大楚帝国首都金陵城郊外，皇家理工学院的飞行试验场内，昔日没什么人的试验场今天却是人多了不少。

    这个飞行试验场，最早的时候是专门为了热气球的研发而设立的，为大楚帝国在早期的气球研发以及后续改进过程里也起到了重要作用。

    而在发明并在战争中大规模使用热气球之后，大楚帝国的诸多科学家们就想方设法让气球动起来……

    因为热气球这东西，本身是没有动力的，为了避免失控只能采取系留的方式，在军事应用上主要用于侦查，火炮较射。

    目前大楚帝国的诸多炮兵部队以及海军的战舰，都广泛装备使用热气球用于侦查以及火炮较射，效果相当不错。

    后来科学家们在进行研究的时候，发现空气里的不同气体的密度是不一样的，其中的氢气明显轻于空气，装载了这种气体的气球可以升空，而不用和以往一样需要依靠需要依靠火源产能热空气维持升力。

    由此进行了漫长的飞艇研究……但是在相当漫长的研究时间里，飞艇始终难以实用化。

    首先是动力问题，早期连小型轻量化的蒸汽机都没有成熟，因此飞艇只能使用类似自行车一样的人力驱动的螺旋桨，但是这基本不具备实际使用价值，只能说是证明了在飞艇上安装动力装置，驱动螺旋桨这一条道路的可行性。

    随后楚国的科学家们又把小型轻量化的蒸汽机也安装了上去，不过依旧难以实用化……蒸汽机这东西，还是太大，太重了，而且需要携带的煤炭也很重。

    但是，这也算是证明了依靠纯机械动力也是能够飞艇按照固定方向飞行的。

    再后来，楚国人又在三十年代里尝试过使用电动机驱动，没错，在大楚帝国大规模应用电气化之前，就已经开始尝试着使用电力驱动飞艇了。

    使用早期原始的蓄电池，然后搭载一个直流发电机，直接驱动飞艇飞行！

    而使用电力的飞艇，某种程度上算是比较成功的，但是距离大规模实用化依旧困难无比……毕竟当代的电气化水平还是太低了，蓄电池的能量密度也太小，所提供的能力以及续航时间非常有限。

    b一直到四十年代后，汽油发动机技术逐渐成熟并应用后，科学家们把汽油发动机搬上了飞艇，这才让飞艇具备了真正意义上的可实用化。

    在承顺四十三年的时候，楚国的科学家们就已经把装载汽油发动机的氢气飞艇送上了天空……不过即便如此，也还存在着诸多的问题。

    比如起降过程的安全问题，再比如非常重要的飞艇所采用的氢气所带来的安全问题……这氢气可是一种易燃爆燃的气体，稍微给它来点火星，人家就能给你上演一场大爆炸。

    过去多年来，飞艇的诸多试验里出现事故的次数可不少。

    不过即便如此，也没能阻挡大楚帝国对飞艇的持续研究乃至尝试应用。

    不过现阶段的b飞艇应用，主要还是集中在军用领域，至于民用领域嘛……也不是没有尝试过，但是结果不太好…事故率太高了。

    一种事故率太高，而且一旦出现问题就是被一锅端的交通工具，注定是不可能成为真正意义上的公共交通工具的。

    在皇家理工学院的飞艇实验室制造试验的载客飞艇，在进行频繁模拟载客试验飞行的过程里，十艘有四艘都烧毁之后，帝国交通部直接出台了文件，要求任何用于商业运营的飞艇，都必须具备非常严苛的安全标准，否则一律不得用于商业运营，包括不限于客运，观光等业务。

    b客运的飞艇倒是标准低一些，但是也非常苛刻……

    因此飞艇在大楚帝国里虽然也陆续研发了二三十年，但在民用上一直都是处于零的状态……

    但是民用的虽然没有，然而军用的却是已经陆续出现！

    一方面是军方可以承受更高的建造成本，建造使用技术规格更高，相对更安全一些的飞艇……毕竟军方用飞艇这玩意也没打算用来搞什么轰炸或者运兵，而是作为一种侦查，监控装备来使用的。

    对载荷要求比较小，对飞艇的性能要求比较低……而这种低性能也能够让飞艇拥有更多的设计余量，进而更安全。

    当然，最重要的是军用装备嘛……看的是效果，而不是安全，些许安全风险在军方看来完全可以接受。

    要说安全的话，诸多武器装备都和安全没啥关系……比如火炮这玩意，炸膛，弹药殉爆之类的那都是常见的事，哪怕是楚国里最先进的战列舰，去年也有一艘二等战列舰在实弹训练的时候发生弹药殉爆事故，导致上百人死伤，战舰被重创。

