天镜国师来至甘露殿外，恰有一名内侍自殿内行出，

    那内侍躬身行礼间天镜嗅得了一丝香火气味。

    入得殿内，

    天镜抬手施礼：

    “圣上——”上方响起帝王的声音：

    “大云寺之事，

    国师想必也已有耳闻了。”

    “是。”

    天镜的语气夹杂着一丝似有若无的惋惜：

    “无绝大师西去了。”

    圣册帝垂眸看着那道骨仙风的道人，似从他的反应中窥得了什么，

    问：

    “国师对此早有预料么？”天镜没有否认：

    “无绝大师此劫

    应是与那阵法有关。”“阵法……”圣册帝眸光微动：

    “朕记得，

    初启此阵法时无绝已曾大病过一场那场大病十分凶险。

    彼时他也曾言，是为阵法反噬之故。

    那一次……竟算不得是渡过了反噬之劫吗？”“天下法阵，

    无不顺应天地阴阳五行法则而生。

    而此阵是为阴阳倒施之邪阵，本不为天地所容，

    强行施行

    必会自食其果……”天镜道：

    “十多年前

    无绝大师身上所应应当只是启阵之劫。

    他能渡过那一劫，已是罕见。”

    “载有此阵法的那册古籍略有缺失，其上又多有难懂之字符……但可以肯定的是，

    待得阵成之后施阵之人必将还要经受一番业果反噬。

    只是具体会如何应验，此前贫道亦无从得知。”

    天镜叹息着道：

    “眼下看来，

    此一劫

    果然很难逃得过去。”

    “难怪他此番病得如此蹊跷，原是如此。”

    圣册帝问：

    “此前倒未曾听他提及过此事……会有此等后果，

    他一直是知晓的

    是吗？”天镜：

    “无绝大师乃是启阵之人

    他对此阵法隐含的玄机因果必然比任何人都要清楚

    想来不会不知。”

    “可他之前从未与朕提起过。”

    圣册帝缓声道：

    “大约他怕说得太细致，

    会使阿尚无从隐藏。

    他从始至终，都在为有可能回来的阿尚思虑打算着。

    那日在大云寺，朕试探阿尚时，他亦在帮着阿尚一同蒙骗于朕。”

    圣册帝一手搭在龙椅一侧的扶手之上，

    宽大袍袖半遮掩下的手指缓缓摩挲着金龙浮雕

    道：

    “他为了替阿尚遮掩甘冒欺君之罪。

    他明知此阵会有反噬，却仍甘愿拿自己的性命来换阿尚回来——”片刻，

    圣册帝才道：

    “这份忠心是值得敬佩的。”

    “是，除此至情至性之外，无绝大师敢与天搏的胆识与悟性，

    也皆为贫道平生仅见。”

    天镜国师仍难掩惋惜之情：

    “如此奇才，

    本该有更大施展……如此残破收场实在可惜。”

    “不，能换吾儿回来，便是他所能施展出的最大造化。”

    圣册帝并无惋惜之感，相反，

    她认为：

    “他死的很值得，

    且普天之下天地之间再无比这更值得的可能了。”

    帝王的语气并不夹带悲悯与叹息，纵然提及“吾儿”二字，

    天镜所嗅得的亦只有名为利弊权衡的政治气息

    那气息无色无味却冰凉刺喉。

    末了，

    圣册帝道：

    “朕会令人为无绝大师在大云寺后山另修佛塔，

    立碑刻铭以彰其功德。”

    大云寺僧众去世后，尸身多葬在后山僧墓内，

    无绝为大云寺住持自也不会例外。

    区别在于，天子会亲自下令，为他修建墓塔，

    向后世彰颂其高僧之名。

    “贫道想送无绝大师最后一程。”

    临退去前，天镜道。

    圣册帝颔首：

    “国师自去吧。”

    天镜正欲施礼退下时，

    忽听帝王问道：

    “洛阳奉仙宫中几名真人所卜得的祸星现世之说，

    国师可有所得？”半月前洛阳奉仙宫中有卦言送入京师

    道是得奉仙宫中供养着的神鹿指引卜得了祸星现世

    冲克帝星之大凶之兆。

    适逢战祸四起，此卦言并未宣扬出去，但却是帝王心中的一根刺，

    徐正业已死此祸星是指何人？道州卞春梁？还是那些蠢蠢欲动的李家子弟？亦或是……在此类卦言之前

    没有哪个帝王不希望得到一个更为明确的指引。

    若无更明确的指引，历来因此选择宁可错杀不愿错放的帝王亦比比皆是，

    但那是为昏聩之举——同天镜提及此事时

    圣册帝曾言：

    【朕不愿成为一个多疑昏聩的君主

    朕今已被逼多疑实不愿沦为昏聩之君。

    故请国师助朕，除祸扶正，共寻天下太平之道】。

    而此刻，

    天镜惭愧道：

    “祸星之说，

    贫道当下尚无所得。”

