在牛堡城市军团的驻扎地。
这里的房间与囚室没什么两样，就像是个肮脏的黑匣子。
他抽出旁边的椅子，坐了上去，烦躁地揉乱自己的头发。他是牛堡城市军团的指挥官，曾经也是风光无限！
不该这样的，他这样抱怨着。
像他这样的人也没有勇气抗议，任由国王派来的军队接管他们的工作，而他们，城市军团只能像受气的小媳妇一样忍气吞声，暗地里抱怨，只因为对方代表着国王。
他们公正无私的国王殿下啊，终究是暴躁海瑞伯特的子嗣，惹怒他会是什么后果呢？
或许那些死在火刑架上的人便是他的“榜样”，至今这个数量还再增加，他看见越来越多的平民在火刑架上被烧成灰烬，又有谁能阻止永恒之火呢？
不过，就算维兹米尔陛下因公正而被敬畏，但身为国王，他真的能做到公正吗？
麦克手持着笔，顶着自己日益明显的肚子，开始一天的办公。其实他来或是不来都无所谓，他们好像已经被忘在了角落，但他不愿意那样做，他本可以坐得更高，只要再等一等。
“指挥官，有人想要见您，他已经在门外等候。”
腐朽的木门被士兵打开，随着刺耳“嘎吱”声，麦克感受到了袭来的暖风。
噢……这可能是另一个好处了。屋内与屋外仿佛两个世纪，夏天来了，可待在这个房间里，他居然还觉得手脚有些冰凉。
“真是少见，几个月过去了，居然还有人记得我们城市军团？带他进来吧。”他丢下笔，实际上他什么也写不出来。
这里阴气真重。
士兵只是微微屈身，退出房间。
现在连礼仪都忘了吗？麦克有些不喜。
几个月前这些新来的小伙子是那样充满干劲，然后他们跟着他来到这。一个陈放尸体……哦不，应该是安置伤患与关押犯人的地方。
现在是什么磨灭了他们的激情？
没一会儿，一个男人推开木门走了进来。
男人面色冷峻，这是一位年轻的剑士或者骑士？
他穿着一身暗灰黑色的皮革制夹克状的护甲，一半身体都被掩盖在一袭黑色的斗篷下，手上戴着不知道什么皮革的手套。
他对麦克点了点头，算是打招呼。然后拉开对面的木椅，坐下来后解开夹克，拽出一张黄褐色的纸推到他面前。
“长官，你们在路口处张贴了这个，关于这个通缉犯，我知道一些关于他的信息。”
男人这样说着，麦克这才拿起纸张看了看。
然后兴致缺缺地随手丢在桌子上。他不记得自己有通缉过这个人，应该是国王的军队派人张贴的，想到那群混蛋狼狈的样子，他暗自冷笑。
就凭这勉强能看出是一个人的背影，能抓到才有鬼！
不过看到他们吃瘪，他是发自内心的愉悦。
“啊哈。”麦克把玩着纸张，也不追究男人的无礼。
这里多久没来过外人了？不要提之前那些愚蠢的平民，他们就是没事找事，就算他们城市军团再落魄，也不会有闲工夫帮他们处理家庭纠纷！
该死的，军团怎么会做抓小三的事情？
“我不想要关于他的信息，甚至希望你憋在肚子里。恩……你的名字？”麦克搔着下巴，看着眼前的男人。
“鲍尔温，一位巫师。”男人释放了一个火球，用手指把玩着，然后捏灭，证明自己的身份。
这个时候，巫师的名号最好使。
果然，他看见麦克眼神变了。
他很怀疑，巫师在平民中不好的名声不仅仅是他们掌握了凡人无法理解的能力，穷山穷水出刁民，还与巫师总带走他们觉得有天赋的小孩有关。
因此巫师也和猎魔人一样，在那些人看来就是诱拐犯，甚至将自己的孩子变成了大街上留着口水、眼神呆滞的废物。
“噢，很好。但这悬赏不归我们管，巫师先生，你也看到了，我们现在只负责看管要死不活的人和将死之人。”
鲍尔温向四周看了看，有一说一，城市军团混得的确很惨。
墙体被忽闪的烛火照亮，低到让人压抑的漆黑天花板使指挥官的办公地像是个平放的火柴盒。四壁淤积着潮湿小虫乱爬的青苔和黑霉菌。
冷漠的黑墙角处，裂着一道一指宽的大裂缝，也不知道里面是不是生活着一群小可爱。
再看看这面前这张凹痕累累的木桌子，上面还有几道看起来擦不干净的血迹。