    四五十年代的时候，楚军在内战中还广泛使用火绳臼炮呢……那鬼东西的安全性，可比什么飞艇差多了，经常就来个炸膛，或者炮弹刚飞出去就在自家炮兵阵地头顶上爆炸……

    以至于在那个年代，臼炮的炮手被誉为最危险的兵种……比充当先锋，冲在战场最前头的战斗步兵们还危险。

    不说在技术落后的当代，就算是原时空的现代……很多国家里装备的战斗机，那也是一边服役一边掉……

    一些极端的战斗机在一些极端国家里，往往到了服役生涯末期也没剩下多少架了，而不剩下多少的原因可不是被敌人打下来了，而是它自己掉光了。

    如India，一共购买了八百多架MIG21，一边用一边掉，前后大概掉了四百多架……就问你怕不怕！

    所以，军事装备和安全谈不上，真要安全的话，那它也不是一件合格的军事装备了……因为军事装备总是需要在技术有限的情况下，尽可能的压榨出来更好的性能。

    而这种极端设计，往往也导致了安全性堪忧……

    当然，太过危险的还是不行……所以早年楚国人搞出来了木制引信榴弹后，就把火绳引信榴弹第一时间就全面淘汰了，半点留念都没有。

    如今的飞艇，也是处于类似的状况……要是安全性自然是差了点，但是其机动飞行的特性却是军方非常渴望的。

    b尤其是在土著地区里，土著手里头也没啥能够威胁飞艇的武器……楚国人自己倒是有可以用来攻击热气球乃至飞艇的重机枪，小口径火炮……比如四十毫米速射炮，乃至重机枪……尤其是重机枪这东西，随便改进枪架，可以抬高机枪的仰角之后就能够攻击飞艇了或热气球了。

    但是土著没有啊……

    线膛火炮以及重机枪可是帝国严格管控的武器装备，至今没有开放出口。

    因此土著手中，是缺乏对付热气球，飞艇的相应武器的。

    这使得了楚军使用飞行进行机动空中侦查的时候，就显得非常恰意……

    当然，这也只是理论上，实际上楚军目前使用飞艇侦查也是极少，大部分都是用于战略性质的侦查，而战术侦查几乎不用……不是飞艇不好，而是大部分时间都用不着……

    楚军打仗嘛，一路平推过去就完事了，用不着搞乱七八糟的战术侦查之类的东西，有这个侦查的时间，楚军都已经把敌人灭国了……

    所以，如今军方装备的飞艇其实也不多，至少少数实验性质的飞艇部队，主要用于战略侦查……你要说没用吧，那肯定是有用的，但是你要说多有用吧，其实也就那样……

    这就是飞艇目前在楚军里的状况！

    此外军方还打算搞轰炸型号的飞艇，利用飞艇的大载重量，搭载一堆炸弹往敌人头上扔……这种事光是想象就很让人兴奋。

    但是当代的飞艇技术，其实也不咋地……虽然搞的也是硬式飞艇了，但是技术还是比较有限，因此暂时搞出来的飞艇也不大，载弹量不多。

    当然最重要的是，如今楚军的炮兵部队实在太强悍……等你飞艇慢悠悠的飞过去搞轰炸，楚军的炮兵部队早就发起大规模炮击，把敌人灭了……

    总体上，大楚帝国里的飞艇发展处于一种比较尴尬的状态……民用因为安全性被卡的特别死，军用的话发展速度也稍微慢一些。

    不过，军方依旧没有停止针对飞艇的研究！

    b然而今天的金陵飞行试验场里，之所以有一大群人，甚至连帝国皇帝陛下罗志学都亲自，可不是为了看飞艇……毕竟飞艇这东西二十多年前就已经有了，军方都实验性装备使用接近十年了，可不算是什么新东西，不可能吸引到罗志学亲自出席的。

    今天罗志学之所以出现在这里，是为了看一种划时代的航空器的飞行试验……飞机！

    皇家理工学院飞行实验室花费多年时间，解决了无数诸多基础理论研究之后，利用诸多研究成功造出来的一种全新的飞行器。

    这种飞行器的升空不是依靠空气密度，而是利用机翼上下的压力差所产生的升力原理，所制造的一种飞行器。

    这就是罗志学如今所看见的飞机……

    眼前的这架飞机，在罗志学看来还处于非常原始的状态……当然，这个原始也不是说和莱特兄弟那样搞的飞机那么原始。

    实际上在罗志学来视察之前，飞行实验室的飞机研究团队已经先后制造了一共四个型号，各种小改，总数二十多架各种原型机进行试验。

    而首次升空试验获得成功那已经是去年的事了……只不过第一次成功的升空飞行试验持续的时间非常短，只有区区数十秒而已……但是仅仅是这样，也成功的证明了升力原理是可以实际应用的。

