薇丝拖着疲惫的身躯，回到了家中。在开门之前，她拍了拍脸，让自己振作精神，这才打开了房门。
一进门，她就看到了正在忙碌的父亲。她快步走到老人跟前，想从他手里接过汤匙。
“父亲，我告诉过你多少次了，让我来吧！”薇丝盯着不断在锅中搅动的汤匙。
她的父亲已不复当年的强健。他是典型的农夫，面色蜡黄，头发花白，佝偻着背，身上穿着一件洗得发黄的粗布衣服。
“你母亲饿了，你一直没有回来，我就想做些什么……很抱歉，让你担心了。”
她父亲的声音有气无力，嗡嗡的听不太清，但薇丝明白他的意思。
薇丝握着勺子的手微微颤抖了一下。
她父亲说话的时候也喜欢做手势，不过他年纪大了，一双粗糙、畸形的手像是树皮一样，手上还残留着年轻时因为农事造成的伤疤。
薇丝沉默了一会，继续搅拌锅里只有菜叶子的汤，然后才说道：
“现在，我已经回来了，你就去陪母亲聊聊天吧。”
待薇丝的父亲一瘸一拐地离开，薇丝才从怀里掏出买来的肉，放在左手边，右手持小刀小心翼翼地将他们切成细丁，切得那样仔细，然后放入锅中搅拌。
像他们这样的家庭，做饭的地方也只不过是吊着一口锅，下面有一堆柴火，一块粗糙的木板充当菜板，简陋至极。
在薇丝的搅动下，很快，一股肉香弥漫开来，薇丝沉重的心情稍微好了一些。
这是一道难得的肉汤。
薇丝用两个做工粗糙的木盘子盛了起来，走进房间。
父亲老了，木盘子已经是她尽量努力雕刻出来的成果。
……
薇丝的父亲低着头坐在床边，床上躺着的是薇丝的母亲，她苍白的脸上满是惊恐之色，嘴唇微微颤抖。
“尼昂……呢，我的尼昂呢？天这么晚了……为什么还不回来？外面那样危险……”
薇丝的父亲回过神来，拉住妻子干枯无血色的手，放在自己的脸边，让她感受到温暖。
“艾米雅，别担心，那臭小子只是调皮而已，他会回家的。”
薇丝的父亲轻声安慰自己的妻子，可艾米雅脸上满是对孩子的担忧，脸上的皱纹更多了。
“啊，这样吗？那，你快去把他找回来……我很担心他。”
说着，她还喘起了粗气，薇丝的父亲赶紧站起来抚摸她的后背，嘴里不断说着安慰的话。
薇丝看见这一幕，很是心酸。她将木盘放在一旁早已被擦得干干净净的小桌子上。
“母亲，别担心，哥哥会没事的，他会回来的。先吃饭吧。”
然而，她的安慰非但没有起到作用，反而让艾米雅浑身颤抖起来，眼中满是惊恐和茫然，指着薇丝尖叫道：
“你你……你是谁！为什么会在我的家里！快，把她赶出去！”
虽然已经习惯了，但薇丝还是很难过，不过她现在已经不会轻易流泪了，也不会去解释，那样会吓到母亲。
“艾米雅，我亲爱的艾米雅！那可是你女儿薇丝啊！”
薇丝的父亲虽然虚弱，但语气中却充满了坚定。
他只是抱着艾米雅，让她靠着自己的胸膛，嘴里喃喃自语，眼角有浑浊的泪珠。
同样的问题，他已经说过无数遍了，但每次他都解释一遍，要不然薇丝一定会很伤心。
艾米雅自从薇丝的哥哥尼昂离开，她的记忆就停留在了尼昂的少年时期，那时候的薇丝还未出生。也就是说，薇丝从她的记忆中消失了。
而艾米雅，一直活在尼昂的少年时期，虽然尼昂调皮捣蛋，但也是个孝顺的孩子。
她不认识白天和黑夜，只会询问——尼昂回来了吗？
薇丝想告诉母亲，哥哥自从叛逆离开之后，就再也没有回来过！但是，事实对于可怜的艾米雅来说，实在是太残酷了。
薇丝的父亲和艾米娅都反对尼昂去冒险，尤其是艾米雅，这让尼昂更加叛逆，一怒之下，什么都没带就消失了。
薇丝压下内心的悲伤，蹲在母亲的床边，找了一张小木凳，把肉汤放在木凳上，将小木勺递给她的父亲。
她则用另一只小木勺搅拌着肉汤，让它慢慢冷却。她给母亲做了一碗汤，里面有很多肉丁，可以补充营养。
薇丝的父亲用勺子舀了一勺，吹到合适的温度，才颤巍巍地递到艾米雅的嘴边，让肉丁和汤汁混合在一起，让艾米雅的嘴唇变得湿润，然后吃了下去。
必须是薇丝的父亲，薇丝一旦给艾米雅喂食，艾米雅就会像个疯子一样拼命挣扎，把所有的食物都打翻在地，因此只能让薇丝的父亲来做这件事。
过了没多久，艾米雅的嘴巴再也不动，眼睛已然闭上，睡了过去。
薇丝的父亲碗里还剩下大半，他颤巍巍地收回小木勺，放回碗里，愣了一会，才说道：
“艾米雅，她吃得越来越少了……清醒的时间也越来越少了。”
薇丝沉默地将父亲手里的碗接过来，将自己手里满满一碗递给他。
这是薇丝特意为他准备的。她希望自己的父亲慢慢健康起来，他已经越来越消瘦。
薇丝的父亲看着手里，装着的说是汤，更像是粥的碗，终于还是忍不住，眼泪夺眶而出。
“薇丝，真的是委屈你了！你还要管我们两个累赘，都是我太没用，不能照顾你的母亲，还要难为你！”
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坚强的薇丝被父亲的呜咽感染，也忍不住流下泪，但没发出声音。
虽然艾米雅一时半会醒不过来，但薇丝还是不想打扰她。她抱着父亲许久，才走出房间，关上房门。
她端着凉了的汤，走到柜子前，把剩下的黑面包拿了出来。
她毫无形象地坐在锅边，用汤汁就着黑面包，艰难地将食物咽进肚里，眼泪掉进汤里，增加了咸味。
黑面包实在是太硬太干，颜色越深，越是如此。
薇丝手中的面包，已经完全变成了黑色，比木头还要坚硬。
……
夜里，村庄酒馆。
鲍尔温找到温妮，说明了来意，他没脸和一个小女孩抢生意。
“温妮女士，这么晚了还来打扰你。我放弃委托。”说着，他从腰间掏出了一只钱袋，“我希望您将这些分配到薇丝的报酬中。”
温妮很意外这个请求，盯着鲍尔温的脸，可从他的脸上只能读到真诚和一些道不明的情绪，想了想，她还是将这个钱袋推了回去，拒绝了鲍尔温。
“不必了，我知道你也是为了薇丝好，但她并不需要你的同情。”
她看着鲍尔温，脸上露出一丝笑容，似乎在回忆着什么。
“薇丝这个大大咧咧的小姑娘也是我们从小看着长大的，她小时候最喜欢的就是跟在哥哥屁股后面，怎么也甩不掉。”
“我很遗憾，她的哥哥选择了离开，再也没有回来。我们都知道她的难处，告诉你一个小秘密——她一开始的报酬就比你多一倍。”
说完，还调皮地向着鲍尔温眨了眨眼。
***作者有话说***
已改
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