“你似乎没有打算离开，难不成你喜欢这里的环境？或是你想替我解解闷？”
麦克见鲍尔温环视周围，开玩笑说道。
他很乐意与巫师聊一聊，巫师可不多见，他们的友谊更是珍贵。
不过，任谁待在这样的环境，听着从身来传来若有若无的呻吟都会觉得烦躁，也不知道那些人什么时候才能解脱，早点离开世界多好？
“长官，你认识罗德吗？”鲍尔温直接说明来意。
“罗德？”麦克皱眉思考着，“他是不是一位商人？”
“是的，看来你知道他？”
麦克摇摇头，“我见过他几面，不过，我知道谁跟他比较熟悉，需要我帮你叫来吗？”
见鲍尔温点头，麦克起身打开木门拍了拍手。
“霍根！”他喊道，“把霍根叫过来，还有你们，把昆特牌收起来，滚到我看不到角落！”
士兵们一哄而散，他才骂骂咧咧地回到木椅坐下。
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“该死的，老混蛋带着小混蛋一起胡闹！”
鲍尔温没有回答。一个男人很快就跑到了桌前，行了一个滑稽的骑士礼，可他连站都站不稳，就像是酒馆里那些脏兮兮的醉汉。他衣冠不整，铠甲被他穿出一种街上混混的味道，嘴角还残留着食物碎屑。
“畜生养的！丢人现眼！”麦克大吼着，粗壮的手指上下晃动，气呼呼地跺脚后将那张悬赏令团成一个球，又扔回桌子上。
男人这才清醒，慌忙整理衣装。他也没想到指挥官会突然找他，几秒前他还躺在床上翘着腿，吃着摆在一旁的食物，做着他最快乐的事，然后就听到指挥官大喊着他的名字。
“你问吧，罗德来过几次都是为了找他。我真是被气炸了！老老实实回答巫师大人的问题，明白吗？”
麦克猛地一推木椅，廉价的木椅发出刺耳的杂音，随着麦克的起身，鲍尔温看见那张木椅都快散架了。
“你认识罗德，没错吧？”鲍尔温盯着男人慌张的眸子。
这男人在听到罗德这一名字后，神色有些不对，身体短暂地僵硬。
他肯定认识罗德，而且还知道点什么。
“先生……你找他是为了什么？”他眼神飘忽，有些不自然地看向坐在站在门口倚着墙吹风的指挥官，却又被瞪了回来。
“这你不需要知道，你只需要知道找到罗德对这个城市、对于你们都有好处。”
鲍尔温突然伸手，紧握住男人的手，眼睛盯着他，“所以，你身为他的好兄弟，是不是知道点什么？”
男人试图挣脱那只手，那只手却上铁钳子一样，他感受手都要变形了，但却怎么也甩不开。
这是什么巫师？巫师们不都是一副学者打扮吗？
他知道巫师这样的存在不是他这样的小士兵能够招惹的，耍滑头也不一定能瞒过巫师，他们有各种手段让一个人的嘴张口说出实话。
“先生，能松开吗？我会将我知道的都告诉你。”他的声音有些颤抖。
“鲍尔温先生，松开他吧，有我在，保证他说出来的都是真话。”麦克平复了心情，走了过来，“对吧，霍根？”
“是的……”霍根快速抽回手，有些后怕。
他这才畏畏缩缩地将自己知道的说出来。罗德之前来找他，目的是向他借一大笔钱，不过他拒绝了，因为他拿不出来。
“拿不出来？”鲍尔温眼神冷漠，鼻子耸动。
他动作快到其他人反应不过来，下一秒，他的手上多了一个袋子。
“这是什么？”麦克搔着下巴，凑了过来，鲍尔温打开袋子。
麦克的表情先是震惊，下一秒便会愤怒。他夺过袋子，将它怼到慌张的霍根的脸上。
“这是什么！这是麻药粉！这么多，你哪来这么多钱！”
他从没有见过这么多麻药粉！即使贵族中有人吸食这玩意，但他们不过是将它作为生活的调剂，也没有谁会购买这么多麻药粉。
一个小小的士兵又怎么会有那么钱购买这样多？
“不！指挥官，这不是买的，对，是别人送给我的，是罗德，他给我的！”
鲍尔温皱了皱眉，他想到了罗德夫人说过的话。生意指的就是麻药粉吗？
“别激动，麦克。罗德为什么会送你？说实话吧，霍根，真话假话在我看来很明显。”
“我告诉你，霍根。你今天最好说实话，否则这份工作你保不住了，你连混吃等死的机会都没有！”