    后续飞机研究团队又连续制造了十多架飞机，以解决暴露出来的诸多问题，比如飞机平衡性问题，操控问题等等。

    而在罗志学来正式视察之前，上个月的一次飞行试验里，他们研发的二十一号飞机成功飞行了半个小时，航程达到了三十多公里。

    这意味着在飞机的平衡性以及操控性等关键问题上，已经获得了突破性的进展。

    而根据这些试验以及后续的改进，飞机研究团队改进出来了如今罗志学所看到的飞机：二十三号飞机……

    之前还有一架二十二号飞机的，不过那飞机主要是用于各种地面测试，不用于实际飞行。

    眼前的这架二十三号飞机，整体上看上去已经和罗志学记忆里的早期双翼螺旋桨飞机比较类似了，它是一架双翼机，螺旋桨安装在机头位置，采用的是一台专门制造的航空发动机，拥有三十多匹的马力……

    这台发动机，马力大小其实不是关键，关键的是重量……这东西很轻还挺小的。

    也只有这么轻量化大动力的发动机，才能够作为飞机的动力。

    飞机的机身中部，有个座舱，不过是个敞开式的座舱，座舱里有操纵杆以及各种开关。

    飞机按照设计要求，最大航速可以达到六十五公里每小时……不过和之前的飞行器都是单座飞机不一样，这架飞机是前后串列的双座飞机！

    因为这架飞机，是飞行实验室为了满足军方的侦查要求而研发的……所以相对比之前的单座飞机，增加了一个座位用于人员操控照相机，望远镜等设备进行空中侦查。

    b罗志学还饶有兴致的爬上飞机的座舱体验了一番……不过过于简陋也谈不上什么体验感。

    他的这番作为，更多的还是为了体现自己对飞机的重视而已……相对于飞艇，罗志学更加重视飞机的研发和发展。

    毕竟原时空已经证明了，飞机才是征服天空的最佳选项……飞艇虽然也曾辉煌过，但只是在飞机没有成熟之前而已，飞机成熟之后就迅速把飞艇给干掉了。

    甚至……都不是在飞机特别成熟的时候！

    飞机在二十世纪初才发明出来，1908年才出现第一架军用飞机，然后再过几年，在意土战争里，飞机就会被用于战争并取得相应的效果，等到1914年……飞机就彻底成为了天空的主角，同时成为组成战争中不可或缺的一部分。

    也是在这个过程里，机动飞艇的军事作用迅速下降，然后在一战中被彻底淘汰，只剩下系留飞艇继续作为较射，阻拦敌飞机等应用。

    虽然飞艇在民用商业飞行上一直延续到了三十年代，不过也是命运坎坷……频繁的空难都证明了飞艇用于商业飞行，那就是彻头彻尾的灾难……尤其是氢气飞艇。

    至于氦气飞艇，这玩意是要安全不少……但是那个时候氦气是属于昂贵无比的稀有气体，用于商用成本太贵了。

    纵观飞艇和飞机的发展历史，那么就不难得出飞机才是天空的未来这一事实。

    当然，这并不意味着飞艇就没有用了，尤其是对于大楚帝国这样没有什么对手的国家而言，飞艇其实也有点用处……毕竟飞艇在军用上的失败，主要是面临飞机的威胁……面临飞机的攻击，飞艇就是个的超级大的活靶子。

    但是土著又没飞机……甚至都没有高射炮和高射机枪……甚至连连发步枪都没有……他们很长一段时间里撑死了也就只能使用单发步枪攻击楚国的飞艇……但是这几乎没啥用。

    因此，楚军里的飞艇依旧有一定的价值，比如长航时的监控，投弹轰炸之类的。

    顺带一提，在缺乏威胁的情况下，现阶段使用飞艇投弹进行轰炸，可比用飞机轰炸准多了，而且带的炸弹也多，动不动就能带好几吨炸弹……同时飞艇速度慢，甚至必要的话可以直接悬停在敌人的头顶上空，然后对着敌人的脑袋扔炸弹……命中率比较可观。

