，却也是个十足的硬骨头呢，两条胳膊都被我拧断了，竟还想着对我用毒。”

    阿尔蓝控制不住地颤抖起来，盯着李献的眼睛里似燃起了恨意的火焰。

    李献一副回忆往事的模样里，带着几分追忆往昔荣耀之感。

    那是他第一次在战场之外，杀这么多人，起初他并无这个胆量，也算是被激怒之后的冲动之举……

    那时他所领乃是父亲旧部，崔璟并无权处置他，但之后崔璟与常阔仍限制了他用兵，并将此事上书京师。

    彼时他愤怒之余，内心也是有些忐忑的，但是姨母却并未发落他，京师传来的只是几句斥责。

    就是从那时起，他突然间好似第一次懂得了姨母的行事底线所在……如今回想起，有些种子，便是那时种下的。

    此刻，见阿尔蓝陷入痛苦之中，李献将头又往她的方向凑近了些，低声道：“对了，还有你阿娘……你回去看过了是吗，你应当都亲眼看到了吧？”

    “够了！”阿尔蓝颤抖着，眼泪汹涌，尖声打断了李献的话。

    李献很满意她的反应，似觉身上的疼痛都消解了许多。

    须臾后，阿尔蓝似承受不住这巨大的痛苦，痛极反笑起来，她越笑越大声，往后跌坐在地，笑声混着眼泪，看起来几分癫狂。

    见她边笑边盯着自己看，李献越听越觉得刺耳，倾身间，蓦地伸出一只手扼住了阿尔蓝的脖颈：“……你笑什么？”

    “我笑韩国公李献，此时竟比我望部被屠杀的族人，还要痛苦狼狈呢。”阿尔蓝还在笑着：“一向自命不凡的韩国公，怎偏偏落得这般可怜下场呢？”

    “贱人……”李献咬着牙，恨不能掐死她，但他手上根本使不出几分力气。

    见他这般无能模样，阿尔蓝的笑声更悦耳了：“这毒药让人很疼吧，就该如此的，我就是要让你比我望部族人，和岳州百姓更痛苦百倍地死去……”

    “你也配提岳州百姓！”李献咬牙切齿，挤出一声怪笑：“岳州百姓不正也是拜你所赐吗，你这贱人，此刻同我装什么高尚！”

    “是呀，我也该死。”阿尔蓝仰着脸看着他，笑着说：“所以你便将我的那份痛，也一并受了吧！”

    她的确也服了那药丸，但她在营中已觉察到李献的疑心，于是提前便吞下了解药。

    李献又骂一声，拼力提起那把刀，便要用刀刃逼向阿尔蓝。

    但下一刻，一只大脚飞来，猛地将他踢踹倒地。待他再强撑着支起上半身时，锋利的刀尖已经抵在了他胸前。

    荠菜拿着刀，居高临下而神态鄙夷地看着他。

    “……你们不能杀我！”李献艰难地往后挪动退去，但他每退一寸，荠菜的刀便又紧跟一寸，直到他被逼至胡同一端，再无半寸退路。

    他盯着常岁宁，拿警告的语气道：“我乃韩国公李献，亦是圣人任命的一军主帅……你手中无诏，无权擅自定我罪名取我性命！”

    荠菜像是听到天大笑话：“唬傻子呢，你倒腾瘟疫在先，又带兵谋逆，莫说我家大人，便是林子里一只野猪将你拱死咯，那也能大小封个官儿做！”

    荠菜准备听令动手时，却听自家大人道：“他说得对。”

    荠菜回过头去看向自家大人，只见大人正点着头，从善如流道：“我是手中无诏来着，不好随便杀他。”

    “那便等朝廷钦差过来。”常岁宁说罢，又补充一句：“在那之前，便将他吊在岳州城楼上好了。”

    李献神情一变，正要骂时，只听那青衣少女已转了身，边往巷外走去边道：“韩国公若是不争气，死在了钦差抵达之前，那可就与我常某人无关了。”

    未理会李献的嘶吼骂声，常岁宁在经过元文实身侧时，又交待一句：“记得传告四下，将李献罪行公之于众。”

    元文实应下间，荠菜已将李献拖了出来，很快将人吊上城楼。

    肖旻带人赶到时，正见荠菜大姐带人在城楼上忙活此事，肖旻微松了口气，忙进了城中去见常岁宁：“……此番是肖某办事不力，才让李献逃至岳州。”

    常岁宁只问：“军中可有大动乱？”

    “回常节使，并无。”肖旻将经过言明：“那些被斩杀的叛将，皆是怀揣反心者，借此时机除去也不是坏事。”

    常岁宁便点头：“如此便好，肖将军已经应对得很好了。”

