陆常脸色尚且苍白，“便是上位又如何，她若想害我，住在吟霜斋里，岂会没有时机。”

    柳禾张了张口，陆常在却是累了，堵住了她的话，“只赌这一回，即便输了，我也有龙裔傍身，不亏。”

    ……

    婉芙回了厢房，幸而这是八月的天，尚且暑热，她沾染的那一身水汽，跪了这么久，也干得差不多，不至于染了风寒。

    她那条巾帕细细擦去乌发的水，记起陆常在在殿中的话，轻轻咬住下唇，她对陆常在的印象依旧是刚进宫时的谨小慎微，说一句话要斟酌再三，到最后干脆不说。

    大抵是有了身孕，改变了她，她拭发的动作慢下来，眸光微凝，陆常在的意思，虽未光明正大直言，却无处不在暗示，她可借由吟霜斋上位。但成功后，她就是欠了陆常在大大的人情。

    婉芙唏嘘地叹了口气，深宫吃人，步入其中的女子都是走一步算百步。

    ……

    野猫之事迟迟没有头绪，皇上在那日之后又少有再来后宫，婉芙倒是能进了殿里伺候。一来二去，陆常在得空也会与她说上几句话。

    “你这手艺确实讨巧。”陆常在摸着她娟帕上的蝴蝶纹样，笑道，“瞧瞧，画得栩栩如生。”

    柳禾不满主子对婉芙这么热络，但主子既然发话，她总不能拂了面子，跟着夸了几句。

    陆常在对她是越来越热切，婉芙不好直接承了这句话，便道：“主子谬赞。”

    彼时乾坤宫，陈德海抱着一堆折子从外面跑进来。

    这日下了小雨，小太监给他撑伞，极力护住了怀中这些金疙瘩才免被雨水沾湿。

    折子整整齐齐地叠到御案上，陈德海拿袖子抹掉上面的水汽，又归了类，才候到一旁侍候。

    帝王拿起一卷翻看，看到最后，眼目微沉，朱笔在上批阅，对一旁站着的陈德海道：“宣宁国公进宫。”

    不错，宁国公昨日就回京了，不止回京，还误打误撞立下了大功。陈德海咋舌，人和人的命运就是这么不同，谁能想到，宁国公去一趟北方，本是受罪去的，结果意外地修筑调水坝，缓解旱情，是大功一件呢！

    陈德海领命退出去，半个时辰后，宁国公领旨入宫。

    宁国公虽年逾四十，却生得身姿笔挺，风流倜傥，一双笑眯眯的桃花眼至今还惹得京中女子含羞暧昧。既是大功臣，陈德海自当好好伺候着，做了礼请人进去。这宁国公也没架子，对陈德海客客气气的。

    待入了殿，陈德海候到外面。要看皇上是否器重哪个朝臣，就跟宠爱那个嫔妃一样，看那个朝臣在这乾坤殿停留的时间长短。显然宁国公是得了器重，他在外面吹了大半个时辰的雨水，人还没出来。

    陈德海连打了两个喷嚏，殿门终于打开，宁国公红光满面，意气风发，料想是得了皇上不少夸赞赏赐。

    他虚虚抬手，“奴才送国公爷。”

    宁国公朗笑抱拳，“有劳。”

    待将人送走了，陈德海才进殿，但殿中气氛有些微妙，不似他想得那般，帝王靠在龙椅上，指骨有一搭没一搭地叩着御案，冷笑一声，“欺君罔上，目无王法！”

    别的不提，光是这两项可是大罪啊！

    陈德海不明缘由，扑通跪下来，颤抖着道：“皇上息怒！”

    李玄胤睨他一眼，“去查查，倒底是谁在背后帮他。”

    陈德海一愣，听皇上这意思，宁国公做的一切都不是他自己做的，而是占了别人的功劳？

    他心中暗骂宁国公愚蠢，皇上是何许人也，能从一众皇子中厮杀出来，哪是那么好糊弄的，宁国公是胆子肥了，敢欺瞒皇上！

    这宁国公府虽是世家官爵，不过是占了世家的名头，看着好听，实则早已外强中干，若没在宫中当贵嫔的嫡女，谁还会对他客气。不过……想到吟霜斋的婉芙姑娘，这日后宁国公府说话的人还不知道是谁呢！

    他领命刚要下去，又被皇上叫住，“今夜去咸福宫。”

    咸福宫卸灯，江贵嫔受宠，毕竟明面上宁国公立了功，这好处还是要给的。陈德海应了是，垂首退了出去。

    咸福宫卸灯的信儿一传，江贵嫔倒没心思对付吟霜斋那位了，坐在妆镜前，指挥着宫人给自己擦烟抹粉。

    听雨为她梳发，打听到外面的消息，小声道：“奴婢听说，国公爷从北方回来立了大功，皇上高兴，可赏了咱们国公府不少好东西。”