    而飞机的话，哪怕没有敌人的火力威胁，但是因为自身的速度太快，想要准确投弹挺不容易的……至于命中率更高的俯冲轰炸机，那都是很久以后的事了。

    不管是飞艇还是飞机，对于当代的大楚帝国而言都有需求，所以对这两者的发展罗志学都保持支持态度。

    当然，虽然都重视，但是也分轻重……毫无疑问，飞机受到了罗志学更多的重视。

    爬上飞机体验了一番后，罗志学下了飞机后，又在飞机的旁边听取了飞机设计研究团队的讲解，期间御用摄影师也拍下了多张照片。

    这些照片里的一张或多张，将会在数天后被挑选出来然后刊登在大楚朝报上，向天下人传递着陛下对飞机的重视以及关心。

    设计团队进行飞机讲解的时候，罗志学其实也没太放在心上……因为现在的性能实在太差，时速不过六十五公里，航程撑死了也就一两百公里，这距离他心目中的真正意义的飞机还差的太远了。

    不过他也不担心，因为他也知道，当代的技术正处于大爆炸的时代，不管是机体设计还是航空发动机都还处于突飞猛进呢。

    按照这么个技术状态搞下去，不用几年估计就能够搞出来航程超过五百甚至一千公里的飞机了。

    原时空英国1913年使用BE2飞机b单次飞行里连续飞行了一千公里，而这个时候距离第一架军用飞机，即美莱特A型的军用侦查版本诞生也不过只过了区区四年……距离1903年莱特兄弟首次成功飞行，不过区区十年！

    就是这区区十年里，飞机从极为原始的玩具，变成了可实用化的战争利器，就此统治了天空。

    而在大楚帝国里，也存在着同样的情况……这飞机没搞出来之前也就算了，但是搞出来后就迅速成熟，提升性能……去年帝国里第一次成功飞行到现在，飞行实验室的飞机研发团队都已经进行了四次大规模的升级了，其技术进步之快，超乎了人们的想象！

    而支撑起飞机的技术之所以能够如此快速发展的根本原因……自然是因为大楚帝国完善，雄厚的工业基础！

    没有帝国雄厚的工业基础，飞机的研发是不可能如此快速的……尤其是对飞机而言最为重要的航空发动机。

    这东西对技术的要求可是非常苛刻的……但是很幸运，汽油发动机技术在大楚帝国里都因为汽车产业的迅速发展也得到了极大的促进。

    哪怕两者并不是完全统一，但是很多技术特征却是相通的。

    而利用汽车产业发展起来的强悍汽油发动机产业链，大楚帝国在研发和设计专门的航空发动机也变得更加简单……毕竟用的技术都是现成的。

    真要说起来，帝国现阶段在发动机领域里的研发投入，主要还是汽车产业牵头主导的……四大汽车厂商每年在汽油发动机领域里的研发投入，军方看了都得倒吸冷气……

    四大厂商加起来，每年几百上千万的往里头砸钱……而且砸钱的方向其实都已经脱离了发动机本身，更多的还是集中在材料研发，制造工艺技术攻关等基础科研领域……

    毕竟没有相应的原材料以及加工工艺的支撑，再好的发动机设计也造不出来啊！

    这前头有着四大汽车厂商在前面砸钱搞基础研发，这后头的航空业发展所需要的汽油航空发动机只需要小小的代价，然后就直接用上现成的各种材料和制造工艺……甚至未来如果飞机大规模量产的话，他们连航空发动机的工厂都不用自己建立，直接和四大汽车厂商合作，然后把设计图纸给他们，来个委托加工就行。

    搞汽油内燃机，四大汽车厂商才是专业的……至于什么汽车业务，那都是顺带的，因为这年头的汽车产业，某种意义上来说实际上就是买发动机送车壳子……

    早几年的时候，四大汽车厂商对外出售发动机的业务，比他们直接买车还赚的多……当然这也导致培育出来了一大堆竞争对手，尤其是导致出现了北美汽车公司这么一个怪胎……尼玛竟然靠着采购各种核心零部件，然后成为了一家年产销量好几万辆的汽车厂商，让四大汽车公司看了都不爽。

    但是不爽归不爽，然而发动机还是得继续卖给他们……因为四大汽车厂商也不是铁板一块啊，你不卖，这还有三家卖呢……尤其是汽车业务做得不咋地的李氏动力公司，就指望着其他三家公司放弃北美汽车公司的发动机订单，然后把订单转给他们……一年好几万辆发动机的订单呢，足够让他们的发动机工厂维持高速运转，提供利润，并制成后续的发动机研发经费了。