    圣册帝亦不见失望之色，只颔首准允了天镜的告退之礼。

    看着道人离开内殿，圣册帝视线轻移，习惯地落在了那樽香炉之上。

    她自语道：

    “……无论无绝如何帮忙遮掩，

    可朕还是认出阿尚了阿尚是朕怀胎十月生下的亲生骨肉

    远非凡夫俗子可比纵她改换容貌淹没于芸芸众生之内

    朕亦能将她辨出。”

    “母女血亲，是为天地间最深的羁绊，

    是割舍不断的。”

    圣册帝略有些疲惫地闭上眼睛，想到常岁宁因擅自誊抄藏书而在朝堂之上惹起的非议，

    复缓声道：

    “朕仍相信吾儿必是回来助朕的

    而非是与朕为敌的祸星。”

    而遥想往事，一桩桩一件件，从小到大，

    阿尚所走的每一步都从未令她失望过。

    她至今仍能回想起，在她替阿尚穿上男孩衣袍的那一刻，

    懵懂的阿尚曾拿稚气十足的声音与她保证：

    【母嫔放心

    阿尚绝不会让您失望的！】彼时如此之后事事如此

    她的孩子说到做到。

    后来，陪伴她许久的嬷嬷也曾感慨，殿下是个好孩子，

    好似生来便不会让人失望的好孩子。

    她也这样认为。

    现下，她仍愿意这样认为——阿尚，是不会让她失望的。

    ……大云寺中，各处在为住持方丈的后事而有条不紊地忙碌着。

    暑天尸身不宜暴露停放太久，出家人了无牵挂，

    无绝当日午后便入了棺入棺之际天镜始终在旁相送。

    他对无绝始终是有相惜之心的，在他看来，

    二人本是同道中人

    本该引为知己共参此大道，

    可无绝待他始终有莫名的敌对之心。

    天镜时常回想，自己究竟何时得罪了此人，

    但总也想不出答案。

    是因存有相争之心吗？也不是，无绝对功名利禄并无追求，

    这些年来之所以肯自困于此不外乎是为了那座天女塔中的法阵而已

    而今法阵已成……思及此天镜不知想到了什么

    看着那即将合上的棺木抬脚走上了前去。

    棺盖已推上大半，天镜轻甩出拂尘，落在棺木边沿处，

    惜别送道：

    “愿友此行走好。”

    一旁的僧人念了声：

    “阿弥陀佛。”

    一片诵经声中，天镜将拂尘收回，棺木被彻底合上。

    无人留意到，棺木与棺盖嵌合处，留下了两根银白色的长须。

    ……无绝下葬前夕，乔央自国子监下值后，

    换了身不起眼的常服

    乘着一辆国子监内仆役外出采买时惯用的青驴车

    掩人耳目地出了门。

    青驴车在城中登泰楼后院处停下，乔央下车叩门，

    不多时一名仆从将门从里面打开见得乔央，

    微吃了一惊赶忙侧身将人请进来。

    登泰楼后院与前堂隔开，是为酒楼掌柜及东家居所，

    平日并不待客此刻那仆从将后门合上后

    即压低声音问：

    “……乔祭酒您怎么亲自过来了？”登泰楼作为先太子殿下的暗线所在，

    能存留至今靠的便是十年如一日的小心谨慎。

    这些年来，乔祭酒也好，常大将军也罢，

    与他们东家私下都甚少往来

    如此时这般直接从后院找上门的还是头一遭。

    “我来看一看孟列。”

    乔央往里走着，

    边问：

    “他可在楼中？”“东家他……”仆从欲言又止，

    但还是将乔央带了过去。

    说来，乔央虽曾与孟列共事多年，但说起孟列的住处，

    乔央尚且是第一次踏足。

    乔央与孟列之交，并算不上多么密切，前者是进士出身的正经文官，

    辗转投入了先太子门下成为了先太子身侧的得力属官；而后者乃暗卫出身

    之后被先太子选为经营暗线的首领明面上借的则是商人的身份。

    二人一明一暗，各司其职，注定不会有太频繁的交集。

    而之后先太子故去，这交集便更少了些，

    这些年来

    有关孟列之事乔央大多是从无绝口中得知的。

    因大云寺的存在，孟列与无绝的往来，反倒是最为密切的。

    乔央固然听无绝说过，孟列无意成家，坐拥千万家财，

    却从无其它心思只守着这座登泰楼但此刻当真来了此地，

    乔央才忽然真正明白何为“从无其它心思”——一路跟着那仆从来到孟列的居院

    乔央甚至很难相信这座朴素到几分荒芜的小院

    竟是堂堂登泰楼大东家的居所。

    其内无半点奢侈器物，若说清雅，那也没有，

    就只是朴素一种纯粹的朴素。

    入得室内，乔央只觉酒气熏天，天色已昏暗，

    仆从去点灯时乔央扶起凉榻上已经醉倒的孟列。

    仆从将灯点上，室内随之变得明亮，乔央看清了那被自己扶坐起身的人，

    不禁一惊。

    短短两日未见……孟列的头发竟忽然白了大半。