    “当真？”江贵嫔眉眼一挑，露出欣喜的笑意。宫中家书都是每月一封，这个月还要好些时候才能写，想不到父亲竟立下了这样的功劳。

    “御前小太监亲口说的，国公爷出殿的时候可是意气风发，红光满面！”听雨立即附和道。

    江贵嫔眉眼扬出自得，她的家世，看起来是高门官爵，繁花锦簇，实则明眼人心里清楚，父亲寻花问柳，不做正事，比起宁贵妃那个有着实权的父亲，她的家世确实太外强中干，每每对上宁贵妃，都少了那么点底气，而今父亲在北方大旱立下大功，料想皇上心里定然是高兴，怕是离她专宠的日子不远了。

    “皇上爱吃清淡，让御膳房做得清淡些再送来。”

    ……

    是夜，咸福宫卸灯。

    圣驾到宫门前，江贵嫔打扮得花枝招展，早早带着一众宫人在院里等候，相比于吟霜斋那稀稀拉拉的几个人，她这排场实在大了些。

    李玄胤踏进宫门，并未像往常一样亲自扶起她，江贵嫔含羞带怯地等上许久，才等到皇上的一句“起来吧。”

    她不甘心地抬起眼，欲要撒娇，见帝王冷淡的脸色，她一怔，启开的双唇合上，扶着听雨起了身。

    入了殿，江贵嫔命人上了晚膳茶点，坐到帝王身侧服侍，“嫔妾听说，父亲此次前北立了大功。”

    李玄胤坐着，接过她递来的茶水，脸色淡下来，“从何处听说？朕若没料错，今日还不是你写家书的时候。”

    江贵嫔心底一惊，才意识到自己说错了话。父亲晌午出宫，不论是她从乾坤殿听说还是从父亲口中得知，都是大罪。前者她不该与乾坤宫的人有交集，后者后宫嫔妃又怎能干预前朝，即便那人是她父亲，也是大忌。这两者都是皇上最为厌恶忌讳的。

    怪她一时得意，才说漏了嘴。

    她身子一僵，屈身跪下来，“嫔妾……嫔妾是在上月写家书时，母亲提到过的，父亲在当地做了诸多相助于地方的事。故而嫔妾才料想，父亲是立了些功劳。”

    她这番解释实在蹩脚，李玄胤目光落在跪着的人身上，江贵嫔跟了他多年，虽有些小性子，却也无伤大雅，可她实在不该，打听乾坤殿的政事。

    “起来吧。”

    帝王声线如常，似乎并未怪罪，但江贵嫔不敢再如先前那般放肆，小心翼翼地起来，为皇上布菜，再未提宁国公一事。

    入夜时分，咸福宫叫了水，过后，江贵嫔躺在男人身侧，却迟迟难以入眠，不论是父亲那事，还是皇上今夜，都让她觉得有一丝不寻常。

    但她不敢多想，只要皇上还召她侍寝，宠幸于她，就没什么好担忧的。她得到的，已经是后宫诸多嫔妃的求而不得。

    天色将晓，皇上一向早起，江贵嫔不敢耽搁，服侍帝王盥洗更衣。

    圣驾离开咸福宫，江贵嫔脸上没有昨夜接驾时的欣喜，她心事重重地回了殿内，听雨为她捶肩，“主子何故苦着脸色？”

    江贵嫔眼中闪过一丝惊慌，“日后不要再与乾坤殿来往了。”

    “主子……”听雨微惊，她并非经常去乾坤殿，只是恰好以前顺手搭救过一个挨打的奴才，毕竟咸福宫得宠，自然水涨船高，那奴才知恩，时不时会透漏一两句话，也是那一两回，谁都没在乎过的事。

    ……

    今日休沐，无需上朝，皇上还是早早出了咸福宫，甚至都未留下用早膳。江贵嫔委婉地提了一嘴，皇上神色平静，只说前朝政务，连陈德海都瞧见了江贵嫔僵硬难看的脸色，他也不明白，这江贵嫔又怎么得罪了皇上。

    直到銮舆中帝王开口，陈德海忙迎上去，“皇上，奴才在。”

    李玄胤指骨点着椅背，“到内务府拨几个干净的人，把正殿里伺候的奴才换了。”

    这一句，可掀出陈德海心中不少惊涛骇浪，正殿里伺候的，都是他一一掌过眼，稳妥机灵的奴才。哪个这么不长眼，敢将乾坤宫的信儿传到外面。皇上虽未多说，陈德海却也明白，那些人是好日子到头了。