麦克很愤怒。他意识到自己手下的士兵精神萎靡可能不那么简单。麻药粉这害人的玩意，霍根怎么敢的？
“……”霍根低着头，逃避二人的视线。他的脑袋还晕乎乎的，他多想这只是一个噩梦，前几分钟他还飘飘欲仙上了天堂，下一秒……
“先生，很抱歉……罗德的确找过我，我手上是他最后的货物，但因为我们没有谈妥价格，我一气之下推了他一把，没想到他直接倒在了地上，于是我就将他扔了出去，然后夺走了这些麻药粉。至于罗德……我保证他还活着，当时他还有气！”
“你们还真是好兄弟。”鲍尔温冷笑了两声，霍根没被感染算他幸运，不过很快不幸就会找上他了。
“该死的！”麦克骂着拽住了霍根的衣领，凭借身高优势将他提了起来，“这些麻药粉你都卖给谁了？你是不是卖给了我的手下？”
霍根没有抬头，脖子被衣服勒住，脸胀得通红，“卖了……我只是降低了价格，他们知道后自发地向我购买。兄弟们太无聊了，他们喜欢麻药粉带给他们的快乐。”
麦克像扔垃圾一样将他扔到地上，然后转头对鲍尔温说道：“巫师先生……很抱歉，罗德是你的朋友对吗？我敢保证，这家伙不会好过，我没想到会这样。”
“没什么，我只不过偶然间闻到了味道。”
麻药粉的味道他曾经闻过，在维吉玛神殿区的街道上，除了臭味与酒味，便是麻药粉的味道了，那里的人对生活绝望，将所有的钱拿去买麻药粉麻痹自己。
“这玩意会上瘾，最好早点戒掉。”
“我知道了。”
“等等……先生，我好像在尼鲁街道见过他的背影！”
霍根意识到接下来自己会遭受什么样的对待，他想着补救的方法。于是他咳嗽着挣扎着坐起，他的脸上沾染着黑色的霉菌，流着鼻血，很是狼狈。
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“尼鲁街道？罗德在哪里做什么？”
鲍尔温知道尼鲁街道，那是牛堡有名的富人区。罗德难不成准备打劫富人？可他身体孱弱得不堪一击。
“先生，他需要钱……虽然有些贵族表面光鲜亮丽，实际上他们的资产可能根本不能支持他们奢靡的生活，他们比我这样的平民还需要钱！”
说完后，霍根察觉到麦克的视线，往墙角缩了缩。他没有其他的意思，只不过是陈述事实而已。
“是的，这家伙说得没错，我深有体会……我的家族就是其中的一份子。”麦克呼了口气，嘴角露出嘲讽的笑容。
“守着那没有用的荣誉、一堆上了年份的破铜烂铁，他们连自己的生活都需要借钱维持，说实话，某些家族也仅仅只剩下贵族的名头，连银行都不愿意再提供借贷服务。
我大概猜到这位叫罗德的商人在哪了，果然不愧是商人。这其中的利润高得吓人，这不仅仅是指金钱……不过，他有什么能力保证追回债务？”
霍根只是不住地摇头，这本来是他的想法，不过他并没有能力实施，所以才会选择贩卖麻药粉。
他暗地里组织贩卖，罗德负责进货。罗德很老实，每一次他得到的分成都会莫名其妙地被抢走。
这样的人，能够做借贷的生意？凭借什么？那副一撞就好像要碎掉的躯体吗？
不管怎么样，那一定很多钱吧？
想着想着，他舔了舔干涩的嘴巴，又多出一点不该有的心思。
“长官，他要如何处置？”他的小动作没有逃过鲍尔温的观察。
“他？”麦克走了过去，提起霍根的身体，打开了身后沉重的木门。
“上一个护理工辞职了，正好他可以顶替上。”
门内宛如在地窖般黑暗。空气中弥漫着焦臭味、血腥味、因为无法自理而产生的排泄物或者说屎尿的臭味，还有人类的呻吟与哀嚎。
麦克面无表情地将他扔了进去，锁上门。
“我本来还为找不到人发愁呢，没想到这么快就解决了。先生，这并不残忍，只不过对精神是种考验，至于身体上……那些死囚犯出不来。现在我带你去尼鲁街道找找看？”
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