    一旁脸色发白的房廷听得这番对话，也很是松口气，又后知后觉地道：“原来韩国公果真有谋逆之举……”

    常岁宁含笑看向他：“难不成房侍郎方才以为是我替李献网织罪名，认为我要造反不成？”

    听得那甚是自然的“造反”二字，房廷心头狂跳，面上却赶忙扯出笑意：“常节使还真是风趣……”

    吓唬了房侍郎一句后，常岁宁看向岳州城楼方向：“如此也好，让他将命留在此处，也算是给岳州百姓一个交代。”

    天色已暗，岳州城楼前却围聚了许多百姓，哭声，骂声，不绝于耳。

    被昭告了罪行的李献双手吊起，挂在城楼上，几度要昏迷过去，但偏偏身上那钻心的疼痛却又让他被迫保持着清醒。

    次日，随着消息散开，沔州城外那些已得到医治的百姓中，也有人赶了过来。

    小袄将一团臭烘烘的泥巴“啪”地砸在李献脸上，恶狠狠骂道：“坏人！活该！”

    随后有更多人效仿，越来越多的脏污之物混着唾骂声，砸向城楼上方那被吊起的罪魁祸首。

    又有孩童寻来了弹弓，往李献身上打去。

    李献的视线早已模糊，恍惚间，他觉得自己好似又回到了幼时在洛阳花会之上，被那些洛阳士族子弟羞辱之时……从那时起，他便发誓一定要做人上人，将那些欺凌他的人踩在脚下，此生再不受辱。

    之后，上天好像听到了他心底的嘶吼，他那表兄李效竟一步步成了储君，他的姨母先登上后位，而后又成了天下之主……同时，属于他的机会也来临了。

    他分明该继续往上才对……而非再次被人踩落泥中！

    李献艰难地抬起头，仰头看向刺眼的天穹，眼底尽是不甘和怨恨，似在唾骂上天不公。

    夏日炎热，烤灼得他已近丧失意识，他盼望着能下一场雨，但那轮骄阳始终高悬，甚至连一缕风都吝啬靠近此处。

    他在无数骂声，和有关来世的诅咒声中，以及这无法想象的煎熬中支撑到太阳落山，烤灼感终于散去，但疼痛感犹在，且因他的伤口在腐烂，以及满身的脏污气息，招来了诸多蚊虫围绕。他甚至慢慢觉察到，有细小的蛆虫开始在他裸露的皮肤上蠕动。

    至此，李献终于开始逐渐崩溃，喉咙中发出低低的吼声。

    这时，他忽听一侧城楼上响起了笑声。

    那笑声的主人叹道：“还真是可怜啊。”

    李献用最后一丝力气转头去看，所见只是夜色朦胧中的一团蓝色。

    阿尔蓝坐在城墙边沿处，开始笑着唱起南诏的歌谣。

    李献听在耳中，只觉那歌谣在加重他的痛苦，嘲笑他的处境，他无力低吼道：“别再唱了……”

    “够了，我让你……别再唱了！”

    阿尔蓝丝毫不理会他的话，不知疲惫般唱着家乡的曲调，视线也始终望向南诏的方向。

    直到东方天际微微发白，意识开始模糊的李献忽见一侧余光内，有一缕蓝在拂晓中如风筝般坠落。

    随着一声坠地声响，他看到阿尔蓝砸在了城楼正下方。

    她选择仰倒落下，因此面容朝上，刚好注视着李献。

    她的脸上仍带着疯癫诡异的笑，衣裙发丝散开，带血的嘴角开始溢出鲜血，身躯也微微抽搐着。

    直到没了呼吸，她依旧在睁着眼睛，含笑“注视”着李献。

    李献的意识已经开始混沌，这幅画面让他突然感觉到了恐惧，那些蠕动吞噬着他血肉的蛆虫让他生出错觉，他感觉阿尔蓝就伏在他的身上，她的笑声和歌声仍在耳边，不肯放过他。

    很快，李献觉得自己被越来越多的“东西”包围，有枉死的士兵，有望部的族人，有岳州的百姓，那些亡灵缠覆着他，撕咬着他，让他浑身鲜血淋漓，又钻入他的五脏六腑，将他撕成了无数腥臭的碎片，再落入泥中。

    他开始恐惧到吼叫流泪，极致的煎熬间，他生生咬断了自己的舌头，试图了结这一切，鲜血顺着下颌浸透了衣襟，滴落在他脚下这方岳州土地上。

    第四日，李献的身体开始发出剧烈的腐臭气味，他也终于在这腐臭中失去了那被恐惧啃咬到只剩最后一缕的微弱呼吸。

    这一刻，他期盼已久的大雨终于慷慨落下。

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