    第11章

    野猫的事儿过去，陆常在也不敢再出去走动，没事儿就在吟霜斋的四方天地里遛弯。

    婉芙那日落水后，身子就不大利索，病了一段日子，陆常在嘱咐她好好养着，对她的脸色一日比一日和缓。

    这期间太医倒是日日不断，除却给陆常在看诊，隔上几日也要去给婉芙把脉，陆常在见到，没多说什么。

    太医诊过脉，脸上露出几分不对劲，“姑娘这些时日用了什么吃食？”

    往日太医都是诊过脉就走，叮嘱她按时吃药，今日脸色却是不对，婉芙不敢大意，一一细说。

    太医又道：“姑娘可否将我开的药拿来看看。”

    吟霜斋没有小厨房，药炉都是主子在用，婉芙的药每日都要跑一趟御药房，皇上下旨，御药房可没人敢轻视这个小小宫女，精心留意着。婉芙每日吃过药，都会将药渣放到一处，隔几日清理。

    她从药包里取出药渣，太医拿银针点过，又撵上一撮放到鼻下去嗅，眼神一凝，“这不是我开的方子。”

    “这药中药材虽都为寻常，却要比我的方子中多加了一味药材，不会致命，只是于姑娘身子有亏。”

    婉芙听过，眸色骤然冷下来，这药她每日都会到御药房去取，陆常在插不上手，宫里能插得了手的，不外乎那几人。她还没做什么，她就按捺不住了，可真是她的好姐姐！

    “多谢太医，只是这事我不想让让人知晓，请太医当作全然不知。”

    太医院的太医们常出入后宫，娘娘们那些事，他们自然是懂的，该说的时候说，该闭嘴的时候闭嘴，这样才能保命。

    太医走后，婉芙将那药渣包起来，塞到床榻最底，没再扔掉。她擦掉手心沾染的灰尘，这药还是要日日去取，不然怎对得起姐姐的一片苦心。

    ……

    月份渐大，陆常在的孕吐终于好了些，不再像以前吃什么吐什么。因着胃口好了，容色也清丽了些，看着倒比孕前还娇艳。

    许是因着野猫的事，为了安抚，皇上来吟霜斋的次数多了几回。

    陆常在有孕，便唤了宫人进来布菜。

    用过晚膳，帝王倚到床侧看书，陆常在坐在妆镜前梳发，她一向小心话少，对上皇上更是不如那些会撒娇的女子随性恣意。有时她盼望着皇上来，来了又怕自己嘴拙，讨得厌弃，又希望皇上不来。

    入夜时，该熄灯了。

    陆常在平躺到男人身侧，规规矩矩地裹在被子里，不发出一分动静。

    没多久，屋外忽传出几声动静，脚步迅疾又快，腾腾几下小跑到台阶，低语了几句，紧跟着门推开，陈德海着急地走进来，不敢进去，只隔着一道屏风唤人，“皇上，益州八百里加急，豫北王有要事求见。”

    他站在外面唤人，见不得里面是什么动静，正着急着，只听一声干呕，又害怕是主子出了事，到外面喊守夜的奴才进来。

    陆常在动静大，唤守夜的奴才是不够，连带着几个熟睡的宫人，衣裳也顾不得穿整齐，都小步跑了进来，一见里面情形，吓了一跳。

    陆常在怕自己的脏污惹得皇上厌弃，边避身捂嘴，边道：“皇上恕罪，请嫔妾去净室收拾妥当。”

    柳禾扶住她，伺候的宫人随陆常在一同去了净室。

    ……

    吟霜斋的奴才大半都去伺候了怀着身孕的主子，陈德海心底骂这些奴才不知规矩，大抵是主子教导得不好，都去伺候陆常在，谁来伺候皇上。廊下又过来几道人影，待他看清是谁，笑意登时上了脸，忙点了中间的女子进去伺候皇上更衣。

    帝王坐在榻边，眉宇皱起，缠绕着倦怠疲惫。以往前朝不是没有过夜中要处理的急事，这些政务缠得他分身乏术，先帝留下的祸根，不是一朝一夕就能轻易拔除的，这个位子坐得愈久，才愈知当好一个皇帝的艰难。

    他微阖着眼，烦闷之时，忽然一道柔柔的人声入耳，“奴婢伺候皇上更衣。”

    他掀起眼，看向站在面前的女子。

    她一如既往地，低垂着那双眉眼，仿似他会对她做出什么一般，小心翼翼地避着。只露出黑乎乎的发顶，非要他逼迫一步，她才会惊惶地露出全貌。

    但他清楚，这些不过是她算计好的伎俩，大胆地伸出爪子诱着他，等他走近，她又会缩回她的躯壳，不徐不疾地，勾出他的兴致。

    李玄胤还从未被女子这般逗弄过。

    那身雾蓝的宫裙的裙摆迤逦在地上，她蹲下身，拿起地上放置的龙纹锦靴，为他趿鞋。